凌风目光一凝，看着那头从地下钻出的黑鳞怪物。这怪物全身覆盖着黑色鳞片，体型庞大，宛如一座小山，双眼泛着幽绿的光芒，显得格外狰狞。更让人心惊的是，怪物身上散发出的强烈杀气，仿佛带着无尽的暴戾之意。
“这是苍炎谷的守护者？”凌风暗自思索，但此时根本没有时间细想，怪物已经咆哮着朝他扑了过来。它速度极快，虽然体型庞大，但动作却异常敏捷，锋利的利爪撕裂空气，带着破空之声直击凌风。
凌风迅速后退，同时拔出长剑，灵力灌注其中，剑锋寒光四射。面对这样凶猛的攻击，他绝不敢大意，身体如同弦上的箭，瞬间爆发出极快的速度，险之又险地躲过了怪物的第一轮攻击。
怪物扑空后并未停下，而是猛然转身，再次发动攻击。它显然不是什么普通的野兽，而是具备了一定智慧，知道如何利用速度和力量逼迫对手。
凌风眉头紧皱，他感受到这头怪物的气息，实力至少达到了地玄境中期，甚至更高。以他现在的修为，要正面硬拼绝不是明智之举。
“看来只能智取。”凌风心念一转，快速评估周围的地形。他发现，四周布满了岩石和残破的建筑，这些可以用来暂时拖延怪物的行动。
他脚尖轻点，身影化作一道流光，迅速绕过一片废墟，企图拉开与怪物的距离。然而，那怪物似乎早有预料，猛地一跃，竟然从高空直接俯冲而下，张开血盆大口，直逼凌风的头顶。
凌风眼中寒光一闪，毫不犹豫地挥出一剑，剑气激荡，直刺怪物的咽喉。然而，那怪物皮糙肉厚，剑气打在它身上竟然只擦出一串火花，并未造成实质性的伤害。
“好强的防御！”凌风心中一惊，迅速变换策略，他知道正面硬拼对自己极为不利，必须另寻破绽。
就在此时，凌风突然注意到怪物的眼睛，每当它发动攻击时，眼中的绿光都会闪烁不定，似乎是它发动力量的关键。
“眼睛，可能是它的弱点。”凌风迅速做出判断，但如何准确击中这个弱点却是一个难题。
怪物的攻势愈发凶猛，凌风被逼得连连后退，但他始终在寻找机会。忽然，他脚下一滑，故意露出一丝破绽，怪物果然上当，以为抓住了机会，猛地冲了过来。
就在怪物逼近的一瞬间，凌风身形一侧，险险避开攻击，同时手中的长剑如电般刺出，直指怪物的左眼。
这一剑快若闪电，精准无比，瞬间刺入怪物的眼中。怪物发出一声痛苦的嘶吼，剧烈挣扎起来，眼中喷射出一股腥臭的液体，散发着腐蚀性的气息。
凌风不敢大意，迅速后退，以免被这股液体沾染。他知道自己这一击成功击中了怪物的弱点，但怪物的愤怒也随之激发出来。
受伤后的怪物更加疯狂，它不顾一切地冲向凌风，利爪与尾巴接连攻击，带起阵阵狂风。凌风竭力闪避，但仍然被一记扫中了肩膀，鲜血迸出，瞬间染红了衣衫。
他咬牙忍住疼痛，目光依旧冷静，强行压制体内翻涌的气血，寻找着最后的决胜机会。此刻，怪物已经彻底失去了理智，攻击变得狂暴而无序，这正是凌风反击的机会。
他深吸一口气，将体内灵力全部汇聚于剑锋，眼中精光闪烁，捕捉着怪物动作中的每一个破绽。
终于，怪物在再次扑来的瞬间，凌风抓住了它动作中的一丝迟缓，身形如电般冲出，剑光划过一道冷冽的弧线，直劈怪物的另一只眼睛。
“嗤——”利剑刺入眼球，怪物发出凄厉的惨叫，巨大的身躯轰然倒下，翻滚着砸碎了大片岩石。它在地面上痛苦地挣扎了片刻，最终不甘地瘫倒在地，气息逐渐消散。
凌风喘着粗气，看着倒下的怪物，心中却并未松懈。他知道，这种强大的凶兽往往还有最后一击的挣扎。果然，怪物在临死前突然爆发出最后一丝力量，浑身黑鳞炸裂，向四周激射而去。
凌风早有准备，身形一闪，避开了这致命的攻击。最终，怪物的身体彻底僵硬，化作一滩漆黑的血水，散发出刺鼻的恶臭。
凌风走上前，确认怪物已经彻底死亡，随即将目光转向那块散发幽光的晶石——虚灵晶。他心中微微激动，这块虚灵晶正是他此行的目标，能够布置天元返虚阵的关键。
他小心翼翼地将虚灵晶收起，感受着其中蕴含的纯净灵力，心中暗自欣喜。有了这块虚灵晶，他的阵法布置便有了希望。
然而，凌风并未立刻离开苍炎谷。他知道，这种地方充满了未知的危险，贸然行动只会招致更多麻烦。他决定先在原地休息片刻，恢复消耗的灵力，确保自己随时应对突发状况。
盘膝而坐，凌风运转心法，吸纳周围的灵气恢复消耗。与此同时，他的思绪也开始整理这一路的收获与疑点。
首先是那位神秘中年男子的出现，给他提供了极为关键的线索，这让他隐隐感觉到，这背后似乎有着更深层次的布局。其次，这片苍炎谷中的凶兽实力强大，显然不是普通生物，这是否意味着这里隐藏着更大的秘密？
凌风心中满是疑惑，但这些问题眼下都无法得到解答。他知道，自己目前的实力还不足以探究这些更深层次的秘密，唯有不断提升自己，才能在未来揭开一切。
短暂的修整后，凌风缓缓睁开眼睛，目光坚定。他知道，接下来要做的，就是尽快离开苍炎谷，回到安全的地方进行天元返虚阵的布置。
确定周围没有异常后，凌风重新踏上了回程的路途。苍炎谷的危机虽然暂时告一段落，但他清楚，这仅仅是一个开始。真正的挑战，或许在离开这里之后才会真正到来。
随着凌风逐渐远离苍炎谷，山谷中再次恢复了寂静。然而，在他离开不久后，谷中某处废墟中，一缕细微的黑气缓缓升起，化作一道模糊的影子，隐没在空气中，仿佛在追踪着凌风的气息。