待裴贵妃走后，众人才松了一口气，沈惜影赶紧拉着沈惜辞坐下，“窈窈，你方才怎么这般冲动呢，把晚我都吓懵了。”沈惜影满含担忧地望着沈惜辞。
    沈惜辞凑近她耳边小声道，“我方才只是见那裴贵妃实在有些过分，这明摆着讽刺沈家和皇后娘娘，才忍不住顶撞了她一句，其实我心里很清楚，不过我也是拿准了她不会对我怎么样的，我可是在替皇后娘娘说话，皇后再怎么仁慈，也总不会眼看着被裴贵妃骑在头上明目张胆的撒野吧。”
    沈惜影见她是有主意才做出此等行为，便才放下心来。
    皇后坐在凤椅之上，神色淡然，似乎对于刚刚发生的事并未放在心上。“让诸位夫人见笑了，今日场面本是想与大家交流感情罢了，没成想倒惹得如此尴尬之局，还请各位夫人莫要介怀。”皇后的语调平静而从容。
    众贵妇闻言皆连忙起身应是，不敢怠慢半分。“臣妇不敢，娘娘客气了。”
    又过了一会儿，沈惜辞觉得皇后的目光时不时地落在自己身上，令她倍感压力，她悄悄把位置偏了偏，避免与皇后直接视线接触。
    皇后收回了目光，端庄优雅的姿态尽显无遗。“这安也请了，本宫也有些琐事需要打理，时辰也不早了，就散了吧！本宫命人领着各位夫人在宫中各处转转。”
    “谢娘娘。”
    随着皇后站起身，众贵妇齐齐跟随站起身子，向皇后屈膝作揖。
    “嗯……都去罢，别拘谨。”皇后微微颔首示意大家退下。
    出了朝凤殿众人才算松了口气，也没有方才那般拘谨了，沈惜辞揉了揉脖子，舒服多了。
    “你家这丫头今日倒是有几分气魄，方才在皇后和贵妃娘娘面前说出那番话竟一丝怯懦都没有。”夏夫人把沈家两妯娌悄悄拉到一旁，轻声夸赞道
    孙氏拉过身边的沈惜辞，担忧道，“窈窈可吓着了？”
    沈惜辞摇了摇头，“母亲，您别担心，我没事。”
    赵氏小声叮嘱道，“你个小丫头，平日里瞧着挺沉稳的，今日怎么倒是有些急躁，虽然算不上什么大事，不过你以后还是躲着她些，今日逞了一时最快，我瞧着裴贵妃被气得够呛，难免日后不会出了这口气，你终究年纪尚轻，哪里是她的对手。”
    沈惜辞也不知今日是哪根筋搭错了，她本不欲出头，只是裴贵妃在众人面前挑拨，皇后一脸吃瘪的样子，竟一时心软，脑子还没考虑好呢，嘴就跑到前面去了，这时候想起来还是大意了，安慰道，“放心吧，母亲、大伯母，我左右也甚少进宫的，怕是今后与裴贵妃也见不了几面，我以后会注意言行的。”
    “各位夫人请前去御花园逛逛吧，这个时节冰雪消融，万物复苏，御花园可漂亮了。”引路的宫人提议道。
    众夫人点了点头附和，“是啊！难得皇后娘娘能赏脸，咱们就该多去走动走动才是。”
    御花园的占地很大，浓缩了各地名胜，景致秀美绝伦，各种奇珍异草遍布花丛，各种名品花卉集聚于此，景色迷人，令人目不暇接。
    沈惜辞由夏映禾挽着，跟着众位夫人闲逛。
    “这皇家气派果然不一样啊，连个御花园都像做小城似的，逛半天都逛不完，我腿都走酸了。”走在前面的刘如赋感慨道。
    “你真是没见过世面，皇室建筑岂能同寻常百姓的房屋相比。”谢初桐在一旁损道。
    刘如赋闻言讪讪一笑。
    “你说着刘如赋是不是上赶着找虐，每次她都是被谢初桐怼的份，偏偏每次还乐此不疲，赶着往上凑。”一旁的夏映禾在沈惜辞耳边低声嘀咕着。
    “可能...应该是吧。”沈惜辞耸耸肩，表示不解。
    “谢小姐除了有时候嘴毒一点，倒也没什么坏心思。”沈惜影小声道
    “你们在说什么呢？”谢初桐隐约听见身后有人在议论，好奇转身看向身后的沈惜辞三人。
    “额，没什么。”三人打了个哈哈糊弄过去。
    几人走走停停，已经落后了大部队一大截，忽然一道稚嫩的女声传入沈惜辞的耳朵。
    “沈姐姐~”
    几人循声望去，见一个娉婷少女正兴奋地奔了过来，正是四公主穆晗绮。
    “臣女见过四公主。”几人福礼问安，穆晗绮却顾不上理他们，径直跑到沈惜影面前，“沈姐姐，你今日穿这一身可真好看，衬得你皮肤白皙水灵。”
    沈惜影谦虚地摸了摸脸颊，她今日确实换了身新衣裳，因为是参加宴会所以特意选了件素净些颜色的衣裙。“臣女蒲柳之姿哪里配得上四公主的盛赞。”
    “哎呀！沈姐姐你又谦虚了。”穆晗绮娇俏道。
    其余几人见穆晗绮没有想打理她们的心思，只能尴尬在场，也不好插话。
    “沈姐姐你都来了，锦煊哥哥......”说着嘴里顿了顿，眼神飘忽一瞬，继续补充道，“锦煊哥哥和你大哥哥应该也来了吧？”
    听着称呼沈惜辞就知道穆晗绮这心里装的都是沈惜泽。
    沈惜影恭敬道，“大哥哥和二哥哥今日也来了，只是眼下她们正在前殿呢。”
    “真的？穆晗绮很兴奋，“沈姐姐，我们去前殿找他们吧。”穆晗绮高兴地拉着沈惜影的胳膊道。“薛侍郎肯定也在前殿。”
    这借口找得沈惜影倒不知道怎么拒绝了，她也不知为何，如今好像几日不见薛渡，这心里总是暗暗有些思念。这成婚的日子明明越来越近，以后日日都能见着，怎么就越发牵肠挂肚了。再加上也不好当众扫了穆晗绮的脸面，是以便同意陪她去前殿。“窈窈，夏妹妹，要不咱们一起去前殿吧？”
    还没等两人回话，穆晗绮便不乐意了，“这御花园想必几位还没逛完吧，不如人沈三小姐和夏小姐还有谢小姐便先继续逛着，我和沈姐姐好些日子没见了，想单独和她叙叙旧。”
    这样明摆着拒绝的意思，几人哪还好吭声，只能点头应着，“四公主说的有理，姐姐你就先去前殿吧，这御花园我还没逛够呢，我们一会儿再去找你。”
    沈惜影也不好再说什么，只好答应下来。
    目送两人远去，回过神儿来夏映禾才嘟囔了一句，“这四公主倒是对影姐姐热切得很，完全忽视了咱们的存在。”
    谢初桐叹气道，“谁叫人家沈二小姐有个文武双全又俊朗非凡的兄长，自是让人喜欢。”
    “你知道得这么清楚，莫不是你也惦记着人家沈二公子？”夏映禾怼了她一句。
    谢初桐倒是不以为意，没把她的话放在心上，“非也，在场众人自是有人惦记的，不过眼下伤心的可不是我。”
    三人一同不约而同地看向一旁默不作声的刘如赋，见她低眉顺眼的神态，此情此景倒是有几分令人怜惜的模样。
    不远处一个宫婢朝她们走来，朝几人见礼后看向夏映禾，“夏小姐，贞妃娘娘有请。”
    沈惜辞微怔，想不起贞妃娘娘是谁，瞧着夏映禾的表情应当也是不认识的，夏映禾随即问道，“请问公公，不知贞妃娘娘唤臣女所谓何事？”
    宫婢恭敬道，“奴才不敢妄自猜测，不过夏夫人此时此刻也在贞妃娘娘寝殿，夏小姐还是快些过去吧，免得让娘娘久等。”
    夏映禾拽了拽沈惜辞的袖子，沈惜辞顿时明白她的意思。“公公，这宫中路我不识，此处臣女只认识夏小姐一人，不知可否准允臣女一同前去。”为了避免自己有失礼数，沈惜辞刻意将语调放缓了许多。“您放心，我就在寝殿外等着。”
    那内侍迟疑片刻后，点点头，“既如此，沈三小姐便一并前往吧。”
    这位贞妃娘娘住在瑶华殿，到了寝殿门外，内侍夏映禾给贞妃行礼问安，沈惜辞则在殿外等候。
    她不敢乱走，只在湖边的假山旁坐下，正巧方才走得有些累了，现在可坐下歇息一会儿。瑶华殿内的陈设和别宫不同，要说起来就是多了几分异域的味道，显得别具风情，早晨的太阳已经升起，金灿灿的阳光透过树林间的裂缝洒在地上，暖洋洋的，约摸等了一刻钟，歇也歇够了，沈惜辞起身伸了个懒腰，正准备去向宫人打听夏映禾何时能出来，突然一个磁性温和的声音从身后响起。
    “沈小姐，真是别来无恙。”
    沈惜辞被这冷不丁的一声吓了一跳，转身便看见一身白衣的钟寒舟从假山不远处缓缓走过来，一时有些意外，距离上一次见到钟寒舟，已将近一个月了，那时自己把身受重伤的他从火场里救出来，不过此时此刻见他看起来伤势已然大好，早恢复了往日风采，仿佛那日如此狼狈不堪的人不是面前这位。
    虽说在众人面前他还是那个风度翩翩的钟老板，不过沈惜辞明了，这人惹不起，便客气地笑道，“钟老板，真是好久不见了。”
    钟寒舟见她如此小心谨慎，好笑道，“沈小姐那日在城中救在下于为难，那般勇毅令在下佩服。只是怎么眼下见到在下却一副小心谨慎的模样？莫不是沈小姐觉得在下是吃人的猛兽，亦或是沈小姐知道了在下不为人知的一面，因此不敢与我亲近？”
    这明晃晃地不就是在试探她么，上次自己救了他一次，竟然他还没放下对自己的怀疑？或者是其实那天在妆园他早就发现了是自己偷听，但是又没有证据，所以只得三番五次想撬开自己的嘴？看钟寒舟如今出现在白贞妃的寝宫，就知道这人不好惹，所以正无论怎样沈惜辞是打定主意不会承认的。
    “钟老板误会了，哪有，只不过这皇宫比不得外头，小心谨慎些总归是好的。”沈惜辞干笑道。
    闻言，钟寒舟轻笑一声。“原来如此。”
    “倒是钟老板，此处是后宫，钟老板一个外男怎么在此？”沈惜辞狐疑道。说完又凝神思考了一下，才恍然意识到，她说怎么这白贞妃这寝殿的也颇有一番异域的味道，原来这钟寒舟竟然和白贞妃有往来？
    “自然是本宫宣他进来的。”一个妩媚的声音回道。只见瑶华殿内一个华贵的美艳妇人走了出来，身后跟着的还有夏夫人和夏映禾。
    不用猜都知道这定是白贞妃了，沈惜辞方才在朝凤殿只把注意力放到了皇后，贵妃和那位发言的崔惠妃身上了，这个贞妃娘娘倒是也没注意是否在场，于是赶紧先行礼，“臣女见过贞妃娘娘。”
    白贞妃笑得肆意，“沈三小姐不用多礼。”她指向另一侧站立的钟寒舟道，“钟老板是本宫宣进来的。”
    钟寒舟附和道：“是啊，承蒙贞妃娘娘看中，命在下去寻了几块玉石雕刻了些小玩意，给娘娘把玩。”
    他命人把锦盒呈给白贞妃，贞妃示意宫人接着，欣慰道，“你真是有心了。”
    “娘娘喜欢就好。”钟寒舟浅浅笑道。
    白贞妃视线落在沈惜辞身上，笑道，“方才本宫未曾去朝凤殿与诸位夫人叙谈，不过本宫倒是听闻沈三小姐胆色过人，当着皇后和众嫔妃的面把裴贵妃气得不轻，偏偏她还无法反驳。”
    听了这话，沈惜辞忍不住偷瞄了一眼贞妃身后的夏映禾，养身仿佛在确认是不是夏家两母女八卦给了白贞妃，见夏映禾一脸无辜地摇摇头，这才放下心来。果然这宫中发生了何事就是瞒不住的，才一会儿的功夫就传遍了。
    钟寒舟刚进宫倒是有些好奇，“没想到沈三小姐表面瞧着乖顺闲散，原来还有这等气魄，真是令在下佩服。”
    沈惜辞尴尬地扯了扯嘴角，“哪有，只是我不懂规矩，一时失言，让贵妃娘娘误解了，是以才有这等口舌之争，不过好在皇后和贵妃娘娘宽容大度，不与臣女计较。”
    白贞妃饶有兴致地望着她，“哈哈哈，就当时如此吧。”
    什么就当是如此，白贞妃都没在现场，她怎么知道自己是故意的？沈惜辞暗暗腹诽，场面一时尴尬，沈惜辞不知该作何解释。
    还好夏夫人赶紧解围，“贞妃娘娘，眼下也快到大宴的时辰了，臣妇便夏领着两个孩子先告退了。”
    白贞妃点点头，吩咐宫人带夏夫人和沈惜辞下去。