“你家公子也算是个官儿，难道连个访客也不曾有？”
    学政虽不是什么大官儿，可要紧着呢。
    在明州时候，徐家的客人络绎不绝，有望子成龙来拜会的家长，私塾的先生，秀才举子，哪天不是热热闹闹的。
    所以做地方的学政教谕可是正经体面的差事。
    即使为人清廉不收财礼钱帛等贵重的东西，门下学生孝敬的鱼肉蛋都能俭省不少家用。
    拿徐家来说，月芙自从进徐家做丫鬟起，徐家就没花钱买过一条鱼。
    全是那些门下学生河里钓了来孝敬的。
    即使徐老爷推脱不要，他们也想办法换了鸡蛋蟹子之类的东西来。
    “唉，姐姐不知道，这里哪比得上明州，明州府里读书盼从仕途的人多着呢，这细水县，就是那些朝廷立的学堂都没人来，更不要提花钱去私塾了。”
    “明州府若是家里三代全是文盲，宗族里男儿全是白丁，儿子不好讨娘子，女儿不好嫁人，可这里全反了，几辈子里都没一个读书的，不说读书，连大字都不认识一个。”
    “孩子生下来养到六七岁就跟着家里种田养桑，要他们把孩子送去学堂里读书，家里岂不是少了一个劳力，那是万万不肯的，男儿到了十五六岁，女儿到了十二三岁就开始行嫁娶。”
    四九又铺了一床新褥子在那席子上。
    “正因为整个细水县都不重视读书知礼，所以这学政就是最不体面的差事，来去五六位学政了，没一个能劝动他们的。”
    四九撇了撇嘴一脸鄙夷的说道：“徐娘子您能想到么，这里竟没有个像样的郎中，一旦人病了就请村里的巫婆来跳神。”
    “有一次我家公子看一个孩子受风寒，想弄些药要给他，谁知道那巫婆跟父母偏拦着，到底那孩子第三天就死了，愚昧透顶。”
    “没想到民风如此不化。”
    徐慕和听罢也心有感慨。
    “这里山多水多，树多路险，不方便与外人交流，所以极为闭塞。”
    “连官道就一条”，四九伸出一根指头比划着。
    “现在连这条官道都没钱修，越是没钱就愈发精穷。”
    “还有更想不到的呢”，四九长叹了口气。
    他折腾一气累的出汗，靠在桌边倒了碗水喝。
    又说道：“我跟公子刚来那会儿，见一家人穷的不行，竟把自己七八岁的女儿给嫁了，嫁给了一个三十几岁的老光棍！”
    月芙听罢吓得瞪大了眼睛。
    “后来一打听，什么老光棍儿呀，都讨过两个老婆了，前两任老婆都是小女孩儿，最大的也大不过十岁，都是家里养不起的，或是孩子多不愿意养的。”
    “那丫头结了婚没些日子又死了，他又四处张罗给自己讨老婆，其实就是想看谁家的女孩子不要，拿点粮食就换回去。”
    “县衙就不管一管？”
    四九头摇的欢。
    “管不了，当时管住了，背地里还会偷偷送过去。”
    帮忙收拾完屋子，四九便带着徐慕和主仆去用饭。
    今天是刘妈妈掌勺，总算能吃点像样的菜色。
    往常都是四九下厨，他原本就是一个书童，哪会烧菜，不过是弄熟，将就下咽罢。
    反正不吃就得饿肚子。
    “好在这细水县物价很低，公子每月三两银子俸禄买什么都够用了。”
    “四九，你家公子也没讨个娘子？”
    月芙笑着打趣，“有了当家夫人，日子哪能过成这样。”
    四九一听月芙的话反倒笑起来。
    “姐姐是不知道，我家公子刚来时，提亲的媒婆都要把门槛踩坏了，介绍了十几二十户，可这细水县划拉来划拉去，哪有一个平头正脸，知书达理的。”
    “我家公子开始还文雅的推脱，后来烦的闭门，不许放她们进来，吃几回闭门羹后也就不来了。”
    “内个长舌老婆，四处的说我家公子有隐疾，恐怕不行。”
    慕和听说过肖彦松跟慕欢的事情，想必他是喜欢慕欢那种风流娇俏又才思敏捷的姑娘。
    这民风不化的地方想找这样类型的姑娘出来，恐怕是不能了。
    “那你家公子还能耍一辈子光棍儿？”
    四九揣着手说：“公子眼下是没心思想其他的，春季入学的新生，全县一共还不到十个，还全是四岁以下的孩子，家里哪是送来读书的，分明是找个地方有人看着。”
    “最小的一个话还不会说，他娘把人搁在板凳上让先生给瞅着，说是自己要去地里干活儿。”
    徐慕和与月芙听罢哭笑不得。
    “公子挨家挨户的劝他们把孩子送进学堂，可就是没人愿意，有的给些面子来几天，又被叫回去干活了，越是不读书人就越野蛮，越是不知道理，这细水县就越多荒唐事儿。”
    四九应该是平日里也没个说话的人，从见了徐慕和她们嘴上就没停过。
    “这几年不是在镇上开了纺织行，开始招能使织布机的织女，对蚕丝也要的愈来愈多，所以更没人来上学了，不是去做工挣钱就是在家里养蚕缫丝，有些人家地都不种了，全都种上桑树。”
    “不种地吃什么？”
    四九连着摇头，一脸嫌弃，嫌弃他们没见识。
    “靠做工和养蚕得来钱去买，但是西川别的县种地也不多，肯卖粮食的少，一些奸商囤积居奇，米价越来越贵，去年光冬天因没有余粮就饿死了三户人家。”
    “也许是长记性了，今年不少人家把桑树拔了些，种些地，将粮食屯起来过冬。”
    因家里地方局促，没有专门用饭的花厅或是偏厅，只能在正厅摆了桌子吃饭。
    这桌子还一个腿折了用几块砖垫起来。
    他二人和刘妈妈落座在蒲团上，月芙和四九给大家摆筷子伺候。
    徐慕和看这也不像是地炕，屋子里也没个火墙，便问了句，“这儿冬天不冷吧。”
    “阴冷阴冷的，我第一年来都长了冻疮了，碰上下雨简直冷到骨缝疼。”
    四九真像个话口袋子，这一对比，肖彦松更沉默寡言起来。
    “到了夏天潮热的浑身起疹子，我们只能种些薄荷，捣出汁水来抹在身上凉快。”
    肖彦松料到四九已经将这里日子不好过都告诉了徐慕和，讪讪地笑着说：“徐娘子住在这里恐怕要委屈了。”
    “不怕，这一路过来的苦我都吃了，不差细水县这一顿。”
    “只是徐娘子怎么从徽州回来了？”
    肖彦松没想到她与夫家和离，还以为是家中出了什么要紧事，又担心是长辈，故多问了一句。
    “我已经与赵家和离了。”
    肖彦松猛地一愣，难免觉得失礼，倒是徐慕和提及此事很淡然。
    他忙打岔说：“用饭吧，大伙儿也饿了一天，我只能用这些略尽地主之谊，也多谢刘妈妈，让我跟四九终于吃上一顿像样的饭菜。”
    四九这会子一言不发，专心吃饭，没一会儿就扒完一大碗饭，自己又去盛了一碗。
    “你是饿死鬼托成的呀，慢些吃，别噎着。”
    月芙见他吃相难看笑话他。
    “小娘子你别笑话我。”
    四九嘴里还叼着一个刘妈妈夹给他的鸭翅膀，含糊不清的说：“你像我馋了这么久，指不定比我吃的还难看呢。”
    两家人本是旧相识，这顿饭吃的其乐融融，也没有主仆间的分别。
    最后以四九吃了三碗饭，肚子撑得圆圆的告终。