原大人想了想，再次开口道：“臣以为燕秋国与南蛟国大抵是联盟，牺牲一位公主来固定两国邦交，所以燕秋国与南蛟国的关系不会太牢靠！”
    楚雄微微点头，表示赞同他的看法。然后他将目光转向一直沉默不语的楚浔阳，轻声问道：“竹吟，你觉得呢？”
    （竹吟：楚浔阳的字。）
    听到这个问题，楚浔阳抬起头，眼中闪过一丝思索的光芒。片刻后，他平静地回答道：
    “父皇，儿臣以为我们可以先静观其变，等夏初国和燕秋国矛盾激起之时，看看各国的动向，另外眼线也须得换，再加些，避免消息有误！”
    楚雄听了楚浔阳的话，心中不禁一喜。他知道自己的儿子聪明睿智，对局势有着敏锐的洞察力。
    如今看来，他果然没有让自己失望。于是，他微笑着点了点头，赞赏地说：“好，此事交由你去办吧。不过，这一次的行动必须谨慎行事，不能有丝毫疏忽。否则，一旦消息走漏，后果不堪设想。”
    楚浔阳微微颔首，应声道：“是，父皇放心，儿臣明白。此次行动事关重大，儿臣定会加倍小心，确保万无一失。”
    楚雄满意地点了点头，他深知这次行动对于旭炎国来说至关重要，如果能够成功，那么旭炎国将会在这场十二国纷争中占据一席之地。
    在接下来的时间里，楚浔阳开始着手准备这次行动。他挑选了一批精锐的士兵，并派遣使者前往其他国家，试图打探更多的情报。同时，他们还加强了国内的防御力量，以防万一。一切都在有条不紊地进行着，而旭炎国的命运，也在这一刻发生了微妙的变化……
    燕秋国果然不出意外地与夏初国开始了较量，两国之间的战火一触即发，整个大陆都弥漫着紧张的气氛。与此同时，北疆原国也开始行动，他们的目标是吞并冰封国。
    北疆原国位于旭炎国的上方，而冰封国更是处于北疆原国的上方。如果北疆原国想要吞并冰封国，那么他们的兵力必然会向上方集结。这样一来，旭炎国就有了可乘之机，可以趁此机会出兵北疆原国。然而，这也就意味着当夏初国和燕秋国发生战争时，夏初国将得不到任何援助。因为北疆原国的原因，旭炎国兵力已经被牵制在了北方，无法分身支援夏初国。
    这个局面对于夏初国来说无疑是一个巨大的挑战。他们不仅要面对燕秋国的强大军队，还要应对北疆原国的威胁。而旭炎国则可以趁机出击，扩大自己的势力范围。这场战争将会对整个大陆产生深远的影响，各个国家都必须谨慎应对。
    寒冬，凛冽的寒风如刀子般刮过脸庞，楼宴紧紧地裹着厚重的袄子，推着楼易走进门内，关切地叮嘱道：
    “你快些进去陪陪你母妃，我得入宫面见皇上，与他商议应对之策。”
    大门微微敞开一条缝隙，楼易紧紧拉住楼宴的衣角，眼神中流露出一丝不舍。
    这些日子里，国内开始大规模征兵，而夏初国与燕秋国之间的战争也陷入了不利局面。夏初国连连败退，形势严峻，楼易不禁忧心忡忡，担心楼宴会遇到危险。
    “父亲，您要早些归来啊，近来皇城并不安宁……”
    楼宴轻轻抚摸着楼易的头发，眼中布满了疲惫的血丝，但依然微笑着安慰道：
    “进去吧，外面不安全。”
    楼易乖巧地点点头，声音带着些许哽咽，“父亲也要多加保重身体！”
    楼宴转身离去，身影渐行渐远。他的步伐坚定有力，仿佛背负着整个国家的希望。
    楼易默默地注视着楼宴远去的背影，心中默默祈祷着一切顺利。
    寒风吹拂着，冰冷的空气让人心生寒意。
    楼易却站在门口久久不愿离去，直到楼宴的身影消失在视线尽头。
    楼易才缓缓转身回到屋内，将温暖的笑容带给母妃。
    楼易一脸笑容地走到楼王妃身边，轻轻地搓着双手，嘴里嘟囔着：“母妃，咱们进去吧，这天实在太冷了些。”
    楼王妃微微点头回应道：“好，你父王他是不是又进宫了？”
    楼易赶忙点着头回答说：“是的，父王一大早就进宫去了。”说着，他还不忘双手互相揉搓着，呵出一口热气来暖和一下自己的手。
    楼王妃低头看了一眼地上那宽大的脚印，心中不禁有些担忧。她喃喃自语道：
    “今天是初二，家里都已经如此寒冷了，外面那些正在打仗的士兵们不知道要如何忍受这刺骨的寒意呢。”
    楼易听后，连忙安慰母亲说：“母妃，您别太担心了，父王他们会想办法解决这些问题的。而且现在这个季节，本来就比较寒冷。咱们还是赶紧进屋去吧，免得您被冻坏了身子。”说完，他便扶着楼王妃走进了屋子。
    ——
    北疆原国的边界线处，漫天飞雪。
    镇北侯拿着地图，看着楚杰说道：“十三殿下，现在出兵不是一个明智之举啊！北疆原国本来就常年处于严寒之中，他们比我们更能抵御寒冷。如果继续这样僵持下去，不到半个月，我们的士兵数量就会不断减少！”
    楚杰盯着那张地图，心中暗自思索着。他想起了自己的父皇曾说过，只要有机会就要大胆地去尝试一次。然而，目前的情况却让他陷入了两难境地。虽然北疆原国的大部分兵力已经被派往冰封国，但剩下的那一小部分士兵同样熟悉这片雪地环境，他们能够更好地应对恶劣天气带来的挑战。
    楚杰用手指轻轻敲击着桌面，眉头微皱，眼神专注而深沉。他意识到北疆原国似乎早已预料到可能会有人从后方偷袭，因此选择了在这样的大雪天气下才对冰封国发动攻击。这使得原本的计划变得复杂起来，需要重新评估和调整战略。
    楚杰突然指着地图上标有红点的位置问道：“镇北侯，这里是什么地方？”他的目光紧紧锁定在那个红点上。
    镇北侯看了一眼“这地图是九殿下那年留下来的，里面这种红色的点也是九殿下加上去的，至于是什么地方，我记得地图上这个位置有一大片黑黑的植物，也不知道是什么，之前有位大夫说是可以治冻伤的，很有疗效。”
    楚杰沉思片刻，眼中闪过一丝亮光，“也许这是一个转机。镇北侯，立刻派出一队人马，寻找这种黑色植物。如果它真的能治疗冻伤，我们的士兵就能在严寒中坚持更长时间。”
    镇北侯领命而去，楚杰的心中燃起了一丝希望。他决定暂时按兵不动，等待寻找到黑色植物的消息。与此同时，他也下令加强营地的防守，以防北疆原国的突袭。风雪依旧肆虐着，士兵们在艰苦的环境中坚守岗位。
    ……
    五皇子楚初墨，作为众多皇子中的一员，其存在似乎总是被人忽视和遗忘。自小在冷宫长大的他，一直以来都未能引起皇上的关注与重视。甚至可以说，时至今日，皇上或许都对这位儿子一无所知。然而，正是这样一个默默无闻的皇子，竟然在如此关键时刻，假扮成亲卫，成功地刺杀了皇上！
    随着宫里元公公那声充满震惊与绝望的“皇上驾崩了”，整个皇宫陷入一片死寂之中。所有人都惊愕得无法动弹，仿佛时间在这一刻凝固。此刻，各国之间的局势已经异常紧张，而旭炎国更是面临着巨大的压力。尤其在这个时候，皇帝的离世无疑给国家带来了前所未有的危机。如果这一消息传出，后果将不堪设想。更何况，目前尚未确立太子之位，一旦各位皇子开始争夺皇位，必将引发一场激烈的夺嫡斗争，届时国家将会陷入混乱，百姓生活也会受到极大影响。
    楼宴进宫时，宫里已经挂起了白布，整个宫殿都被白色覆盖，仿佛一场巨大的葬礼正在举行。
    而五皇子楚初墨则坐在金銮殿里，头发凌乱，脸上满是癫狂之色，嘴里不停地喃喃自语：
    “死了……死了，嘿嘿，早该死了……死了……”
    楼宴皱起眉头，走上前，伸手掐住楚初墨的脖颈，用力一抓，将他扔到一边。
    楚初墨的身体重重地摔在地上，但他却没有发出任何声音，只是继续喃喃着那些奇怪的话语。
    这时，元公公匆匆赶来，看到这一幕，不禁吓得浑身发抖。
    楼宴瞄了他一眼，冷冷地问道：“说，皇上到底是怎么死的？”
    元公公扑通一声跪在地上，颤抖着声音回答道：
    “楼……楼王，那会我正从御膳房拿上皇上吩咐的莲藕汤回来，就看见五皇子他……他拿着沾了血的刀……”
    楼宴转头，目光如炬，看向楚初墨的眼神充满了审视和怀疑。他再次开口，语气冰冷：“你是五皇子？”
    元公公连忙点头，不敢有丝毫怠慢：
    “是的，楼王。五皇子的母妃是皇上当年在黄岐国带回来的那位……”
    听到这里，楼宴似乎想起了什么，眼中闪过一丝疑惑：
    “可是懂岐黄之术的那位？”
    元公公连忙应道：“正是，那位黄才人当年因为谋害四公主进去的，在冷宫中诞下的五皇子，听说刚开始是以女子来养的，后来还是登花名册的侍卫发现才闹到皇上面前，不然皇上也会以为是五公主呢。”
    楼宴看向楚初墨，微微点头，脸上露出一丝不易察觉的悲伤，但很快便收敛起来，微笑着说道：
    “你想杀他？为什么？就因为你的母妃被皇上送进了冷宫？”
    突然间，楼宴的眼神变得锐利，紧紧地盯着楚初墨，语气冰冷地质问道：
    “还是你不甘于只当个皇子？”
    元公公低下头，不敢说话。
    楚初墨抬起头，迎上了楼宴的目光，眼中闪过一丝坚定和决绝。他深吸一口气，平静地回答道：“母妃死前要他死！”
    楼宴沉默不语，只是静静地注视着楚初墨的眼睛。透过那深邃的眼眸，楼宴仿佛看到了多年前的楚雄，他不禁感叹命运的轮回，心中涌起一股酸楚的感觉。
    楼宴激动得大笑起来，笑声回荡在宫殿中，带着一种疯狂与释然。他喃喃自语道：
    “哈哈，楚雄！想不到吧，我找到下一个你了！简直就是一个模子里刻出来的！”
    楼宴紧紧地抓住楚初墨的肩膀，左顾右盼，然后将目光投向五皇子，语气平静地说道：
    “你是否知晓？你的父皇昔日也曾如你一般，犯下弑父之罪。然而，他的母妃并非如今的太后，现今的太后只是为了苟活而依附于楚雄。当初他杀害太上皇时，与你今日的行径并无二致。”
    楚初墨原本只是佯装疯狂，自知难以逃脱，本已做好赴死的准备，但楼王却非要拉住他，并告诉他与楚雄极为相像。
    楼宴再次开口，饶有兴趣道：“小鬼，你需要我的帮助吗？或者说，你是否渴望登上那至高无上的皇位？”
    楚初墨和元公公皆惊愕不已，楚初墨刚刚才手刃皇帝，岂料此时竟有皇帝的拥护者表示愿意支持他登基称帝。
    楚初墨满心狐疑，莫非仅仅因为自己与楚雄的经历相似，便得到如此青睐？
    楼宴轻易地看穿了楚初墨眼中的疑虑，缓缓说道：“尽管放心吧，我定会助你登上皇位，但前提是你必须应允我一个条件。”
    楚初墨毫不犹豫地回应道：“我答应你，不论任何条件。”
    楼宴目光如炬地看着眼前之人，嘴角微微上扬，带着一抹戏谑的笑容说道：
    “那好啊，就让本少看看你的本事究竟有多大！过会六殿下、八公主和九殿下可能都会前来，他们可是如今皇位争夺中的热门人物呢。你若能在他们手中存活下来，那才算是有点能耐。到时候再回来找本少吧。”他的语气中充满了挑衅与期待，仿佛在等待一场精彩的表演。