“肯定是上次搜刮让他们警惕了！竟然带这么点东西出来！真是浪费时间！”
    密林中，李墨白将赵虎一行全都搜刮了一遍，除了灵兽袋和一些银票，其他的几乎没有什么有价值的东西。
    “老大！你嘟囔啥呢？”
    远远地，赵一刀就听见了李墨白抱怨的声音，调息完毕的赵一刀，立刻站了起来。
    “呃！没啥，看你的样子，恢复得不错嘛！”
    一抬头见赵一刀调息完毕，李墨白快步走了过去，然后上下打量了赵一刀一眼，见这个家伙重新焕发出精神，不由伸手捶了捶对方的胸膛。
    “老大！这是从赵虎那厮身上搜到的储物袋和长刀！”
    赵一刀随手拿出战利品，第一时间想到的就是要上交给李墨白，他是真的将自己的地位摆在了附属地位了。
    “一刀！我看这柄刀也是灵器，正好适合你用，况且你的武器也被赵阔那厮没收，这算是他们赔给你的！这些战利品权当是给你的补偿，你尽管收下就是！”
    李墨白拍了拍赵一刀的肩膀，压根儿没看那储物袋一眼，说实话他并没有在意那里面到底有什么。
    “老大！刀我可以收下，但这储物袋还……”
    赵一刀还欲坚持，却被李墨白挥手打断。
    “一刀！记住我说的话，我们是兄弟，你无需这般，更何况，赵虎这厮还是你所斩杀，这战利品理当归你！”
    “没有老大你……好吧！不过这储物袋里有本绵刀诀武技神通，老大你还是看看吧！”
    读懂了李墨白的眼神，赵一刀没再坚持，不过他随即从储物袋里拿出了一本武技功法，伸手递到李墨白面前。
    看了一眼已经磨毛了的绢制书册，李墨白拿到手中浏览了一遍，然后重新交到赵一刀手中。
    “一刀！这门武技看着不错，等有空时我们再研究学习，现在嘛，我们得赶紧找到沐雪她们几人，莫让她们等急了担心！”
    “那行！老大！我这就去找寻他们过来！”
    赵一刀闻言，立刻收起书册，像是领命一样，立刻行动起来。
    “一刀！我是说我们一起去！”
    看着赵一刀飞快离去的身影，李墨白有些无语。
    “老大！外面有追风兽，你先去挑几匹！我自己去就行！”
    远远地，赵一刀又回应了一声。
    李墨白笑着摇了摇头，心说：“这个家伙倒是挺有主见！就是这思想有点迂腐，还较起真来了！”
    片刻后，李墨白出了密林，他挑选了五匹体格精壮的追风兽，作为临时的脚力，其余的都被他放了生。
    “哥！”
    “老大！我们来了！”
    没有等多久，密林里就传出了秦沐雪与赵一刀他们的声音。
    担心了半天，一见面，秦沐雪就围着李墨白上下检查起来，在发现李墨白依旧活蹦乱跳之后，这才松了口气露出笑脸。
    几人简单地收拾了下，然后各自骑上一匹追风兽，绕过密林，顺着黑蛟岭的边缘继续向东北方向进发，目标所指，自然就是东皇学府。
    整个东域都隶属东皇帝国的管辖，若要细分的话，毗邻东海，东西南北跨度将近十五万里的区域，则是帝国皇族的私有版图。
    在这片区域中央，就是东皇帝国的帝都所在，而东皇学府则建立在帝都以西，万里之外的凌天峰下。
    根据月无霜的介绍，李墨白了解到，火桑国距离帝都将近四五十万里的路程。这个数字，当初吓了李墨白一跳，对比前世的蓝星，这个世界真是太大了。起初来到这个世界，李墨白就能感觉到这个世界的白天与黑夜都很长，那时他便能判断出这个世界很大，只是没有想到会大得出乎他的意料。
    想要进入东皇学府，对李墨白来说，二十岁晋升到元丹境，那是一个很高的门槛。然而，想要按时抵达东皇学府，却也成了另一个门槛。
    按照追风兽的速度，白天不停歇的话，可以奔行千余里，一年下来也就是三十多万里的路程。只是，这仅仅是理论上的算法，而实际上不可能走直线距离，也不可能一直骑着追风兽奔跑。所以，想要赶到帝都并不是一件容易的事情，这也是李墨白作出决定之后选择立即动身的缘故。
    这个决定，是李墨白与众人商量的结果，他自然也跟赵一刀讲了一遍。只是，这个家伙并不在意什么东皇学府，他的意思很明确，就是从此追随李墨白左右，一切遵从李墨白的决定。
    有了追风兽作为脚力，李墨白五人的行进速度大幅提高。为了避免受到阻拦，李墨白一行尽量避开了城镇，虽然道路有些坎坷，但还是在数日后顺利的离开了火桑国。
    失去了赵一刀等人的踪迹，赵阔将派出去追杀的人全部召回，然后痛骂了一顿。失去了觅踪鼠，又被对方抢走了追风兽，想要再追那就不可能了。派人离开火桑国继续追，赵阔也想过，只是这样一来就会引起邻国的注意，毕竟火桑国将军府的人出现在人家的地盘，想不让别人知道那也是不可能的，这肯定会引起不必要的麻烦。
    另外，梁子结下了，却没将对方干掉，传出去丢人不说，若是被他爹知道他私下里为家族树敌，胡作非为，定会让他爹震怒。所以，赵阔立刻停止了追杀赵一刀的任务。可即便如此，一名筑基期族人的死亡，还是让他爹知道了一些事情，震怒之下，一顿板子打的赵阔屁股开花，最后愣是被仆人抬回了他的房间。
    赵阔气愤不已，只得将这段痛苦遭遇记恨在赵一刀和李墨白身上，然后发誓要让二人加倍偿还，只是他这个愿望，至死也未曾实现。
    就在李墨白离开火桑城的两天后，熊火比斗场中举行了第一轮的生死较量。
    “杀死他！”
    “杀死他！”
    ……
    这是比斗场里，出现最多的话语。
    有些因为距离火桑城太远，家族来不及赶来支援的子弟，在第一轮比斗里就遭到惨烈的击杀。
    那些死士，可不管你是男是女，也不管你是否年幼，上了擂台，那就成了嗜血的野兽，不见生死不罢休。
    一些在家族庇佑下长大的年轻武者，哪里曾见过这等场面的厮杀，以至于他们一登上擂台，几招之后就乱了方寸。战败成了必然，然后就是在面对着即将到来的死亡，一个个心怀恐惧地跪地求饶。
    那些人的结局自不必多说，因为擂台上还有更奇葩的场景。有的擂台上，死士在宣布比试开始后，不是拔刀与对方厮杀，而是挥刀自刎，直接结束了自己的性命。
    背后的猫腻，大家心知肚明，没人会去探究原因，就连神玉宗的长老杜荀也是当作没看见一样，让比试继续进行下去。
    按照杜荀的话说，能不战而屈人之兵，并让对方自取灭亡，那也是实力的一种。这话要是被李墨白听见，听见也就听见了，似乎也很有道理，因为无法反驳。不过李墨白肯定会骂他一句，厚颜无耻之徒。
    这场生死比斗，在奇葩的过程中进行着，这对于来自青阳城的武者来说，却是经历了一场劫难，除去李墨白与秦沐雪，剩下的八人除了刘项乾与霍媚娘险胜生还，其他六人全都惨遭屠戮。结局不可谓不悲惨，之所以如此，一方面还是青阳城地理偏僻，整体武者实力太弱，实战经验太少，另一方面，这也是因为李墨白与齐琳共同谋划造成的结果。没了家族支援，他们就只能凭借自身的力量，在这弱肉强食的世界里搏出一份生机，只是现实很残酷，并不能让他们人人如愿。
    不过，被齐琳买去的两个名额，被齐家的子弟顶替，却是轻松地斩杀对手，赢得了第一轮的生死较量。
    “沥爷爷！他们这般选拔弟子，将来能让宗门发展壮大吗？”
    熊火比斗场，最高的一栋建筑上，一个长相甜美的可爱少女，坐在最高处的屋脊之上，看着比斗场里发生的种种，眸子里越发的不解。
    少女的身后，一个身穿斗篷的老者默默地站在那里，从他藏在斗篷里的脸上看不出任何表情。
    按说这个位置，最容易引人注目，只是这一老一小就这样突兀出现在这里，却并没有任何人发现，仿佛他们俩完全透明不存在一般。
    “很难！一个不重视弟子生死的宗门，又怎能让弟子忠心以待！”
    老者依旧是淡漠的眼神，对于比斗场里发生的事情，并不能引起他的一丝波动。
    “这些武者都不怕死吗？他们为什么要拜入这种宗门呢？世界那么大！他们就不能去外面寻找更好的宗门吗？”
    看着一个个比她年龄大不了多少的年轻武者，悍不畏死地登上擂台，然后拼死一搏，九公主清瑶总替他们感到不值。
    “这个……或许公主再大一些就懂了！”
    老者犹豫了一下，对于世事的残酷，他没有去解释，最后还是用了一句托词应付。
    “哼！沥爷爷！你也跟父皇一样，遇到不想回答的问题就用这种话来应付我！可是！我已经十四岁了！我已经长大了！”
    九公主清瑶有些生气，她气呼呼地撅起了小嘴，并且挺直了腰背，只是她玲珑娇小的身姿，再加上因为生气而变成另一种可爱的小脸，却撑不起该有的成人模样。
    “公主慎言！老奴怎能跟帝君相提并论，这话切莫再说！若不然非折煞老奴不可！”
    老者闻言浑身一震，立刻躬身弯下了腰。
    “沥爷爷！你怎么又来了！我……算了！我答应你以后不说就是了！”
    对于沥的举动，九公主清瑶似乎已经习惯，不过她还是善解人意地结束了这个话题。
    “谢九殿下！”
    老者闻言立刻用尊称道了声谢，然后才缓缓直起身子。
    “沥爷爷！我看这首轮生死比斗就快要结束了，怎么不见李秋水那家伙，还有他口中的李墨白好像也没有出现呢！”
    九公主清瑶扫视了一圈硕大的比斗场，始终未听见李墨白的名字出现，不由地露出一丝失望。
    “公主怕是见不到他们了！近日我听到一个消息，据说这个小王国的将军府里，派出了一个小队去追杀几名年轻武者，恰巧，这个李墨白的名字就出现在其中。”
    老者想了想沉声说道。
    “怎么回事？他们怎么会被追杀呢？”
    清瑶闻言，猛然转过头去，立刻露出一脸惊讶的表情。
    “这个……事情是这样的，那一日李秋水离开客栈……”
    搜集信息对于沥来说，是一件很简单的事情，以他的修为只需放开神识，就能轻易笼罩整个火桑城。所以，这件已经在坊市里传开的信息，分分钟钟就被他获悉。
    “这么说来，李秋水还真是跟对人了！沥爷爷，你说这个来自青阳城的李墨白会跟那个传言有关吗？”
    听完老者的讲述，九公主清瑶扑闪着大眼睛，脸上露出一个神秘莫测的表情。
    “这件事是真是假！老奴也未曾知晓！”
    老者没有在这件事上纠缠，毕竟出宫之前，东皇曾有过交代，只让他当旁观者，不让他有任何举动。这件事，九公主清瑶却并不知晓，直到此时清瑶依旧蒙在鼓里。
    “那为什么会有人传给我这个消息呢？”
    九公主清瑶百思不解，那传递消息之人到底有什么意图。
    “呵呵！这就是公主殿下的问题了！”
    从来不苟言笑的沥竟然笑出了声，这要是让帝都的那些人看见一定会惊掉一地下巴。
    “沥爷爷！你又在取笑我啦！”
    九公主清瑶俏脸一红，假装嗔怪地丢下一个调皮的鬼脸，然后转过身子，伸出两个食指在那里不停地碰呀碰。
    这乖巧的一幕，落在沥的眼中，又让他露出一脸慈爱的笑意。
    在帝都，九公主清瑶还有个人尽皆知的名号，那就是惊奇公主。不知是天生就对任何事物好奇，还是因为成长中培养出来的兴趣，但凡让九公主清瑶提起了兴趣的东西，她就会不依不饶地研究到底。
    起初，她这个特性也就只有宫里人知晓，只是后来，她突然对查案产生了兴趣。还别说，这小丫头刨根问底的性子，以及她对事物细心观察的习惯，还真让她帮助掌管刑部的官员，侦破了几件错综复杂的案子。于是乎，九公主清瑶名声大噪，然后就有人给她封了这个名号。
    只是，九公主清瑶毕竟年幼，刑部里的许多事情又不便让她参与，最后，刑部的一众官员只能求到帝君那里，才算让九公主清瑶放弃了查案的要求。不过，这并不能阻止九公主清瑶的猎奇心理，于是一则传言就落到了她的手中，这也是李清瑶为何不远数十万里赶来青阳城的原因。
    当然了，以九公主清瑶的智商，自然能察觉到有人想利用她的智慧，来调查传言的真假。所以，她是来了，不过却并没有太过刻意调查，而是象征性做了一些观察，然后就是游山玩水了。
    “沥爷爷！我总有一种感觉，我们可能已经见过李秋水口中的那位公子了。”
    一段时间过后，九公主清瑶突然扬起脸蛋，脸上露出一抹自信的微笑。同时，她的脑海里，近日来所见过的场景，以及每个人的样貌，像是幻灯片一样，一一闪现，然后再幻灭不见。但是，有几张十五岁少年的面孔，却久久不曾消散，仿佛被烙印在记忆里一样。而这几张面孔里，有一张就是李墨白的脸，看起来无比清晰，就连脸上的各处轮廓都清清楚楚。
    不得不说，九公主清瑶具有超群的记忆能力，当然了能拥有这种能力，这跟她平时一直认真观察各种事物的习惯有关。
    “如果公主说见过！那就一定见过！”
    这不是拍马屁，这是一种信任，因为九公主清瑶从不夸大其词，只要她说出来的事情，至少在她的脑海里已经推算了很多遍，才得到的最终判断。
    “如果是他的话，我们留在这里也没有意义了，是时候回去了。”
    看着下方的比斗场，九公主清瑶已经没了丝毫兴趣。
    “那殿下是准备回到客栈？还是直接回宫呢？”
    老者思索了一下，将目光越过火桑城的建筑，投向了遥远的地平线上，那里沟壑连绵，群山巍峨，一群怀揣梦想的年轻人正在向着前方奔波。
    “客栈里我已经留够了银子，直接回宫吧！玩了这么久我也想家了！”
    九公主清瑶伸了个懒腰，然后起身站到老者身旁，乖巧地抱住老者的一条手臂。
    老者点了点头，然后心念一动手中凭空出现了一个精密的阵盘。紧接着，一缕光华自老者手心流出然后注入阵盘之中。下一刻，一团光芒将二人包裹，然后闪动了一下，就连同二人一起消失不见。
    “咦！那里怎么发出亮光了？怎么又没了！莫非是我眼花了？”
    这一闪而逝的光芒，恰好被一名比斗场的守卫瞧见，只是眨眼的功夫又消失不见，让他有了一种产生幻视的感觉。