严延年
    严延年担任的最后一个职位是河南郡太守，河南郡和颍川郡紧挨着，也是中原大郡，国之粮仓，东都洛阳就在河南郡。那会儿担任颍川太守的是黄霸，是韩延寿的继任者。
    严延年的母亲从东海郡老家（山东江苏交界地带）来河南郡瞧瞧儿子，到了洛阳市郊，听说儿子正在刑场监斩死刑犯，老太太止步不前了。严延年听说后连滚带爬赶来，给老太太磕了不少头，老太太才见他。
    老太太说，你杀人太多了，让你做一郡太守不是让你杀人的。严延年赶紧说，我改我改，我以后少杀人，不杀人。
    几天后老太太动身回家，临走前对严延年说，儿子啊，你改不了的，你杀别人，就有别人要杀你，我回家给你找块坟地，打扫干净，等着你的棺材来。
    严延年心情非常复杂地目送母亲回家。
    严延年的出身和张汤很像，父亲是做小吏的，他自己则是学法律出身的，学成后也做小吏。因为有推荐人才的政策，所以有机会去长安做官，都是那种多他一个不多少他一个不少的无关紧要的职位，一直做了二十多年，很不容易。后来有机会跟着许延寿将军去打羌人---前文有提及---许延寿是刘询老丈人许广汉的家里人，各种封赏自然从多从重，严延年跟着沾了大光，放到涿郡（河北涿州）做太守了。
    严延年，还有前辈张汤，以及当时其他很多人，他们所学的法律，和现在我们讲的学法律是两回事，相同之处有，都要对着枯燥的法律条文；不同的地方，我们现在追求的是公平与正义，至少是这么宣称的，而当时，则是追求惩罚与威慑，而且公开这么讲。简单讲，当时学法律的人，就是研究怎么用法律条文杀人。当然，这个事情要追根溯源的话又要跑到商鞅变法那里去，这里就不细说了。他们这样的人虽然识文断字，但是不能算读书人，而且读书人尽量拒绝和他们共事，他们就是汲黯口中所讲的不能担任高级职位的刀笔吏。
    严延年身材矮小，精力充沛，目光尖利，反应非常快。他在涿郡任上一气杀了几十口子，顷刻涿郡路不拾遗。
    严延年有杀富济贫的心态，有钱人的案子，甭管是对是错，能判死刑绝不判无期；穷老百姓的案子，甭管是对是错，能放了就放了，没有原则的人性关怀。
    整个河南郡到处传颂着严大人的事迹，简直就是上个世纪八九十年代电视剧里的x青天。
    但是稍微有点智商的剧情，一般都不会用这种人物设定。
    杀人不关该不该，只在他严大人想不想。
    也怪不得他的老母亲绝望。
    冬天是处决犯人的季节，严延年在任期间，每年冬季河南郡流血数里，当地人称严延年曰屠夫。
    严延年最好的朋友是张敞，就是曾经在山阳郡做太守监视昌邑王刘贺的那位，前文出现过，现在张敞的职位是京兆尹，他的事后边会详细说。张敞深知他这位老朋友嗜杀的脾性，于是书信一封，里面说，猎狗抓兔子都要先抬头看看主人有没有命令，主人不下令它是不敢去抓的，老严啊，你总比一条狗要强许多吧，不要杀人那么多，你是地方官，不是屠夫。
    严延年回信说，河南郡扼天下咽喉之所在，地位极端重要，此地战国遗风甚重，庄稼少杂草多，该锄的草，我不会客气的。
    张敞只能摇摇头，心想这家伙早晚死在这上头。
    阎王好斗，小鬼难缠，手下人最容易出事儿，严延年很明白这个道理，他对手下人管得非常严，可谓恩威并施，丧心病狂。这俩词放在一起不伦不类，但严延年就是这样，很有人格分裂症的气质。
    首先，严延年对手下人非常好，好得让你透不过气来，好得让你想跪下来喊他一声亲爹；其次，严延年想尽办法不让手下人看穿他的想法，参透他的性格，为此，不惜生杀予夺，置生命与股掌之间。严延年和部下们开会，研究犯人的量刑，经常出现的情况是，大家认为怎么判也要死刑的人，严延年不杀，没有理由；大家认为顶多判有期徒刑的人，严延年大笔一挥，死刑，没有理由。（众人所谓当死者，一朝出之；所谓当生者，诡杀之。吏民莫能测其意深浅，战栗不敢犯禁）
    所造成的结果就是部下们对严延年又敬又怕，老老实实听他的话。换句话说，严延年和手下们的关系，不是建立在信任的基础上的，而是利益和权术。
    河南郡闹蝗灾，严延年的副手，当时的称谓叫府丞，受命去郡内各县调查受灾情况，很辛苦，回来后向严延年复命。
    严延年听完没言语，后来从鼻子里哼了一声，不咸不淡地说，隔壁颍川郡那个黄霸天天向长安报喜他那里又出现凤凰了（据信是一种锦鸡），蝗虫这么多，不正好给凤凰吃吗？
    严延年非常看不上黄霸，因为比邻又同为中原大郡的太守，黄霸受到的表彰和赏赐，比严延年要多得多---黄霸的事后面讲---严延年这句话，无非就是发泄一下对黄霸的不满，嘴上不饶人而已。
    可是府丞却不知道严延年究竟是怎么想的，下属们谁也不知道，也不敢去猜严延年的想法。所以府丞很害怕，严长官这句不冷不热的话什么意思啊。府丞越想越慌。
    严延年送了府丞一大批东西，他这是为答谢府丞辛苦下乡调查蝗灾，当然，依他的性格，不会告诉府丞为什么送东西。
    府丞更慌了，怎么无缘无故送我这么多东西。我是做对了什么，还是做错了什么？
    府丞不敢去问严延年，于是去算卦。
    算出来是死卦。当时的人们，是把算卦当做一个非常严肃的事情看的，甚至到今天这样的人也大有人在。
    府丞的心理防线顷刻崩溃，看来这位杀人从没眨过眼睛的严大人要杀到他头上了。
    但是府丞很不甘心，不能无缘无故就这么死了啊，他严延年要杀我---尽管完全是自己的幻觉---我躲不了，但是我这条命，没那么容易取。
    于是他写了一封举报信，发到长安，内容是严延年怎样怎样，凡事往重了说。
    很快有御史来河南郡调查，府丞当着御史的面服毒自尽了。自己把自己吓死了，他的卦果然没算错。
    这下子问题大了，御史疯狂对严延年展开调查。严延年杀了那么多人，从他身上找罪过简直太简单了。最后给严延年定下的罪名是，不道。跟赵广汉、韩延寿一样的。
    杀头，自然就不可避免了。
    他死的时候，没人送行，包括那些曾经从他手里逃得一死的穷老百姓。
    《左传》上说，君以此始，必以此终。