万里之遥的边疆关塞，圆日在远处的地平线上缓缓伸出脑袋。
    悬壁城城墙上，旗帜林立，红底黑画，上有大夏图腾——黑龙，比它更小的旗帜则为黑底白字，上书“韦”。
    “哼哈！”“哼哈！”，城内练兵之声不绝如缕，声势巨大。
    “拿矛持刀，两两对练”，都尉岳山雄厚的声音传来，眼神如炬地看着下面自入伍至今已训练大半年之久的兵甲。
    “是”，喊声震天，兵甲迅速依令分组对抗，只见一组拿上长矛，另一组左手拿盾、右手持刀，随着一声令下，新一轮的喊叫声开始。
    都尉岳山站在高台上，目光巡视着校场，突然，一人吸引了他的注意力。
    那是一个少年，在与同袍对战时毫不留气力，左杀右砍，看似毫无章法，实则在给对方造成迷惑，直到对方露出破绽，来一个横扫，对方不慎倒地。
    一刻钟后
    “啊！俺认输，你也太拼了”，兵甲陈倍跌倒在地，手横长矛，拦住了对方的最后一击。
    “没事吧？起来！”少年收了刀，弯腰将陈倍扶起。
    “没事，你小子，进步神速啊，天生是当兵的料”，陈倍就着少年拉扯的力道站直身子。
    陈倍疑惑地看向扶着自己的少年，自己与他均为朔州人氏，自小一起长大。
    明明他与自己一同入伍，可一年不到的时间，不论是体力还是武艺均比自己厉害，看这架势要远远地把自己甩到身后。
    少年不好意思地笑笑，自小爬山下田，他的身手本就较常人灵活，又为了吃食见惯了世间百态，脑子也机灵。
    而且，他深知自己没有其他出路，自入伍后，拼命训练，比大多数人更刻苦。
    忽的，两人感觉周身嘈杂的声音逐渐消失，转头齐齐看向正往自己这边走来的都尉岳山，两人连忙单膝跪地，抱拳说道：“属下等叩见岳都尉”。
    “你唤何名？”岳山虎目看向少年，问道。
    “属下名唤史文艳”，史文艳朗声回道。
    “倒是个女气的名字，幸好人不娘们”，一说到“娘们”两字，岳山不禁想起当初那个仙姿佚貌的小“太监”，回神咳嗽了一声：“咳咳咳，那个娘们点也没事”。
    闻言，史文艳与陈倍暗暗互看一眼，都尉平常对待属下严厉异常，今日怎么说着说着，那黑色的脸似乎红了，更显得肤色暗沉。
    “起来，俺见你身手不错，跟俺比划比划”，说着，岳山走近比武划的圆圈内，看着史文艳。
    “是”，史文艳低头应道，站起身走近圈内，两手成拳，双腿微屈，摆开架势。
    在军营里有着严格的上下尊卑，但上了校场比武时还念着这个，那是对对手的不尊重，尤其对方是豪爽的将领。
    随着“啊！”的一声，两人赤手空拳相触，接连几十招后，史文艳侧身躲避，与岳山拉开距离。
    岳山眼底浮现赞赏之色，自己有留手，但此子也实属可造之材，仅短短一年不到，武艺突飞猛进。
    看着都尉正在打量自己，史文艳心里却越发得沉重，再这样打下去，他马上便要输了。
    想起刚才都尉讲到“娘们”二字的异常，史文艳心思一动：“岳都尉，您可是在军中见过貌似女子的男人？”
    “啊？”岳山一时怔愣，不是在过招么，怎么又讲起那个小“太监”，何况人家也不是太监啊。
    韦将军早已将褒可青的情况告知部下，免得这些大老粗不知深浅，冲撞贵人。
    趁岳山失神之际，史文艳眼神一凛，向岳山下盘出招。
    “俺的娘，你还会兵法不成”，岳山感觉对面袭来的疾风，下意识地猛向旁扭转周身，不成想，少年似已料到自己会躲避，直接对着他的小腿踢出一脚。
    岳山瞬间感觉小腿一痛，落地时一时无法平稳住身子，竟连连倒退了几步，直接退出了比武划的圆圈内。
    “都尉，承让”，史文艳站定，低头抱拳说道。
    “......哈哈哈~”岳山回神后，高声大笑起来：“有意思，太有意思了，你这个小子可太有趣了，回答本都尉，你可识字？”
    对于眼前这个少年，岳山心中有了慎重，此子有胆有谋，前途不可限量。
    “回岳都尉的话，属下不识字”，史文艳无丝毫羞意地回道，在这个世道，大字不识才是常态，识字的最不济在乡间也是德高望重之辈。
    “那你怎知道声东击西？”岳山疑惑问道，他本人大老粗，但熟读兵法是身为将领的必备条件，岳山能做到都尉之职，兵法韬略不在话下。
    “回禀都尉，属下没吃过猪肉，但不一定，就没见过猪跑。属下自小在乡间地头长大，为了捕捉鸟雀，也需使点计策”，史文艳低头恭敬解释。
    “好儿郎，史文艳，本都尉记住你的名字了”，岳山说着，便转身向校场内围城圈的兵甲喊道：“休息”，随即向军中大帐走去。
    “是”，校场内又是一阵震天的喊声。
    看着岳都尉没有计较自己“阴险”，史文艳暗暗松了一口气，他经常能看到这个都尉训练大军，也识得都尉豪爽的性子，今日是想在他面前露露脸，故而放大了胆子想赢一把。
    “你这小子，胆子也忒大”，陈倍拍着史文艳的臂膀。
    史文艳不置可否，径直往前方的空地上走去，与陈倍一同坐下。
    “文艳，你到底怎么了？感觉这一年的时间，你变化了许多”，陈倍看着越发陌生的同乡，关心地问道。
    “没什么”，史文艳默默地摇着脑袋，他受够了自己与奶奶每日饥一顿饱一顿的日子，那次如果不是那位女子出手，他也早已没了命。
    自那时起，他的脑海里就只有四个字“出人头地”，将来让奶奶颐养天年，也要去报恩。
    他亲眼看着那个女子走进了朔州州府府衙，与胡州府攀谈，只要自己有了一官半职，便能去询问胡州府，继而找到恩人。
    闻言，陈倍也不好再说什么，默默地与史文艳一起闭目休息。
    军中主帐内
    韦睿坐于上方，营帐内左右两边均是将领，正商议要事。
    只见前方大帐帘子被撩开，岳山脸上带着笑意迈进了营帐内，察觉帐内气氛凝滞，他脸上的笑意顿收，立即恢复了严肃的模样，上前几步，单膝跪地：“末将拜见将军”。
    韦睿一脸阴沉，不苟言笑，右手随意挥了一下，说道：“你来的正好，大家正在商议接下来怎么办”。
    岳山站起身，眼含疑惑地看向主将下首坐着的萧远，萧远沉声解释道：“奉朝廷的命令，将军曾于一个月前派出了五队人马深入草原腹地，寻找义渠所率领的主力军，然而直到今日，依旧无丝毫消息传回，大家正在想解决之策”。
    “娘的，这些犬戎属鬣狗的，就为了寻口肉吃，到处跑，居无定所。一看将军率领天军到此，连占领的悬壁城也直接扔下跑了”，岳山口不遮拦。
    “你无需管对方是人是犬，现在需要的是集思广益，说下一步怎么处理”，韦睿沉声说道。
    “末将还是认为应该大军压境，徐徐图之”，岳山一开始便不同意兵部下达的命令，分兵成各个小部队外出作战。大夏派出的乃是天兵，怎可像犬戎般东窜西跑。
    “将军，末将也认为岳都尉所言在理。草原广袤，分兵不智，那一队队的人马就像一滴水流入了大海，如何能寻回。既然出征之前，陛下给了将军便宜行事之权，何不改回原先制定的策略，以正道歼敌”，偏将厉川自座位上起身，抱拳说道。
    韦睿依旧在沉思，此次兵部转达的是陛下的旨意，可不是轻易便能更改的，抬眸看向帐中的将领，韦睿的目光落于萧远的身上：“萧远，你有什么想法？”
    “末将有不同看法，末将认为兵部此次下达的命令出其不意，针对犬戎好战多动的特点制定策略，且要求除首领义渠及其亲属外，其余部下能收复的便收复，后再反制草原各部落，此策见效慢，但不否认是上上之策，乃高人所出”，萧远沉思了片刻，回道。
    一开始，他也觉得兵部出此策略太过天马行空，甚至异想天开，但近一个月，站在整个草原上放眼全局，萧远突然灵光一闪，这不是一时一族之战，朝廷在对整个草原的异族布局。
    想到这点，萧远抬眸看向上座正皱着眉头的韦睿：“将军，末将反复思索，此次兵部下达的指令与云滇时……贵人所提的对战策略看似不同，但根本却是相同，以大夏为尊，用异族治理异族。所以末将大胆推测，此策会不会是？”
    萧远的话停顿，不再说下去，现在“褒可青”这三个字不是能轻易提及的，只能用“贵人”替代，而此次随韦睿出征的将领多数参与过云滇之战，无需多说。
    随着萧远的诉说，韦睿看着帐帘外的目光越发得深邃，自云滇一别后，自己再没遇到过那个女子，但关于她的事迹却是在大夏朝堂百官中多有流传，这不是一个单纯的女子，而是一位足智多谋的人物。
    “如果真是这样，那就说得通了”，韦睿轻叹一声，怪不得后续命令与大军出发前所定的策略不同。自己刚收到时颇觉新奇，也想过再询问下兵部主官吴起的意见，但看看信笺上兵部的印戳，便打消了这个念头。
    “云滇？那不就是......”，岳山低头思索着，随即抬头便要喊叫出口，却见营帐内大家的目光全部注视着自己，看自己是不是不想要命了。
    “......哎呀，末将就是说嘛，朝廷都是能人，怎么会无缘无故出这样的计策”，岳山抬手摸着自己的脑袋，憨憨笑道。
    “岳山，别胡闹。不入虎穴，焉得虎子，那就继续按照朝廷的命令，组织更多的兵马出城，因草原腹地离此城很远，时间长短不知，长途奔袭之下，只能就地补给。你们所选派的人马一定要精悍，领头的兵甲必须拥有勇气、胆略和决绝，三者缺一不可。
    找到犬戎主力军后便就地想办法消灭他们，那带回的人头便是军功。让各百夫长推荐自己队伍中最好的兵甲，不论新兵老兵，以资质佳者且自愿参与的为先，可听清了？”韦睿瞪了岳山一眼，心中有定论后，果断吩咐道。
    “喏”，众将领齐齐站起身，向韦睿低头抱拳领命，依次出了营帐。
    半个月后
    “文艳，你决定了？此次可是有去无回”，陈倍语气沉重，之前派出的人马至今杳无音讯，在那广阔无垠的草原上，一不小便会万劫不复。
    “如果俺能找到犬戎王庭呢？俺能擒杀义渠呢？”两个问题却莫名地让史文艳感觉到自己的心跳在加速，即使前途渺茫，那也是一个可以搏的机会。
    “哎呦喂，你可真能想！白日做梦呢，之前出去的可都是老兵，有能耐的将领，你看有人回来么？别建功立业没碰上，命却搭进去了”，陈倍摆了摆手，示意史文艳清醒点。
    “你听俺的，俺们这些泥腿子，能活一日便是一日，领着军饷过日子便行了，别去做出头鸟”，陈倍试图阻拦史文艳往外走去，他不想自小的玩伴去送命。
    “陈倍，以俺们的出身能在军营中站得住脚已经千辛万苦了，如何出人头地？现在有一个登天的机会摆在俺的面前，即使粉身碎骨，俺也不怕。俺意已决，你莫劝了”，说完，史文艳踏步向外走去，他要去找百夫长报到。此后就算身葬在草原腹地，自己也绝不后悔。
    “唉～明明以前最怕死的人，怎么现在完全变了一个人”，陈倍看着史文艳头也不回的背影，絮叨着。
    此时，京都一处宅邸，只见牌匾上写着“李府”。
    “小姐近些日子，胃口可好？”下朝后的兵部侍郎李柏千踏进院中，就着丫鬟端来的清水慢条斯理地洗着手。
    “回老爷的话，小姐依旧茹素，胃口尚佳”，丫鬟恭敬回道。
    闻言，李柏千不发一语，拿起锦帕擦净了手，直接往芙蓉苑走去，刚走进芙蓉苑，就看到女儿跪在佛像前冥想。
    “你这是真要气死爹啊？后半辈子就打算这样过么？”李柏千的声音中有着明显的怒气。
    “他说无家可归的可入感业寺出家为尼，女儿不想嫁人，又还有家，便在此处吃斋念佛，等他”，女子依旧阖着眼，淡漠回道。
    “痴儿，当时那种情况，如果不是朝堂的注意力都在裴瑞和太后身上，你爹又上下打点，就凭你在夏宫做的那些荒唐事，早就被言官参了无数次，还有命活么？你怎还敢肖想其他？”李柏千怒其不争。
    “他对女儿网开一面，放女儿全须全尾地出夏宫，且至今未立后，就说明他对女儿有情”，夏宫中没有什么事能逃过元狩帝的眼睛，既然他放了自己，便是对自己留情。
    “胡说八道，异想天开，那是陛下留情么？那是因为他自己就是暴虐的性子，根本就没把你那些腌臜的手段放在眼里”，不能以常人去理解元狩帝，他从未低眸多看那些宫妃嫔妾一眼，当时那种情况，也不屑分心去处理一个“玩物”。
    “不妨告诉你，那个女子已在回京的路上。今日早朝，陛下宣布一个月后举行帝后大婚典礼，你赶快死了那个心”，李柏千狠下心肠说道。
    这是他最疼的女儿，她与他已逝的结发妻子如此相像，性子却与发妻的温婉完全不同，表面娇柔妩媚，伤到一点便痛呼难耐。但内在却是争强好胜、不计后果的霸道性子。
    这两年在家里安生了不少，李柏千看在眼里，以为她会慢慢放下，却未料到，直至今日她依旧存着那不该有的心思。
    闻言，女子一直滚动佛珠的拇指顿停，缓缓地睁开了眼睛，眼底的狠厉一闪而过。