广寒云宫里的女孩子们就像是春天里，雨后发芽的笋，一茬又一茬，越是鲜嫩就越值钱。
    吴娘子与这里的大多数女孩子不同，她既不是落了罪的官眷，亦不是沦落了的声名在外的才女。
    她七岁上亲爹病逝，随亲娘逃难至京中。
    本想投靠亲戚，可亲戚偏靠不住，她母亲有了再嫁自保的念头，趁年轻还有些姿色，卖身给一个小商人做妾。
    她便成了带不得的拖油瓶，被亲娘四处的踅摸地方，打算卖个好价钱。
    也许是天不绝她，牙婆王干娘也做绡娘的生意，绡娘正是广寒云宫的妈妈，见她嘴巧爱笑、乖精还年纪小，便要买回去养。
    吴娘子还记得她的身价银是二十两，大户人家买小丫头也就是这几个钱，王干娘抽三成，剩下的七成给了她亲娘。
    就这样，她进了广寒云宫——内个温柔乡、妖精窝、销金窟、英雄冢。
    这里不缺绝色美人，那些王孙公子今儿夸你像张太华，明儿说她像周娥皇。
    这里更不少才女佳人，有堪比曹植能七步成诗的，也有不亚于蔡文姬能弹琴作曲的，更不提博古通今、出口成章之辈。
    吴娘子最初跟着绡娘做小丫鬟，围着她忙前忙后地伺候，在筵席酒局上端茶递水。
    因她不怯场，机灵且聪颖，每每答话接物招人喜爱，不少客人愿意挑逗她几句活络气氛，竟比一些女清客还出彩。
    后来越大越出落，绡娘才决定请乐伎来教她唱曲儿，跳舞，请先生来教她读书，认字儿。
    十二岁那年，她正式挂了牌子，绡娘给她取了个花名叫菁菁，爱称菁娘。
    可因她善舞，爱画妩媚的长娥眉，抹浓妆，一个工部的小官说她妩媚风流，其状若妖冶的妲己。
    ‘小妲己’的名号便流传开来。
    也许是绰号小妲己，难免联想到狐狸精，以讹传讹，名字就成了吴丽菁。
    菁菁二字也并未高明到哪里去，她反将自己的花名改成了更顺口的吴丽菁，任人去叫去传。
    其实她从前也没名字，家里人只叫她大姐儿罢了。
    “前几日绡娘说有个五品的将军想梳拢你，纳你入门做妾，你怎么不答应呢？”
    宝娘倚窗而坐，用小木梳慢悠悠地打理自己的发尾，问吴丽菁道。
    她眼睛有一搭没一搭地看着街面。
    已是黄昏，再有半个时辰就要开门营业了，楼下几个伙计正架梯子，将门前的一串串灯笼都点亮。
    “他肯出一万银子，绡娘待你跟自己女儿似的，还说这些年你也给她赚了不少钱，一万两虽不多，也点头同意了，怎么反倒你不愿意？”
    “风月场里，再红的小娘子也就红在一个‘小’字上，你如今才十六岁，青春正盛，自然不觉察，等你到了二十六岁，三十六岁怎么办？也不想想往后的日子，还是趁早离了这里，从良才是正道。”
    宝娘比吴丽菁大两岁，两人一起学艺，这么多年关系一直不错，所以才用这一番话劝她。
    “我倒也不是像妈妈说得那样，因为眼界高不愿意，我是不打算离开这里了。”
    “就算将来离开这里，我也是攒够了钱，年老了，自己赎了身，寻个幽僻处隐居起来，干干净净地终老在那山水间。”
    宝娘惊了一下，盯着她问，“你是个贼精的人，怎么说这糊涂话，哪有人愿意在这火坑里呆一辈子的？”
    “这迎来送往的日子你还没过够？”
    “——这如猴子一般被人戏耍顽笑的日子还忍得下去？”
    宝娘说罢，心力交瘁地扶额。
    吴丽菁冷笑了一声。
    “火坑？姐姐说窗里边是火坑，依我看，对于咱们这样的女人，窗里窗外都是火坑。”
    “我自七岁被绡娘买进来，见过多少姐姐从良，她们都得了善终了吗？”
    宝娘被她问得哑口无言，暗暗垂眸，叹了口气。
    “你还记得周娘子吧，跟绡娘年纪差不多大的那位，赎身出去本以为有个好归宿，打算本本分分给人做妾，偏三十几岁时老爷死了，被家里的大太太撵了出去。”
    “偏又不长记性，爱动感情，又被一个贫嘴贫舌的小白脸子哄了，搭伙过了一二载，小白脸子跟她身边的年轻丫头勾搭到一处，偷了她的钱跑了。”
    “可算还有绡娘这么个老姐妹，一路乞讨上京来求救，讨了个打杂洗碗的营生安身过活。”
    吴丽菁越说眼里的光越冷，像是看透了这炎凉的世态。
    “不说远的，就说眼前的万姐姐，咱们都看着呢。”
    吴丽菁唇角一挑，非讥诮非嘲讽，流露出无尽感慨来。
    “赎她出去的内个来京经商的豪公子是怎么对她的，因惧内将她养在外头，不敢领进门，开始还去看她几次，后来就托辞妻悍不敢违，实际上呢，他老婆凶悍也没耽误他继续纳妾买丫头呀。”
    “万姐姐还想不开呢，为了这样一个男人竟然以绝食做要挟，生生将自己饿死、病死。”
    “还有晴娘，自轻自贱地拿自己攒得三万两私房钱赎身，跟内个穷举子走了。”
    “哪知天底下负心薄幸的读书人海了去，他高中后，为自己的前途聘了良家女儿为妻，这也罢，人财两空而已，可这畜生居然反手将晴娘卖到勾栏院去，换了几十银子做归乡的路费。”
    宝娘听完这些，绝望地闭目靠在窗棂上，泪濡湿她的眼睫，再无话。
    “还有你内个何公子”
    吴丽菁扭过头来，恨恨地说道：“听他哄你呢，说什么父命不敢违，让你再忍忍，你都忍多少年了。”
    “他若是个爷们儿，当初你被发卖时就该凑了钱来赎你，何必眼睁睁看你沦落到这个地方来。”
    “他一个大家公子，没三五个朋友、旧交？几百两银子凑不出来？谁信呢！”
    宝娘拭了拭泪，让吴丽菁别说了。
    可吴丽菁压根儿没打算停，起身坐过去说：“他当初哄你，是因为还没得到你，你背着绡娘把囫囵的身子给了他，怎么样，这两年他来几回？赶明儿成了亲，就再不会来了。”
    宝娘已是泣不成声。
    她心里怎会不明白被骗那何公子骗了，不然也不会终日郁郁寡欢。
    吴丽菁揽了宝娘在怀里，摩挲着她的背劝道：“我觉得绡娘说得对，这世上还是有好男人的，可怎么都会能让咱们遇上呢，大多都是脏心烂肺，想着骗咱们的坏人，所以一定要擦亮了眼睛。”
    “从迈进那道门起，咱们在他们眼里就已是落进泥坑里的花朵，再长不回枝头去了。”
    “可枝头的花有枝头的活法儿，咱们也有咱们的活法儿。”
    “身不由己，陷身泥淖，一定不能自轻自贱，任人摆布践踏，要自尊自爱些，哪怕随着泥土和风，骨化肉销地去了，不也是落得个干净么。”