在幽暗而迷离的奇幻世界中，大壮凝视着那奇异的生物，肃然赞同：“确是个良策，此兽比那狰狞藏獒更显英勇无双！”
    \"此兽凶悍异常，吾等莫不如空中翱翔！\" 秦钏稚嫩的小脸满是忧郁之色，其言语犹如古老咒语，让人心生敬畏。我轻轻抚摸秦钏的小脑袋，目光慈爱，只在心中默笑。
    龙小旭眼神熠熠，似得良计：\"或许，此乃吾等救命稻草也！\"
    我心生困惑：\"汝之意，吾等应俯首称臣于斯兽乎？此般奇闻逸事，若传于世间，恐将沦为众人笑柄——人类屈膝犬类，实为荒诞绝伦之事！且言归正传，倘若它真拥有魃的强大力量，尔等只怕只能屈居其下，成为供其驱使之人宠。\"
    水月清眼见着逼近的阴影大军，焦急万分：\"迟则生变，吾等速行！\"
    于是，一行五人，循着蜿蜒铁链而下。龙小旭率先开路，其后紧随者依次是左岩、大壮与水月清，最后是我。
    正当吾刚攀爬五尺之时，那万千影兵已至巨坑边缘！距离最近的数个，竟然亦尝试攀沿铁链，此情景令我胆战心惊。正当欲引弓发矢之际，突然忆起矢囊早已告罄，一时咒骂不绝：\"天哪！\" 只得加快速度疾下，身旁秦钏目瞪口呆，大眼闪烁不定地注视着那些攀爬的影兵。
    再次凝视上方，却发现那位神秘女魃竟已至巨坑边沿。面庞隐约，仅余一口三掰兔唇浮现眼前，那笑容寒气逼人，让我不禁脚踏空，几乎自链坠落。我心头沉重，恍然察觉几人行动恰好遂其愿。然而，她并未追随吾辈入渊，使我疑虑顿生。如此实力，我们已然陷入死地，何故迟迟未有举动？她在等待什么？疑窦丛生。
    吾心愈发纷扰，暗中揣度：\"留于此，必死无疑。来者不惧，行矣！\" 吾虽失却通天眼力，然预感犹在。之前所见之异象尚未显灵，似乎时机已推延甚久。难不成吾通天眼已进阶，可窥未来半小时之变？
    正当沉思间，忽闻水月清疾呼：\"钱龙，接抢！\"
    同时，耳边响起秦钏稚嫩之言：\"叔父，他们……\" 惊魂甫定，仰视上空，一张面容已距我咫尺之间，惊骇之下险些呼出声来。接过水月清之枪械，果断击溃面前之敌人。暂停攀爬，迅速清理铁链上剩余亡魂，旋即将枪械抛还水月清，自行取枪，填充全新弹匣。
    秦钏转身望向深渊，颤声低语：\"叔父，下方恐怖异常。\"
    \"小钏，究竟何方神圣潜于深处？\" 吾一边疾速下坠，一边询之。
    秦钏轻轻摇头：\"只窥一囚笼，唯其破损。\"
    \"囚笼损毁？内有何物乎？\" 吾复问之。
    \"空无一物，仅余破碎笼栅。\" 秦钏微嘟小嘴，略显失落。
    我边下边安抚：\"空笼而已，无需惧怕。叔父在此，无物能害你。\"
    秦钏摇头否决，伸出稚嫩小指指向深渊底部：\"叔父，非畏笼中物，而是……\"
    \"囚笼下方竟另有邪祟？何物耶？\" 小钏言毕，我不禁毛骨悚然。忆及小钏曾仅两次言恐惧，一次为面对女魃之时，另一次则是闻得犬吠之际。女魃凶名在外，莫非这犬类更为棘手？
    \"黑雾遮蔽，无从辨认。\" 秦钏蹙眉，似乎正尽力解析那未知存在。
    吾等迅速滑落，不久便下沉数十丈，那群逼近之影渐渐隐没于幽冥之中。然而，越是深入，寒冷越盛。吾手持光明之灯，照亮四周，却只觅见空虚，八股铁索蜿蜒伸入下方混沌。
    \"下方似无生灵迹象，诸链未有连接。\" 大壮将听觉贴附链索，探悉片刻。
    左岩附和：\"宁静无风，仿佛一切寂灭。即便犬吠敏锐，吾辈脚步声亦早该将其惊醒，怎不见半点响应？\"
    黑暗笼罩一切，似是穿行于死亡之地。左岩所言不谬，吾亦感困惑。这神秘犬兽何其沉稳，上界之声动天震，何以只发一声便戛然而止？
    直到视线尽头彻底消失于黑洞中，龙小旭低喝：\"奇物现身，似为金铜祭台，其上有囚笼矗立！\"
    果不其然，小钏洞察力非凡，虽无光指引，依然辨识遥远景物。而听闻祭台之说，则令吾惊奇。八索锁链能否稳固承托，亦成为吾心头疑问。
    吾等逐渐接近，那座祭台之貌清晰浮现。金铜色微带铜锈，年代久远可追溯。短短时分，五人皆站于祭台之上，感受那厚重之气。此圆台看似小巧，直径近丈。地面镌刻奇异符文，中心处小笼显现眼前，长约尺，宽同长，高达不及五尺。
    吾谨慎走近，见笼壁以孩童臂厚之铜棍构建，其中两根弯曲，形成巨大缺口。空空如也，内无生命。回望那女魃居所，铜棍痕迹历历在目，不禁暗惊其力大无穷。将此等粗硕之材扭曲，需何等雄浑力道哉。
    在幽暗祭坛的边界，水月清缓缓踱步，她的嗓音低沉而充满疑惑：“那魔女魃，意图将我们驱至这方狭小天地，然则其后意欲何为？此地荒芜一片，魃既不现身，其目的又何在？”
    龙小旭同样迷茫地摇了摇头：“其计画之隐秘，实难揣测。”
    壮硕的大壮与左岩站在祭坛边沿，俯瞰深邃，低语间似有所图。我缓步行至二人身边，凝视下方无尽深渊，只见黑暗弥漫：“你二人私语连连，究竟密谋何事？”
    左岩搔首疑惑：“怎不见那异兽踪迹？”
    大壮附和：“余疑此地另有玄机，该异兽必隐匿于下。”言毕，忽闻阵阵狂吠震耳欲聋，如雷鸣般从深渊之中轰然袭来，令三人气色大变，险些失足坠入万丈深渊。
    “且慢，拉住我！”左岩身形摇晃，我和大壮迅速跨前稳住他！
    “兽！那畜生！藏于下方！”大壮手指向深处激动异常：“天！彼下竟真有异兽，应是哮天犬无疑！生猛之至！”
    两位女子亦为突袭所惊，速至近前：“何以有怪兽盘踞于此？莫非下存生灵？”
    我手持光芒，向深渊一探究竟，离祭坛不足十米即被浓稠黑雾吞没，无尽深邃难辨真相：“下方何以容人？此乃绝境无生气之地。”
    水月清随声附和：“毋须提及物资，仅是此黑雾，便是生灵难以长久生存之恶瘴。”
    “姐，彼异兽狰狞！”小钏骑于我肩，手执水月清秀发。
    水月清微笑宽慰：“勿惧，吾辈将驱赶恶兽！”
    突地，龙小旭忆起什么，急切启口：“诸君可知，传有地狱之犬守护冥界之门？”
    闻其言，我心中涌起与之前阴魂之联结：“你言彼下便是真地狱之门？”
    “匪夷所思？”大壮质疑：“缘何不见鬼魅行踪？”
    “余感此或真有可能，何以解释此兽独存斯地？加之，其吼如雷，连魃都为之颤栗！那魃者，几近魔物，除仙佛，尚未有能使其惧怕者。”左岩言。
    我认同龙小旭与左岩观点，若下方确为地狱，不止煞气重重，对彼兽我等亦无力抵御：“汝言在理，余觉吾辈当止于斯地，休养生息。魃不愿下，我等静候时机，自踏入此地，时日已逝，饥困交加。”
    大壮立时响应：“赞成！赞许！余身宽体胖，能支撑至今实属不易。”边言，率先坐下，卸下背负寻觅充饥之物。
    此刻吾辈进退维谷，唯有短暂歇息，龙小旭及水月清同坐，轻嚼所带补给。
    “贝比处境危难，仍有心境享食，心理质素超乎凡尘。”左岩一面咀嚼一面笑谈。
    我寻个舒适位置坐下，取出瓶装牛柳与新酿面团，此食物饱腹耐食，口感超越干粮无数倍。前两次经历已使我厌倦干涩。
    大壮取来一瓶醇厚烈酒，尝一口递给我：“七成之度数，可愿一试？”
    “戏言，小瞧吾辈矣，区区高度数，如清风拂面。无水酒精，汝尝否？”我接瓶豪饮一口，不慎过大，烈焰般烧喉而下！
    “咳咳！”我不禁咳嗽，微笑面向左岩：“稍许过量，稍许过量。”
    “叔公，余欲品一口。”小钏立一旁露齿嬉笑。
    我轻抚其鼻头：“女儿家不宜沾染。去与姊姊游玩。”
    “我辈何以应对，岂可长驻斯地？”大壮边咀嚼边询问。
    左岩叹气：“上行下窜皆绝，唯有在此喘息，更无他途。”
    水月清侧首凝望左岩：“然在此苟延残喘胜似煎熬。”
    转向龙小旭，“汝为何不另起一卦？”
    她再饮少许烈酒回答：“卦象早已占得，命不该绝，惟出路未明。”咽下食物，力有不逮言道：“未曾想到名声未显之古墓，竟潜藏这般险境！”
    “彼等再度来袭！”正当吾辈忧郁之际，小钏骤起，朝上呼喊。
    “何！？”众人几乎同一瞬间腾空而起，统一望向高处。
    三人耳贴近铁链倾听，清晰攀爬声渐行渐近：“不妙，八条链皆有人影逼近！”
    “恶毒至极，强行将吾辈推向深渊！”大壮忿忿咒骂，口中食物四处飞溅。
    “魃为何屡次逼迫我等，此举何益于彼？”我心中烦扰不堪，魃费心劳力将吾辈引至此，竟是为了祭予恶兽？