许多人谴责对麻瓜出身者集会的袭击是卑鄙的行为，是公然企图重启战争，尽管对于发动袭击的两人是否是自愿行为，人们的看法不一。袭击者是否是夺魂咒的受害者最终并不重要，因为可以肯定的是，有人愿意袭击麻瓜出身者。
    不过，他们的动机目前还不确定。他们是黑魔王的追随者吗？还是纯粹的纯血统，宁愿战斗也不愿让麻瓜出身的人接管英国巫师界？甚至是密探，为抵抗军公开攻击威森加摩制造借口？在那些日子里，当国家似乎正处于另一场战争的边缘时，许多巫师和女巫一定问过自己这样的问题。
    ——摘自艾伯特·伦科恩所着的《二十世纪的英国巫师》
    *****
    伦敦，格林威治，1997年2月21日
    “你想让我和抵抗军一起训练吗？”
    罗恩·韦斯莱没有盯着赫敏看，但他的惊讶显而易见，因为她咬着下唇点了点头。“这是给你和哈利的提议。我们正在为抵抗军招募更多成员，这对你们两个来说也是接受训练的好机会。”
    当然，这是对我们俩的提议，罗恩心想。“你想让我们加入麻瓜出身抵抗军？”他问道，一边想把注意力集中在别的事情上，一边又喝了一口他在咖啡馆点的热巧克力。
    “不完全是。”赫敏叹了口气，放下自己的茶杯。“如果你们两个加入，《预言家日报》会写更糟糕的文章说我如何控制你们。”
    “那只是关于哈利的。”罗恩知道他出现在这些文章中的唯一原因是因为他和赫敏约会过——这给这些胡言乱语增添了一丝丑闻的意味。
    “这不只是针对他，”赫敏纠正他，“这也是对你父亲的攻击，尽管是间接的。”
    他倒是没想过这个问题，停了下，缓缓地点了点头，毕竟这种‘丑闻’影响的是整个家族。
    “所以，加入抵抗军可能不是最好的选择。但如果要打仗，你最好知道我们是怎么打的，”她继续说。“更安全。”
    没错，尽管罗恩还没有打算放弃这个话题。“但我加入你们也表明你们并不只关心麻瓜出身的人，不是吗？”
    他注意到她犹豫了一会儿。“也许吧。但我们试图接触的纯血统者是那些相信先知谎言的人。他们不太可能这样认为——他们可能会认为这是我在命令你。”
    罗恩意识到自己没有想过这一点。赫敏是反抗军的领袖。如果他加入她的组织，她就会给他下命令。当然，这不是什么新鲜事，但仍然……“嗯，这就像考试复习时间一样，”他微笑着说。
    这句话让他怒目而视，皱起眉头，不过他觉得她也有点脸红了。“不是这样的！”她生气地说，然后严肃起来。“这是……在战斗中发号施令……”她摇了摇头。
    他明白了，或者自认为他明白了。
    “即使我对你没有任何不同，人们也可能不相信这一点。我的意思是，抵抗军中的其他人，”她继续说道。她皱着眉头补充道：“有些人认为女孩会为男孩做任何事。”
    “那么他们就不认识你了。”
    “是的。”她喝了一口茶，然后皱起眉头，用魔杖重新加热了茶。
    罗恩下意识地环顾四周——自从他和他的兄弟姐妹学会走路以来，他的妈妈就一直向他们灌输如何隐藏魔法——但他们的隐私咒语却非常有效。
    “但是我们的新兵不会认识我，”赫敏又喝了一口，显然更令人满意。“我宁愿他们不要这样讨好我。”她抿紧嘴唇，然后继续说。“艾伦已经够坏了。”
    罗恩皱起眉头。自从第一次见面以来，他就不喜欢那个……卑鄙小人……但知道这个混蛋做了什么……他摇了摇头。
    “但你也要考虑你的教育问题，”赫敏沉默了一会儿后说道。“离开几个星期……”她皱了皱眉。
    他笑了。“我们已经六年级了。这只是owl和newt之间的喘息时间。”当他看到她皱眉时，他伸出手握住了她的手。“此外，你可以让我们比大多数老师学得更好。”她哼了一声。“而且，”他笑着说，“你根本不会回霍格沃茨。”
    她又皱了皱眉头。“要做的事情太多了。伏地魔死了，但威森加摩并没有真正改变。魔法部一心想重建一个有缺陷、失败的体系……”
    他点点头。“我知道。学校感觉……不那么重要了。”
    “这很重要。教育对你们的未来很重要。对我们的未来也很重要。”
    他歪着头，又笑了。她谈论家庭作业时听起来不像以前那么热情了。“没有拯救国家那么重要。”他停顿了一下。“我们可以在霍格沃茨外面学习，不是吗？”毕竟，他们并没有在学校学到拯救他们生命和帮助赢得战争的大部分知识。
    他摇了摇头。“甚至可能更好。在我们打了一场仗之后，很难再那么认真地对待霍格沃茨，至少是规则。想象一下因为违反宵禁而被拘留……我们与食死徒战斗，我们杀过人，他们还指望我们在意一些为孩子们制定的愚蠢的学校规则？”
    她一时显得有些愧疚，但又有些渴望，然后点了点头。“是的。再次成为学生会感觉很奇怪。至少在学校是这样。如果是在大学，情况可能会有所不同。”
    “大学？”罗恩以前听过这个词。
    “麻瓜……嗯，这是一种放学后的学校。为成年人开设。你只能去那里上课，去图书馆，但你可以独自生活，或者和家人一起生活。”
    听起来，嗯，像是一所学校。他这么说。
    她叹了口气。“这是‘高等教育’，需要获得高薪职位的资格。英国魔法界没有类似的东西。霍格沃茨的大多数毕业生都成为学徒，或者在工作中学习。”
    “嗯，newt是获得最佳工作所需要的。”至少每个人都这么说。“那么，麻瓜需要更长的时间来获得newt吗？”
    她皱起眉头，然后叹了口气。“在某种程度上是的。”
    他忍住不笑。“不管怎样，我想参加你的训练。我可以找个借口去霍格沃茨。”
    “和你的家人？”
    现在他畏缩了。
    “我不想给你和你的家人带来麻烦，”赫敏说。
    他叹了口气。“我想在哈利和小天狼星的帮助下，他们会接受的。毕竟，这会保护我的安全。再过不到两周我就满十七岁了。”
    赫敏看起来不太相信，但她还是点了点头。
    而且，罗恩想，如果一切都失败了，他确信小天狼星会帮助他。哈利的教父知道与家人分离的感受。罗恩不喜欢依靠施舍，但他知道，他喜欢感觉软弱无用，留在霍格沃茨，而他的朋友和女友再次冒着生命危险，甚至更少。
    *****
    伦敦，格里莫广场12号，1997年2月21日
    哈利·波特从小天狼星家里的壁炉里跌跌撞撞地走出来，浑身沾满烟灰，但他没有摔倒。他已经习惯了飞路旅行——如今，他比唐克斯更擅长飞路旅行了。
    然而，小天狼星仍在咯咯笑，而哈利的教父却故意让自己变出的床垫消失，这更让哈利雪上加霜。
    “并不是每个人从出生起就一直使用飞路粉，”哈利抱怨道，轻轻一挥手腕就擦去了长袍上的烟灰。
    “赫敏不会这样跌倒，”小天狼星说，仍然笑着。“他们在客厅里。”
    他们离开门厅时，哈利怒视着他。至少他飞得最好！
    “哈利！”赫敏从沙发上站了起来，她一直和罗恩坐在一起——哈利注意到她并没有坐在罗恩的腿上——然后走过去拥抱他。
    “嘿！”罗恩挥了挥手。但他没有起身。
    感觉到赫敏的手臂环抱着他，哈利感到有些不自在。而且嫉妒。但推开她又会很尴尬，所以他尽力回抱她，直到她挣脱。他觉得这比平时发生得快了一点。或者这是他的幻觉。
    “那么，”哈利说着，坐到扶手椅上，而小天狼星则大喊克利切，“怎么了？我并不是不感激这个离开霍格沃茨的借口。”
    “学校发生什么事了？”罗恩问道。
    哈利耸耸肩。“纳威很想参加训练，我们学院有一半的学生都想加入。”这让人很恼火，尽管这是明智的，或者说，考虑到紧张的局势，这是应该的。
    “啊。”罗恩点点头，然后看了一眼咬着嘴唇的赫敏。
    哈利眯起了眼睛——他不喜欢不知道他们在做什么，尽管这听起来很小气又愚蠢。
    赫敏深吸了一口气——他意识到她在拖延时间，不知道为什么。“好吧，我们——也就是抵抗军——想邀请你和我们的新兵一起训练，一旦我们的下一个训练营开始。应该很快就会开始。”
    “哦。”他眨了眨眼。“新兵训练营？”
    “是的。”赫敏点点头。“我们认为你和罗恩和我们一起训练可能会有好处，以防再次发生战斗。”
    “应该很有趣！”罗恩笑着打断道。“比学校好，对吧？”
    哈利咯咯笑了起来，赫敏则瞪着他们的朋友。罗恩显然不知道新兵训练营是什么。虽然哈利想，与和穆迪一起训练相比，这应该很有趣。但是……“我们不能在训练期间使用魔法，对吧？”
    赫敏点点头。“是的。这两名训练员将是麻瓜士兵。雇佣兵。和之前训练我们的人一样。”
    “啊。”哈利没想太久就说，“我愿意。”“那是不是意味着我们要加入抵抗军了？”
    朋友们又交换了一下眼神，赫敏叹了口气，咬着嘴唇。哈利觉得这可不是什么好事。
    *****
    “所以，你要成为一名麻瓜魔法师！”哈利的朋友离开后，小天狼星说道——他们要去约会，然后罗恩必须回到霍格沃茨，赫敏必须回去策划接管英国魔法界。哈利想，无论如何都要这么做。
    “不完全是巫师警官，”他说。
    他的教父耸耸肩。“他们会打架，守卫东西。听起来像是麻瓜巫师，只是麻瓜而已。”
    哈利叹了口气——从某种意义上来说他是对的。“是的。这应该是有用的训练。”
    “以防我们不得不与魔法部和威森加摩交战，”小天狼星同意道。“他们俩都无法抵抗。”
    “你不是说古老家族正在招募雇佣兵吗？”哈利问道。
    “据辛克尼斯和其他几个人说，他们正在招募雇佣兵。”小天狼星看起来并不担心。“但他们招不到很多优秀的雇佣兵。那些没有加入黑魔王的人肯定不会加入老家族。或者如果情况变糟，他们会逃跑。”
    “他们可能会雇佣伏地魔的前追随者，”哈利说。
    “当然。但再说一遍——黑魔王会亲自使用他最好的魔杖。剩下的应该是渣滓。可能是古老家族的失宠亲戚，或类似的。”
    哈利并不完全相信，但他没有再说什么。他可以稍后问问赫敏对这件事的看法。或者明天——他不想在朋友约会时打扰他们。尤其是因为他不知道他们会在伦敦待多久。或者他们是否会一起过夜。“那么……今天威森加摩怎么样？”
    小天狼星皱起眉头。“真让人恼火。十几个白痴试图解释为什么你应该得到奖励，而你的朋友却不应该，而且听起来不像他们那样偏执。”他嘲笑道。“而其他人认为奖励你总比没有人奖励要好，没有意识到这只会落入那些想要分裂你们的偏执者的手中。”
    “即使根据《预言家日报》的说法，我被赫敏牵着鼻子走，因此会成为她在威森加摩的代言人？”哈利摇摇头。
    “他们自己其实并不真的相信这一点。这只是那些容易上当的纯血统人士的另一个谎言，他们仍然认为古老家族比其他任何人都要好。”小天狼星哼了一声。
    哈利皱起眉头。“难道他们没有意识到赫敏的要求也会赋予他们更多的权力吗？”
    “他们太害怕改变——许多人宁愿被老家族统治，没有任何发言权，也不愿看到麻瓜出身的人在威森加摩。”小天狼星哼了一声。“心胸狭窄的偏执者被恐惧所统治。”
    哈利想，这描述了很多人。不仅仅是巫师——还有他的亲戚。“那么……你认为你能让威森加摩明白道理吗？”
    小天狼星摇了摇头，打消了哈利的希望。“看起来不是这样。有太多人想在威森加摩见到你，原因多种多样，大多数都很愚蠢。”
    “太好了。”哈利皱起眉头，“现在我得考虑如何才能最好地拒绝他们了。”
    “你可能不想拒绝他们，”小天狼星说。“作为大难不死的男孩，以及在决斗中打败伏地魔的巫师，你可以影响许多威森加摩成员。”
    “这并不像他们想象的那样，”哈利抱怨道。
    “他们不知道这一点。很多人把你看作第二个邓布利多。我们可以利用这一点来实现我们的目标。”小天狼星咧嘴笑了。
    哈利不喜欢这样——感觉就像在对所有人撒谎，有点像洛哈特——但如果这样可以避免另一场战争……他耸耸肩。“无论如何，在我十七岁之前，我都不能真正投票。这不会对现状产生太大影响——每个人都知道你是我的教父。”更不用说他也没有政治经验。
    他的教父笑了。“哦，那就不一样了。如果你有自己的代理人，那些偏执者就更难声称你被误解了，或者被操纵了。”
    “真的吗？”哈利不这么认为。
    “嗯……稍微困难一些。毕竟，我自己也有一定的惹是生非和流氓的名声。”小天狼星咧嘴笑了。
    “太好了。因为你不够体面，所以我必须进入政界？”哈利哼了一声。
    教父大笑起来，拍拍他的肩膀。“打起精神来！老家族里几乎每个成员都想成为你！”
    “真的吗？”他眯起眼睛看着小天狼星。“虽然你对威森加摩抱怨不已，但我对此表示怀疑。”
    “当然，我比他们更懂。”他的教父笑了。“不过说实话，情况没那么糟。我们甚至可能不用杀光他们就能赢。”
    这不是哈利第一次怀疑小天狼星是不是在开玩笑。
    *****
    霍格沃茨，1997年2月21日
    哈利·波特心情有些忧郁地回到了霍格沃茨。他坐在威森加摩椅子上，加入了抵抗军——虽然只是为了训练……他叹了口气，从侧门进入城堡。有很多事情要考虑。
    在去往格兰芬多宿舍的路上，他突然听到前方拐角处传来越来越近的脚步声，于是他一边拔出魔杖，一边靠近壁龛里一套盔甲后面的阴影。他并没有完全躲起来——毕竟，他并不偏执。他只是有所准备。
    脚步声也很奇怪——不管是谁，走路都不是正常的样子。更像是……跳绳？
    一个熟悉的金发女巫从拐角处转过身来，哈利放松下来，放下魔杖。“你好，卢娜。”
    哈利想，要是换成其他人，肯定会吓得跳起来。但卢娜只是停下脚步，抬起左脚，转过头看着他。“你好，哈利。”她用平常的语气说道。
    “你吃过饭了吗？”他问道。毕竟现在是晚餐时间，大多数学生和教职员工都会在礼堂。
    她摇摇头。“我要猎捕咕噜咕噜的妖怪。今天的餐食包括大蒜和洋葱——它们喜欢大蒜，但讨厌洋葱，所以我预计它们会在入口和大厅之间来回走动。如果你跟不上妖怪的步伐，它们就会感到困惑，几分钟内思路就会混乱。”
    “啊。”哈利不知道还能说什么——他不知道是否存在这样的生物，尽管他不排除这种可能性——他在学校见过更奇怪的生物和植物。“你有运气吗？”
    她摇摇头。“不。你一定把它们赶走了。”她小心翼翼地放下左脚，然后朝他走去，身体前倾……她在嗅他吗？哈利盯着她看。
    “是的，跟我想的一样。”卢娜直起身子，点了好几次头。“你闻起来像洋葱。”
    他眨了眨眼。他确实在小天狼星的家里吃过炖菜，但他身上真的有那种味道吗？“啊……对不起，”他说。
    “这种事是常有的事。”她耸耸肩，然后笑了。“下次我会抓到一只的。毕竟你不知道。”她歪着头，长发披在肩上。“你吃了什么？闻起来很香，我自己也想吃。”
    “啊……”哈利想，他可能重复了太多次，但卢娜对他的影响就是如此。“我在……家里吃饭。”
    “哦。”她撅起嘴。“去吃饭有点远。我担心我在家里吃不到那顿饭。而且我认为如果我去旅行的话，老师们不会理解我的。你知道，我不是大难不死的男孩。”她明智地点点头，好像他不知道这一点。
    虽然……哈利确实感到有点内疚——作为大难不死的男孩、伏地魔的征服者，或者不管英国巫师界对他的新头衔是什么，他都得到了特殊待遇。他没有想过别人会怎么看他。“对不起，”他又说了一遍。“我必须和小天狼星谈谈。威森加摩可能会给我一个座位。”
    “哦？我希望是一张舒服的椅子。要一张紫色的皮革扶手椅，我听说那是最好的！”卢娜说。他又眨眨眼，不知该说什么，直到她咯咯地笑起来。
    他摇摇头，笑着说：“反正这只是一场闹剧——我要到下个生日才能投票，所以我甚至不能成为一个好的代言人。”
    “我不会这么说！我相信你会是一个出色的发言人！”卢娜说，迅速地点点头。“毕竟，你在面试中表现得很好。”
    哈利强迫自己微笑——正如可以预料的那样，他受到了赫敏的指导，但他没想到这如此明显。当然，他并没有只是重复她的台词！“你知道，我不仅仅是读了剧本。”
    “嗯。”她笑了。
    “无论如何，”他哼了一声说道，“如果他们真的提出这个提议，我可能会接受。在威森加摩再多一次投票只会对事情有帮助。”
    “是的，”卢娜同意了。“小事积少成多。不幸的是，心胸狭窄的人也是如此。”
    这完美地概括了威森加摩，哈利想。“我只希望这足够了。事实证明威森加摩相当顽固。”而且愚蠢。
    卢娜说：“这里是英国最大的海鸥群的栖息地。”
    “是的。”如果他没有记错的话，露娜的描述是这样的，骚扰虻s是一种进入人们大脑的隐形生物。
    “不幸的是，他们不听我们的，不会在威森加摩密室安装骚扰虻虹吸管，”卢娜摇了摇头，看上去有些难过。然后她又高兴起来，对他微笑。“但你可以树立一个榜样，不是吗？”
    哈利很想请他未来的代理人——他还不知道会选谁——带一些虹吸管去威森加摩。但这并不能帮助他改变人们对改革威森加摩更重要的事情的看法。恰恰相反。即使这会很有趣。“我认为这不会有帮助。我们可能不得不等到威森加摩不再由这些心胸狭窄的人组成时再这样做，”他说。
    “哦。”她脸色一沉，哈利感到意外的愧疚。“那可能得花上好几年！”
    “但愿不会。”如果威森加摩太过固执，抵抗军就会自行采取行动，哈利知道。一时冲动，他伸出手臂挽住她。“好吧，我们去叫厨房里的精灵做点洋葱炖菜，好吗？”
    “你还没吃饭吗？”她问道——尽管她把胳膊伸进了他的胳膊里。
    “是的。但我可以陪你吃饭，不是吗？如果你不是一个人吃饭，吃饭会更有趣。”
    她看了他一会儿，然后点了点头，两人一起走进了厨房。
    *****
    伦敦，苏荷区，1997年2月21日
    当赫敏·格兰杰和罗恩走进罗恩第一次带她去的夜总会时，她感到一阵怀旧。那是去年11月的事了——她意识到，才四个多月前。从那以后发生了太多事情！魔法部被摧毁，傲罗军团血流成河，伏地魔被打败了……她很高兴夜总会一点都没变。同样的装饰，同样的价格，同样的音乐。就连客人看起来都一样——在昏暗的灯光下，她只能看出这一点。
    他们设法找到了一张小桌子——或者说是半张，另一半被两个看上去相当时髦的女孩占据着，她们在他们坐下时打量了他们一眼，然后又回去看跳舞的人群。赫敏对这种明显的拒绝感到有点恼火，但随后告诉自己要好好享受这个夜晚。谁在乎两个陌生人怎么想！
    当罗恩在酒吧拿饮料时，她施展了一些隐私咒语，亲自观察人群。令她惊讶的是，在男友回来之前，她发现自己的脚已经跟着音乐打拍子了。
    “来！”他说道，递给她一杯酒。
    “谢谢。”她没有评论这次他们不会被洞穴袭击的消息打断。那也是过去的事情了。不过……“重建进展如何？”
    他耸耸肩。“他们正在取得进展，但这需要一段时间。主要是因为比尔需要规划和设置守卫——建造一些东西只是为了让食死徒再次把它拆毁是没有意义的。”
    尤其是当里面有人的时候，赫敏点点头，心想。你再小心也不为过。如果他们选择搬家，情况就会有所不同，但是……韦斯莱一家已经在奥特里圣卡奇波尔生活了好几代。他们不会搬走的。“很好。”
    “你的家人怎么样了？”他问道，一只手搭在她的肩上。
    她靠在他身上，享受着他身体的温暖和肌肉的触感。“现在回家还为时过早。”如果事情出了问题，如果威森加摩不屈服……
    他点点头。“是的。”
    赫敏叹了口气。尽管她不想，但他们又开始谈论战争了。“我们跳舞吧！”她说着站起来，向他伸出手。他微笑着握住了她的手。
    当他们踏上舞池时，她不知道正在播放什么歌曲，但这不重要。那首歌节奏快，声音大，节奏也不错。她跳舞感觉很好。她太害羞了，不敢假装没人在看她，尤其是因为她知道罗恩在看她，但她还是努力尝试了。当音乐变成一首慢歌时，她感觉很热，她发现自己躺在他的怀里，轻轻地摇晃着，身体紧贴着他。她抬头看着他的脸，微笑着，将手臂向上移动，环在他的脖子上，然后他们的嘴唇相遇了。
    当他们回到座位时，她感觉更热了。或者说是他们的座位，因为事实证明他们不需要多个座位。
    *****
    罗恩·韦斯莱既高兴又难过，因为他们来到了夜总会。看到赫敏放松下来，尽情享受，看到她跳舞，听她谈论麻瓜饮料和时尚，真是太好了——尽管她在讨论一些女孩的裙子时可能会很刻薄。不过，没有金妮那么糟糕。但当她坐在他的腿上，他感觉到她拿饮料时身体在动，当他们接吻时，当他闻到她的味道时，他希望他们能去一个更私密的地方。私密得多。
    他稍微移动了一下身体，想让自己更舒服一点，这时他发现她在傻笑。她当然知道！他很想捏捏她的臀部以示报复，但还是忍住了。虽然逗弄她很有趣，但他不知道他们什么时候才能再出去，他想尽可能地享受这个夜晚。
    如果威森加摩能放弃就好了！这样他们每个周末都可以这样做了。
    “愚蠢的威森加摩。”
    “嗯？”赫敏把头拉回来看着他。
    他意识到自己说出了最后几个字，不禁皱了皱眉。“只是……你知道的。”他耸耸肩。他不想把自己的想法说出来。希望战争、冲突结束，这样他们就可以随心所欲地出去了？这感觉有点小气。
    她点点头，但什么也没说。但她又把头靠在他的肩膀上。一年前，那意味着他满脸都是头发。但现在不是了——她的头发仍然很短。他有点怀念她那狂野的鬃毛。该死的战争的另一个受害者。
    他哼了一声。这确实太小气了。
    “嗯？”
    他微笑道：“没什么。”
    她眯起眼睛，但再次放开了。
    一两年前她不会这么做——她讨厌一无所知。她已经改变了。他们都改变了。
    幸运的是，情况并不总是那么糟糕，他想，一边想，一边拥抱她，他们又开始接吻。
    *****
    伦敦，魔法部，1997年2月24日
    威森加摩密室的会议一结束，小天狼星布莱克就抓住了他的猎物——虽然不是真的，但变身咬人的感觉很好。“塞尔温先生，你有时间吗？”
    年长的巫师显然不想跟他说话，但还是强颜一笑。“当然了。”
    “我一直想和你谈谈，”小天狼星说。“但这是你一周以来参加的第一场会议。”
    “啊……”男人笑容更淡了，“可惜家里忙，家里的事你懂的。”
    小天狼星点点头，不过他的笑容已经快要露出牙齿了。“是的。事实上，我需要和你谈谈家里的事。”
    “哦？”他似乎很感兴趣，但同时又很警惕。
    “你的儿子马蒂亚斯似乎已经把对角巷的一家商店卖给了梅尔文·吉本斯。”事实上，小天狼星在魔法部档案中看到了交易文件。“几个月前，这家商店被判定为荒废，然后被拍卖，之后他收购了这家商店。”不过，从商店的售价来看，拍卖并不是公开的。
    “很抱歉，但我对我儿子的生意不太了解，”塞尔温说道。
    小天狼星没有理会他的评论。“奇怪的是，尽管它被认为是废弃的，但它作为一家设备齐全的商店以相当可观的价格卖给了吉本斯先生。”他又笑了。“原来，店主是一个名叫约翰·卡里根的麻瓜出身的人，他只是暂时离开，去度假了。”
    另一个巫师现在满头大汗。“如果程序上出了问题，那这似乎是魔法部要纠正的问题。”
    他说得没错——但他们都知道，魔法部无法迅速彻底地处理此类索赔。如果纠纷在威森加摩面前发生……小天狼星的笑容更加灿烂了。“哦，是的。我已经开始行动了。但我觉得，目前最好是撤销与那家商店有关的所有交易。”他倾身向前。“我们都知道发生了什么。在目前这种令人遗憾的紧张局势下，和解的姿态会赢得麻瓜出身者们的善意。阿不思告诉我，你可以做正确的事。”
    塞尔温顿时愣住了，深吸了一口气。“你……”
    “阿不思给我留下了大量笔记，”小天狼星说。“他曾经说过，对于一个准备充分的人来说，死亡不过是下一次伟大的冒险。”
    另一个巫师看上去就像被人施了消耗咒一样。他脸色苍白，浑身发抖。“我明白了。我会跟我儿子谈谈。”
    “谢谢。”小天狼星微笑着递给他一张羊皮纸。“这应该能让你找到吉本斯先生。”
    塞尔温接过小卷轴，似乎怀疑它被施了咒语，但还是点了点头，“当然。”
    “我不会再耽误你了，我亲爱的朋友。我知道你很想回家和家人团聚，”小天狼星假装高兴地说。“再见。”
    他一直面带微笑，而塞尔温则点点头，走开了。做了一件好事。
    *****
    霍格沃茨，1997年2月24日
    回到学校并没有罗恩·韦斯莱担心的那么糟糕。至少课程没有那么糟糕。经过几周的康复，他落后了一些课程——当然不是防御课，而是变形课和魔咒课的一些相关领域——但只要他努力，一两周就能弥补。或者他是这么认为的。无论如何，这让他足够忙碌，不会感到无聊。
    他也没有引起太多关注，尽管他没想到会这样——他可能与伏地魔对峙，但哈利在决斗中击败了黑魔王，罗恩的朋友已经回到霍格沃茨几个星期了。他曾被要求讲述他的故事几次，既在格兰芬多宿舍里，也在外面。
    但奇怪的是，他最怀念的是那里的私密和安静。小天狼星的房子比霍格沃茨小得多，但他在那里有自己的房间。最重要的是，他在那里相当安全。至少感觉如此。但在这里，每次有人靠近他时，他仍然会拔出魔杖。
    就像现在，他看到一个女巫朝他桌子所在的图书馆角落走去。当然，她可能只是去附近的书架拿书，但你永远不知道，所以他用魔杖在桌子底下跟踪她，直到她经过书架，直到她拐过拐角。
    “你好，罗恩！”她对他微笑。“真没想到你竟然在这里。”
    “你好，拉文德，”他犹豫了片刻后回答道，慢慢地从桌子底下抽出魔杖。
    她仿佛没注意到一样走近了。“你学习很认真。”
    他点点头，按照穆迪教他们的方式转动着魔杖，让自己看起来好像只是在忙着做事。“我缺了很多课。”他礼貌地对她笑了笑。
    “当你从黑魔王的诅咒中痊愈时。”她严肃地点点头，好像那是一件了不起的事。哈利、赫敏和麻瓜治疗师救了他。罗恩什么也没做。
    但他不想分享这件事，所以他同意了。“是的。它不能用魔法治愈。”治疗师不确定伤口周围的区域是否能抵抗魔法，但那不关她的事。
    “留下疤痕了吗？”拉文德坐在桌上，倾身靠近他。“像哈利那样？”
    他哼了一声。他有一道伤疤，但和哈利不一样。“这是一道普通的伤疤。很多麻瓜都有这样的伤疤。”所以赫敏告诉他的。
    “哦。”她听起来有些吃惊，然后又笑了。“不过，你好像被黑魔王标记了。”
    罗恩几乎皱起了眉头。他不是哈利。他也不想成为哈利。他耸耸肩。“不完全是那样。不过我很高兴它已经痊愈了。”
    “很高兴回到霍格沃茨吗？”拉文德的笑容更加灿烂了。“我们想你了。”
    “是的，”他说。这不算撒谎。不过他更愿意和赫敏在一起。训练开始后，他很快就会和赫敏在一起。前提是到那时他已经完全康复了。这也是他暂时不会参加魁地奇比赛的原因。
    “会……”她舔了舔嘴唇。“赫敏也会回霍格沃茨吗？明年？或者西莫？”她补充道。
    “这还不确定，”他说，“事情变了。人也变了。还有很多事情要做。”他笑了，想起了赫敏说起她的计划时的表情。如此热情。
    “啊。”
    “嗯？”他看着她，发现拉文德的笑容已经消失了一些。
    “没什么。”她又笑了，但看起来有些勉强。“你们还在一起吗？”
    “是的。”
    “从你想她时的表情我就能看出来。”
    “哦。”那么，他需要在这方面下功夫了——如果人们能这样看透他，大脑封闭术还有什么用呢？
    “这不是坏事，这很浪漫！”拉文德嘟囔道。她肯定又读懂了他的话。
    他确实需要在这方面努力。
    *****
    伦敦，格里莫广场12号，1997年2月25日
    “月影！你终于回家了！”小天狼星·布莱克刚从门厅的壁炉里走出来，并没有立刻扑向他最好的朋友，但他确实差点就扑倒了。他拍了几下他的背——月影像往常一样没有跌倒——然后他退后，打量着他的朋友。莱姆斯看起来……有点疲惫不堪，但这也是意料之中的。毕竟，满月才过去三天。不过，他看起来比平时更沮丧。
    “你好，大脚板。”莱姆斯微笑着摇了摇头，然后又变得严肃起来——在小天狼星看来，他太严肃了。
    “克利切！把莱姆斯的行李拿到他的房间里去！”小天狼星大喊，然后开始把他的朋友拖到客厅。“你需要喝点东西，我会告诉你你不在的时候发生了什么！”莱姆斯退缩了，小天狼星没有理会——他的朋友可能因为没能在那里帮忙而感到内疚。他太为自己着想了。“我希望你听说了黑魔王的死讯。”
    “当然。这件事在欧洲成了新闻。”莱姆斯在最近的座位上坐下。“我们有多少朋友死了？”
    小天狼星不想从他们的损失开始说起——莱姆斯会感到更加内疚——但他不想转移他最好的朋友的注意力。他告诉了他谁死了。
    “穆迪死了？”莱姆斯摇着头，手里拿着第二杯酒。
    “被黑魔王亲手杀死。伏地魔还带走了我和罗恩，然后哈利杀死了他。”小天狼星微微皱眉——他很幸运。“总的来说，事情没有想象的那么糟糕。”
    “死了太多人了，”莱姆斯说。“如果我在场……”
    “你不知道会发生什么。而且你当时正在追捕虫尾巴。”
    “我失败了。”莱姆斯放下酒杯。“我一个星期前就失去了他的踪迹。我只在魔法巴伐利亚发现了他准备的仪式的遗迹。”
    “仪式？”小天狼星倾身向前。
    “从遗骸来看，仪式失败了，”莱姆斯说。“死灵法术。”
    “哦。失败了……？”小天狼星用手做了一个爆炸的手势。
    “没有。看起来他并没有真正挑起事端。他肯定还活着。但在霍恩施旺高，线索断了。”
    “祝你健康，”小天狼星说。但他的朋友只是翻了个白眼。“那么，你现在打算做什么？”
    “找出他藏身于哪个国家，然后再去狩猎。”他立刻回答道。
    “又通过预言家？”小天狼星扬起眉毛。
    “是的。第一次就成功了，”莱姆斯说，尽管他听起来相当辩解。
    “有人告诉你，他‘在疯王城堡附近’。这没什么帮助。”小天狼星不知道预言家指的是哪个疯王。
    “这很有帮助。”莱姆斯眯起眼睛。
    小天狼星叹了口气。“如果他再次变成老鼠躲起来呢？他当了十年老鼠，记得吗？现在黑魔王死了，他很可能还会做同样的事情。”
    莱姆斯什么也没说，只是又倒了一杯酒。
    “其实那也不是那么糟糕。虫尾巴像老鼠一样生活——当然不像和韦斯莱一家生活在一起那么舒服，因为现在人们都知道他少了一根脚趾——躲着我们，躲着附近的猫……”小天狼星强迫自己微笑。
    “他该死，”莱姆斯吐出这句话。
    事实上，小天狼星会同意的——他希望虫尾巴死，最好是死在他自己的手里。那个叛徒对小天狼星的朋友和他自己做了太多事情。但他和莱姆斯都不能浪费生命在世界各地追捕虫尾巴。英国需要他们。所以小天狼星摇了摇头。“他死了也无所谓。我们需要你在这里。”
    他的朋友看着他。“我？我只是一个没有工作的狼人。”
    “是的，就是你。”小天狼星向他点点头，给自己倒了杯酒。“事情在变。英国在变。我们需要每一个优秀的巫师来确保它变得更好。”他站了起来。“想想孩子们。麻瓜出身、混血、纯血统、狼人，”他补充道。“他们应该在比我们更好的国家长大。”
    莱姆斯盯着他看了一会儿，然后摇了摇头。“我不知道你是不是认真的。”
    他咧嘴大笑。“我一直……”
    莱姆斯的沉默咒打断了他的话，让他无法说出他最喜欢的双关语。
    小天狼星一边撅着嘴一边解除咒语。“这太没必要了。”尽管他的话与事实相反，他还是很高兴——莱姆斯似乎感觉好多了。
    “这非常有必要，”莱姆斯微笑着说，然后举起酒杯。“那我就留下来，至少待一会儿。”
    “好的！”
    “那么……法国人都回法国了吗？”两人重新坐下后，莱姆斯问道。
    小天狼星知道他真正想问的是什么。“薇薇恩留下来了。”
    “啊。”他的朋友笑了。“那么她在哪儿？”
    “学习如何烹饪英国菜，”小天狼星说。他的朋友看起来很惊讶。“她就是这么说的。”他耸了耸肩。他怀疑——也希望——他的爱人有点领地意识，不想把厨房留给莫莉。他注意到莱姆斯转过头朝门口看去。“你听到什么了吗？”
    一秒钟后，门开了，他看见尼法朵拉走了进来。易容马格斯的皱眉变成了微笑。“莱姆斯！你回来了！”她朝小天狼星点点头。“小天狼星。”
    “尼法朵拉。”莱姆斯起身迎接她。
    小天狼星只是挥了挥手。“魔法部最优秀的人怎么样了？”
    她皱着眉头看着他，然后自己拿了一杯饮料，坐在莱姆斯旁边的座位上。“像往常一样劳累过度。”
    “这解释了为什么你会用酒精来寻求安慰，”小天狼星说道，明智地点点头。雷木斯和尼法朵拉都没有笑。如果他对自己不那么自信，他会认为自己没有那么机智。
    她叹了口气。“博恩斯明天要和奥布雷弗劳利开会。”
    “英国在国际武术联合会的代表？”小天狼星摸了摸下巴，“不知道他们在说什么。”
    “我没法帮助你——这将是一次私人会议，”她说。
    莱姆斯看起来也很担心。“这是例行会议吗？”
    女巫摇摇头：“不。”
    “太好了。我们最不需要的就是国际麻烦。”小天狼星摇了摇头。当然，这可能没什么。但他不这么认为。也许他应该问问薇薇安有没有听到家人的消息。
    *****
    伦敦，魔法部，1997年2月26日
    “福利先生来了，”阿米莉亚·博恩斯的秘书宣布。
    “让他进来，”阿米莉娅说道，把皮乌斯的最新报告放到了一边。
    英国驻国际妇女大会代表走了进来。“您好，部长女士。”他的笑容太灿烂了，不符合她的品味。这很适合一个一生大部分时间都是外交官和政治家的人。
    “福利先生，请坐。”她指了指办公桌前的椅子。等他坐下后，她继续说：“你要求开会。”
    “直奔主题？你没变。”他微笑着，有点居高临下，或者至少她这么认为。但他很快就变得严肃起来。“icw提出了一些担忧，即英国可能无法履行维护《国际保密法》的义务。”他摊开双手。“很多人似乎非常担心战争给该部造成的可怕损失。”
    阿米莉娅忍住不皱眉。“记忆注销员并未受到战争的影响，仍然一如既往地高效运作。icw应该知道这一点。”麻瓜出身的人和黑魔王都没有疯狂到攻击或阻碍记忆注销员。每个人都知道他们的工作有多重要。
    “是的。”福利虚弱地笑了笑。
    “那么，这是怎么回事？”他犹豫了一下，她补充道：“别跟我讲官方的借口和托辞。”
    他叹了口气，好像换一种坦率和直接的方式会让他很痛苦。“一些国家想考验我们。他们想知道邓布利多的死和整个战争到底削弱了我们多少。”
    阿米莉亚说：“只要我们履行自己的义务，国际妇女委员会就没有权力进行干预。”
    “但如果他们怀疑某些国家正在违反《保密法》，他们就被允许对这些国家进行检查。”
    “那么，这是监视的借口。”她紧闭双唇。食腐动物开始聚集起来，希望能轻松享用一顿美餐。
    “是的，这很可能是主要动机。”他皱了皱眉，在座位上挪动了一下。阿米莉亚希望他在icw上能更镇定一些。
    “这背后的国家是哪些？”
    “嗯，我加入icw的时间还不长，”福利说。“所以我的人脉还不够广。”
    她对他的借口翻了个白眼。“告诉我你知道的事。”
    “法国、普鲁士和牙买加似乎正在推动进行检查。”
    “牙买加？”法国和普鲁士都和英国有着各种联系，这两个国家都是格林德沃战争的主要参与者。
    “是的，他们仍在为‘灵魂图书馆’事件指责我们，也就是英国。”他愁眉苦脸。
    “我没想到会有这么多其他国家支持他们。”至少可以这么说，houngans在本国以外并不受欢迎。
    “我担心大多数国家都不愿意为了我们而激怒他们。有些国家甚至可能期待看到我们如何对待他们。”
    该死的懦夫。“那么，有没有办法阻止这次检查？”
    “除非邓布利多死而复生，部长女士。”他对自己低俗的笑话轻笑一声，然后当她怒视他时，他畏缩了一下。“邓布利多的去世，以及战争造成的破坏的消息，极大地削弱了我们的影响力……”
    “我很清楚这一点。”尽管她不太清楚英国的国际声誉受到了多大的损害。“尽可能拖延他们。我们需要更多时间来准备这次‘视察’。”英国最不需要的就是爱管闲事的外国人。
    “是的女士。”
    当她让他离开的时候，她想，至少他能接受命令。
    *****
    肯特，格林格拉斯庄园，1997年2月26日
    达芙妮·格林格拉斯躺在床上，盯着天花板，开始再次觉得自己像个囚犯。自从无罪释放后，除了探望特蕾西和家人，她就没有离开过家族的豪宅。据她叔叔说，那里太危险了——泥巴种挤满了对角巷，在傲罗的眼皮底下把纯血统的人赶出家门。到目前为止还没有人被杀，这真是个奇迹。至少从官方数据来看——达芙妮不知道有多少人就这么消失了，要么被抓，要么被杀。就像她一样。
    他们会来找她吗？抵抗军会像炸毁马尔福庄园一样炸毁庄园吗？她的叔叔认为他们不会，但是……也许他们应该搬到狩猎小屋去？或者搬到别人不知道的房子去？但那意味着抛弃她仅存的朋友。
    一阵敲门声打断了她的思绪。“怎么了？”她喊道。
    “是我。”阿斯托利亚。
    “进来吧，”她说。
    姐姐打开门，溜了进去，然后迅速关上门。达芙妮被这鬼鬼祟祟的样子震惊了——好像姐姐在躲避什么人。她坐起来看着姐姐。
    阿斯托利亚双手交叉放在身后，不安地说道：“达芙妮？”
    “什么事？”无论她姐姐想谈什么，那一定很重要。至少对阿斯托利亚来说。
    “你为什么不想帮助西奥？”阿斯托利亚微微低下头。
    达芙妮感到心中怒火中烧。“他跟你说话了吗？”姐姐的畏缩就是她想要的答案。“那……那……”她脱口而出，寻找合适的词。
    “我给他打了电话！”阿斯托利亚说。
    达芙妮倒吸一口凉气。“你为什么这么做？”
    阿斯托利亚咬着下唇。“我厌倦了这种恐惧。而且他是唯一一个愿意为我们而战的人。”
    达芙妮控制住了自己。她不应该对姐姐发脾气——阿斯托利亚不知道该怎么做。即使她应该这么做。“他是个傻瓜。”
    “为什么？因为他想和泥巴种战斗？”
    “是的。”
    阿斯托利亚目瞪口呆地看着她。“但是……”
    “如你所知，我曾与他们战斗过。我很幸运能活下来。”达芙妮颤抖着，想起了对韦斯莱家的灾难性袭击。还有双胞胎商店里的打斗。最糟糕的是，抵抗军袭击了德拉科的家。“西奥是个白痴。抵抗军会杀死他，以及任何帮助他的人。”泥巴种很可能会杀死任何与这个傻瓜有一点点关系的人——就像他们谋杀了达芙妮的父母，因为他们参加了马尔福的舞会。
    “他说他会更加谨慎。更加小心。”
    “他说了很多。”达芙妮嘲笑道。“他认为如果他留在后面并利用其他人，他就会安全。”
    “是的。如果他不亲自战斗，只用棋子，他就不会被抓住。”阿斯托利亚点点头。
    “他不了解泥巴种。他们不会在乎有没有证据——他们会杀了他。或者他们会抓住他并审问他。”她盯着阿斯托利亚。“他们可能会对我们做同样的事，因为他们知道我们和他一起工作。”
    “但是……他们不可能知道是谁干的！”
    她哼了一声，“他们不傻。他们会怀疑他。还有我们。”泥巴种可能已经认为达芙妮和她的朋友是袭击集会的幕后黑手。
    “但这不公平！我们没有做错什么！”
    “当然不公平！”看到姐姐哭了，达芙妮收敛了脾气。她站起来，去拥抱阿斯托利亚。“我们会渡过难关的。我保证。”她突然想到一个主意。“他告诉你是谁在帮他吗？”
    “不……”阿斯托利亚摇摇头，下巴擦过达芙妮的肩膀。“他只是提到了家里的老朋友，他们知道泥巴种有多危险。”
    达芙妮知道，那可能是大陆上任何一个纯血统家族——格林德沃在他的战争中使用过很多泥巴种。“答应我，事先不告诉我，别跟西奥说话，好吗？”
    阿斯托利亚抽泣着，然后点点头。“我保证。”
    “谢谢你。”达芙妮抚摸着姐姐的背。她必须和特蕾西谈谈这件事。
    *****
    伦敦，格里莫广场12号，1997年2月26日
    小天狼星·布莱克一看到薇薇恩踏进他们的卧室，就知道出事了。这个媚娃举止优雅，但仍然穿着礼服长袍，表情……“怎么了，宝贝？你家里有事吗？”他问道。她出去和姑姑共进晚餐了。他没在。
    薇薇安叹了口气，然后点了点头。
    他深吸了一口气。“我想，他们不喜欢我们的关系。”小天狼星为自己在英国社会的流氓名声而自豪，但德艾格尔一家可能有不同的看法。
    她摇摇头。“不。至少没有特别的担心。他们对你的过去和你的政治观点有些担心，但总的来说……”她耸耸肩。“你很有钱，而且来自一个古老的家族。妈妈说我本可以做得更糟，而我的爸爸知道最好不要在没有充分理由的情况下干涉我们的生活。”
    小天狼星不太确定自己是否应该感到受宠若惊。她的父母听起来太像他自己的父母了。不过，他搁置了这个想法。他仍然不知道是什么让她不高兴。“但是？”
    她深吸了一口气（他因她胸部受到的冲击而短暂分心），然后继续说道：“我姑妈告诉我，公爵对英国政治很感兴趣。”
    小天狼星皱起眉头。“是吗？我想当他允许德拉库尔一家帮助我们的时候，这一点就很明显了。”
    “那是家庭问题。”她皱眉道，“这次，似乎成了政治问题。法庭上有人担心英国的走向。”
    他眨了眨眼。“他们害怕麻瓜出身的人会做什么？”
    她点点头。“他们相信邓布利多能处理好他们。但是自从他死了以后，他们担心麻瓜出身的人会变得过于激进。公爵提到了格林德沃，至少我听说是这样。”
    “啊。”小天狼星皱了皱眉。这不是个好消息。如果法国决定支持老家族……
    “他们想让我监视抵抗军。”
    小天狼星嘶嘶地吸了一口气。情况更糟了。
    薇薇安点点头。
    “你告诉他们什么了？”
    “我告诉过他们，我不会背叛你的信任，也不会背叛你朋友的信任，但是......我不会是唯一一个他们要求的人。”
    这意味着芙蓉也会被联系。或许还有其他人。
    他叹了口气。“我们需要和其他人讨论一下。”凤凰社。还有抵抗军。或者更确切地说，赫敏。还有哈利。
    她仍然站在床前，但当他伸出手时，她握住了我的手并和他一起上了床。
    至少这一点没有改变。
    *****
    英国多佛，1997年2月26日
    奥古斯塔斯·鲁克伍德凝视着夜色，朝着法国海岸望去。不到四十英里。用扫帚就能走很短的路程。他感到很失望，几乎不会被发现，尤其是如果他在稍北或稍南的地方登陆的话。这是逃离英国、逃避法律制裁的最简单方法。也是最合乎逻辑的。
    当然，这就是他不会这么做的原因。但是一旦魔法部收到他的提议并追踪猫头鹰回来，他们就会认为他已经前往法国了。即使他们没有上他的当，他们也不能忽视这种可能性。这意味着魔法部将有更多资源浪费在毫无意义的努力上。
    他把装着猫头鹰的笼子悬浮起来，盯着那只鸟。“把这封信交给魔法部。你明白了吗？”
    猫头鹰叫了一声，试图发出愤怒的声音。他咯咯笑着——猫头鹰可能很刺人——同时把卷轴缩小，绑在鸟的腿上。
    “就行了！”
    他骑上扫帚，在猫头鹰绕着他转圈的时候，他幻影般地飞走了。猫头鹰一消失，他就幻影移形了。骑着扫帚飞到港口要花很长时间——毕竟他要赶船。