待他们收拾完出门，已是未时。
    大约是前几日下了雪的缘故，外面的天还冷得厉害，宋砚出门前特地烧了一锅水，把汤婆子灌满了。
    出门时，宋砚把汤婆子递给沈南依：“把这个带上。”他记得她说过她的手冬天冻疮容易复发，还是留意着些。
    到了这一天，所有的人都闲下来了，街道上有许多小孩子在玩鞭炮，嬉笑追闹，还有一些女人聚在一起热火朝天地闲聊。
    太阳不算好，但幸好风不大。
    “你想不想去清水河边走走？”宋砚问。
    “都行。”沈南依道。
    二人便一路往河边去。
    宋砚想起去年除夕，他们还带着一群孩子在云山村的河边放鞭炮，一年的时间，时移世易，他的心境也成长了不少。
    “你冷不冷？”
    宋砚正看着波光粼粼的河面出神，忽听沈南依同他说话。他猛地回神，笑道：“还好。”
    “给你也焐一焐。”沈南依把手里的汤婆子递过来。
    “我不冷，你用吧。”即便是冷，他也不能说冷。
    难得有这样闲散的时光，二人沿着清水河岸一路漫步。
    “待开年把第一批土地分下去，春种忙完之后便可以开始准备下一阶段沼泽和毒瘴的治理了。若是顺利，我打算建议许知县开官学。和京师相比，清水县读书的孩子太少了，整个县城就只有一家私塾，下面村镇更是没有。而且，这里的百姓们都认为读书是有钱人的事，和他们没有什么关系。”
    宋砚说着，沈南依安静地听着。
    “可安邦之策，兴国之要，都离不开明智的开启。开启民智，而后民才能明德知礼，奋发进取。读书的目的，未必就是为了升官发财，而是能让人将眼光看得更长远。只有让百姓生出进取之心，使匠能助其行，民能守其业，清水县才能有更好的将来，这里的百姓也才能有更好的生活。所谓国泰民安，其实是民安方能国泰。木欣欣而向荣，人亦如此。”
    “嗯。”沈南依轻声应着。
    对于宋砚所说的这些，其实她并不太懂，但她知道他有他自己的想法，也总是怀着十分的热忱去践行。他说“木欣欣而向荣，人亦如此”，沈南依觉得，这句话仿佛正是在说他自己。一直以来，他好像都是这样，充满着奋发向上的生命力。即便是遭受最悲惨的命运摧折，他也总会认真地去对待每一天。
    正是他身上这种蓬勃的生命力，不断地感染着她，让她明白了，原来人还可以这样活着，而不仅仅只是活着。
    “最起码要办乡学才行。”宋砚继续憧憬着他的构想，“不过，若要办官学，恐怕得花一大笔钱，依照清水县眼下的情况，恐怕实行起来有些困难。好在许大人是个愿意干实事的父母官，后面再仔细斟酌解决办法吧！只要想做，总有办法解决的。”
    沈南依偷偷偏头看着他，他高昂着头，精神抖擞，一副意气风发的模样，令她有些着迷。或许，她也可以像他一样，努力地去好好活着。
    “我们放鞭炮吧！”宋砚道。
    沈南依的神情骤然亮起来，点点头。
    宋砚便拿出一挂鞭炮，一个一个拆下来，“要不要比比谁扔得远？我和我哥以前老喜欢这么玩。”宋砚问。
    沈南依看了看他，唇角带着若隐若现的弧度：“你确定？”
    “嗯？”沈姑娘怎么一副胜券在握的样子？
    宋砚拆好了鞭炮，堆成了两小堆，到一旁去点了一堆火。他记得南依去年玩鞭炮都还是她教的，她如此自信，是不是稍微有那么点不自量力？要不，待会儿还是让着她点吧，毕竟输赢于他而言其实也没什么意义。但她若是能高兴，那也不错。
    宋砚从火堆里拿了一根燃着火的木棍，递给沈南依，自己也拿了一根。
    大约七八丈之处，靠近对岸的河面上，有四只鸭子正悠哉悠哉地在浮水。
    沈南依一接过那燃着的木棍，点一枚鞭炮，手指轻轻一弹，那鞭炮“嗖”地一下飞出去，恰好落在那四只鸭子旁边，只听一声炸响，水面溅起三四尺高的水花，惊得一群鸭子忽地一飞冲天，在水面惊慌失措逃窜起来。
    宋砚：“……”
    宋砚目瞪口呆地愣在原地，他犹疑着将沈南依上下打量了一番，难道她会什么仙法？也没见她使多大力气啊，怎么会扔出那么远？
    宋砚原先还想着让她一让，现在看来，根本不用他让，他压根就不是南依的对手。他不禁失笑，“南依你可真是厉害！不过，你方才是怎么弹出去的，可否教教我？”
    沈南依便在他的注视下，重新又点了一枚，那鞭炮又“嗖”地飞出去了。
    宋砚眨了眨眼睛，仍旧有些懵。他看是看清楚了，但他想不清楚，他分明也没见南依使多大力气，可为何那鞭炮竟能飞出那么远？
    宋砚有些不信邪，学着沈南依的样子，将鞭炮弹出去……
    好吧，是他太高看自己了，他这一弹，也就弹出将近一丈远，都还没有他徒手扔的远。
    “你究竟是怎么做到的？”宋砚好奇不已。
    “就像你看到的那样。”沈南依道。
    宋砚狐疑地看着她：“真的吗？”
    沈南依不说话，又点了一枚，捏在指端，却迟迟没有扔掉。
    “快扔！”
    宋砚见那引线都快烧完了，她却还在发愣，吓得他一把拂落了她手里的鞭炮。那鞭炮刚一沾水，便“嘭”地炸开，溅了两人一身水。
    两人愣了一下，面面相觑，又不约而同笑起来。
    “你怎么不丢啊？太危险了！”宋砚心有余悸道。
    大过年的，若是因为他带着玩鞭炮导致南依手受伤，那他的罪过可就大了！嘴上虽这么说，宋砚还是掏出帕子，给沈南依擦了擦脸上的水，“水凉，赶紧擦擦。”
    沈南依睁着一双清澈的眼睛一眨不眨地看着他。
    “怎么了？”宋砚问。
    沈南依摇摇头，努力压制着上扬的嘴角。
    宋砚察觉到她那想笑又努力克制的模样，突然感觉自己好像上当了。难不成南依是故意的？可他又觉得是自己多想了。她那样内敛安静的人，怎么会做出这么俏皮的事？
    宋砚给沈南依擦完脸上的水，又给自己擦。
    夕阳透过云层洒下千万道金光，河水哗哗作响，河面浮光跃金。
    二人放完鞭炮，又散着步闲聊，直到酉时才回去。
    早早地吃罢了晚饭，宋砚便抱着一应物什到街上去放焰火，那里人多热闹。