杜淮铮回到县城时天已经快黑了，他先去跟县太爷汇报了一下这些天的追查情况，这才去县衙坐诊医官邱大夫那里换药。
    一层一层浸着血的纱布拆下来，露出里面发黑溃烂的皮肉。
    “又有肉坏死了。”邱大夫瞧着那没一块好肉的胸膛和肩膀连连叹气，“明明没检查出有毒，可你这伤却偏偏发黑溃烂怎么也治不好，伤口更是一天比一天恶化得快了。”
    “无妨，帮我把坏肉刮掉便是。”杜淮铮此刻脸色惨白，看着毫无血色，那双冰冷而幽深的瞳孔里带着些焦急与恼怒。
    今夜若还找不到那疯子，明日一早，只怕又有一家人会被他食了血肉。
    “你且忍着些。”邱大夫拿了刮刀，将烛火放近，这伤金疮药无用，麻沸散也无用，只能让杜淮铮生生忍着刮肉之痛。
    第一刀下去，杜淮铮便绷紧了身体，额上大汗淋漓。
    待烂肉刮干净，邱大夫重新替他缠上纱布，忍不住提醒，“你这伤再不好怕是要危及性命了。”
    杜淮铮未说话，兀自穿好衣服，临走前多问了一句，“邱大夫，你可知有什么巫术，邪术可使人丧失人性变得疯魔？”
    “你怀疑这次的案子与巫术，邪术有关？”邱大夫收拾东西的双手一顿，忽然想起早些年被灭族的南苗寨，“莫非是南苗的后人？”
    南苗寨是南边大山脉中的一个族群，人数不多，也就千百来人，但他们不属于任何国家。
    南苗寨的人与各个国家的人都不同，他们天生会巫术，能够呼风唤雨，能够让人陷入梦魇，能够让人无端疯魔。
    当年太祖皇帝在位时，南苗寨有人出山祸乱天下，各国为保天下安定联兵围剿，历时三年，牺牲将士达十万，才将一族一千多人全部灭杀。
    或许当年会有遗漏的南苗人，但百年过去也未曾听说哪里有巫术作乱，为何偏偏现在出现了？
    杜淮铮冷着脸点头，“不无可能。”
    百年已过，若当年真有漏网之鱼，这百年间，也足够他们恢复元气卷土重来了。
    邱大夫深吸一口冷气，沉声道，“此事事关重大，未查清之前，可千万别传出去了。”
    “我知晓。”
    杜淮铮又回了趟家，他家在城西葫芦巷，那是平民区，家里有个病弱的母亲。
    这个时间段巷子里没什么人，家家户户飘来饭菜香，偶尔能听到一阵犬吠声，或是哪家大人的叫骂和小孩的啼哭声。
    他家在巷子深处，宅院是老房，院门也有些破旧，等他拿了这个月月银就去找人翻修一下，不然冬天可能会被厚雪压塌。
    推门进去，杜淮铮寻着咳嗽声去了厨房，杜母正在做晚饭。
    见杜淮铮回来，笑着打了声招呼，“铮儿回来了？快洗手，马上就能吃了。”
    “嗯。”杜淮铮瞧着母亲将疙瘩汤盛进碗里，转身去院子里打了水洗手。
    母子两人坐在桌前吃着晚饭，听着杜母时不时咳嗽一声，杜淮铮拧眉放下筷子，神色凝重“娘，你明天去找大夫看看，你这咳嗽拖得太久了，等入了冬更不容易好。”
    “不用，我这都是老毛病了，花那冤枉钱做什么。”杜母摆摆手，又盯着脸色不太好的儿子，问道，“倒是你，这些天办案也不回家，是不是休息时间都没有？”
    “办案就是这样，等人抓着了就好了。”杜淮铮重新拿起筷子替母亲添菜，沉着脸说道，“我明天抽空带你去看大夫。”
    一听儿子那么忙还要回来带她去看病，杜母忙道，“真不用，你忙你的，我自己的身体自己知道，真的没事！”
    “这几日城里不太平，你一个人没事尽量别出门。”杜淮铮知道母亲不去看病是想给家里省钱，她这些天咳嗽得厉害，再不治，等入冬了病情只会更加严重，干脆也不同她再说这事，明天他抽空回来一趟就是。
    杜母点点头，她这两天除了买菜几乎没出过门，“你们这次抓的是个什么人？怎么这么久还没抓到？”
    “快了。”杜淮铮不太想与母亲说太多案子的事，免得她担心。
    吃了饭，杜淮铮叮嘱了几句便又回了衙门。
    今天是第九夜，他依然是安排好在城中巡逻的人，自己也带着一队人在城中巡视。
    这些日子日日发生命案，县城里的百姓是人心惶惶，几乎都是早早回家关上了门窗，夜深人静，除了打更的声音，街道上安静得可怕。
    一夜过去，人依旧未找到，太阳升起时，又有人来衙门报案，说有人死了。
    这次不是在民宅，而是在一家酒楼，死的是店里的伙计，共四人。
    杜淮铮带人赶到时，案发现场已经围了许多人。
    酒楼掌柜一见到杜淮铮就开始大声哭诉，“杜大人，杜大人你可一定要抓到凶手啊！不然我这酒楼怕是开不下去了！”
    “我家里还有老人孩子要养，就靠着这酒楼赚点银子了啊！”
    酒楼出了命案，哪里还有客人愿意住下？掌柜哭得眼泪鼻涕横流，这些日子酒楼生意不好，再有这一桩命案，他怕是不久就得关店门了。
    “大人，大人你可一定要还小店清白啊！”
    有捕快上前将掌柜拉开，杜淮铮越过他向被人群围住的屋子走去。
    周围围观的人群里也开始交谈起来，“这些天死了这么多人，真是吓死个人了。”
    “再这样下去，谁还敢在县城里待着啊！”
    “是啊，那凶手到现在都还没抓到，也不知道衙门里的人是干什么吃的。”
    杜淮铮冷着脸从骚动的人群中穿过，进了那间案发现场的屋子。
    和之前的每一天遇到的案件一样，这屋子里到处是飞溅的血和残肢肉削。
    杜淮铮打量着屋内，又觉得有些不太对劲。
    见手下人准备抬走尸体，杜淮铮出声阻止道，“先别动。”
    几个捕快站在原地看着他，杜淮铮走到尸体旁，将四具尸体挨个检查完，颦眉说道，“不对。”
    “头儿，什么不对？”一个穿着捕快衣服，二十来岁的高大青年上前，瞧着那血淋淋的尸体，没觉得有什么不对啊！
    杜淮铮指着那些尸体，说，“死法不对。”
    柳青再次看向那些尸体，依然没看出个所以然来，“这有什么不对的？烂成这个样子了，和前些天那些差不多啊！”
    杜淮铮没理他，转身去翻房间的的柜子抽屉，柳青跟在他身后，满脸疑问，“头儿，你找什么？”
    “钱。”
    “啊？”
    杜淮铮不再说话，柳青便也帮着找，直到这个屋子翻遍，柳青也奇了，“这四个人的屋子，竟然一个铜板都没看见！”
    “立刻让人封群整个酒楼！”杜淮铮盯着那四具尸体目露寒光。
    “是！”柳青浑身一个激灵，莫非他们追查了这么多天的杀人犯就在这个酒楼里？
    杜淮铮从屋子里出来，立刻有捕快站在门前防止有人进去破坏现场。
    锐利的目光在围观人群中一一扫过，杜淮铮心也跟着沉了下去，事情朝着越来越坏的方向发展了。