万众瞩目的春闱，终于来了。
    季闻卿和一干考官终于踏出幽兰宫，走上了考场。
    明德帝，以及宋弈、邹桐、黄光禄、韩少杰等人，心也都悬了起来。他们能否杀出重围，就看这一次了。他们把所有希望都寄托在季闻卿身上。韩少杰虽然调任外地，但他依旧时刻关注着京中的情况。
    成败在此一举！
    二月十五日最后一场考完时，天正突然下起了雨，而且还下得不小。
    彼时还有些春寒料峭，一些士子从考场出来，没有带雨具，只能选择冒雨回去，或者找街边的屋檐避雨。
    杨怀谦正站在一个屋檐下，想等着雨小一些了再回去。天这么冷，他穿得有些单薄，怕淋湿了会生病。
    这几个月来，他全力备考，原先抄书的活计也就没怎么做了。虽然曾有个心善的朝廷官员给了他些银钱，但他和老母亲两个人生活，钱也花得差不多了。现在还不知会考结果如何，手上的每一分钱他都得掰成两半花。
    离放榜还得近半个月，在这关键时刻，他断然不能生病。
    “公子，外面凉，要不你进来避一避吧。”
    杨怀谦听到有人同他说话，扭头一看，是身后铺子里的一个姑娘。
    杨怀谦拱手道：“抱歉，是在下挡着姑娘做生意了吗？”
    那姑娘摇摇头：“没有，公子莫要多想，我只是觉得这雨还不知何时会停，你一直站在外面等着，还不如进来躲一躲，屋里总归是暖和一些，反正现在也没什么客人。”
    杨怀谦又拱手拜了一拜，“那就多谢姑娘了。”
    杨怀谦进了门，才发现这是一家成衣铺子，铺子里一位老者正在裁剪布料，还有个十三四岁的小姑娘在一旁打下手。看样子，他们大约是一家人。
    “师父，你也歇一会儿吧。”那女子端着一杯热茶向杨怀谦走来，扭头对一旁的老者道。
    哦，原来是师徒。
    那女子将热茶递给杨怀谦，“公子喝杯茶暖一暖吧。”
    杨怀谦忙伸手接过，“多谢姑娘。”
    “我把这一件裁完就歇，你不用管我。”那老者道。
    “公子不必客气，我叫沈采薇，是这家成衣铺的掌柜，你叫我采薇即可。看公子这情形，是刚刚参加科考的士子吧？”
    杨怀谦喝了一口热茶，顿然感觉暖和了许多，“正是。”
    “那就提前预祝公子金榜题名了！”沈采薇笑道。
    “多谢采薇姑娘吉言。”杨怀谦微微笑道。
    “那公子请自便，我还有别的事，就不奉陪了。”沈采薇欠身行了一礼。
    杨怀谦点点头。
    沈采薇便回到柜台后去盘账。
    铺子里只有那一老一小在交流裁衣，以及时不时传出的剪刀裁剪布匹的声音。
    杨怀谦等了许久，见外面雨没有要停的意思，不放心独自在家的老母亲，还是决定冒雨赶回去。
    他起身向柜台后的沈采薇拱手道：“多谢采薇姑娘收留，在下还有急事要赶回去，就先走了。”
    沈采薇正专心致志地盘账，听到声音便下意识道：“哦，好。”
    待杨怀谦出门去，她才抬起头，见外面还下着雨，赶忙拿了一把雨伞跑出去，“公子且慢！”
    杨怀谦回头时，那把雨伞已经撑到了他的头顶。
    “公子，你这样回去，多半要淋湿的。这把伞先借给你。”沈采薇道。
    杨怀谦一愣，“这……”他转念一想，借把伞的确比淋湿了要好。便道了一句“多谢”，伸手接过了她手里的伞。
    沈采薇便敛起裙摆迅速跑回了铺子。
    “采薇姐，你又不认识他，干嘛要借伞给他？他穿得那么穷酸，你也不怕他拿走了就不会还了。”那小姑娘道。
    “蓉蓉，这你就不懂了吧。此人是这次会试的士子，无论他能否考上，我们结一份善缘，自然不会吃亏。我们初来乍到，要想在京师站稳脚跟，还得好一番努力。若是他考上了，没准还能承咱们一份情，日后来照顾照顾生意。”沈采薇道，“再者说了，谁没个遇到难处的时候，我们只是借一把伞给他，也许能帮他度过一时的难关。一把伞而已，即便是拿走了，又有什么关系。”
    “我看你就是觉得他可怜吧，说得那么冠冕堂皇。”蓉蓉嘟着嘴嘟囔道。
    沈采薇笑道：“好好好，你说什么就是什么。”
    那老者对着蓉蓉的脑门儿就是一个爆栗，“跟你说过多少回了，你不能喊她姐，要喊姑姑！”
    蓉蓉不服气道：“她才比我大六岁而已，你让我喊她姑姑，我喊不出口。”
    沈采薇忙过来圆场：“师父，随她去吧。”
    “你就惯着她，迟早要给她惯坏了！”那老者气得胡子打颤。
    沈采薇忙递了一杯茶过去。
    “师父，我觉得蓉蓉的性格挺好。日后若是能在京师寻个如意郎君，我也就心满意足了。”沈采薇道。
    “你看看她那个样子，都快要及笄的人了，还跟个长不大的皮猴子似的。”老者瞪着蓉蓉道。“她要是能及得上你一半，我也就不操心了。”
    “蓉蓉天性如此，每个人各有缘法，无所谓好坏，也不能强求。就像我们三个，都是不一样的人，不也凑到一块儿来了吗？再说了，我说过，你教我手艺，我给你养老，等到她出嫁的时候，我们多少应该也能存一笔钱，到时候多给她些嫁妆，风风光光地让她出嫁。你还操心什么呢？”
    蓉蓉吐吐舌头道：“采薇姐，你都还没嫁人呢，怎么就开始操心起我的亲事了，我还没长大呢！你应该先操心操心你自己才对！”
    沈采薇嗔道：“你这丫头，简直不识好歹，分明是你爷爷操心，我是在让她宽心呢！”
    蓉蓉并没有领情：“你倒是让他宽心，干嘛要拉我下水！我才不跟你们玩儿！”说着，她径自坐到椅子上，翘起二郎腿，端起茶杯。
    老者恨铁不成钢地用手指指着蓉蓉，“你看看她，简直没有一点姑娘家的样子，这以后谁敢娶她！”
    沈采薇忙过去给老者顺气，“师父，你消消气。她是小孩子脾气，你别跟她一般见识。”
    “你说她若是个小子该多好，可偏偏是个女娃！要不然，我这医生手艺，也不会后继无人！”
    “师父，你现在不是有我了吗？咱们三个就守着这个铺子，只要咱们好生经营，虽然发不了大财，起码吃穿不成问题。你就少操些心，儿孙自有儿孙福。”沈采薇宽慰道。
    “唉……”那老者径自叹了一口气。