沈南依的病人最近渐渐多了起来，她相较于从前忙碌了不少。
    有不少是从别的村子过来的，其中有好些都是女人，有年轻的，也有年纪大的，她们听说云山村来了这么个女大夫，专程起了大早赶过来。从前她们看病，出山路远不说，有些毛病还不好开口向大夫说，这下可好，有了女大夫，她们就不必顾忌什么了。
    沈南依从未看过这么多稀奇古怪的杂病，有一些甚至她看过的医书上都没有过记载，这简直让她焦头烂额。但有很多人都是因为常年劳累消耗了身体，沈南依便给她们开了些调理滋补的药。
    她让宋砚给她带些医书回来，但人已经去了快半个月了，却没有一点儿音讯，也不知究竟遇到了什么事。最近碰到的病人，让她深感自己读过的医书太少了，急需要补充医理知识。
    宋砚一去，久久不归，沈南依心里逐渐泛起一些莫名的情绪。
    这日，沈南依刚送完最后一个病人，便听到有人在院外喊她：“沈姑娘！”
    沈南依一回头，便看见宋砚一如往常那般站在篱笆外，他换了一身新衣裳，人看起来精神了许多。
    “你回来了。”沈南依淡淡道。
    “嗯。”宋砚微微点头，“沈姑娘，我有些事想和你谈。”
    “进来吧。”沈南依坐到院中的方桌旁。
    宋砚推开篱笆院门，走到桌边坐下。
    “沈姑娘，这是给你带的书。”宋砚从背后拿出个包袱，放到桌上，解开。
    沈南依眼睛微微一亮，她等的书终于回来了。她目不转睛地看着宋砚一点点解开那个包袱。
    “《神农本草经》《千金方》《脉经》《针灸甲乙经》《瘟病条辨》《素问玄机原病式》，”宋砚一部一部拿出来递给沈南依，“我问了书肆掌柜，这是他们店里所有的医书，医学一道，我知之甚少，就都买下来了。”
    沈南依看着那些书，眼睛透出些从未有过的明亮，“有劳了。”
    “不必如此客气，哦对了，沈姑娘，有件事想同你商量。”宋砚微微坐直了身子。
    沈南依依然盯着手中的书，一页一页翻动着，“你说。”
    “你还记得我上次同你说的，治疗瘴毒的药方吗？”宋砚看着沈南依问。
    “嗯，怎么了？”沈南依眼睛并没有离开手中的书。
    “你的药方，对南荒的百姓来说，是救命的良药。所以，我想问问你，你愿不愿意把药方公布给官府？”宋砚微微紧了紧手。毕竟，为了这药方，沈姑娘吃了许多苦，费了不少力。而且，整个南荒地界，只有她有这东西。按理说，那是她吃饭的本事，应当不会轻易透露，但眼下情况特殊，若是有了这药方，南荒百姓便可远离毒瘴林之害。将沼泽开拓成良田，就能够有更多百姓吃饱饭，过上更好的日子。
    “可以啊。”沈南依漫不经心道。
    “沈姑娘，你当真愿意答应吗？”宋砚没料到她这么轻易就答应了，有些难以置信。
    沈南依放下手里的书，“不过一个药方而已，况且，你既然开口了，我岂有不给的道理？”
    宋砚听完，忙起身拜谢，“那就多谢沈姑娘了。”宋砚想了想，又道：“可是，还有一个难题，此前你救我，是在中毒之后，若是都等到中毒之后再行救治，为时已晚，有没有法子能直接破除毒瘴林里的瘴毒？”
    宋砚便把他的设想同沈南依讲了。
    沈南依思索了一阵，道：“法子有必定是有的，不过得容我好好想想，估计得一段时日才能研究出来。”
    “秋收之前可能出来？”宋砚问。
    “应是没问题。”沈南依道。
    “那好，那便拜托沈姑娘了。”说话间，宋砚又拜了一拜。
    “嗯。”沈南依又接着去翻阅桌上的医书。
    宋砚看了看她，从怀里掏出一个小布包，略微迟疑了一下，道：“沈姑娘……”
    “嗯？”沈南依听见了，依旧没有抬头。她此刻，眼中只有手里的书。
    “这一趟去清水县，我还到万法寺去了一趟，这是寺里的主持所赠的护身符，我也不知你信不信这些，全当图个吉祥的寓意吧。”说着，宋砚将手里的小布包往前递了递。
    “嗯？”沈南依这才把头从书里抬起来，“护身符？”沈南依伸手接过那小布包，打开一看，是一片黄色的纸，栓了一根红绳，上面还有朱砂色的她认不出的符文。沈南依把那护身符拿到手中，摆弄摆弄，才发现可以解开，她便顺手解开了。“这是做什么的？”沈南依抬头问。
    宋砚忍不住笑起来，“沈伯母没带你去过寺庙吗？这个是护身符，驱邪避灾护平安的。”
    “哦。”沈南依听完，想照原样合起来，却发现她还原不了了……
    宋砚见她折腾过来折腾过去，黄纸都给她折腾皱了，终是看不下去了，伸手接过，亲自给她演示：“要这样，你看，这样折一下，再折一下，再折到这边来，穿进去，调整好，再把这红绳穿进去，这样就好了。”
    沈南依全神贯注盯着他手中的动作，只见他随手翻了几下，便还原如初，沈南依眼睛顿然亮了一下，仿佛觉着稀奇。
    “这个怎么用？”沈南依问。
    宋砚道：“戴上便可。”
    沈南依从宋砚手里拿过那枚护身符，“怎么戴？”她瞅着那红绳，有些迷惑。
    宋砚愣了一下，微微叹了口气，“你若不介意，我可以暂且为你代劳。”她从前生活起居都有丫鬟照顾，生活上的事都轮不到自己动手，加之她又醉心医理，能放到这些世俗之事上的心思怕是不多。
    “嗯。”沈南依等着宋砚‘代劳’。
    “失礼了。”宋砚拿起那护身符，捏住红绳的两端，从背缓缓后套到沈南依的颈上，打了个结。
    恰在此时，宋砚无意间瞥见沈南依后脖颈有一颗绿豆般大小的朱砂痣，那一段雪白的颈子，一点朱砂突兀地缀其间，红得有些妖冶。宋砚突然意识到自己的无礼，赶忙移开视线，脸也不禁有些发热。他下意识地咽了口口水，喉结动了一下。
    “好了。”宋砚坐回凳子上。
    沈南依抬手摸了摸脖子上的护身符，“这个真的能驱邪避灾吗？”
    宋砚不禁失笑，“这些神佛之事向来不好说，你若信便有，不信便无。”
    沈南依若有所悟般点点头，“唔。”
    宋砚犹豫了一下，开口道，“我在清水县寻了份差事，以后怕是不能常回来。村里没有其他识字的人，阿虎读书的事，恐怕要拜托你了。书我都给他备好了，若是有什么疑惑，你能给他讲的，劳烦你给他讲一讲，若是不便讲的，你叫他记下来，待我下次回来为他讲。”
    沈南依略带疑惑地看看了他一眼，没有作声。
    “此事确实有些难为你了，阿虎原本是我的学生，不该丢给你，但眼下我还未安顿好，不便带着他。这孩子是个读书的好苗子，若能好好培养，日后当有一番成就。”
    “行吧。”沈南依淡淡道，又伸手摸了摸脖子上的护身符，“那你需要多久？”
    “现在还不知，待我安顿下来，便回来接你……”宋砚突然意识到自己说得有些唐突，便补充道：“若是你愿意的话……”他们两人如今的关系实在有些尴尬，亲人不是亲人，夫妻不是夫妻的，顶多算是朋友吧。这话说出来，多少有些冒昧。但他也断不可能把沈姑娘一个人留在云山村。
    沈南依没有答话。
    宋砚也觉得气氛有些凝滞，“那今日我便先回去了，明日一早要回清水县。”
    “嗯。”沈南依又捧起她的书，迅速沉入其中。
    宋砚出了篱笆院门，回头看了一眼，她就那样静静地坐在夏日傍晚的微风中，发丝迎风轻轻飘飞。她的目光像湖水一般沉静。
    宋砚伫立良久，轻轻抬脚离开。