“鹿丸，我们是不是快要走出去了？”
    茂盛林海之中不见天日，大家也分不清方向，除了街边民居、商店内保留的一些食物外，只能靠路边的可食用植物生存。
    几个月下来，人人脸蛋发青。
    最开始的时候这些树木蔓延得很快，奈良鹿丸、秋道丁次、山中井野、油女志乃、犬冢牙、日向雏田、春野樱、日向宁次、洛克李、天天当时都在医院，其中几个又受了伤，同伴们虽然没有着幻术的道，却是一起陷落在了这无边树海之中。
    在医院待了一天之后，鹿丸判断情况不对，和大家商量着走出了医院，努力向外探索。
    而今，牙和他头上的赤丸都蔫哒哒的。
    鹿丸拨了拨快要熄灭的柴火：“志乃已经通过虫子和外面的人联系上了。”
    几个人的视线同时转过来。
    油女志乃推了推墨镜，嗯，不好，那些树在木叶肆无忌惮地搞破坏，大多数建筑都被摧毁，只能依靠着树木的枝条维持平稳，他去眼镜店找了好几趟，就没找到几副还完好无损的墨镜……可恶，省着点用。
    在说接下来的话之前，鹿丸转头看向在他们小队探索沦陷木叶时救回来的少年：“如果我没猜错的话，佐井……你是根部忍者？”
    有人不解：“根部？”
    “和暗部类似，只属于志村团藏大人手下的精英忍者小队。”全身惨白的少年艰难地坐起身，说着惨烈的事，声线却四平八稳，“我是在这场灾难中唯一活下来的根部忍者。”
    “你很确定？”
    “因为这场灾难的起点就是根部。”跃动的火光在他身上构成流动的阴影，黑色的眼睛沉寂如墓碑，“甲三和乙六带回了宇智波千叶，然后，那个女孩不愿听从团藏大人的命令，使用木遁杀死了在场的所有人，死的人越多，她就越强。”
    山中井野眉心紧皱：“你是什么意思，这都是千叶做的？”
    嘲讽的、不信任的语气。
    佐井平静地抬起头：“这些永远也砍不断的树，就是宇智波千叶的作品。”
    宁次道：“所以，团藏给她下了什么命令？”
    日向分家的少年目光如炬。
    佐井眨了眨眼睛：“为宇智波孕育新的后代。”
    ？？？
    少年少女们面面相觑，那是离他们太远的概念。
    樱往后退了一步，离佐井远了一点。
    天天干脆地骂出声：“恶心。”
    了解到了新的事实，鹿丸在心里记下这件事，清清嗓子道：“佐井，我需要知道你是怎么想的……不管根部的命令，我要你你自己的想法，否则我们不会带上你的。”
    被询问的少年沉默了一会儿：“我永远效忠木叶。”
    而非团藏大人。
    鹿丸点头，站起来道：“我们是现今木叶里最后还清醒着的人，在外面，火影大人已经整合了大部分上忍精英，准备由外向内给木叶‘除草’，不出意外的话，我们很快就能与外面的人碰上。
    “但在得到救援之前，我们也不能坐以待毙，火影大人给我们下达了两个任务，
    “一、探明木叶现状，寻找幸存者。
    “二、探查宇智波族地，得到进一步的线索。
    “在之前的行动中，我们从木叶医院一直往西走，中途路过azxc四个区，区中居民均陷入昏迷睡梦状态——根据宁次的判断，并无丧命者。
    “接下来我提议，以宁次为首，天天、小李、牙、丁次几人组成新的小队去探索其他区域，我、志乃、雏田、井野、小樱去探查宇智波族地，大家有异议吗？”
    丁次很担忧：“宇智波那里还不知道什么情况，你们那边没有适合的强攻手……”
    志乃道：“有我。”
    玩虫子的感觉被鄙视了，他强调道：“现在这种环境，很适合虫子们生长。”
    接下来的人都说：“我没问题。”
    于是收拾收拾，各自散开。
    鹿丸找了樱和井野：“你们对宇智波族地有什么了解吗？”
    不过出乎众人的意料，宇智波族地里的木遁并没有展现出任何攻击性，他们平平安安地走过了荒废的宅院，走进了唯一还亮着灯的地方。
    没有被任何木遁侵略，这座院子还保留着它原来的样子，假山怪石、池塘流水、石子小路、一丛复色海棠……推开门，连灰尘都没有。
    “根据资料，最后一个离开宇智波族地的应该是一直照顾佐助和千叶的下忍丸星古介，他不会出门不关灯……这是谁开的？”
    井野抿了抿唇道：“我知道……自从佐助离开之后，千叶就不再关灯了。”
    他们把这块地方仔仔细细翻了一遍，然后把东西都小心放归原位。
    ——不放不行，拿走一件还没走出屋子人就被木遁吊了起来。
    这几个人全靠自己的脑子记住信息，慢慢地退出去，把收集到的信息都上报给木叶。
    临走时樱没忍住又回头看了一眼。
    那就是，佐助长大的地方。
    -
    千叶并没有分心去关注木叶发生的事。
    早在进入大蛇丸基地后的第一个月，她恢复了一点理智，便解开了笼罩小半个火之国的幻术，顺便将编造的一些记忆送入那些人的脑海，使他们不至于过分去探究这一个月的时间都去哪了。
    和佐助在一起的日子平平安安顺顺利利，流水一般过去。
    漩涡鸣人召唤出通灵兽和木叶联系上了，她和佐助提了一句之后，佐助没想好怎么办，她便抓住想提溜着古介跑的鸣人，先把老爷子安置好，再把这位妙木山的当代传人扔到了龙地洞。
    众所周知，这两家是死对头。
    蛇们不怀好意地围着漩涡鸣人，目光冷森森恨不得立刻把他吞下肚去。
    后来漩涡鸣人不知道怎么混的竟然成了龙地洞里的狂暴大蛇辛牙的好兄弟，情况才好一些，由最底层一跃升到对小蛇们作威作福的那一边。
    千叶就感觉很微妙。
    这种奇怪的亲和力……
    她看着佐助和水月在瀑布下练刀。
    身姿翩然的白衣少年，四周带着水汽的清凉的风卷得他衣袍翩飞，微微颤动着的黑发下，是一张水墨画似含着隽永韵味的面庞。
    再往下，衣衫背后的团扇家纹清晰可见。
    随着年纪渐长，他的容色出落得愈发端丽秀美，肖母，两弯眉毛浓密，一双眼瞳极黑，轻轻巧巧地望过来时，似有情似无情，明明无心，却能轻易牵动少女的情思。
    ——是漫画里的温柔忧郁美少年！
    千叶很大方地把自己搜罗来的漫画书分享给香磷。
    红发小姑娘一见她就忍不住脸红。
    千叶尝试着去交朋友，先是很严肃地要治疗她身上的伤口，香磷自然点头应是。
    按理说要剜去已经长好的肉再用查克拉刺激皮肉复生该是件很疼的事，然而她每次治疗完都是一副双颊绯红香汗淋漓娇喘微微的模样。
    连眼角生理性的泪水都是柔软破碎的。
    千叶总觉得哪里不对。
    香磷软软地倒在椅子上：“唔，真的很喜欢千叶的查克拉呢……温柔的、宽容的、好像回到了妈妈的怀抱里，却又不自觉地带着一点挑逗神经的刺激感，让人觉得危险……”
    千叶自己是没有这个感觉的。
    她不由得问：“那在你眼里，佐助的查克拉是什么感觉的？”
    “像是雨，又像是雪，很轻很淡，很温柔……”她沉吟了片刻，“冬天的雨落在屋檐上化成了薄雪，一点点的冷，又很快化成湿润的雨，慢慢地滴下来，有点凉……”
    “冬天太阳底下最软的那捧雪？”
    香磷眼神一亮：“对对对！”
    千叶点头，看来她的感知和其他人是一样的。
    也不知道究竟是怎么做到的，明明佐助是最狂暴的雷火属性查克拉，给人的感觉却总是带着点沁人的凉意。
    她眼睛眨也不眨地望着佐助，视线专注。
    水月把斩首大刀往旁边一插，斜着眼道：“喂喂，这里还有一个帅哥呢。”
    重吾看了看自己。
    水月暴怒：“是本大爷啊喂！好不容易漩涡鸣人那小子走了，改成你气我了是吧？”
    “在佐助面前，有几个人自信能说自己是帅哥啊。”香磷耸了耸肩，“你连三少爷都比不上。”
    “什么三少爷？”
    千叶默默举手：“是《守望千年只为等你》系列漫画的男主角！”
    “守望、守望千年只为……呃，这什么破名字……”
    “小说就是这样起名的啊！”
    “不是说漫画吗？怎么又小说了？”
    香磷恨铁不成钢地看了水月一眼，解释说：“《守望》是小说改编漫画，小说出到第四卷火得太过分了，商家追着要各种改编权，结果原着作者亲自下场说不改编电影，没人能展现小说女主角的风姿，他要亲手画漫画给大家看……”
    千叶默默道：“画得真的好看。”
    “可惜竹姬到现在都没有一个正脸。”香磷失落地叹了口气，幻想道，“既是天下第一强者又是天下第一美人的竹姬……到底会是什么样子的呢？”
    “是叫人一见钟情的绝世美人！”千叶很果断。
    佐助侧目看她：“我记得，你第一次看这本小说的时候，它还没出版。”
    和她相处的每一天，他都记得很清楚。
    千叶脑袋转了一圈，见大家都看着她，露出个羞赧的笑容。
    却是拒绝道：“说了啦，是秘密。”
    “连我都不能说吗？”
    “拒绝使用美人计哦佐助。”千叶双手摆了一个大大的叉，眼睛笑得弯起来，“他是个很害羞的孩子，还没有做好出现在佐助面前的准备呢。”
    “朋友？”
    “嗯……算是朋友！”