一般的村庄，哪怕是农忙时节，白天里多多少少也会听到鸡鸣狗叫之声，还会有孩童嬉戏的声音，以及大人们家长里短说话的声音。
    但这个村子太安静了。
    大白天的，四人都已经快到村口了，没有鸡叫狗叫声，没有孩童嬉闹声，甚至没有说话声，房顶上的烟囱里也没有炊烟升起。
    四人察觉到了异样，但赶了这么多天路，也只看到了这一个村庄，他们也只能硬着头皮去碰碰运气。
    进了村子，家家户户门窗紧闭。走近了，四人才偶尔听到一些咳嗽声，以及一些零星的孩子哭闹声和大人的说话声。
    赵甲找了一户有声音的人家，敲了敲门：“有人在吗？”
    屋里的声音陡然消失了。
    四人皆愕然。
    “咋又没声了？”董达问。
    “我哪儿知道？真是活见鬼了！”赵甲没好气地说。原先以为进了村子就能好好休整一番，最起码能吃顿好的。谁知道进了村子才发现，这村子大白天的家家户户门窗紧闭，连个鬼影子都没有。
    赵甲又换了一户继续敲门，依然没有人回应。
    宋砚疑惑地皱了皱眉头，四下望了望，也不知这村子为何如此怪异。
    “要不我们分头试试，多问几家。”宋砚说。
    “那行吧，”赵甲连问了几家都没有回应，有些恼火，“董达你去那边，宋砚你去那边，沈姑娘……”赵甲下意识愣了一下，看向沈南依，态度瞬时来了个大转弯，挤出一个笑，殷勤道：“你随意。”
    宋砚：“……”
    他们果然还在惦记着沈姑娘！
    沈南依眼皮也没抬一下，径直走到一户人家门前，轻轻拍了拍门：“请问有人在吗？我们路过此地，想找个地方歇一会儿，还请行个方便。”
    沈南依等了一会儿，见没有回应，打算换一家。谁知她刚一转身，门便吱呀一声开了。
    一个老太太从门内伸出脑袋，看了看沈南依，“姑娘，你一个人吗？”
    沈南依扭头看了看其他几人的方向，摇头道：“不是，是四个，还有三个男子。”
    沈南依察觉到老太太的脸色不太对，犹豫了片刻，开口问：“大娘你是身体不舒服吗？”
    老太太愣了一下，叹了口气，“算了，你进来吧。借地方休息倒是没问题，只是我家里没有什么吃的，没法儿招待你们……”
    “不碍事，吃的我们自己准备。多谢了。”沈南依转身朝几人喊了一声，其他三人也应声走来。
    进了门，几人才发现，这家里真可谓家徒四壁，简陋得不能再简陋了。屋里仅有一张桌子，一把椅子，连个坐的地方都没有。
    “家里穷，几位别见怪啊。”老太太有些不好意思。
    “多谢大娘，出门在外，没那么多讲究。”宋砚顺势坐在了房檐下石坎儿上。从前的他断然不会席地而坐，而今一朝沦落成阶下囚，他也不那么在意了。宋砚见家里好像没有别人，便随口问了一句：“大娘，家里就你一个人吗？”
    “对，就我一个人。”
    宋砚见老太太小心翼翼看他们，似乎有什么话要说，开口道：“大娘，你有什么话就直说吧。”
    老太太犹豫了一下，卖力挤出一个笑，脸上的皱纹挤成一团，“那个……如果你们生火做饭，可不可以让我跟你们一起吃啊？”
    赵甲皱了皱眉头，他们已经很久没好好吃过饭了。本以为进了村子能吃顿好的，结果好不容易才找到这样一个落脚之处，却穷得叮当响，现在竟然还要找他们蹭饭？
    董达见好不容易才有人愿意收留他们，赶忙应道：“可以可以。”不然说不定晚上又要露宿荒山野岭了。
    老太太一听，脸上的皱纹挤得更紧实了，颇有些容光焕发，“好嘞！好好……”说着，老太太赶忙去拾掇柴禾，准备生火做饭。
    他们路上带的米粮还剩一些，但不多了。董达解开粮食袋子，掂量着盛了些米出来。
    老太太看见米的刹那，两眼一亮，高兴得忙跑过去接过董达手里的筲箕，“我来吧，你们歇会儿。”说着，就忙着去淘米。
    董达拿出最后一把干菜递给大娘，虽然不想再啃干菜，但大娘家里也没有别的吃食，只能将就将。
    沈南依随老太太进了灶房，三个男子则坐在院子里休息。
    老太太在灶前忙碌着，沈南依蹲在灶门后面烧火。沈南依看了一眼老太太，原本想问这个村子是不是不欢迎外来人。但看情况，这个问题显而易见，她便没问。他们只不过在这儿歇一夜，明日一早也就离开了。何必多此一问。
    饭刚上桌，门外便有人敲门。老太太突然下意识捏紧了手里的碗筷，警觉地看向门口：“谁啊？”
    “牛婶儿，我是兰花。”门外的人答道。
    “哦，有啥事儿吗？”老太太问。
    几人察觉气氛有些怪异，宋砚刚准备开口问，老太太忙做了个“嘘”的手势，他便噤了声。
    “婶子，你先让我进去，我有话同你说。”门口刻意压低了些声音。
    “有啥事儿明儿再说吧，我已经睡下了。”老太太道。
    “咋可能就睡下了？！我刚刚还看见你家灶房冒烟哩！”门外提高了嗓音。
    老太太吓了一跳，赶忙到门口去，压低声音训斥道：“你喊啥哩！我就煮了一碗树叶汤，这是最后一顿了，家里啥吃的都没了。”
    “你先开门让我进去，不然我可就喊了啊！”
    “你别喊！”说着，老太太慌忙打开门，一把将人拉了进来，又把头伸到门外扫了一圈，迅速关上门。
    进来的一路上，老太太一直不停地叮嘱着兰花什么，兰花点头应着。
    二人走到四人跟前，老太太有些难为情，“这是隔壁的邻居兰花……”
    兰花一看到桌子上的米饭和干菜，眼睛瞬间睁得老大，等不及就要流出口水来。
    牛婶儿拽了她一下，她这才看见赵甲和董达穿着官兵的衣裳，赶忙调整好表情，点头弯腰打了声招呼：“二位官老爷好！”又转向宋砚和沈南依，也打了招呼。
    老太太道：“饭是这几位客人的，不是我的。他们就借我的灶房用了一下。”
    宋砚见老太太家里来了客人，问：“要不坐下来一起吃？”
    兰花瞬间两眼放光，“真的？！”
    赵甲眉头一皱，颇有些不高兴。本来路上剩下的粮食就不多了，他们也在省着吃，若明天拿不到补给，后头恐怕要饿肚子。
    “那我就不客气了哈！”说着，兰花便将手伸进怀里，掏出一个碗来。
    四人顿时目瞪口呆：“……”
    宋砚忍不住噗嗤一声笑出来，“这里的村民都是这么朴实的吗？”他还是第一次见有人到别人家做客还带着碗的。
    老太太从兰花手里拿过婉，给她盛了一浅碗，不情不愿地递给她：“多的没有，就这么多了。”
    兰花赶忙接过碗，弯腰挨个向四人鞠躬道谢：“多谢官老爷！多谢客人！”又转向大娘：“多谢牛婶儿！”
    说着，她也不多停留，把碗拢在怀里，“那我就先回去了，有了这碗饭，再掺点树叶，一家子又能吃顿好的了。谢谢！”说着，兰花又鞠了一躬，赶忙开门出去了。出门时小心翼翼地四下张望一番，这才关门离开。
    院子里的四人有些莫名所以。
    这村子里的人好生奇怪！
    宋砚听了兰花的话，心想：这兰花家里，多半遇到困难了。
    饭罢，沈南依跟老太太挤一床睡下了。三个男人则抱了些干草铺在堂屋里。老太太没有多余的褥子，他们就窝在干草里对付一夜。
    翌日，天一亮，四人就收拾收拾准备上路。
    临行前，沈南依给老太太舀了两碗米作为答谢。
    老太太千恩万谢。
    老太太的身体，她大约看出是什么问题了。但她无能为力。虽然老太太穷，但比起银钱，她现在似乎更需要粮食。只是他们也没有更多的了。
    沈南依转身出门，老太太赶忙将米藏起来。
    走在最前头的董达刚一开门，便被门外围得密密麻麻的人群骇得一愣。