待倩倩被翠屏摇醒时，天已日暮，她身上盖着床薄毛毡，是何济源从北京带回来的。
    她揉了揉眼睛，看向另一边大床上的孩子们。
    “还睡着呢。”翠屏小声说，同时指了指屋外的何济源，“官人讲吃了夜饭要把礼分给家里人。”
    倩倩明白了，忙起身将毛毡折好收起，与翠屏进了里屋收拾礼品。
    何松和何济源从北京带回来的东西其实并不多，毕竟二人在那里的生活虽然说不上拮据，却远远算不上宽裕，否则何松也不会弄到帮人抄书的地步了。
    却也有些好东西，比如专门给她们买的扬州镙钿首饰盒，可是少见的好东西，只黄氏、翠屏和她有。嫂子李氏的是个黑底描金盒。
    还有好几匹南京和苏州产的织金妆花彩缎，用细白的连史纸包着，也要分出来。一些小东西要分开包好，不能拿乱了。
    忙了一阵，孩子们也醒了，用过夜饭，何济源在堂屋里给家里人分礼物。
    祖父是老顽童，送的是套江南新刻的带图彩版医书，加一匹重绢。
    黄氏最多，一个首饰盒、一匹织金妆花织成、一匹云绸、一包玉花片和一包小银镏金饰件。
    嫂子李氏只比黄氏少一包镏金小饰件。
    翠屏和倩倩一人一匹云绸、一包彩色琉璃花片珠子，当然别的小件已提前偷偷给了就不提了。
    何济源的几位大点的侄子每人一支湖笔，一刀竹纸，女孩则是一小包琉璃花片珠子，一段红头绳，几朵通草花。
    他自己的几个孩子呢，则每人一片用十文铜钱编的方块，女儿再多两朵通草花。
    成年男子中何松是一方石砚，这是他自己在路上挑的。其他的就是笔墨纸，何济源另送了本自己抄的手抄书给兄长。
    男仆人和长工是每人四十文钱，丫鬟呢，则每人多了块细绢汗巾子。
    一时堂屋里热闹得很，道谢的，行礼的，喧哗了起来。
    众人道完了谢便在黄氏的提示下离开各忙各的。
    明日是大日子，虽然有提前准备，也要防万一。
    倩倩能认字，就跟在黄氏、李氏旁边记数记账，外面的不用管，就管屋里的。
    大米几石，糯米一石，麦面几斗，磨好筛细的米粉几斗，油几缸，酒几坛，酱醋几坛，盐几包，红曲几包，不同的茶叶几包，炸豆腐两筐，糖葱一箩，做好的糍粑三筐，大枕头粽二十六个，三角粽两筐。
    干米粉一大捆，葛根粉和蕨根粉各一捆，核桃、红枣、桂圆各一包，麻枣看着有两箩，米花糖两大板，芝麻糖一小箩，紫苏糖一小箩，炸果子两筐，酸枣糕一箩，来的孩子多不知是否够用。
    晚上还要和面，明天四更蒸定胜糕，备看盘，蒸包子、肉馅饼和板栗饼，煮鸡蛋。
    一番检查下来，没什么遗漏，黄氏老是提心吊胆地怕少了什么，李氏和倩倩又少不得安慰一番。
    然后一家女子就热火朝天地忙起来。
    第二日上午自然是极忙的，倩倩除了在内宅里忙碌帮忙还要看着孩子们，连早饭都没好好吃，也找不到人到上村跟家里人捎点东西，顺便说一说这事。
    一想到此她心里就酸酸地想掉眼泪。
    周夫子收到帖子都来了，为何没有通知自己的家人呢？到底不是正经亲家，黄氏说不定都没有派人去送帖子。
    她心里堵得慌，想的是柏崽读书这么多年都没有进学，不如跟着何济源到外面开阔下眼界，也可多点收益养家，只是这事还没来得及跟何济源说。
    上午何济源祭祀时，按礼她是不能去的，听外面大片的鞭炮山响后猜到可能是祭祀结束了。
    然后门房请人带了话来，说是姜家老爹来了，正在正屋的厢房里等着呢。
    她一时的气愤便丢到九霄之外，变成喜滋滋地了，拍了拍衣裳快步走到那里。
    见祖孙三代都来了，觉得家里人还是有点受尊重的，但却不是昨天来，又觉得到底还是自家人分不清轻重缓急。
    几人见了面，打了招呼。
    天开到底是老了，庞眉皓发，鹤骨鸡肤。
    禹寿只是比以前黑却胖了点，有了小肚子了。
    伯崽呢，几年未见，倒是稳重了一些，只是面上郁郁，想是学业上没什么进展。几人打扮得倒也清爽整洁。
    她见桌上有一盘果子，一盘酸枣糕，一竹盘橘子，便叫人拿一盘切好的粽子，一盘蒸好的板栗饼过来。
    “那些东西不顶饿，等吃午饭还有点久呢。”她笑着跟几人解释，又惋惜地问，“你们昨天没来，可是没收到帖子？”
    “收到收到，还是周夫子派人送来的。是我们没空加算错了时候。”禹寿忙解释。
    没空？倩倩想了想，此时谷子已收，白蜡、棉花也收得差不多了，油茶还没到摘的时节，算是农闲，也就是翻田翻地种春花，但是春花晚一两天也没什么关系，怎么还有什么事这么急可以冒失去一份差事的险的？
    她再次强调：“你们真该昨天来的，又不是没地方过夜，今天官人这么忙，酒席连知州都来，怕是没空见你们。”
    “见了见了！”禹寿马上接着说，“他跟我们讲了几句话，就喊我们先来看看你，这么久没见了。不讲喔，那场面蛮大的。”
    莫不是何济源想的跟自己一样的？
    她心里松了口气，点了点头，又给三人添了茶水，带点探寻地说：“到底是族里头一个进士嘛，隆重是肯定的。你们今天来没有耽误什么事吧？”
    “耽倒没耽误，”禹寿声音变小了，“这样的，我们昨天没来其实是你弟媳生小孩了，走不开。”
    “喔，崽还是女？”倩倩来了兴趣，“这倒是件大事。”
    “是个孙子。”禹寿颇为得意。
    倩倩笑起来，明白了父亲的意思，作为姑姑的红包是少不了的。
    她叫彩云包了个二钱银子的小包和一块红布过来，顺便将自己的孩子们带来见下长辈。
    不过孩子们也只待了一小会儿，毕竟时间紧，大家都不想出错。
    禹寿扭捏了半晌，终于说到了正题：“何相公这次上任要带哪些人去？”停了停又问，“听说有些什么办法，把田地记在有功名的人名下，可以省些杂役。”
    倩倩便把自己知道的所谓投献之法给说了，至于要带哪些人去，她以自己也不晓得为由暂时给拒了。
    主家没确定的事，她也不能随意许诺的，但又说：“可以抽空问一下，屋里是哪个想跟着去呢？”
    家里人看着有些失望，可能他们认为倩倩好歹也生了两个儿子，有点话语权吧。
    禹寿对家里的三十多亩田地可以记在何济源名下，一年省几两徭役银子还是很满意的，何济源这半个女婿自然不好收他们的钱。
    而想跟着去的人里包括禹寿自己和柏崽：
    “是这样的，我就在那里住几个月看一下，主要是柏崽，我们想让他在旁边学着点，请何相公教他些东西。人都这么大了，总在楼田和小坪也不是个事，行万里路读万卷书，古人都讲清了。”
    倩倩点头表示明白，只说问一下看看。
    几人又聊了会天，不久便有短工来叫他们去祠堂坐桌子，三人便跟着去了。
    姜家三人安排的住处是家里长工的房间，既不是客房，又不是借的村人的屋子。
    到了这日晚上何济源歇在她这里时，她趁人最放松的时候将事说了。
    “也好，在那里总是缺自己人。我观政时听同年、世兄和同僚们讲那些胥吏俨然是地方豪强了，欺负新官不通语言，不了解风俗世情，欺上瞒下、阳奉阴违的，多一个人也是多一个了解事实的途径，就是可能会比较辛苦。”
    “怎么个辛苦法？作长随么？”倩倩在长沙府里也听说过府、州、县边常有幕僚，也叫清客的，帮东翁或书写或抄写或算术或统筹钱粮，每年也得几十两银子的俸钱，毕竟若是主官一个人做哪里忙得过来？
    柏崽做不成幕僚，学些也可以，就算做长随跑腿，也比待在小村子强。
    “长随倒不至于，总是在外面跑会辛苦点，且人要活络。”
    “等我抽空问他一下，明天两个老的想家就先走，就让他在这里多住几天。”倩倩忙不迭地点头，男人考虑还是比自己的周全。