赵沅嘉怔了一下。
    “鬼月屠夫”听上去有些耳熟，书里应是提到过，但她一时却想不起更多的信息。
    抱琴见她的脸上都是茫然，连忙解释：“殿下，这个鬼月屠夫专门杀害年轻女子，每一年也只在七月的时候出没。据奴婢的记忆，鬼月屠夫这个名号在京里传了十几年了，至今都没有被抓获。”
    这不就是连环杀手？
    赵沅嘉忍不住打了个寒噤，看向沈季言求证，“舅舅，是真的吗？这个鬼月屠夫十几年都没有被抓住？”
    沈季言的脸绷得很紧，“确实一直没有抓到。以今早那个女子的死状来看，是他下的手。”
    这个鬼月屠夫的杀人手法极其凶残，杀人前不仅会不断折磨、侵犯被害人，还会剥下受害人后背的皮，并在她们的脸上刻上一朵梅花，最后再割破她们的喉咙，挖走她们的心。
    赵沅嘉：“那个小巷子可是第一案发现场？”
    沈季言摇头，“那巷子只是抛尸地，人是在其它地方遇害的。”说完，他皱着眉觑了她一眼，“不管是不是在那里杀的人，那巷子离这里都很近，表示凶手肯定到过这附近。安全起见，你还是回公主府去住。”
    外甥女是公主他不担心，女儿年纪还小也不是鬼月屠夫的目标，但秦桑不一样。
    她刚好是凶手喜欢的类型。
    今早在那小巷子看到被害女子的那一刻，他的心都差点跳了出来，还以为……
    赵沅嘉虽觉得小舅舅有些过于谨慎了，但也同意暂时回公主府。毕竟跟在她身边的这些婢女也时常在这附近进进出出，确实不太安全。
    秦桑想了想，道：“那属下留在书馆吧，杂志还有很多事务需要跟进，印书坊那边也要开始刻板了。”
    “不行！”沈季言毫不迟疑地开了口，态度异常强硬，还把赵沅嘉拉到一边小声叮嘱了几句。
    听到秦桑和受害者的长相多有相似后，赵沅嘉这才真正重视起来，“舅舅放心，我会让侍卫保护好她的。”
    沈季言嗯了一声，“青青也拜托你多照顾一下，这孩子喜欢跟着你。衙门最近有些忙，我过几日再去公主府接她。”
    赵沅嘉自然答应。
    说完了正事，沈季言就带着人走了，看也没看秦桑一眼。
    赵沅嘉假装没有注意到这一点，赶忙让大家回去收拾东西，打算一会儿就回公主府。
    只是回去时，往常一路通行的马车，今日却有些走走停停。
    “怎么回事？难道今日街上有什么活动？”赵沅嘉好奇地撩起了帘子。
    可外面却没有想象中的热闹，只看到三三两两的人和一片烟雾缭绕。
    傍晚时分，薄暮冥冥，这场景多多少少有些诡异。
    抱琴解释：“再过几日就是中元了，在路上祭祀、烧纸烧香的人也越来越多，马儿见到火光有时会被吓到，车夫已经极力控制了，但还是不免会耽搁一会儿。”
    赵沅嘉点点头，脑子里猛然闪过了什么——
    她记得这个“鬼月屠夫”了！
    在书里面，靖南侯世子袁朗的同母妹妹在中元的时候被歹人掳走杀害，据传就是这“鬼月屠夫”下的手。
    ……
    七月十三日，天刚蒙蒙亮，靖南侯府内就出来了一行车马，浩浩荡荡往城外去了。
    为首的一辆马车里，袁玉正打着哈欠抱怨，“娘！干嘛每年都起这么早？寺庙又不会长脚跑了，晚一点又有什么关系？”
    靖南侯夫人梅氏有些嘲讽地勾起了唇，“谁叫你娘我是做人继室的？中元去寺里给前头那位祈福，难道还要摆架子不成？”
    既然要去，可不得把戏做足了？没看到袁不峮见她半夜就起身忙前忙后，对她越发愧疚怜惜了吗？
    “玉儿。”梅氏抬眼看着女儿，悉心教导：“当你不得不委屈自己去做某些事情的时候，不妨把事情做得好看些，姿态低一点也没关系，男人就吃这套，反过来还会心疼你，明白吗？”
    “知道了，知道了……”袁玉打了个哈欠，转个身又在榻上睡了过去。
    她和娘不一样。她可是靖南侯的女儿，才不会去给人做继室，哪用得着这么委屈自己？
    梅氏看出了女儿的不以为意，心里某处仿佛被深深刺了一刀，让她顿时血流不止。这些年积压在心底的不平与愤懑也在这一瞬倾泻了出来。
    她能用一手烂牌走到今日，可是费尽心血、历经了千辛万苦！其中有多少心酸、多少不易、多少打落牙齿和血吞都只有她自己知道。
    她绝不会把已经吃到肚子里的东西吐出来。
    绝不！
    梅氏撩起一角车帘，看向跟在后面策马而行的袁朗，一双美目霎时就闪出了怨毒。
    你自己要作死可怪不得我心狠手辣！
    临近中元，寺庙和道观都十分忙碌，出城上香、祈福的人也是络绎不绝，道路上挤满了车马和行人。
    靖南侯府的马车到达宝台山脚下时，日头已经升得高高的了。如今这样的天气，就算车里摆放了冰鉴也还是感觉不到凉快。
    “马车为什么停下来了，怎么还不进到寺里去？”梅氏拿帕子擦了擦头上的汗，一脸不耐地问道。
    她可是早早就让人来传话了，这寺里的人怎么还不出来相迎？没看到他们马车上靖南侯府的徽记吗？
    “回夫人的话。”车夫诚惶诚恐地说道：“沅嘉公主府和永平侯府的马车刚好堵在了前面。”
    梅氏一听，眉头就皱了起来，“知道了，耐心等着吧。”
    这两家，他们靖南侯府可耍不起威风。
    刚刚睡醒的袁玉冷不防听到了赵沅嘉的名字，连忙从榻上爬了起来，“娘，沅嘉公主也来了？”
    看着她一脸惊慌失措，梅氏就恨铁不成钢，“没出息！收起那副做贼心虚的表情，过会儿看到公主可别让她察觉到不妥。”
    袁玉哦了一声，尽量让自己镇定下来，可心里还是忍不住噗噗直跳。
    梅氏剜了她一眼，只觉得这女儿真是养得太娇了，一点风浪都经不住，完全没有从自己这里学到半点本事。
    “一会儿你就一直跟着我，别胡乱开口说话，知道吗？”梅氏低声告诫女儿，脸上一派云淡风轻，“走吧，见到公主，怎么也要去拜见的。”