“没事的，坐吧。”
    苏长安再次出言提醒，“在外我就是个普通人，你们不必在乎礼节。”
    犹豫了一会，段其祥才放心地坐下。
    只是现在的他，只觉得这张椅子莫名地扎屁股。
    段其祥怯怯开口:“殿……殿下，我能多问一句，您这帅旗从何得来。”
    “你说这个啊。”
    苏长安下意识举起帅旗，语气平淡地说:“从我老丈人那得来的。”
    “哦，老丈人……”段其祥似懂非懂地点头，忽然表情凝固。
    老……老……老丈人！！！！！
    他再次激动站起，身子一僵！
    “……你这是做甚，坐下坐下。”苏长安挥手招呼道。
    段其祥伸手欲要喝口水压压惊，却连茶杯都握不住。
    “好了，回归正题吧。”苏长安说。
    “嗯……”段其祥点头。
    眼前之人不仅是皇子，还是萧统帅的女婿。
    他相信萧统帅的为人，也就自然而然地相信苏长安。
    他也就没有了再隐瞒的道理。
    “殿下所猜不错，我曾经……是名军人。”他刻意停顿了下，显然过不了心里那道坎。
    苏长安默认点头，示意继续说下去。
    “我叫段其祥，曾是北疆中赤血军的一员……”
    在一场大战中，他的大部分弟兄战死。
    活下来的他们随着年龄的增长，也到了退伍的时候。
    有句话说的好，活下来的不是英雄，那些埋骨长眠的才是真好汉。
    他们觉得愧对那些死去的弟兄，便想着在剩余的时间，对烈士家属们做些补偿。
    长期戍守边疆的他们，却没想到回来后会遭到这般待遇。
    他们去帮助牺牲的战友们领取抚恤金，不曾想遭到了拒绝。
    “那是我们兄弟的抚恤金！你们就不怕遭报应吗！！”
    “抚恤金？呵！”
    “要领抚恤金就让他本人来领啊，本官有理由怀疑你们冒领，再吵吵把你们这群老弱病残全抓进去！”
    “你……！”
    “世态严凉，世态严凉啊……！我绒马十余载，铁骨铮铮，回来却要遭到此等小人欺辱！”
    “老鱼！”
    “老鱼！！！”
    一名老将不甘受辱，直接自刎当场。
    临死前老将紧紧握住段其祥的手，声音沙哑无力，嘴角溢血:“老…老段，我想……家了，我……我想他……他们……”
    话还未说完，老鱼的手自然垂落，永远离开了这个世界。
    见状官差面不改色，嫌弃道:“死了记得把尸体搬开，别臭着了别人。”
    “……老……老鱼……”段其祥眼中含泪地合上了老鱼的眼睛，他死咬着牙，手上青筋暴起。
    将老鱼背了起来，他走前目露凶狠地看了那官府一眼。
    无论他们怎么据理力争，都没有办法。
    官字两个口，上说有理，下说有理。
    经过数月，他将老鱼的尸体埋在了北疆，让他与兄弟过去的相伴。
    他手抓着一匝黄土轻扬，立志要让那些人付出代价。
    于是他带着剩下的几名兄弟来到了天水山，在此落脚。
    待势力有所小成，便把那些没有依靠的烈士家属接了过来。
    也就有了后来那些打土豪地主，绑县令的事情。
    “事情就是这样……”
    每每谈起这些事，段其祥的心如万蚁侵蚀的疼痛。
    谁想当土匪，这都是被逼的！
    如果不是世道无常，谁又愿上梁山呢。
    听了之后，苏长安心生敬佩与不甘，起身举杯，以茶代酒地敬了一杯。
    “殿下……不可！”
    “殿下不可啊！”
    他们什么身份，何得何能让皇子敬酒。
    段其祥和其他人还想劝慰，苏长安直接一饮而尽，“大夏有尔等，乃国之荣幸。”
    经过一番交谈，几人开始敞开心扉，没有了适才的拘谨。
    “殿下此行是要去哪？”段其祥问。
    苏长安决然道:“北疆。”
    “什么！”所有人露出吃惊的目光看向苏长安。
    他们不理解，好好的皇子有福不享，去吃那苦做甚。
    与朝廷脱轨太久，他们当然不知道北离城发生了什么。
    轻轻抿了口茶，苏长安谈笑道:“实不相瞒，我被贬了。”
    “噗！咳咳……”
    正喝着茶的段其祥差点没被呛死，用怪异地眼神看着苏长安。
    但苏长安表现得很坦然，以至于他们都开始怀疑这句话的真实性了。
    他们也知道皇子被贬这意寓着什么。
    不仅被贬，还是被贬去北疆这种苦寒的荒乱之地。
    与皇位有没有缘分另当别论，小命能不能保全都是个未知数。
    看着他们带着几分同情的目光，苏长安无所谓地说，“你们不必共情我，相反而言，我倒认为北疆是我最好的去处。”
    几人没有多言，静静地听着。
    “那你们接下来又有什么打算？”苏长安反问道。
    他们面面相觑。
    打算？
    从他们上山开始便没想过以后。
    能熬一天是一天，将烈士家属照顾好，待他们死后，黄泉之下也有脸面见那些弟兄们。
    “或许你们可以重操旧职。”苏长安眼眸深邃地盯着他们，提了个自认为不错的建议。
    闻言所有人愣了一下，沉睡已久的心开始跳动。
    他们早就想回北疆，可惜人已经老了，去了北疆也只是拖累。
    况且他们已是土匪，不想玷污曾经的故土。
    “我们还是算了吧……”段其祥苦涩地叹了口气，重新抬眸看向苏长安，眼中带着几分祈求，“殿下能帮我一个忙吗？”
    苏长安皱眉，“说来听听。”
    “殿下可还记得，刚才差点伤您的那个年轻人。”
    苏长安有点印象，那小子应该有些练武的天赋，只是性格上还有很大的进步空间。
    然后段其祥将小瑞的情况说出……
    苏长安点头，沉吟片刻说:“你的意思是让我带他去北疆，然后你们留在这里？”
    “正是……”
    “我不同意！”
    一直躲在木帐外的小瑞冲了进来，打断了众人的谈话。
    “小瑞！”
    见青年还这么不懂事，段其祥忍不住出声喝斥。
    “段大哥……”
    小瑞心里发酸，眼睛清澈明亮，在外面他偷听了许多，也明白了许多，声音哽咽:“我知道你是为我好，可是我……我只想留在山上陪你们……”
    “我可以挑水，给你们打猎，再不济我可以学做饭……！”
    在世上小瑞已经没有了亲人，这山上的人便是他唯一的亲人。
    他也知道近年段大哥的身体一年比一年差，他怕……他怕去了之后就……