众人稍作休整，叶华也给郑云楚做了简单的包扎。然而，由于遭受他人袭击以及伤口包扎处理，耗费了不少时间，以至于一时间又失去了小李子的踪迹。
    他们沿着山谷周边仔细搜查，不敢放过任何一丝蛛丝马迹。郑云楚目光敏锐，发现一些被折断的树枝和凌乱的草丛，那杂乱的景象似乎是有人在匆忙经过时留下的。
    “沿着这边走，可能会有线索。”郑云楚说道，他的声音透着坚定和沉着。
    众人沿着这条线索艰难地前进，不久便来到了一条小溪边。溪水潺潺流淌，清澈的水面上漂浮着一些可疑的杂物。
    叶华蹲下身子，仔细观察着这些杂物，眉头紧锁，说道：“这好像是宫中太监的衣物碎片。”
    郑云楚闻言皱起眉头，目光凝重地说道：“看来小李子很可能沿着这条小溪逃走了。”
    他们沿着小溪一路追踪，又经过了几个山坡和树林。此时，天气越发炎热，炽热的阳光无情地炙烤着大地，众人的体力也在不断消耗。
    “大家坚持住，一定要找到小李子。”郑云楚鼓励着大家。他的声音虽然已经略带疲惫，但依然充满力量。
    终于，他们来到了一个小村庄。村庄里安静祥和，仿佛是世外桃源，似乎没有受到外界的丝毫干扰。
    众人开始在村庄里打听小李子的下落。
    “请问你们有没有看到一个太监模样的人经过？”叶华向一位村民问道，神情急切而充满期待。
    村民摇摇头，说道：“没看到，我们这村子很少有外人来。”
    郑云楚不死心，继续在村子里寻找线索。他不放过任何一个角落，终于发现一家农户的院子里有一些新鲜的脚印，与他们追踪的脚印极其相似。
    郑云楚敲门进入农户家中，语气诚恳地询问农户。
    农户一开始有些紧张，在郑云楚耐心且温和的解释下，终于说道：“早上确实有个太监模样的人来过，讨了口水喝就走了，好像是往村后的山上跑去了。”
    众人又马不停蹄地朝着山上追去，山路崎岖难行，杂草丛生，荆棘遍布。每前进一步都要付出巨大的努力，异常艰难。
    汪康全走在前面，手持佩剑，奋力斩断挡路的荆棘。“大家小心脚下，别被绊倒。”他大声提醒着身后的人，汗水顺着他的脸颊不停地流淌。
    叶华和郑云楚跟在后面，仔细观察着周围的环境，神情专注而警惕。“这山上地形复杂，很容易迷路。”叶华说道，声音中带着一丝担忧。
    “不管怎样，我们都不能放弃。”郑云楚坚定地说道，他的眼神中闪烁着不屈的光芒。
    他们沿着陡峭的山坡向上攀爬，不时有石块滚落。汪德弟在后面护着众人，全神贯注，防止有人滑落。
    好不容易爬上一个山坡，却发现前面是一条深不见底的沟壑。
    “这可怎么过去？”有人发出绝望的疑问，声音中充满了无奈。
    郑云楚观察了一下周围，目光落在不远处一棵倒下的大树上，说道：“我们可以借助那棵树过去。”
    众人齐心协力将大树挪到沟壑上，小心翼翼地走过，每一步都充满了惊险。
    继续前行，他们又遇到了一片茂密的竹林。竹林里阴森昏暗，凉风飕飕，让人感到一丝寒意。
    “大家小心，这里可能有陷阱。”汪康全警惕地说道，声音在寂静的竹林中回荡。
    果然，走在前面的汪康全不小心触发了一个陷阱，一支利箭“嗖”地射了出来。幸好郑云楚眼疾手快，猛地将汪康全拉开，才避免了一场悲剧。
    经过一番艰难的跋涉，他们终于来到了一个隐藏在草丛中的山洞。
    “小心，可能有诈。”汪康全谨慎地说道，手中的佩剑握得更紧了。
    郑云楚小心翼翼地靠近山洞，往里窥探。只见山洞里阴森寒冷，弥漫着一股诡异的气息。
    “小李子，你在里面吗？”郑云楚喊道，声音在山洞中回响。
    没有回应。
    他们慢慢走进山洞，脚步声在寂静中显得格外清晰。突然，听到一阵细微的声响。
    “终于找到你了！”郑云楚说道，声音中带着一丝兴奋。
    小李子也自知跑不了了，瑟瑟发抖，求饶道：“饶命，饶命啊！”
    郑云楚将小李子带回宫中。周武亲自审问，天牢里气氛凝重，四周的烛光摇曳不定，使得阴影在墙壁上诡谲地跳动，给整个房间增添了几分阴森压抑之感。
    小李子看到周武的时候，双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，身子颤抖得如同狂风中的落叶，头低得几乎要碰到地面，根本不敢抬头直视周武那威严的目光。周武怒目圆睁，大声喝道：“小李子，把你知道的都从实招来，朕或可饶你不死！若有半句假话，定叫你生不如死！”他的声音如雷霆般震耳，在这狭小的空间里回响。
    小李子听到这威严的呵斥，吓得灵魂都要出窍，声音颤抖着说道：“陛下饶命，陛下饶命啊！奴才知罪，奴才知罪！”他的声音带着哭腔，泪水和汗水混在一起，狼狈不堪，仿佛已经预见到了自己悲惨的下场。
    周武冷哼一声，语气更加严厉：“说！你与太师侄子究竟如何勾结？一五一十，不得有丝毫隐瞒！若有半点不实，朕立刻将你凌迟处死！”周武的目光死死盯着小李子，仿佛要将他的心思看穿，那目光中的威严让人不寒而栗。
    小李子哆哆嗦嗦，边说边偷瞄周武的脸色，生怕一个不小心惹得龙颜大怒：“太师侄子许给奴才荣华富贵，让奴才在宫中为他传递消息。他说只要奴才按照他的吩咐做，日后定能让奴才过上富贵荣华的生活。奴才一时鬼迷心窍，就答应了他。他让奴才留意宫中的一举一动，尤其是陛下您的行程和决策，然后偷偷传递给他。”
    周武怒目圆睁，拳头紧握，指关节因为用力而泛白，仿佛下一刻就要挥拳而出：“好大的胆子！仅仅如此吗？还有什么阴谋，统统给朕说出来！”
    小李子颤抖得更加厉害，牙齿都在打颤，声音断断续续：“陛下，还有，还有......他让奴才在陛下的饮食中偷偷做手脚，想要慢慢损害陛下的身体。奴才，奴才......”小李子说到此处，已经泣不成声，整个人瘫倒在地。
    周武猛地站起身来，怒喝道：“你们这群胆大包天的恶徒！朕待你们不薄，你们竟然如此恩将仇报！说，他还有什么后续的计划？”他的愤怒仿佛要将整个天牢点燃。
    小李子惊恐地说道：“陛下，奴才真的就知道这么多了。太师侄子很多事情并未向奴才透露，奴才只是按照他的吩咐办事。陛下饶命啊，奴才再也不敢了。”
    周武看了一眼小李子，目光中充满了失望和不屑，觉得小李子应该知道的不多了，所以懒得再理，转身就走，郑云楚和叶华也紧随其后。
    小李子绝望地瘫倒在地，不停地磕头，额头都磕出了鲜血：“陛下，陛下，求您开恩，求您开恩呐！”然而，他的求饶声并未让周武等人停下脚步。