裁判笛声响起，判罚犯规，前场任意球！
    人墙列阵，倒地前锋立于罚球之处，目露迷惘。非贝克汉姆，非卡洛斯，非梅西，亦非c罗，仅一钟情蹴鞠之少年，心内并无半分把握。
    忽闻孤独之声：“刘炫！”
    此声源于于真！于真略作伤处包扎，执意返回观战。
    “刘炫！”陈杨亦随之呼喊。首战任意球之谜，于真相告，乃刘炫寻仇之举，冠以正大光明之名，为报复恶意犯规者。
    刘炫循声望去，又闻一女子喝彩：“刘炫，加勉！”
    热血沸腾，陈桦之音，竟是她，为自己加油，且唤名于众，旋即，全场齐呼刘炫之名。首战奇迹已燃众人热情，此刻亟待刘炫再创辉煌。纵然刘炫守门之姿几近无瑕，众人仍望其于危难之际扭转乾坤。皆知若入点球之争，南坝必败，前锋疲弱，无力回天。
    敌方一时错愕，何事至此？全场共呼一姓名，岂非误听？此业余之赛，何时涌现如此众多拥趸？刘炫者，何人也？
    呼声如潮，刘炫摘下手套，步履坚定，仿若赴死之勇者，缓步向罚球之地进发。
    此刻，刘炫血热如沸，心中唯一意念，便是将球送入敌门。
    裁判长笛一响，挥手召刘炫近前。刘炫不明所以，走近只见裁判出示黄牌，竟以为其有意拖延。刘炫恍然，大步跨至罚球点，立定于球前，语气沉稳有力：“信吾，必胜无疑。”
    裁判笛声落，刘炫助跑挥腿，全场寂静。其足下足球如疾矢，力道十足，然而方向偏移，毫不客气地说，球并非直指球门。
    守门员笑出声来，此人外强中干，场上欢呼，实为空穴来风。
    忽闻球之旋转，大弧度转折，竟贝克汉姆之任意球绝技——“弯月弯刀”。
    “留神！”敌方球员高呼，守门员目光凝固，奋力扑向右上角，指尖触及皮球，然未改球之轨迹。刹那间，守门员心知，败局已定。
    此时，身后砰然一响，守门员原本下沉之心陡然欣喜，非球入网声，似击中门柱，即球未入，而此刻其身已重重落地。
    尚未尽释欣喜，背心一沉，似遭撞击，随即裁判哨声响起。
    转首之际，守门员方知绝望，球确中右上角横梁，反弹之际撞其背脊入网。
    全场掌声雷动，刘炫高举双臂，面朝陈桦，宛如凯旋之英豪。此战，于真固为功臣，刘炫则是实至名归之英雄。不仅抵御近九十分钟之猛烈攻势，更以贝氏一脉相承之任意球，破敌之门，取胜而归！
    他笑容洋溢，当受球场球迷之欢呼与赞许，更有底气昂首面对看台之上，为他加油的梦中佳人。第一章：蹴鞠之胜
    球场中央，一足劲射，鸣哨声中，赛事终结。刘炫疾奔向观战台，目标并非陈桦，而是奔向于真。若非于真以伤换胜，此局亦难成胜局。
    于真被刘炫拥入怀中，痛得呲牙咧嘴，苦笑出声：“大哥，疼。”
    “你的伤如何了？”刘炫这才忆及于真负伤之事。
    “即刻需就医，否则恐致残矣。”于真咬牙微笑，面上满载胜利的欢愉。
    “别忘了告知冯晓薇。”刘炫微笑着摆手，回首望去，陈桦已离去，笑容滞留在脸庞，旋即又绽开。无论怎样，她终究前来观赛，身旁并无那令人厌烦之人，嗯，正是那可厌之人。
    李美凤信守承诺，是夜再度宴请众人至豪君楼，不仅是共餐，更预留了宽敞歌厅，让这群青年男女尽享胜利之乐。
    此刻，南坝乡乡长薛厚德也在笑，心情极佳。胡世明失阳之事已在全县传开，官方宣称是烫伤所致，然而内幕却为人悄悄透露，实乃他人趁其无防备时暗中所为。未有确证，警方颜面受损，故未曾公开。然胡世明已非男子，县府定会考虑此情，据可靠消息，胡已递辞职书。钉子既拔，薛厚德顺势晋升的可能性极大。此为其一。其二，南坝的大学生村官英勇争胜，连取三捷，赛事中展现的精神风貌令人赞赏，青年本应如此，朝气蓬勃，奋发进取，竭尽全力求胜。
    “老于啊，你育有一子甚佳，于真可谓近几年最具进取之心的年轻人之一。”薛厚德早已闻风，于从荣即将升任副县长，只需郭玉玺之事尘埃落定，便能就任，故欲与他增进情谊，而于真此次受伤便成了契机。“然我未能照顾好于真，此乃吾之失职，向你致歉。”
    于从荣笑答：“蹴鞠之赛，伤痛难免，何干于你，若有闲暇，当共饮一壶，日后于真还需你多多指教。”
    病房内，刘炫立于床边，于真肩头缠满绷带，锁骨微骨折，尚需静养一段时间。
    “刘炫，我们闯入前两甲，市赛我已无法参与，全赖你了。”于真仍挂念此事。
    刘炫道：“勿多虑，尽力即可，无愧于心。后续赛事，我们依旧全力以赴。”
    “我信你。”于真欲举手，痛得面色骤变，刘炫忙道：“罢了，你好好休养。对了，她未来探望？”
    于真眼中掠过失落：“无法联络。刘炫，你觉得她现下在何处？”
    “此事待她亲口向你述说之时，自可知晓。”刘炫忽然想起陈桦，此刻她又在何处？
    走廊上传来脚步声，随后几人出现于病房门前，正是于真家人。刘炫不便久留，向于真点头示意，起身道：“于叔，我先告辞了。”
    深夜骤降大雨，晨时天色转阴，雨势渐弱，使得本不甚炎炎的气候更为阴凉。
    刘炫鲜少在秦南县城漫步，出院后，清风携着微雨拂面，惬意无比。
    雨后街上行人稀少，刘炫缓步街头，心中既欢喜又惶恐，又夹杂一丝惆怅。想起陈桦昨日观赛，心底泛起一丝甜意。各种情感交织，令他满心烦忧，难以消解。
    雨势骤增，刘炫匆忙间躲入一家鞋店避雨。
    雨势愈大，刘炫立于檐下，观雨滴如箭般落下，汇集成流，流入沟渠。此时，二人嬉笑着跑过。
    刘炫愣住，眼前显现出魁梧身影，陈桦正躲在他臂弯下避雨。
    “刘炫？如此巧合。”陈桦见刘炫，稍感惊讶，但依旧大方地打招呼。
    刹那间，刺痛涌上刘炫心间，原来错在自己，陈桦并无丝毫改变，一切只是他自作多情。他故作镇定，眼神中的痛苦却无法掩藏，勉强笑道：“适逢下雨，躲雨而已。”
    陈桦浅笑，转首站立在叶恩龙身旁，乖巧安静。