亥时，灵州州府
    州府大门被人敲响，声音非常激烈，可见敲门人的紧迫。
    “来了，来了，夜已深，别敲了”，门房拿开了门栓，打开了房门的一侧，伸出脑袋看向来人，却见门口站着的是有过几面之缘的将领。
    “将军，你这是？”门房心中震惊，又朝卢勇身后看去，见其身后有几名兵甲，兵甲的脸上、身上都是血渍，再往远处张望，有一人趴在马上一动不动。
    “快，回禀州府大人，叶公子......叶公子殁了”，卢勇带着残余兵甲一路从仁空山处赶了过来。
    “......”门房怀疑自己听错了，借着兵甲手中的火把，再往马上那人细看，那服饰可不正是自家公子一早出门穿着的么，随即连滚带爬地往州府里面跑去。
    一盏茶后，灵州州府大门
    叶敷睚眦欲裂地看着地上，那处有一具尸体，尸体的喉头处已被洞穿，伤口利落干净，可见是一招毙命，高手所为。
    “老夫人，老夫人”，叶敷身后的丫鬟惊呼了起来，慌乱地扶住酸软向下倒去的吴素贞。
    “儿啊，怎会如此？怎至如此啊？”叶敷夫人推开欲拦住自己的丫鬟，扑倒在叶冠麟身上。
    “夫君！”云娥泪水涟涟地哭倒在地上。
    “回禀叶大人，杀害公子的人乃是宝芝堂大夫”，卢勇双膝跪地，低头说道。
    “他做了什么？”叶敷喉头哽咽，抬起右手指向叶冠麟。
    “公子......公子要强夺褒大夫，褒大夫身旁有一位气势非凡的男子，且两人周边有许多的高手保护”，卢勇声音低沉，含糊地回道。
    叶敷只感觉喉头有一股血腥上涌，明明眼前如此嘈杂，他却什么也听不见了。
    “噗~”一口血喷出，叶敷向后倒去。
    “老爷，老爷”，又是一阵的兵荒马乱。
    当晨曦依稀可见时，天地万物逐渐苏醒，一辆马车徐徐在官道上行驶。
    “主子”，陆炳的声音在马车帘外响起。
    “怎么了？”褒可青撩开车帘，将车帘挂在窗边，看向陆炳。
    “暗卫送来了奏章”，陆炳低眸回道。
    透过车窗可以看到，元狩帝正躺在榻上，而他的一只手依旧抓着褒可青的手。
    褒可青回头看了眼昏迷着的裴涅，抽出手的同时将一旁的布枕塞进裴涅的手心里，转头说道：“拿来”。
    “喏”，陆炳从身侧的布袋中拿出一个木盒，低头双手抬起，通过窗户将木盒递给了褒可青，那里面便是奏章。
    褒可青将木盒放在了桌上，并不着急打开，转头看向陆炳，轻声问道：“叶冠麟呢？”
    “回禀主子，他被墨竹一剑斩杀在仁空山上”，陆炳也放低了音量，以免打扰到元狩帝休息。
    褒可青回眸看着床榻上的元狩帝，沉思了片刻，说道：“陆炳，去下令，灵州州府叶敷教子无方、灵州守将吴云金徇私枉法，即刻起，两人连同此次参与围捕的人皆革职投入天牢、依律查办”。
    “喏，奴才领命”，陆炳等了几息，见褒可青没有其他吩咐，拨转马头下去吩咐。
    马车内
    抬手将木盒盖子打开，从里面拿出了一本奏章，褒可青抬头看向依旧沉睡的元狩帝，收回目光后，打开奏章看了起来。
    多年的相处，褒可青知道元狩帝处理国事的风格，偶尔不经意看到时，也会碰到她认为处置不当的地方，但她从未想过插手、去指摘一句。
    但接下来一个多月的旅途，他基本会处于昏睡状态，已无多余的精力，朝堂、民生之事却不可一拖再拖。
    低眸细细看了起来，拿起放置在一旁的炭笔批阅了起来，自己在对裴涅潜移默化的同时，他也教了自己良多。
    马车一刻不停地向前行进着，元狩帝醒来时见到的便是褒可青在奏章上写字的模样，察觉到自己手中握着布团，他慢慢松开，就这么静静地看着她。
    将批好的奏章放回了木盒中，余光注意到床榻之人已醒，褒可青转头与元狩帝对视。
    “朕渴了”，元狩帝张口说道，此时他能动的仅是肩膀以上，以及手腕手掌。
    褒可青起身，去倒了一杯水，转身扶起元狩帝，将他靠在了自己的肩头，抬起水杯靠近他的嘴边，默默地看着他喝水。
    等他摇头示意足够，褒可青将他放回床榻，起身准备回到自己的位置。脚步却是一滞，低眸，不知何时元狩帝的左手牢牢地抓住了自己的裙摆。
    “......你现在什么都做不了，能做的便是多休息”，褒可青看向木桌，回避着身后炽热的目光。
    “可青，就这样陪陪朕吧”，元狩帝拽着心上人的裙摆，轻轻地向自己这边拉扯了下。
    将手中的木杯放在了身旁，褒可青顺着元狩帝拉扯的力道坐了下来，缓缓转头看向他。
    “朕曾经做过一个噩梦，梦境很黑，梦里很冷，但听到你的歌声，朕便觉得没这么冷了”，元狩帝眼含柔情地看向褒可青。
    褒可青收回了目光，看向了他紧拽住自己裙摆的手，伸出一手覆盖在他的手背上，开始吟唱起不知名的曲调，声音清澈透亮、音律婉转动人。
    午夜梦回，元狩帝曾多次沉醉、徘徊在这个曲调里，现在清醒地看着心上人真真切切为他而唱，他竟一时分不清自己是否还在梦里。
    感受着手背上的暖意，元狩帝眼底终于有了笑意，松开了拽着的衣裙，反手将褒可青的手包裹在了自己的手掌内。
    此后，马车不停歇地行了一个月，每日元狩帝清醒的时间不足两个时辰，其余时间都陷入了昏迷中。
    看着曾经威严霸气的帝王无力地躺在床榻上，褒可青心中酸涩，默默转头继续批阅奏章。
    京都议事阁
    “陛下近一个月是怎么了？让人代笔？”礼部主官林万成皱起了眉头。
    “送回奏章的是绣衣使者，不会有错”，户部主官张立秀无丝毫犹豫地回道。
    “近段时间的批注不像陛下的作风”，见张立秀处得不到其他答案，礼部主官林万成看向兵部主官吴起。
    以前的奏章上绝大多数就是“准”或者“驳”，基本不会有多余的字。
    现在的奏章上却不再是说一不二，对于“准”的事会添加批注加以补充，“驳”的事会提供一个新的方案，并要求议事阁重新讨论可行性后再实施。
    “陛下天威难测，莫揣测圣意”，吴起心事重重，心不在焉地回道。
    他已经知道灵州州府叶敷、守将吴云金被革职查办的事，还有一个让他近段时间难以安眠、心神震荡的消息，叶敷之子叶冠麟竟肖想贵人，并且对元狩帝出手。
    要不是元狩帝不在夏宫，吴起已经在太极殿前长跪不起了。
    嘱咐心腹此后多关注、收集灵州方面的消息，但后续发展却出人意料，可用“平静如水”四个字来形容，没有大规模的血腥屠杀，下达的命令是“依律查办”。
    随后半个月里，参与此次仁空山行动的人皆被斩杀，包括守将吴云金。叶敷之母吴素贞悬梁自尽，叶敷于天牢中撞墙而死，叶敷全族被贬为庶民，此后与科举无缘，禁止踏入仕途。
    “这不会是那位的手段，太温和了，如果是他，早已血流成河，怎么可能只是死这些直接参与的人呢”，吴起怔怔地看着桌上已写了大半勃州战事的奏章，心想。
    起身，吴起自林万成手中接过奏章细细看了起来，那颗剧烈跳动不安的心也慢慢沉静了下来。是她，不做他想。有她在，自己只需安心处理北部边境事宜便可，有功，便会无过。
    “可看出什么来了？”林万成抬眸等着吴起给自己答案，自吴起手中接回奏章。
    却见吴起嘴角挂起一抹奇怪的笑容，不多说话，回到了自己的位置上。
    “……”林万成低眸看向奏章，他好像学会了一招，只要少话便会显得高深莫测。
    无人注意的角落，吏部主官司马高却是眉头紧锁，眼神牢牢地看向奏折上那娟秀的批注。
    远隔京都千里的秦州，南华山下，一辆马车停了下来。
    “主子，到了”，小松的声音自马车外传来。
    “好”，褒可青起身准备向外走去，身子却是一滞，无奈地看向床榻之人。
    两人相顾无言，片刻后，元狩帝将手松开，看着褒可青向外走去，没过一会儿，终是敌不过身体上的疲惫，阖上了眼睛。
    马车外
    看着一路蜿蜒向上的山路，褒可青吩咐道：“你们在此等着，小松，你随我来”。
    “喏”，暗卫们低头领命。
    南华山雄伟奇峻，山势异常峻峭、壁立千仞，周边群峰挺秀。
    褒可青与小松两人沿着那些高耸入云的台阶一路向上，直至一处半山腰，小松跨前一步，伸出左手拦住了褒可青。
    “主子，这附近有人盯着我们”，小松低声说道。
    褒可青微微颔首，自脖颈间取出骨哨，含在口中，用力吹了起来，暗哨之声诡异清亮，竟似要穿破云霄。
    几息之后，自两处密林内走出四人，疾步走至褒可青三步远的地方，单膝跪地，抱拳恭敬说道：“弟子等拜见少主”。
    “起来吧，带我去找师父”，说着，便抬步继续往上走。
    四人动作利落地起身，其中一人快走几步，引着褒可青往南华山派主殿走去。
    两刻钟后，视野豁然开朗，前方百步远是一座庄严的主殿，大殿前方是一空旷地带，用青石砖铺就而成，两边伫立着高大的石柱。
    走至主殿前，褒可青抬起右手，示意小松停下。
    一行人眼含疑惑地低头站立在一旁，余光却瞥见女子轻抬裙摆，直直向下跪去。
    “徒儿不孝，今日才来拜见山门，望师父原谅”，褒可青清亮的声音向大殿内传去。
    话音落，南华山派安静异常，几息之后，主殿内隐隐传来数人疾步走动的声音，当前一人正是宋慈。
    宋慈看着前方双膝跪地的女子，即使女子的面容与记忆中不同，但他第一眼便肯定那就是他在蜀州碰到的女子。
    宋慈身后的其余长老互相对视一眼，随后静静地看着前方的女子。大殿两旁走出来数十名弟子，见状低头站立在大殿两侧。
    褒可青见到了宋慈的身影，垂眸低下了头，将脑袋前额贴地，对着他叩了三下首。
    宋慈默默领受，等第三拜完成后，弯身将褒可青扶起。
    两人都心知，等封后大典结束，跪拜也无法再进行，这一次便是补全了师徒之礼。
    这两年宋慈收到了不少来自京都的消息，从未觉得自己识人不明，反而越发对这个弟子好奇，想看看她在这个世道上究竟会怎么走下去。
    “可是在外面受了什么委屈？老夫一直以为需再等几年呢”，一直未听到京都传来封后的消息，此时北部边境又在大战，褒可青一时之间应没有空闲来南华山上。
    “师父，徒儿不孝，此次前来是因......夫君中毒，然徒儿研究了月余，依旧毫无进展”，褒可青看向宋慈，眼含歉意地说道。
    自己未对宋慈尽一天的孝，却麻烦他良多。
    “哈哈哈~”，宋慈接收到了褒可青眼神中的歉意，也知道了她的来意，笑罢，无声地叹了一口气。
    褒可青此人，看似玩转了这个世间的规则，却不会滥用，她不知道自己现在的身份，也是南华山派百年内的护身符么？
    她亦不知道，她时不时传回南华山派的药理知识，在这个发展百年、敝帚自珍的门派老顽固们的眼里是有多么奇特和珍贵。
    “可在山下了？”宋慈拍了拍褒可青的手臂。
    “在了”，褒可青点了点头。
    “来人啊，去山下，将你们少主的夫君抬上来”，说着，便隔着褒可青的衣袖，拉着她往大殿走去，小松低头默默地跟了进去。
    半个时辰后
    宋慈仔细看着床榻上元狩帝的面色，收回了手，看向褒可青说道：“可知是什么毒？”
    “北藏宫的密药，血葡萄”，褒可青坐在圆凳上，温声回道。
    “北藏宫啊”，提到这个遥远记忆中的名字，宋慈低喃了一句。
    “师父，可有解法？”褒可青身子微微前倾，看向陷入沉思中的宋慈。
    “人有生老三千疾，唯有相思不可医。未曾想，他自己服了一颗，竟还留了一颗”，宋慈感慨了一句，转眸看向床榻之人：“元狩帝能活到今日，可见你用情匪浅”。
    他自来讨厌情爱之事，认为沾情爱者，皆失去了原本的模样。
    如果今日，换一个人过来千求万请，宋慈看都不会多看一眼。但看着眼前默默盯着自己的褒可青，他连拒绝的念头都没有。
    也许是债吧，褒可青在悦来客栈的那番话何尝不是解了自己心结呢。
    “孽缘，老夫与北藏宫上一任宫主皇甫谧乃亲兄弟，他曾因爱而伤，研制血葡萄也只是想克制相思，最终失败。服药发作时，老夫就在他的面前”。
    想起那个曾经叱咤风云的孪生弟弟，宋慈发觉缠绕自己心头多年的恨已了无踪迹，看向褒可青说道：“此后半年，他都需要待在南华山上，可行么？”
    “可”，褒可青没有任何犹疑地回道，对于裴涅来说，现在没有事会比他的康复更重要。
    至于大夏朝堂，不该插手的也插手了，褒可青能做的便是尽量不扰乱这个世间的秩序，迎合这个世界的生产规律。