俗语：黄金有价，情义无价。理是直的，路是弯的。
    人生不如意十之八九，可惜世上没有卖后悔药的。
    一辆黑色小轿车吱溜停在关帝庙前，从车内走出一位皓首童颜、精神矍铄的老人和一位器宇轩昂、风韵端庄的中年妇女。不开壶一眼就认出那个女的，不由惊呼：“啊，那不是牟县长吗？”
    他的惊讶，把点将台上一群人的目光集中过来了。“她来干什么？”、“又来出什么幺蛾子？”人们猜测着。只见牟县长搀扶着那位老者向人群走来。人们都定睛看着她，她还是那么和蔼可亲，那么雍容华贵，那么超凡脱俗。山旮旯里这些没见过世面的土老帽们，实在不愿意和她近距离攀谈，真个是敬而远之。
    只有不开壶胆子大，因为上次没能和牟县长握上手抱憾至今，他看了一眼为此戏耍自己的醉驴儿，忍不住走上前向牟县长伸出手去，牟县长没搭理他，而是向点将台上的人们挥手致意，热情地问话：“乡亲们好哇？麻烦大家告诉俺，何水清老人埋在哪儿？谁能给俺们带个路？这位是俺老爸，是何水清老人的战友，俺们是专程来给何水清老人上坟扫墓来的。”
    人伙里的老无能田八斤有点激动，有点悲伤，不由得洒下泪来，哽咽着说：“走吧，俺领你们去吧！”
    不开壶、醉驴儿异口同声地说：“俺也去！”老无能拦住他们说：“你两位就省省吧！别把这当啥红火事儿！”
    牟澜县长请老无能上车，醉眼惺忪的金大浪卧在台阶上，似乎看到一位漂亮的女子，很亲昵地拉着老无能说话，顿生嫉妒，嘴里含混不清地说：“哎哟，老无能艳福不浅啊！这娘们不识货，拉他还不如拉俺哩，他那玩意儿早就残废了，俺可是正当年哩！”说着说着翻了个身又睡着了。
    牟澜也看到台阶上四仰八叉躺着个醉汉，也看到那醉汉眼里闪现着一种异样的贼光，觉得似曾相识，就问道：“那是谁？他说什么？怎醉成那样儿！”
    醉驴儿说：“俺是醉驴，他是醉狼。他比俺厉害，俺只会踢人，他可会吃人哩！”
    牟澜无暇多问，向人们挥挥手上车了。
    小车停在村西边那个荒凉的土丘下，老无能带路，牟澜搀扶着老爸爬上土丘，在一个孤零零的土堆前停下。老无能指指土堆说：“就这儿。”他把散落在四周的几块砖头拾回来，在坟前搭了一个小门洞儿，（当地人管它叫锅炉灶儿），含悲带泪地说：“清明节俺来过，这里的风太大，把棺材盖儿都刮得露出来了，俺又掩了一层土，好歹有个坟样儿了。入土为安嘛，总不能让他抛尸野外，被狼拉狗啃了吧！唉，俺就怕搁过几年后再找不着他哩，就搬了几块砖头给他搭个锅炉灶儿，做个记号，每年时头八节来给他烧张纸儿，送点吃的，也有个准地儿。你们看，连这几块砖头都不安生哩，让放牲口的孩子们搬得四零五散的。唉，这么好的一个人，不该呀，不该自寻短见呀！真凄惨呐！打了一辈子江山，落下这么个下场，真不该呀！”老无能蹲在坟头前呜呜地哭了。
    “您说啥？自寻短见？难道？不是说是病死的吗？”牟澜吃惊地问。
    老无能说：“俺不瞒你们，四月十八奶奶庙会，何大哥已经好几天水米没打牙了，村里没人管，镇里也没人管，他好容易趴靸到镇里，，正遇着镇里摆了几十桌酒席招待宾客，村干部说他有意诋毁人民政府形象，给先进村丢了脸，奚落他，骂他，还端着泔水灌他，说他饿死活该。唉，当天夜里，台子上敲锣打鼓唱着戏，村里人们挤在台下看红火，何大哥他，他却，却绾着绳子上了吊了！真惨呐！第二天俺去给他送饭时才发现的。他被他们反锁在屋里头，等俺把锁子砸开，放下来时，人早没气了呀！”
    此时，牟澜的老爸完全沉浸在战友死亡的悲痛之中，耳朵不灵，方言不懂，只是坐在何水清的坟头前悲哀地自言自语：“何水清！老伙计！老战友啊！这么多年你怎就不和俺老牟联系了呢？俺可是一直在找你啊！可你如石沉大海，好难找啊！老何啊！你是俺的救命恩人啊！你这么做，让俺连个报答的机会都没有呀！今天总算找着你了，可，可人难相见，只见到这么一堆黄土啊！真是抱憾呀！……”两行老泪顺着老人的脸颊皱纹流淌下来。
    牟澜不敢让老爸过度悲伤，更不敢让老爸知道何水清的的悲惨遭遇。她督促司机把祭品摆在坟前，点燃香烛纸铂，老牟把满瓶汾酒洒在坟头上，跪趴着呼叫道：“何水清！老伙计！俺知道你平时滴酒不沾，今天老战友重逢，你就破个例，喝一点吧！对，少喝点。请你在主席那儿替俺问个好！就说俺老牟身体硬朗着哩！俺没忘本，还在为革命发挥余热哩！”
    老无能鼻子酸酸的，淌着泪说：“何大哥，听见了吗？人间自有真情在，有啥话，有啥苦，你就给俺们托个梦吧！”
    牟澜不愿意让老爸过度劳累，也怕老爸知道真相后，肝火攻心，发生意外。她想赶快离开这个隐藏着诸多秘密的是非之地。她悄悄地问老无能：“何水清还有遗物吗？比如相片什么的。”
    老无能说：“有。都在俺家里存放着哩。两个铜片片，一块木牌牌，牌牌上写着字，俺闺女让俺把木牌牌扛回来藏起来了，说那牌牌上的字犯禁。唉，人都死了，犯啥禁哩？”
    牟澜好奇地问：“那牌牌上写的啥？”
    老无能说：“俺是个瞎文盲，大字不识一个。听闺女说是啥‘顺口溜’，又不是吃的东西，有啥顺口不顺口的？”
    老爸执意要找一件何水清留下的遗物作纪念，牟澜也想知道老无能到底存放着什么东西，他们驱车直接来到香味饭店。
    肖香妹热情地接待来客，打好洗脸水，递上香皂、新毛巾，用鸡毛掸子给老人拂去身上的尘土，笑容可掬地说：“您先洗把脸吧。咱这地方风沙大着哩！”
    牟澜接过鸡毛掸子说：“大嫂，俺自己来吧。不麻烦你了。”
    肖香妹说：“嗨，进了这个门，就是自家人，麻烦啥哩！平时俺这小门脸儿，请都请不来您这贵客哩！他爹，甭忙别的，快泡一壶好茶来，拿盒好烟来！你这人，一辈子没个眼力劲儿，不看今儿个来了谁了？快着点吧！”
    老无能乐呵呵地答应着“遵命！”忙他的去了。
    牟澜仔细打量着这位老板娘，那么爽朗，那么亲热，那么漂亮，那么勤快，又那么眼熟。在哪里见过她呢？她突然惊异地说：“俺想起来了！你就是那位站在人伙外向俺喊话的漂亮大嫂！不是你的漂亮印在俺的脑海里，俺真不敢认你哩！”
    肖香妹此时倒变得有点腼腆了，她不好意思地点点头说：“别见怪，俺那时一时间火星子乱冒，冒犯你了！”
    女人们呐，真奇怪。她们像活性炭，能把毒素分解。她们像一团火，能把恩怨熔化。她们像一池水，能把污垢荡尽。什么高贵，什么低贱，此时都分不清了！她们都是女人，她们有一个共同点，那就是善良的心、母性的爱。
    牟澜是有文化的人，更易冲动，她拉着肖香妹的手说：“嫂子，你听俺学学，‘你们才是疯子哩！那是俺村残疾军人何水清！听明白了吗？何！水！清！’”
    肖香妹笑着说：“对，就是俺。为这，金大浪找茬儿整俺，俺还和他动过刀子哩！他们呀，怎说呢？是一窝孵不出小鸡的坏蛋，一肚子的臭水儿！他们能把好的说成坏的，香的说成臭的，把正常人说成疯子！唉，别提了！”
    牟澜若有所思地说：“嫂子，俺这会儿好像明白了，他们都在俺面前撒谎？”
    肖香妹点点头。把何水清被逼致死之事，从头到尾、一五一十说了一遍。他对村里那些不该发生的事，恨之深，痛之切，语重心长地说：“俺是担心，照这样下去，原先那些好传统被他们糟蹋光了呀！”
    老无能沉不住气了，他怕肖香妹没轻没重，说出差错来，就说：“看你这是说的啥话？咱一个小老百姓，管住自己就行了，操那些闲心干啥哩？当着牟县长的面，啥话你也敢说，这要在文革时期，你又得挂牌子游街了！活这么大了，一点记性都不长！”
    肖香妹说：“俺才不怕哩！俺就是不服气！”
    老无能摇摇头说：“你就倔吧，性子来了，十头牛都拉不过来！”他从箱子底儿翻出两枚军功章，递给牟县长，说：“何大哥入殓时，金大浪硬把它们拽下来扔了，俺捡起来留个念想，你们有用就拿去吧。”
    牟澜捧着那两枚军功章，递给老爸说：“爸，这是何大伯留下的遗物。”
    老军人双手接过那两枚有点锈渍的胸章，眼圈儿再次湿润了：“老何啊，你是真英雄啊！可惜啦，一块金子被埋在土里了！”
    老无能从杂物堆里取出一面木牌，掸去上面的尘土，说：“你们看看，这东西还有用吗？”
    木牌上行行字迹，仿佛行行流淌着的泪水，仿佛滹沱河中涌动在漩涡下的暗流，波澜不惊却震荡人心。这是老百姓不满暴政的低声呐喊，这是对贪官污吏的控告鞭挞！此时此刻，牟澜觉得后脊梁阵阵发麻，内心无比愧疚。他从衣袋里掏出一个小本子，快速记下牌子上的每一个字。
    《祭何水清》
    革命熔炉几煅烧，出生入死热血抛，弹痕累累志不改，默默无闻回故郊。老来无靠成憾事，恰逢地皮挡正道。
    当官的大摆筵席，十凉十热、汾酒茅台大闹哩，何老汉八十高龄断顿三天、贫病交加、无依无靠哀叫哩。
    说你疯说你狂哪有公道？锁着你困着你看你还跳！
    舞台上华灯如炽、敲锣打鼓、歌舞升平、狂欢热闹哩，角落小屋里，孤灯如豆、穷困潦倒、生不如死，绾绳子上吊哩。
    悲哉！何水清！哀哉！何水清！泉下有知否？孤魂有托否？谁来知道？
    呜呼！纸铂虽少情意重，烧酒几滴寄哀思。
    哀哉！何水清！安息吧！昂首山、滹沱河不会忘记你！
    某年某月某日祭。
    老军人不由得大声咆哮起来：“牟澜！你这个父母官是怎当得？在你管辖的地方，竟然发生了这样的事，有没有天理王法了？你把这桩桩件件调查清楚了，给俺个交代！”
    老爸的怒火洒在女儿身上，牟澜无言以对。她自“出道”以来，工作勤勤恳恳，办事认认真真，一身正气，两袖清风，没想到在这小小山村小镇里，结识了这么几个两面三刀的人物，遇上这么一件抱憾终身的尴尬事。自责、内疚、无地自容。面对善良的老无能、直爽的肖香妹，感到他们太伟大了，而自己却太渺小了。她对老爸说：“爸，咱回吧。有啥话，回去再说吧。”
    此时，她的手机响了，是田禾打来的，她狠狠地把手机关掉，歉疚地对肖香妹说：“嫂子，打扰了，实在对不起，改日见。”
    老军人从包里拿出一沓钱，放在桌子上说：“替俺在何水清坟前烧点纸吧！走了！”
    肖香妹说：“心意留下，钱拿走。俺会给他上坟的。”
    老军人说：“战友情、救命恩，岂是这几个钱能补偿得了的？俺只是表达一点心意罢了，你们不收，俺这老脸往哪儿搁？”
    老无能说：“行了，俺收下。”但他在送别客人时，为牟澜拎着手提包，悄悄把钱塞到那手提包里。挥手告别时，肖香妹恋恋不舍地说：“看这忙的，连顿饭都没吃就走了！”
    牟澜说：“嫂子，俺还会来的，下次来俺专门来你这儿尝尝这儿的特产——莜面大山药！”
    肖香妹说：“俺等着你！”
    牟县长他们刚走一会儿，吕耕田失魂落魄地赶到香味饭店，里外转了一圈儿，焦急地问：“牟县长哪儿去了？”
    肖香妹说：“哪有牟县长哩？是个革命前辈领着个革命后辈，给另一个革命前辈上坟哩！怎？他们得罪你们了？他们只是来俺这小店里洗了洗脸，喝了口水，歇了歇脚，不会连累俺这小店吧？”
    吕耕田被肖香妹挖苦的那张发福的脸一阵青一阵绿，不好发作，又不得不发作，他咬着牙跟说：“啥革命前辈革命后辈的，像说绕口令似的。他们人呢？”
    老无能说：“刚刚走。”
    肖香妹说：“兴许能追上。”
    吕耕田气急败坏地走了。
    吴乃珂上气不接下气地来了。他对吕耕田呐喊着：“小车没走多远！刚出村！”
    吕耕田骂道：“尽放你娘的马后炮！有屁不早放，迟了！”