“1997年3月的袭击都是由被施了夺魂术的纯血统巫师所为——对角巷的麻瓜出身者发动的袭击和对霍格莫德纯血统裁缝店的袭击。没有人对这一事实提出异议——无论是魔法部、凤凰社还是麻瓜出身抵抗组织。那么，为什么在第二次血战后，纯血统巫师被指控为食死徒时使用的所谓‘夺魂术辩护’被如此草率地驳回了呢？大多数被指控的食死徒甚至没有接受审判，但根据官方报告，他们‘在战斗中阵亡’，这使得包括冥想盆证据在内的实际调查变得不可能。因此，毫不奇怪，当时司法系统的公正性受到每一位公正的观察家和历史学家的质疑。”
    ——摘自艾伯特·伦科恩所着的《二十世纪的英国巫师》
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    伍斯特郡，诺特庄园，1997年3月21日
    一出现在诺特庄园门前，艾米莉亚·博恩斯脑中就闪现出马尔福庄园爆炸案的场景。那次破坏没有那么严重，也没有起火，但那又是一个古老家族的庄园，被麻瓜出身的人用麻瓜的手段摧毁了。
    或者，当她发现布莱克站在废墟中时，她纠正了自己，那是庄园前部、麻瓜出身的人和凤凰社仅剩的残骸。
    “艾米莉亚！你在这里！”他笑容满面，尽管——或者说，我认识他，是因为——他身边放着一具盖着毯子的尸体。
    “小天狼星，”她尽量不骂脏话地说道，“发生什么事了？”
    “你没被告知？”他装作很惊讶。“一个蒙面的扫帚骑士用装有爆炸液的小瓶子袭击了韦斯莱魔法把戏坊。店主们保护了自己，赶走了袭击者，并设法在此过程中露出了他的脸。他是西奥·诺特。不久前威森加摩宣判无罪的那个可恶的小混蛋，还记得吗？”
    她不屑于回应这种讽刺。她没有资格告诉威森加摩如何做事。相反，她专注于布莱克的故事。“你看到一个长得像诺特的人，然后袭击了他的家作为报复？”
    他耸耸肩，一副让她恼火的冷漠模样。“总之，是的。”
    “因为有人看见了一个可能是诺特的人。”她咬紧牙关。
    “我亲自检查了冥想盆里的记忆。”
    “然后你和你的治安维持会成员没有通知dmle，而是去袭击诺特的庄园。”和往常一样，只要和他聊上一会儿，她就想用咒语抹去他脸上那令人难以忍受的笑容，然后逮捕他。
    “我们不能冒险，因为间谍会警告他。或者两个新手傲罗会敲他的门，被告知他不在家，然后在他逃跑时再次离开。”他的笑容变了，现在让她想起了一头野兽。“你不会发动突袭，对吧？”
    阿米莉亚不可能。皮尔斯在这么短的时间内没有足够的傲罗和杀手巫师可用。她不愿承认这一点，她更讨厌布莱克反复强调这一点。“现在，庄园里所有居民都死了，包括主要嫌疑人。没有留下任何证据证明他有罪。只有那些已知曾试图杀死诺特的人的说法。”
    他笑了。“还有，我们看到的长袍，我们看到的扫帚，还有更多爆炸液，就像袭击中使用的一样。或者说是袭击。”
    “你攻击他的时候并不知道这一点，”她吐出这句话。“你只是想找个借口杀了他！”
    “其实是为了抓住他。不过这小混蛋还是被杀了。我们低估了他。”
    她一刻也不相信他，嗤之以鼻。“你已经准备好袭击他的庄园了。”否则，他们不可能这么快就出手。
    “当然。我们计划攻击多个地点。以防万一。”他又笑了。
    他的故事太单薄了，即使是一个盲巫师也能看穿。最好的情况是，他很幸运，找到了正确的袭击者。最坏的情况是，他利用这个机会杀死了诺特。但现在布莱克已经控制了足够多的威森加摩，逮捕他只会导致她自己被他的一个密友取代。可能是皮乌斯。她怒视着他。“把‘证据’交出来，别再扰乱犯罪现场了。”
    “当然。”
    他那自鸣得意的语气让她更加恼火，而她渴望看到他脸上同样自鸣得意的笑容消失……她转身走向庄园的后面。在那里，她发现皮乌斯站在一具尸体旁边。诺特。
    “枪支？”她问道。
    如果皮乌斯对她的无礼感到恼火，他并没有表现出来。“是的。我认为是‘步枪’。”他挥动魔杖，把尸体翻了过来。“出口处的伤口太大了，不适合用‘手枪’。”
    看到这一幕，她没有退缩——她见过更可怕的黑暗咒语。“你成了麻瓜武器专家？”
    “鉴于它们在战争期间的用途，熟悉它们似乎是个好主意。”皮乌斯将尸体放回原来的位置。
    “到目前为止，它们的用途仅限于抵抗力量，”阿米莉亚指出。
    “我怀疑情况不会一直如此，”皮乌斯说。“即使麻瓜出身的人不效仿抵抗军树立的榜样，其他人也可能会试图陷害他们。”
    “就像诺特被陷害了一样？”艾米莉亚问道，观察着他的反应。
    他紧张起来。“我们已经收集到足够的爆炸液，可以确定他至少计划袭击某人。不过我预计，一旦分析了液体，不可言说者就会找到一两个对手进行袭击。”
    阿米莉亚注意到，他小心翼翼地对最近的袭击只字未提。那么，他怀疑自己了。或者他甚至可能知道。但他什么也不会做。对于dmle的负责人来说，那是……她摇了摇头。
    “阿米莉亚？”
    她无视他，走开了。至少这可能意味着明天的麻瓜出身集会不会以一场摧毁霍格莫德的暴乱而告终。
    除非麻瓜出身的人把今天的事件作为效仿的例子。
    *****
    伦敦，格里莫广场12号，1997年3月21日
    “晚上好，先生……或者应该叫先生……？”
    他微笑着伸出手，另一个巫师——或者说是女巫？他看不出来，因为空白的面具遮住了他们的脸，斗篷遮住了他们的身体——用虚弱的，不，是温柔的握力握住了他的手。
    “先生就行。”他确信，他们的声音都被掩盖了。那里缺了点什么。但法国口音还是可以辨认出来的。“在我们从事的这种业务中，一个人应该尽可能保持谨慎。”
    “先生。”他点点头，强迫自己保持微笑。“我很高兴欢迎你来我家。”他没有提到，自从他被无罪释放以来，他就没有接待过很多访客。
    “我很高兴来到这里。英国大部分地区对真正的巫师和女巫来说已经成为危险的地方。”
    “我们会补救的！”他知道他们会的。
    “你会改变一些东西，”他的客人纠正他。“我们可以支持和帮助你，但不是直接的。政治。”
    他知道这一点。“伊莎贝尔，我的意思是，杜波依斯小姐，已经向我解释了你的情况。”当然，她只是笼统地讲，并没有说出具体的名字。法国公爵在两面讨好，试图通过德拉库尔家族讨好泥巴种，同时又支持纯血统。他觉得另一个巫师有一瞬间紧张了起来，但由于他们的伪装，很难看出这一点。
    “我们都有自己的困难要处理。目光短浅的巫师、软弱的统治者和叛徒。还有泥巴种。”
    他热切地点点头。这恰恰概括了英国，不，欧洲的问题。“没错。但还有足够多的有教养的巫师和女巫来阻止这件事，以免它毁了我们的国家和其他国家。”
    客人点点头。“不过，这会很危险。而且很血腥。”
    他和伊莎贝尔已经谈过这件事了。就好像他只是因为被泥巴种抓获就突然变成了一个懦夫。现在他知道他们的诡计了——他们不会再抓到他了。他嘲笑道。“我已经面对过危险了。”毕竟，他从战争中幸存了下来。“我对暴力并不陌生。”一点也不。
    “好。”他的客人伸手进斗篷，拿出一个小盒子。他用魔杖敲了一下，盒子就变大了。“你会在里面找到黄金和其他更难获得的东西，你可能需要的东西。”
    他没有直接抓起盒子。那样做太不礼貌了。就像公然对礼物施展侦测法术一样。当然，他们俩都知道他事后会这么做的。他拍了拍手。
    “掌握？”
    “把这个拿到我的书房去！”他命令道，没有看从墙洞里走出来的家养小精灵。毕竟仆人是不能被看见或听到的。
    *****
    小天狼星·布莱克从冥想盆中抽出头，看着薇薇恩。她摇了摇头。“我不认识这位来访者。”
    “口音是法国口音，但可能是伪造的，”他说，“尽管记忆看起来是真实的。”但他并不是专家。
    “虽然口音可能是假的，但我不这么认为。而且在另一段记忆中，她就是伊莎贝尔·杜波依斯。”薇薇安几乎冷笑道，“没人能把她的态度模仿得那么好。”
    小天狼星几乎要检查尼法朵拉是否在附近——易容马格斯可能会把这当作挑战，而且法国女巫在记忆中已经够让人无法忍受了；可以说，小天狼星不需要看到她假扮的肉身。“不过，他们很谨慎。面具和斗篷……”甚至杜波依斯也没有对诺特说任何直接指控的话，但她的意思很清楚。“我们唯一的联系就是杜波依斯。”
    “她是博蒙特的朋友。但法院里的人也都是。”薇薇恩皱着眉头。小天狼星知道这是一个敏感话题。
    “好吧，也许我们应该问问她。”
    薇薇安笑了，证明小天狼星的说话和杜波依斯一样微妙。
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    霍格莫德，1997年3月22日
    “西莫，有什么要报告的吗？”赫敏·格兰杰站在霍格莫德附近他们搭起的大厅屋顶上，左手放在收音机按钮上问道。
    “街上有六个傲罗，大厅附近也有同样数量的魔法师，”西莫斯骑着扫帚飞过她上方，和塔尼亚一起报告道。“空中各有两个。”她听到他咯咯笑道。“他们一定把所有能凑齐的人都召集起来了，但我们一个人的人数还是比他们少三倍！”
    除非魔法部将部分兵力留作后备，不让外人看到。赫敏会这么做的——只要她能腾出人力。但据唐克斯说，魔法部做不到。他们甚至向其他部门征求志愿者，珀西告诉他们。她想，骨头一定怒不可遏，魔法部的弱点竟然暴露得这么明显。
    虽然seamus的说法在技术上是正确的，但抵抗军也展现了他们所能展现的最强大的阵线——他们为此召集了新兵。虽然新兵们穿着迷彩服看起来令人印象深刻，并且知道如何使用枪支，但他们还没有完全适应，即使人们不考虑他们缺乏经验。
    但这次集会的重点是要给人留下深刻印象。抵抗军需要向魔法部和麻瓜出身者表明，他们是强大的，可以掌控局势。而麻瓜出身者需要向所有人表明，他们中有多少人已经回归，并愿意为自己的权利而战。
    从她在从霍格莫德到大厅的路上看到的麻瓜出身者的数量，以及在盗贼的陨落前排队的数量来看，这已经实现了。她只是希望不会有任何袭击——如此多的麻瓜出身者是一个诱人的目标。
    赫敏摇了摇头。尽管他们已经分发了传单，而且约翰昨天晚上也进行了广播，但实际上并没有多少麻瓜出身的人提前到达。入口处的安检处挤满了人，而不是一小群可控的人群。
    她皱起眉头。抵抗军在该地区派出了人员，但他们无法发现所有情况。她希望诺特的死足以让其他参与袭击麻瓜出身的人担心，如果他们今天出现，也会遭遇同样的命运。而且，无论是谁用国际猫头鹰邮局命令他的受害者四处游荡，都没有时间发出攻击集会的指示。但只需一枚炸弹或一个爆炸咒就能毁掉这场活动。
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    赫敏站在大厅后面的舞台上，站在约翰旁边，心想，这次集会的人比上次多。诺特的死是导致集会人数增加的原因吗？如果是这样，他们现在是不是感觉更安全了，还是想要更多的血？他们看起来并不那么焦躁，但这种情况很容易改变。
    约翰看了她一眼，当她向他点头时，他微笑着走到了将舞台与大厅其他部分隔开的透明墙壁前。“大家好！我很高兴看到你们中有这么多人愿意为自己挺身而出，加入我们的集会！距离我们上次见面已经有一段时间了，而且，正如你们可能已经注意到的，抵抗力量比以往任何时候都强大。”
    整个大厅里响起赞同的呼喊声，透明的墙壁几乎遮住了所有的声音。
    约翰笑得更开心了。“这就是我们的领袖，把我们团结在一起、为我们所有人而战、带领我们度过战争的女巫！赫敏！”
    她深吸一口气，走上前去，约翰则从舞台上退了下来。掌声平息后，她清了清嗓子，施了一个增幅咒，开始讲话。“自从我们上次集会以来，发生了很多事。躲在被施了魔咒的受害者身后的懦夫袭击了对角巷的麻瓜出身者。有人试图用另一个被施了魔咒的受害者嫁祸给抵抗军，让他们袭击霍格莫德。我们甚至被指控袭击了牙买加的巫师！”
    这引起了一些窃窃私语，有人喊道：“他们袭击了霍格沃茨！”
    “他们确实袭击了，然后被赶走了，”她点点头，朝扬声器的方向说。“就像昨天他们再次袭击对角巷时被赶走一样。”更多的人开始说话，但她继续说着，她放大的声音淹没了评论。“但这次，袭击者没有逃脱！我们追踪到他家，并将他绳之以法！”当人群开始大喊食死徒时，她停了下来，然后等到噪音稍微减弱。“袭击者不是别人，正是西奥多·诺特——一个我们在战争期间抓获的食死徒，但被威森加摩释放了！”
    “他不会再被无罪释放了！”另一个巫师喊道。
    这次她忽略了这句话。人群已经愤怒了。“诺特不只是在攻击麻瓜出身的人——他还试图让麻瓜出身的人攻击纯血统的人，重新开始战争。我们阻止了他，但还有其他人和他一样，他们想看到我们，英国的麻瓜出身的人失败。他们想看到我们攻击无辜的人，看到巫师住所被无差别轰炸，看到年幼的孩子被活活烧死，所有这一切都是为了他们可以谴责我们是怪物。这样他们就可以称我们为罪犯并剥夺我们的权利！”她再次继续说话，盖过了愤怒的叫喊声。“但我们不会让他们得逞！我们在战争中与他们战斗，并赢得了胜利！我们在威森加摩与他们战斗，我们赢了！他们无法阻止我们！他们无法让我们保持沉默！
    “我们要做的就是坚持下去！坚持我们的理想，坚定不移！我们不能让自己变成我们曾经努力反对的人！我们不会因为别人是纯血统就对他们大发雷霆！我们比他们更了解！我们比他们更优秀！血统不重要！”
    人群开始大喊大叫。“血无所谓！血无所谓！”
    “我们不只是在为麻瓜出身者的权利而战，也在为英国每个巫师的权利而战！我们同舟共济，我们必将胜利！我们将拥有民主！我们将拥有平等！我们将获得胜利！”
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    霍格莫德，1997年3月22日
    当最后一位观众离开大厅时，哈利·波特很高兴。霍格莫德仍有可能遭到伏击，但集会结束了，没有发生骚乱。他也不必帮忙平息人群。
    两名新兵安娜和加里关上了大厅的门，他走到他们身边，一路检查地板上没有遗留任何东西。他们看到他时紧张起来，他忍不住哼了一声。到现在为止，他已经和他们一起训练了两个星期（并被中士大喊大叫），他现在穿着和抵抗军一样的制服，但大多数新兵对待他就像对待抵抗军的老兵一样。他不得不承认，在某种程度上，他就是这样的。
    “放松点，”他笑着说，安娜对他撅起嘴，而加里则咯咯笑着。
    “你模仿少校的水平还需提高，”加里说。他仍然有点紧张，但不像以前那么紧张了。
    哈利耸耸肩。“才过了两个星期。”他调整了一下步枪背带。
    “我们刚刚成功完成了第一次任务！”安娜笑着说道。
    “直到你的上级向你汇报情况后，一切才算完成，”哈利下意识地说道，但当他看到女巫畏缩的样子时，他后悔自己没有这么说。
    “真是个好中士，”加里说，尽管他的声音不像之前那么有趣了。
    “这是穆迪灌输给我们的，”哈利说。“资深傲罗，”当两个年长的麻瓜出身的人似乎不认识这个名字时，他补充道。“他在战争期间训练过我和罗恩。”
    “啊。”安娜点点头。就像中士告诉她什么事时她点头一样。或者赫敏。
    哈利心想，他不过是其中的一员罢了。赫敏和小天狼星是对的——他不只是“哈利”，也永远不会只是“哈利”。当他看到罗恩和赫敏从后面朝他们走来时，他补充道，至少对大多数人来说不是这样。
    看到两个最好的朋友在一起时，他不必再强迫自己保持微笑，但他仍然感到有些尴尬。即使他们没有表现出亲热。毕竟，他知道赫敏在新兵训练营时，他们每晚都睡在一起。现在他又嫉妒了。
    “嘿，”他说。“演讲得真好。”
    赫敏笑了笑，然后皱起眉头。“我觉得本来可以做得更好。但结果还是不错。”哈利咧嘴笑了——听起来她就像往常考试结束后一样。
    “还没有人组织过狩猎队，”罗恩说。“所以，这是一次成功。”
    “没人这么公开地这么做，”赫敏纠正他。“我们不知道人们可能在计划什么。”
    “你不可能知道一切，”罗恩说。“尽管你已经很接近了，”他笑着补充道。
    赫敏哼了一声，然后转向安娜和加里，自从哈利的朋友到来后，他们就没说过一句话。两人立刻站直了身子。“向贾斯汀报告，帮忙掩护霍格莫德。我们要让大厅消失。”
    “是的，赫敏……妈妈，”加里说。安娜只是点点头。
    他们一离开，哈利就听到赫敏叹了口气。“我知道我应该庆幸他们如此尊重我，这让领导抵抗军容易多了，但在我这个年纪还被人称为夫人……”
    哈利耸耸肩。“这就是名声的代价。”
    从赫敏眯起眼睛的样子来看，她记得自己说过的话，并且不喜欢别人再重复一遍。
    他无法抗拒。“也许我们应该给你找一个好的笔名。”
    “纯血统的博格特！”罗恩立刻笑着说道。
    赫敏瞪了他们两个一眼，然后摇了摇头。不过她还是笑着的。“趁着草地还没被毁坏，我们赶紧出去，把大厅消灭掉吧。”
    “只要施展正确的咒语，什么问题都可以解决，”罗恩说。“斯普劳特可以借此机会拘留他。”
    “这是原则问题，”赫敏打开门回答道，“而且复活节假期已经开始了，所以也没什么可留堂的。”
    “哦，对了。”哈利眨了眨眼。
    他的朋友们转过身来，看着他。
    他回答了他们未说出口的问题。“纳威想要追捕躲在麻瓜伦敦的食死徒。我让他和双胞胎联系，但我还没有查明结果。”他一直忙于训练和最近的麻烦。
    “金妮什么都没提，而且她经常会唠叨我纳威的事，”罗恩皱着眉头说道，“不过我最近没跟她说过话。”
    哈利想，他们上次去霍格沃茨的时候不是讨论这些事情的好时机。当时有那么多血腥和暴力需要解释。“我们可以回家跟她谈谈，”他建议道。
    “我们早就该这么做了。”罗恩皱眉道，“她会生我们的气的。”
    “没办法，”赫敏说。“我们要处理的事情太多了。”
    赫敏说得对，但哈利仍然对忽视朋友感到内疚。“我们还得和纳威谈谈。”
    “在他独自离开，把事情弄得一团糟之前，”赫敏点头同意道。
    哈利本不会这样说，但他担心她是对的。
    *****
    伦敦，格里莫广场12号，1997年3月22日
    “现在你问的是纳威的事？”
    站在小天狼星的厨房里，罗恩·韦斯莱听到金妮的语气，不禁皱了皱眉。他的妹妹双手交叉在胸前，怒视着他和哈利。“嗯……我们很忙。”他知道这不是一个好的借口。
    “太忙了，没时间和他说话？”她皱着眉头看着他，然后把注意力转向哈利。
    罗恩的朋友愁眉苦脸地说：“袭击、训练、威森加摩和集会……”他耸耸肩。
    金妮嗤之以鼻。“你知道你还在霍格沃茨的时候他的表现。他没变。甚至变得更糟了。他一直在为此做准备。甚至问过低年级的麻瓜出身的人如何打扮成麻瓜，这样他才能融入其中。”
    她应该在今天之前就提到这件事，罗恩想，然后责备自己是个伪君子。“听起来如果有必要，他会独自行动，”他说。“你知道他有没有跟任何人谈过这件事吗？”
    “也许是双胞胎？”哈利打断道。
    “他没有提到他们，”金妮说。
    “他们这周相当忙，”罗恩说。他没有说他们在做什么——金妮不知道他们在袭击诺特的庄园之前已经观察了诺特一个星期。
    “小天狼星也是，”哈利补充道。“他没有提到纳威。”
    “所以……纳威被留下了。”金妮的眉头皱得更紧了。
    罗恩忍住没有说纳威并不总是那么渴望打击食死徒。那样太不公平了。他叹了口气。“是的，我们忘了他。”
    “我忘了他，”哈利纠正他。“我告诉他我会让他和其他人联系，也就是双胞胎和小天狼星，但我并没有真正检查结果如何。”
    罗恩想，哈利像往常一样，把所有事情都怪罪到自己头上。“我也应该考虑一下，”他说。“但是我们很忙，伙计。我们现在就给他打电话吧。”
    纳威今天不会已经出去打猎了吧？即使他出去了，他也不会发现任何藏匿的纯血统，罗恩一边走向门厅，一边告诉自己。
    “赫敏在哪儿？”当哈利抓起一些飞路粉时，金妮问道。
    “她和其他抵抗军在一起，负责集会后的汇报。她一做完就来这里加入我们，”罗恩回答道。
    “啊。”
    她听起来松了一口气吗？罗恩摇了摇头。在他看来，她应该直接告诉哈利她的感受。但他知道最好不要告诉她。
    “隆巴顿庄园！”哈利说着，把粉末扔进了火里。等粉末变成绿色时，他跪下来，把头探了进去。“你好？”
    罗恩听不清哈利在和谁说话，但那人不是纳威。
    “我是哈利·波特，纳威的朋友。他在家吗？”
    “啊。你能告诉他我打过电话吗？”
    “谢谢。”
    哈利再次站起来伸了个懒腰。“纳威出去了。他的家养小精灵不知道他去了哪里。”
    罗恩叹了口气。他们会去跟双胞胎核实的，但他已经感觉到他们也没有跟纳威谈过……“太好了。”
    *****
    伦敦，卡姆登，1997年3月22日
    “如何？”
    贝丝·考克斯吞下一叉意大利肉酱面，然后回答兰德尔。“味道不错，”她回答道。
    “我再也吃不下炸鱼和薯条了，”兰德尔一边说，一边从披萨上切下另一块。
    “你之前就这么说过。”毕竟这就是他选择这家餐厅的原因。
    他哼了一声。“而且这里不可能有人偷听到我们说话。”
    在她看来，那只是借口。即使是在对角巷中，隐私咒语也能让窃听变得不可能。但她最近也有点厌倦弗雷迪了。“那么……你对集会有什么印象？”
    “格兰杰的说服力非常强，”他说。
    贝丝嗤之以鼻。“不过，她真是个伪君子。我们什么都不做，她却去杀了诺特？”
    兰德尔轻笑道：“你说得对。另一方面，她就是在威森加摩的那个人，和布莱克、波特在一起。”
    “还有她的男朋友韦斯莱。”另一个纯血统。
    “他也是。”兰德尔点点头，“他们肯定有更多信息。”
    “他们自己留着。”她又叉起一叉。
    “这是意料之中的事。口无遮拦会毁船。”他引用道。
    贝丝哼了一声，然后咽了下去。“她还是个伪君子。而且很可能是个叛徒。”
    “可能吗？”他笑着说。
    她怒视着他。“这取决于他们能否摆脱威森加摩和魔法部。如果她告诉我们要永远忍耐……”她耸耸肩。掌权的人想继续掌权。格兰杰在六年级时就以一个麻瓜出身的女巫名义上获得了很高的职位。不过，贝丝想知道兰德尔在想什么。毕竟他们有计划。
    “好吧，严格来说，她只是告诉我们不要随便攻击纯血统的人。如果我们抓捕一个已知的食死徒，我想没人会介意，”他说。
    她笑了。“那么，你已经找到一个了。”
    他笑了。“我找到一个邻居都不记得的病房。不过我不知道谁藏在那里。”
    “我们去看看吧！”
    *****
    伦敦，伊斯灵顿，1997年3月22日
    “你是怎么找到它的？”贝丝·考克斯问道。她正坐在一家酒吧里，观察着街对面的建筑。
    “这是《每日报》文章中提到的第一个地址。”
    她转过头看着兰德尔。“真的吗？”
    他咧嘴大笑。“是的。有点像终结者，我从最顶端开始。”
    这让她哼了一声。“但我认为即使我们按了门铃，他们也不会打开公寓的门。”这样一来，里面的纯血统就会知道他们被抓住了——麻瓜们根本就没法这么做，因为公寓里有驱麻瓜咒。
    “不幸的是，我们不能这么做。而且公寓有防护措施，所以我们也不能轻易闯入。”
    “你解除结界的本领有多强？”贝丝从来没有真正研究过这一点；在霍格沃茨的时候，防御课上没有教过这门课，考试也没有涉及这个主题，所以她也没有自学过。如果她知道如何处理结界，也许对霍格莫德食死徒的袭击就会有所不同……
    “我不是真正的解咒者，但我应该能破除那些结界，”兰德尔说。“它们没那么强大。可能是因为他们不想让任何人知道这间公寓，所以不得不自己动手。”他摸了摸下巴。“所以，我们需要封锁幻影移形和门钥匙。我怀疑他们那里有飞路连接——那会把他们的位置暴露给魔法部。”
    贝丝嗤之以鼻。魔法部之所以停止追捕麻瓜出身者并支持食死徒，只是因为他们被抵抗军强迫这么做。他们仍然憎恨麻瓜出身者，即使他们现在也害怕他们。
    兰德尔看了她一眼，但没有发表评论。
    “你知道他们是谁吗？”她问道。“他们有多少人？”
    兰德尔摇摇头。“不，我不知道。我也不知道我们怎么才能找到答案——观察公寓不会给我们带来太多信息，因为他们会不断幻影移形。”
    贝丝点点头。使用这扇门意味着他们可能会在路上遇到一些麻瓜——纯血统的人不会愿意这样。“那么我们可以带走里面的任何人吗？”她不是一名决斗专家，兰德尔很聪明，但他在魔法战斗方面的经验不如她——而她的经验仅限于霍格莫德那个可怕的夜晚。不过，他们一直在一起训练。
    兰德尔深吸了一口气。“如果只有一个，那当然可以。两个，也许吧。”
    “‘也许’还不够好。”贝丝咬紧牙关。她知道低估敌人的后果是什么。
    “如果我们能在他们外出时打破结界，那么我们就可以伏击他们，或者设下陷阱。”兰德尔摸了摸下巴。“但那样我们就不知道谁躲在那里了。”
    “而且我们不知道他们什么时候会出去——或者他们出去的时间是否足够长，”贝丝说。“用几个延长咒，他们就可以把半个庄园的人关在那里。”这意味着他们可以把半个庄园的巫师关在那里。
    兰德尔再次看了看那间公寓。“我们也许能从正确的有利位置监视他们。”
    “在这栋楼里租了一套公寓，监视他们？”这听起来像间谍小说里的情节。“我们不如跳过这套公寓，去看看下一套怎么样？”
    兰德尔指出：“我认为下一次也不会有什么不同。”
    “该死。”贝丝喝完了她的啤酒。她想做点什么。伤害食死徒和偏执狂。他们就在那儿，在街对面！
    她正想引起服务员的注意，再点一杯啤酒，兰德尔突然嘶嘶地说：“看看那个男人！”
    他朝旁边的一张桌子点了点头。据她看，坐在那里的男人穿着相当时髦——除了头上的帽子遮住了他的脸。
    “他也一直在盯着那间公寓看，”兰德尔低声对她说道，但没有表现出他正在看着那个男人。
    侍者终于停止了对坐在吧台上的两个女孩的调情，走了过去。贝丝看着那个男人被叫到时猛地一愣，匆匆点了点东西，然后又转身盯着窗外。尤其是在晚上这个时候，这真的没什么有趣的东西——除非你知道街对面二楼的藏身之处。当那个男人花了一分钟时间付钱给侍者时，他把钱翻来覆去，看着硬币和纸币，好像他以前没见过它们，贝丝知道了。
    “他是纯血统，”她低声说道。
    “是的，”兰德尔同意了。
    “我们能抓住他吗？”他们是在公共场合，但如果他们在酒吧外伏击他，他们可能会在任何人做出反应之前就逃之夭夭。
    兰德尔看着她。“如果他和公寓里的人在一起，他就不会在这里，而且伪装得很巧妙，对吧？”
    贝丝皱起眉头。他说得有道理。但她真的想做点什么。什么都行。而且他们不知道那个男人是谁。“我们需要弄清楚他知道什么。他是谁。”他们不能在有陌生人监视的情况下袭击公寓。
    “我们没有吐真剂。”兰德尔又看了一眼那个男人。
    “我没有想到这一点，”贝丝低声说道，并在桌子底下拔出魔杖。
    *****
    伦敦，魔法部，1997年3月22日
    “皮乌斯，伦敦发生什么事了？”
    阿米莉亚·博恩斯讨厌依赖皮乌斯提供信息，但她不能相信军团中剩下的傲罗会在不通知上级的情况下告诉她真相。她几乎哼了一声——没有哪个傲罗是她可以信任的，就是这样。至少没有经验丰富的傲罗。肯定不是道利什。首席傲罗已经明确表示，他已经为她??任期结束后的时间做好了准备。皮乌斯也不值得信任。
    “我想你说的是发生在……”他看了一眼手中的羊皮纸。“……伊斯灵顿。”
    她几乎翻了个白眼。她知道他没必要在回答之前检查这些细节。不过，她忍住了，没有尖刻地回答。“是的。”
    “我们在一小时前才收到了记忆注销员的报告，之后一队傲罗才抵达现场。”
    “别给我借口，给我信息。”她怒视着他。
    他深吸了一口气，然后继续说道：“根据记忆注销员的说法，至少有三名巫师在麻瓜面前打架。确切地说，是在一家酒吧里。附带损失相当大，麻瓜值得原谅委员会预计将把这归咎于麻瓜极端组织——我相信他们被称为‘流氓’——使用燃烧弹。”
    阿米莉亚眨了眨眼。“战斗中真的用了炸弹吗？”那说明是麻瓜出身。地点本身也是如此。
    “据我所知没有。”皮乌斯摇了摇头。“不过约翰怀疑这场战斗与我们在战斗地点对面发现的那间有守卫的公寓有关。”
    这是理所当然的——巫师们不会简单地在麻瓜区相遇并打架。“麻瓜街区的一间有保护措施的公寓。”阿米莉亚眯起眼睛。“安全屋？”
    “有可能。我的小队拆除防护罩进入时，里面是空的，但有匆忙逃走的迹象，并且之前曾长期居住过。不过，没有迹象表明公寓里发生过打斗。”皮乌斯又看了一眼羊皮纸。“到目前为止，我们还没能找出谁曾使用过这间公寓。”
    “对于一个已经导致icw代表团联系我询问战争是否爆发的事件来说，这不算什么。”至少记忆注销员已经足够轻松地处理了事件和代表们。
    “才过了两个小时，而且麻瓜当局在场，我们不能公开使用魔法。”
    当她还是麻瓜执法局局长时，这又是一个不合理的借口。“我不在乎这有多困难。我们不能让麻瓜出身的人和食死徒在麻瓜地区打架。那将直接对icw有利。”她摇了摇头。“我会联系布莱克，看看他对此有什么了解。你催促道利什拿出成果。我们需要尽快解决这个案子。”
    皮乌斯皱了皱眉，然后点了点头。她早就料到了这一点——她确信他更愿意亲自和布莱克谈谈。但这是魔法部长的事。只要她还担任这个职位，她就会尽职尽责。
    *****
    伦敦，布罗姆利，1997年3月22日
    “我们去打个招呼吧！”
    兰德尔张嘴想说什么，但她已经站起来，走向那个不知名的巫师，魔杖藏在身后。她不能施展夺魂术，但她可以用魔杖指着某人。酒吧里的其他人甚至不会注意到——就像电影里一样。她一眼就知道兰德尔就在她身后。她知道他不会为此高兴，但无论如何他都会支持她。
    她离巫师只有几步之遥，巫师注意到了她。她看到巫师转过头来，眼睛仍然被丑陋的帽子遮住。她稍微移动了一下手臂，让他看到她的魔杖，向他展示他们寡不敌众，而且魔杖已经对准了他。
    她正要告诉他别做傻事，却发现他的右手藏在桌子底下。还没等她反应过来，整张桌子就朝她扑过来。她设法扭身躲开，但那只是让她的脸免遭重击，桌子撞到她，把她撞到后面的墙上。
    她醒来时发现自己躺在地板上，一时迷失了方向。她正要站起来，抓起魔杖，这时她头顶的墙壁突然炸开，碎片如雨点般落在她身上。她听到尖叫声，看到人们冲向背景中的酒吧。朦胧中，她看见兰德尔移动着，施法，她四肢着地爬开，然后站了起来。
    他们的敌人就在门口，兰德尔的咒语之一击中了他的护盾咒。这是一个强大的护盾咒-它没有碎裂。她向它发出了自己的减速咒，但没击中，炸毁了他身后的门。这引起了他的注意，当他的魔杖向她挥动时，她几乎僵住了。
    她尖叫着滚向一边，咒骂声溅到她身边的地面上，然后她尖叫起来，因为她的侧身开始疼痛，就像她的皮肤着火了一样。她在另一张桌子的残骸后面翻滚，看到衣服上有冒烟的痕迹，尖叫得更厉害了。然后有什么东西击中了她的头……
    贝丝·考克斯醒来时气喘吁吁，大汗淋漓。她还没意识到自己不知道自己身在何处，就感到身体侧面一阵疼痛。
    “拿着这个，”有人说道——兰德尔，她认出了这个声音——然后把一个小瓶放到了她手里。
    她没有犹豫，也没有检查那是什么，就把它喝了下去，然后发出嘶嘶声，疼痛也慢慢减轻了。
    “有帮助吗？”
    贝丝点点头。“谢……谢谢。”她好不容易才说道。
    “我对酸灼伤无能为力。药膏需要一段时间才能恢复皮肤。”
    “酸？”她不是着火了吗？
    “你被某种魔法酸液击中了。幸运的是，那只是溅射，咒语没有击中你。否则，我就得把你送去圣芒戈医院了。”
    这意味着傲罗开始感兴趣了。而且据她所知，她仍然是一个被通缉的女巫。贝丝点点头。“再次感谢你。”疼痛现在消失了。“我们在哪儿？”
    “在酒店里，”他解释道。“我忘记了门房，所以我们暂时很安全。”
    “很好。发生什么事了？”
    “巫师逃走了。不过，我至少对他施了一两个咒语。”他叹了口气。“我设法在记忆遗忘者或傲罗到来之前把你救了出来，并让你幻影移形了。”
    她倒吸一口凉气。“糟糕！我们当着整个酒吧的面打架了！”
    他点点头。“违反保密法……”他愁眉苦脸，没有再说下去。
    “我们只是在自卫，”她说。“是他先挑起事端的。”
    “在你威胁他‘我们去打个招呼吧’之后？真的吗？”他怒视着她。
    “我没想到他会袭击我们。”在酒吧门前不会。面对两根魔杖时也不会。“你看到他的脸了吗？”巫师肯定是一位经验丰富的战士，可能是战争老兵，因为他曾同时与他们两人战斗过。
    兰德尔摇摇头。“不太清楚。也许如果我们有一个冥想盆……”
    她对这个想法嗤之以鼻，他耸耸肩。“新闻里说这是一次燃烧弹袭击。爱尔兰共和军或一些疯狂的流氓。”他哼了一声。“魔法部的借口很透明。”
    现在魔法部肯定在追捕他们。贝丝紧张起来，然后告诉自己他们还是安全的。傲罗不会认出他们。记忆注销员会抹去目击者的记忆。
    但公寓里的纯血统巫师早就收到警告，逃走了。而她现在也无力继续追捕。贝丝闭上眼睛，低声咒骂了几句。这样会更好。
    但她又补充道，情况可能还会更糟。
    *****
    伦敦，魔法部，1997年3月23日
    “我向你保证，艾米莉亚，我们不知道伊斯灵顿事件的幕后黑手是谁。”这并不完全准确——至少他们有怀疑，但纳威还没有回电话——但小天狼星布莱克并不担心这些细节。无论如何，博恩斯看起来并不相信他。
    “抵抗军刚刚守卫了我们在霍格莫德的集会，”赫敏补充道。“我们没有参与那场战斗。”
    小天狼星看了一眼年轻的女巫。赫敏盯着博恩斯，好像在挑衅部长反驳她。她可能是在挑衅部长，他想——这两个女巫之间的关系比他和部长之间的关系还要糟糕。他回头看着年长的女巫。“当然，我们非常想知道是谁在那里打架。”还有谁住在打架地点对面的那间公寓里。“你的傲罗到目前为止发现了什么？”
    “没有什么。”
    小天狼星不知道博恩斯是否在撒谎——她很沮丧，但根据他的经验，这对她来说很正常。他耸耸肩。“好吧，如果你需要帮助，我认识一些技术娴熟的巫师和女巫，他们可以帮你。”
    她的表情让他忍不住想笑。“我们怀疑麻瓜出身的人参与其中，”她吐出这句话。“考虑到地点。”
    赫敏微微歪着头皱起眉头。“这似乎有些武断。”
    “该地区还有谁？”
    “躲藏起来的食死徒同情者？”小天狼星说。当博恩斯瞪着他时，他摊开双手。“他们去街对面的酒吧吃饭，吵架，然后用纯血统的方式解决？”
    这让他遭到了博恩斯的怒视和赫敏的翻白眼。
    “这种事件对我们与icw的交易没有帮助，”博恩斯紧咬牙关说道。
    小天狼星耸耸肩。“这件事由记忆注销员处理。正如它应该的那样。说到icw，我们已经讨论了牙买加的指控。”
    赫敏听从了她的暗示。“我们应该向牙买加索取据称在那次袭击那个巫师时使用的麻瓜炸药样本，以便与我们自己的记录进行核对。这样我们就能确定这是否与英国的袭击有关。”
    “而且，”小天狼星抢在博恩斯回答之前说道，“这会给巫师们带来一些压力。”即使是福利也不能搞砸这件事。英国会表现出合作和乐于助人的姿态，而巫师们无论如何都会拒绝交出这样的样本——他们太神秘了。
    博恩斯慢慢地点点头。“如果他们真的提供了那些样品怎么办？”
    “然后我们分析它们，”赫敏说。她的语气毫无疑问表明她认为这个问题很愚蠢。博恩斯的表情毫无疑问表明她知道这一点。
    小天狼星想再次咯咯笑，但是那可能就把博恩斯逼得太紧了。
    *****
    伦敦，格里莫广场12号，1997年3月23日
    “你认为博恩斯会接受我们的求婚吗？”小天狼星刚从壁炉里走出，走进家门厅，赫敏格兰杰就问道。
    “我想是的。她不是那种因为讨厌我们而忽视职责的人。”他耸耸肩。
    赫敏对此不太确定，但还是点了点头。小天狼星确实比她更了解女巫。想到那些巫师……“我们需要学习咒语来对付那些骨墙，”她说。“驱散它们太耗时了。”
    “你认为里德还在英国吗？”
    她耸耸肩。“我想我们迟早要对付巫师。我想做好准备。”他们比对付里德的准备要充分得多。
    “好吧。我们的图书馆里可能有些有用的东西。布莱克家族经常与巫师战斗——在叛乱之前，我们在牙买加拥有大量藏品，我的祖先想把它们拿回来——那些参与战争的人可能留下了一些笔记或记录。”他笑了。“但在诅咒和故意制造的混乱之间——据说是为了防止外人了解我们的秘密——可能需要一些时间来检查。”
    赫敏几乎忍不住说出了她对那些如此对待书籍的人的看法。在她看来，布莱克一家人单单因为对图书馆犯下的罪行就名副其实。
    他肯定注意到了，因为他笑了起来。“别那么瞪着眼睛！所有应该负责的人都已经死了好几年了，甚至几十年了。”
    “我们还需要为对杜波依斯的袭击做好准备，”她说。
    “薇薇安正在处理此事。她正在探望她的家人。”
    这也解释了为什么媚娃现在不在小天狼星的怀里，赫敏想。然后她告诉自己不要表现得像个伪君子——毕竟，她对罗恩也很有感情。如果他们不考虑哈利的感受，她会更加亲热。
    “你要和其他人一起去隆巴顿庄园吗？”小天狼星的问题打断了她的思绪。
    她摇摇头。“哈利、罗恩和金妮可以很好地处理这件事。我可以利用这段时间开始研究。”无论如何，她没有心情去处理纳威。处理西莫斯已经够烦人的了。
    他看了她一会儿，然后点了点头。
    *****
    肯特，隆巴顿庄园，1997年3月23日
    “你一个人去袭击食死徒的藏身处？”哈利·波特想，金妮的语气听起来好像她没有对纳威施咒的唯一原因是他已经受伤了。
    “我没打算攻击他们；我只是在观察这个地方，看看谁住在那里。那两个人毫无预警地袭击了我，”纳威为自己辩解道。他躺在床上，靠着垫子，左臂悬在受伤的肩膀上。在哈利看来，对于一个服用过生骨剂的人来说，他坚持得很好——他知道这种药水有多痛苦。
    “伙计，独自出去并不是最好的决定，”罗恩说。
    “没人愿意跟我一起去。尽管他们知道这个‘电视风波’。”
    哈利心想，这话里不只有责备的意味。他又说，这话里有某种原因，他感到内疚。他们现在知道双胞胎告诉过他这件事，但同时又不理会他。如果纳威在那场打斗中被杀了……“我们在集会后打了电话，但你已经离开了。”
    “对不起。”纳威移开视线。“我想做点什么。但我把事情搞砸了。我不知道他们是怎么发现我的——我穿着麻瓜的衣服。”
    哈利和罗恩交换了一下眼神。他的朋友可能正在想他们见过的一些比较离谱的风格。“你穿了什么衣服？”罗恩问道。
    “我去买了那份麻瓜报纸上看到的衣服。”纳威指着他的办公桌。
    哈利走过去，拿起那里的《每日镜报》。这是几周前的。“哪期？”他翻着问。上面有几条广告，但不是衣服广告。
    “那些时髦的，”纳威回答道。“在报道‘电视风波’的那页旁边的文章里。”
    哈利找到了。“啊，我现在明白了。”
    “什么？”
    他看了看另外三个格兰芬多。“他们可能太有钱了，不适合去那种酒吧。”
    “太豪华了？”纳威听起来有些困惑。
    “太贵了。这就像有人穿着八眼巨蛛丝绸长袍，却想冒充翻倒巷的居民一样。”哈利解释道。
    “啊，”纳威畏缩了一下。“我不知道。”
    “我也不会知道这一点，”金妮说，“而且我不相信任何一个不是在麻瓜中长大的人会知道这一点。”她看了一眼哈利和罗恩。
    “是啊，伙计。”罗恩很快同意了。哈利点点头。
    “我还是搞砸了。我不得不在救援到来之前逃跑，现在躲在那里的食死徒都不见了。”纳威听起来很沮丧。
    哈利不太确定他们是不是食死徒，但指出这一点对纳威也没什么帮助。“好吧，还有其他房间要检查。等你痊愈后再去。”这应该不会花太长时间——毕竟，他们的朋友肩膀上的骨头还没全部掉光。
    “我们可以问问赫敏，我们能不能把这当作抵抗军的演习，”罗恩点点头，补充道。“这样，食死徒就没机会了。”
    纳威的微笑让哈利对自己忘记他已经一个星期感到更加内疚。
    *****
    肯特，格林格拉斯庄园，1997年3月23日
    “他们杀了西奥。”
    听到阿斯托利亚的话，达芙妮·格林格拉斯从《预言家日报》上抬起头，看着她的妹妹。这个年轻的女巫隔着餐桌怒视着她，她的午餐一动不动。
    “我知道，”达芙妮说。
    “你帮助他们杀了他！”阿斯托利亚的语气听起来就好像达芙妮就是那个挥舞魔杖结束西奥生命的人。
    “他真是个该死的傻瓜，他本会毁了我们所有人。是我救了我们。”
    “如果没有你的帮助，他们就不会抓住他！”达芙妮意识到，姐姐的嘴唇在颤抖——她快要哭了。
    “他们会抓住他的。”达芙妮抢在阿斯托利亚反驳她之前（他们还是小孩子时她经常反驳），说道：“但即使他们没有抓住他，他们也会杀了我们的。”她举起《预言家日报》，展示霍格莫德的照片。“你看到了吗？你看到他们有多少人参加了集会吗？如果我们没有告诉他们关于西奥的事，你认为会发生什么？”她摇了摇头。“我来告诉你会发生什么：他们会来找我们。代替西奥杀了我们。”
    “但是……”阿斯托里亚看上去很固执。
    “别傻了！”达芙妮厉声说道。她的姐姐被她的言语惊呆了，睁大眼睛盯着她。“你忘了战争中发生了什么吗？我们有多少与之战斗的朋友还活着？啊？你认为他们忘记了我们所做的一切吗？你认为他们会接受威森加摩的判决吗？他们想要取代的正是那个威森加摩？”她现在站着，双手紧握着桌子。“你认为我想出卖西奥吗？当然没有！但他危及了我们。每个人都知道我们为黑魔王而战。你认为每个人都怀疑谁是那些袭击的幕后黑手？”
    “但是……我们不是！”
    “你认为有人会在乎这些吗？他们想要鲜血！他们想要复仇！如果西奥没有被阻止，他们就会袭击我们！我们失去了父母！我们失去了朋友！但我们输掉了这场血腥的战争！如果我们继续与他们战斗，我们就会失去生命！”
    她的姐姐低着头哭泣。
    达芙妮深吸了一口气，又吸了一口气，擦去眼角的泪水，绕过桌子，朝阿斯托利亚走去。但在她走到姐姐身边之前，阿斯托利亚跳了起来，跑出了餐厅。
    “阿斯托利亚！”
    姐姐没有停下，而是径直向楼梯跑去。
    达芙妮叹了口气，坐在旁边的椅子上。她闭上眼睛，擦去眼泪。她也不想背叛西奥。但背叛她的家人的是一个该死的愚蠢的白痴。
    家庭永远是第一位的。
    *****
    牙买加阿诺托湾，1997年3月23日
    奥古斯塔斯·鲁克伍德希望自己有一份《预言家日报》。他需要知道英国发生了什么。但他不会被猫头鹰追踪，而且在牙买加，他唯一可能买到报纸的地方是皇家港——前提是当地居民允许在岛上出售报纸。他可能不得不凑合着买当地报纸，或者美国报纸。
    他最好再等一天，让事情平息下来。毕竟，他被巫师追杀了，而且，即使使用复方汤剂伪装自己，进入魔法牙买加的首都也有点危险。当然，没有袭击另一个庄园那么危险。也许等他熟悉了皇家港后，他会试着绑架一个巫师。
    在那之前，他一直在研究从威廉姆斯庄园拿走的书籍。他还计划着如何通过国际猫头鹰邮递方式寄出信件，而不暴露自己的位置。
    毕竟他必须继续对英国政府施加压力。