沈明承准备起身时顿了顿，眼中流露出对这番话的难以置信，随后转头看向殿下跪着的那人。
    他说道：“摄政王刚回京中，陛下便如此急切地卸去他的职务，此举恐怕会动摇军心。”大殿上跪着的，正是户部尚书李延。
    一位须发斑白、脸上布满沧桑皱纹的老者，头戴乌纱帽，身着一袭红色官服，此刻正正视着坐在高堂上九五至尊的男子，然而他的眼中却毫无畏惧之色。沈明承眼中闪过一丝冷意，他早知此事难以避免，却未料到会如此迅速被提上台面。
    “李卿，那你对朕的决定有何异议？”他审视着跪在大殿上的人，目光如旧。
    “天子所做出的决定，是臣等绝不敢轻易置喙的。
    “只是老臣确实不明陛下为何突然撤了殿下的职务，难道陛下已有其他合适的人选？”
    他的话句句在理，沈明承一时语塞。上官安国见状，立即示意门下侍郎朱原安。朱原安领会其意，上前跪地反驳道：“我天齐人才济济，尚书大人何以只看重摄政王殿下？莫非认为我堂堂天齐当真再无能号令千军的将军？”
    李延听到此言，并未立刻回应，而是先环顾四周。朱原安得意地向他示威，但李延只是平静地继续道。
    “哼！将军？侍郎觉得那沉迷于美色、夜夜在花楼笙歌的靖王合适，还是那位整日饮酒作诗、游荡于船上的梁王更合适呢？”
    “李大人莫非认为，除了皇室之外，每年上榜的才子皆不足以胜任？大人这是在质疑朝廷选拔贤才的眼光和能力吗？”
    “呵，贤才？每年上榜的状元郎，真正具备真才实学者又有几何？难道不都是被某些人暗中操控了吗？”
    此言一出，在场的人皆感汗颜，面面相觑，最后都不敢接话。沈明承脸色极其难看，瞳孔微微颤动。他很快沉下脸，低声喝道：“李延，你清楚自己在说什么吗？不要仗着自己是三朝元老的身份就这这般肆意妄为。”
    “天家之事，岂容你随意评判？”
    沈明承虽少动怒，但此刻声音中已带着几分愠色，脸色愈发阴沉。“陛下，臣所言句句属实。眼下战事初定，但关外已传来西域部蠢蠢欲动的消息，他们四处招兵买马，豢养军队，臣深恐日后会酿成大祸。”
    “而玉夫人正是西域人，臣推测此事与她有关……”
    话未说完，沈明承愤怒地打断道：“李延！朕已给你机会，你却如此不知好歹，竟敢妄议后妃之事。看来你真是病得不轻。从今日起，李卿不必再参与朝会，回府中好好休养，深刻反省！”说罢，他拂袖而去。
    “退朝！”
    李明德随即宣布，随后紧跟在沈明承身后离去。
    殿下众人纷纷叹息不已。
    沈珩序听后，心中五味杂陈。他深知李延的为人，自然不会轻信那些捕风捉影的言论。
    然而，忠言往往逆耳，李延的直言不讳恰巧触动了沈明承的痛处，使他在众人面前下不来台面。沈明承才会如此严厉地惩罚他。
    “殿下，那我们要怎样解此局？”
    “不解。”
    他深知此事一旦曝光，必将使尚书府陷入舆论漩涡。此时，若有人还敢与他有所牵连，必将自食恶果。尽管心中充满不满，但时机尚未成熟，无法将那些人一举击溃。
    “殿下，王妃已在府门外等候。”
    沈珩序听闻门外小厮的通报，紧蹙的眉头终于舒展。他临行前，特地嘱咐秦巡撤下那碗药，这才安心离去。这一吩咐让秦巡颇感为难，他愣在原地，凝视着手中的药碗，最终叹了口气，将药碗交给小厮处理，自己则紧随其后。
    马车内。
    沈珩序故意与晏云裳保持一定距离，但晏云裳已在他们之间放了一个冷梅靠枕。晏云裳并没有故意接近，她之前在等待时，不小心将房内的物品落下。
    春芷本欲帮忙拾取，却被她婉拒。在路上，她偶然见到一小厮端着药碗，恰好与一名婢女相遇，两人随即开始闲聊。
    “嗐，我原以为是什么得宠的主子，不料殿下一眼都没瞧这药便派我倒了。”
    “当真？我可瞧见今早王妃在厨房煎药，还不许任何人插手。”
    “真心又如何？只要殿下不喜欢，那一切不都是徒劳吗？”
    两人还在交谈之际，晏云裳却已心绪不宁，嘴角微微牵动，试图平复内心的不甘，随后毅然扭头离去。
    她紧咬着腮帮，怒气冲冲地登上马车。春芷见她神色骤变，不禁忐忑地问道：“小姐，可是发生了什么事？”
    “真心或假意又如何，竟让他们这样糟践我的东西。”
    说罢伸出手一把将帘子扯下，而那横在他们之间的靠枕，正是她先前放置的。原以为此举能稍稍减轻她心中的愧疚，但现在看来，不过是徒劳之举。沈珩序自然不明所以，只觉得车内气氛有些尴尬，他也不知如何开口，只能静静地坐在一旁。
    “殿下，这似乎不是去玉酥斋的路。”春芷在马车外轻声试探着。
    “是，方才公主说的那些已经派人去买了，就不劳公主再走一趟了。”
    男人只是淡淡地说着，随后那只修长如玉的手指轻轻翻动着手里捧着的书。晏云裳听后本想道谢，可话到嘴边却被她硬生生地咽了下去。
    他既然拒绝我的好意，又为何处处替我着想？
    晏云裳心中不解，但还是没问出口，侧过身坐到一旁。方才沈珩序便察觉身边坐着的女子微张嘴角似乎有话要对他说，可最后还是一言不发地转过身去。
    “一轮明月上栏杆。”
    “了了从斯，心意始闲安。”可他的心却再也静不下来。
    摄政王府。
    马车在青石板上缓缓停下，只是还未停稳，晏云裳便急着下马，因太过匆忙，险些崴了脚。身后的男人见状，迅速伸出手想扶她，但晏云裳迅速回神，撩开帘子匆匆下马。
    沈珩序盯着那只落空的手，面色更加阴沉。待秦巡为他掀开帘子，只见沈珩序一脸咬牙切齿。
    “究竟是哪里出了问题？”