夏宫内有一处偏远的地方，与人人向往的养心殿不同，后宫中人皆避而远之，便是掖庭。
    大夏的掖庭不止关押着有罪的嫔妃、公主和犯罪官吏的妻女，也负责后宫中最底层的各种事务，比如洒扫、清洗各类脏污物品等数不尽的苦力活。
    掖庭局内的管事嬷嬷管理、教育后宫宫女、掌握后宫簿籍。
    “呦~醒了”一个老妇人嘶哑的声音传来，褒可青睁着眼睛，静静地听着。
    “呵~也不知你是怎么得罪娘娘的，竟被曹公公扔到了此处”，孔嬷嬷调笑道。
    “莫与她说这么多，曹公公交代了就让她干最重最累的活，不可跟她多话”，沈嬷嬷责怪出声。
    “哎呀，瞧老身这张嘴，老姐姐莫生气。不过也无所谓，她又瞎又哑的，能做什么？”孔嬷嬷讨好地朝沈嬷嬷笑笑。
    “也不知曹公公从哪弄来的，这张脸这么丑，吓死个人”，沈嬷嬷上前推了一把仍躺在床上的褒可青，叫道：“喂，起来，既然醒了就去把院子扫干净，下了大半日的大雨，院里全是落叶”。
    “对，丑八怪，不要让沈嬷嬷生气”，孔嬷嬷伸手捏了一把褒可青纤细胳膊上的嫩肉。
    此时的褒可青无法发出任何声音，只能往里闪躲，见对方没再动手，急忙摸索着下榻。
    “拿着”，看着褒可青动作还算利索，孔嬷嬷也不再掐捏，伸手将立在屋内一旁木柱上的扫把塞进了褒可青的手里，推拉着她往外走去。
    “就这，给老身扫干净了，如果有一片叶子遗漏，今日晚饭你就不用吃了”，孔嬷嬷如恶魔般的声音在褒可青的耳边响起。
    只见褒可青连连点头，乖巧地开始清扫院中。
    “你不觉得奇怪么？”沈嬷嬷站在门边，眼含疑惑地打量着正在扫地的女子。
    在一个陌生的地方醒来，竟无任何恐惧，表现得太过平淡，只能说明此女不是痴呆，就是曾经历过大风大浪。
    “啥？”孔嬷嬷从里屋拿着一捧瓜子出来，边嗑边问道。
    “说了你也不懂”，沈嬷嬷嫌弃地瞥了一眼孔嬷嬷：“不要让她出这个院子，曹公公多有交代，如果她出了这个院子，便及时动手料理干净”。
    掖庭是夏宫内最难出去的地方，即使是管事的，无诏，也不能轻易前往养心殿等地。
    “知道了，老姐姐，如果不是当初贵人立的规矩，夏宫内不可乱杀无辜，我们把她做了还干净些”，孔嬷嬷嫌弃地看了一眼正摸索着墙根清扫的女子。
    “那口枯井里此前不知死了多少个女子，现在许久没有新鲜货了”，孔嬷嬷又看向院外那口枯井，随意地说着。
    “贵人即将成为皇后，她说什么便是什么。你看看，真得是凤凰与落汤麻雀的区别，一个要登后位，一个丑得吓人”，沈嬷嬷自身旁之人手中捏了几颗瓜子，也跟着嗑了起来。
    夜晚来临时，孔嬷嬷拉扯着褒可青进了屋内，也不知是否故意为之，拉扯的力度过大，褒可青的脚被门槛绊了一跤，直接摔到了地上。
    “哈哈哈~可真是没用”，孔嬷嬷大声笑道，站在那不动，看着褒可青自己爬起来：“啧！本就够丑了，脸上沾了尘土，可就更丑了，老身我啊，活了这么多年，就没见过比你还丑的人”。
    褒可青安静地站起，默默地听着。
    “今天的院落被你打扫成那个样子，没饭吃”，留下一句，孔嬷嬷便反身出了门，在外面将门上了锁。
    屋内又恢复了安静，褒可青摸索着坐到了床榻边，看着眼前无边的黑暗，缓缓地抱住了双膝。
    一时的“贪嘴”，竟是付出了如此惨痛的代价。现在的她不只疼，还饿。
    一夜的风声刮过，大雨已销声匿迹，阳光照射在夏宫的红墙黄瓦上。
    “老姐姐，你说，那已出宫的珍妃娘娘有朝一日能回宫么？”孔嬷嬷八卦之心燃起。
    曹公公乃李宛蓉的心腹，如果李宛蓉有朝一日恢复妃位，那自己两人也跟着曹公公一起飞黄腾达。
    曹公公这次将这个丑八怪扔进了这个破败院落内，与多年前珍妃下的命令一样：“往死里挫磨”。
    “谁知道呢？不过应该不会，你看当今陛下那痴情的劲，想必啊，别的女子再也入不了他的眼”，沈嬷嬷眼底生出了艳羡向往之色，一个女子得美到什么地步，才能集三千宠爱于一身啊。
    “姐，你快看，她摔倒了，哎哟，好像摔得不轻”，孔嬷嬷开心地叫道。
    “别把她饿坏了，她应是被人下毒，身子受到了摧残。七日后又到了张管事搜查宫内的日子，她可是每个角落都不会放过。
    真死人了，万一被查出来，我们俩吃不了兜着走”，沈嬷嬷眼神幽深地看着从地上爬起来马上继续清扫的女子。
    在这深宫中谁还会有心，要不是那个管事搜查仔细，自己两人也不会如此谨小慎微，早就遵从“珍妃”的话下手更狠些。
    褒可青默默地沿着墙根打扫，竖起耳朵听着那不远处两妇人的对话，手下动作不停。
    也许是其他感官缺失，此时褒可青的听觉异常灵敏。而今日这两个妇人似乎没有回避她的意思。
    所以，自己身处夏宫，而七日后有个善心的管事嬷嬷，可能就是那个机会。
    三日后，魔宫
    “你们是何人？”鬼王宗看着从天而降的一群黑衣人，心中暗生警惕，竟一个个都身怀高深的内力。
    “鬼王宗，我乃大夏绣衣使者首领陆炳，将贵人交出，留你全宫人全尸”，陆炳将剑杵在地上，将左手搭在剑柄上，右手自怀中掏出令牌。
    “绣衣使者？”鬼王宗心中一惊，江湖人再嚣张，也不敢与朝廷公然作对，尤其对方还是大夏的帝王。
    “这里面怕不是有误会，我魔宫从未敢与朝廷起摩擦”，鬼王宗在江湖中也是只手遮天的人，此时在陆炳面前却只能躬身回话。
    闻言，陆炳眉头渐渐紧锁，这不是一个好消息。
    “限你半个时辰内，将最近派往渝州地界的调令找出来”，陆炳看了一圈围着自己这群人的魔宫众人。
    “是”，鬼王宗心知现在想活命，便是配合，即使将今天闯入魔宫的绣衣使者都杀了，那以后面对的，便是铺天盖地的追杀。
    看着鬼王宗不似作伪的焦躁不安，陆炳的内心却在自责。
    这一次护卫褒可青的暗卫，包括陆炳本人共计七人，本就是接受了之前的教训，故新增的两名暗卫的武艺仅次于墨竹，两人联手对付映山红也绰绰有余。
    这次如果不是自己一时的大意，放那个贼人近了主子的身，也不会招来如此的祸事。
    两刻钟后，鬼王宗拿着手中的书册急匆匆走来。
    “说”，陆炳坐在院中的石凳上，即使再心焦，他也得稳住。
    “回禀陆大人，魔宫的确......的确于十日前调动了人手前去渝州”，见眼前的大人没有任何反应，鬼王宗躬身擦了擦额头上的冷汗。
    “是老夫那不孝的儿子血幽冥，陆大人，您一定要跟陛下说，魔宫上下将全力配合寻找贵人，如果需要老夫大义灭亲，老夫绝不含糊”。
    自己有许多儿子，但血幽冥最大，本就是一个姬妾的儿子。他见这个儿子长大了，便分了点权力给他，未料到，对方倒是惹了天大的麻烦。
    “血幽冥呢？”陆炳伸手接过鬼王宗手上的书册，低眸查看。
    “根据他房中人回复，这些日子这个不孝子都逗留在京都”，鬼王宗冷汗涔涔。
    “将知情人都带过来”，陆炳将书册随手交给了身后一名暗卫。
    “是”，鬼王宗回头给手下示意，其中一名手下点头会意，转身脚步快速地往院外跑去。
    一刻钟后，看着一排跪着的四名仆役和三个女子，陆炳抬起右手。只见其右手微屈，向前挥去。
    身后立时走出三名暗卫，随机走向跪着的三人身后，齐齐伸手，只听一声声惨绝人寰的声音在院中响起。
    见状，鬼王宗眼眸凝重，想起江湖中流传关于元狩帝的一句话：“宁得罪阎皇，也不可得罪帝王，如果惹上了他，自杀是最好的死法”。
    “妾身说，妾身说”，一个女子颤抖地说道，她身旁的女子已经浑身是血地匍匐在地。
    “说”，陆炳抬眸看向那名长相妖娆的女子，略一扫视，发现这三名女子均身姿婀娜，长相妩媚，血幽冥这是有什么特殊的癖好不成。
    “妾身曾听少主在醉酒后念叨着‘宛蓉’二字，数日前少主回宫后，春风满面，似一朝得偿所愿，近些日又消失不见，估摸那‘宛蓉’便在京都”，女子颤颤巍巍地说完。
    “宛蓉？宛蓉......”看着眼前三名女子的模样，陆炳眼神一顿，低眸站起，便向外走去。
    “大人，大人，老夫这魔宫上下如何处置啊”，鬼王宗疾步跟上，他不问个明白，将寝食难安。
    停住脚步，陆炳眼神冰冷地看着他：“我会将一切呈报于陛下，你处，先将血幽冥抓回来，至于你能否活命，要看陛下圣裁”。
    现在的情况与初步推断有出入，陆炳得先汇报元狩帝处再说处置方案。
    “是，是，老夫马上安排，将那不孝儿手脚打断，内力废除后交由您处理”，鬼王宗躬身行礼。
    陆炳收回目光，正要抬步时，鬼王宗靠近了一步，低声说道：“大人，魔宫有一绝技，便是易容，如果有需要在下的，在下绝不推辞”。
    现在是表诚心的时候，其他东西绣衣使者都不缺，更遑论帝王，只能拿出看家本领。
    闻言，陆炳眼神一动，那渝州树林里的“张岑成”与“芸娘”如此难辨真假，看来便是用了魔宫的成名绝技，无人能出其右。
    “你派一个忠心且擅长易容的，随我前往京都”，说完，陆炳头也不回地往外走。
    这魔宫附近已被安插了暗哨，等帝王一声令下，魔宫将无一人生存。
    “是”，鬼王宗略一松口气，只要能用到自己便可。
    京都，京兆府地牢
    “啪！”接连不断的铁鞭鞭打声，以及若有似无的哀嚎声不断在地牢中响起。
    “可有贵人的下落？”周英踏步而入，巡视着下方巨大深坑处，那一个个被绑在石柱上的犯人。
    “尚无，只说了是魔宫少主吩咐的，其余皆是不知”，师爷公孙修低头恭敬说道。
    “唉~拖一日，贵人就多一分危险啊”，周英不敢想象如果贵人真出事了，那大夏的天也变了。
    那日自己出了养心殿没多久，新的旨意便下来了，透露着一个让人心惊的消息，便是贵人失踪了。
    近日来，太极殿上的气氛日益沉重，那高台上时不时嗜血杀人的目光，都让周英不寒而栗。
    多少年了，他都已经快忘记那个高坐龙椅上的帝王是个血腥残暴、蛮横不讲理的人，现在却觉得自己的头上日日悬着一把利剑，直逼着自己的咽喉处。
    “贵人吉人自有天相，大人，我们都将京都翻了个底朝天，但抓来的这些人似乎真不知道，而从得到的线索看，参与劫掠贵人的魔宫手下了无踪迹，卑职斗胆猜测，可能参与此次行动的人均被杀人灭口了”，公孙修目光沉重。
    “大人，此人已被打死了”，“大人，此人也没了气息”，陆陆续续的声音从下方深坑处传来。
    “大人，这些人知道的线索应是都已讲完，得再想想办法，搜查其他线索”，公孙修也不由得叹口气，自己与上官几日几夜没合上眼，却至今未得到任何新的线索。
    两日后的夜晚，京都大道上
    “传雄，你看，现在的朱雀大道如此寂静无人，多适合驰马啊，敢不敢与本公子比试一下谁的马术厉害”，吴起之子吴道黎挑眉道。
    “这？不好吧，我爹千叮咛万嘱咐，这段时日切不可在外生事”，李传雄一脸为难，自己也想顺吴道黎的意，毕竟他爹比自己爹的官位大，但最近的京都风声鹤唳，尽量安生些好。
    “你胆子如此小，日后如何继续与本公子戏耍”，话落，吴道黎翻身上马，向远处驰骋而去。
    “……”下一刻，李传雄也一跃而上，向吴道黎飞驰而去，吴道黎都不怕，自己还怕个啥，真有事，还有御前红人吴伯父作保呢。
    然而，事后的发展却与李传雄想得截然不同。
    第二日清晨，京都太极殿
    “陛下，臣有本奏”，监官韩雷霆出列，恭敬行礼。
    一看是监官，太极殿内百官中的心松了一口气的同时又提了起来。
    大夏的言官分为谏官和监官，其中谏官专门规劝帝王及皇亲，而监官却是监察各级官员。
    哪个官员被监官盯上，那不想死也得少层皮。
    “奏来”，大监文泰的声音传遍太极殿。
    “回禀陛下，今有兵部侍郎李柏千之子李传雄于昨夜宵禁时分，不顾禁令，直接在京都朱雀大道上策马狂奔，并致使一巡逻的兵甲被撞身亡，实为藐视律法，应予以严惩”，韩雷霆朗声说道。
    这样敏感的时期，李传雄莫名其妙地在深夜跑马？李柏千不是傻子，怎么可能不约束自己的儿子呢。这明显是被人设套了，不少心中有丘壑的官员暗暗对视一眼。
    “李柏千，你有何话可说？”元狩帝威严低沉的声音传来。
    “陛下，微臣有罪，微臣无话可说”，李柏千脸色惨白，双膝跪地，额头贴向地面。
    现在的他只想告老还乡，如果帝王能看在他多年为大夏尽心竭力的份上，网开一面，那自己官职被夺，保留全家老小一命，也是极大的幸事。
    “李柏千，你教子无方，放任李传雄于宵禁时分当街冲杀兵甲，视同谋逆，实乃罪大恶极。现着刑部审查此案，并将李府抄没，李氏一族投入天牢”，元狩帝高坐于上位，看着双手开始颤抖的李柏千，冷漠地说道。
    “喏”，刑部主官温松伦出列，领命。