在金碧辉煌的皇宫深处，萧敬犹如一缕清风，轻身趋前，微微俯身，态度谦恭至极，仿佛对皇帝的每一字每一句都饱含着无限的敬仰。
    “陛下，万岁万岁万万岁，有何圣旨，臣恭候已久。”
    弘治皇帝眼中闪烁着智慧的光芒，轻轻一瞥，嘴角勾起一抹和煦的笑容。
    “锦衣卫送来的那份密报……颇有一番风味……”
    萧敬脸上立即绽放出迎合的笑颜，与皇帝共赏这份神秘。
    “是啊，东厂那边也传来了风声，臣这就想向陛下禀报……”
    弘治皇帝的脸上尚存着难以置信的震惊，因为他手中的奏报上赫然写着——钦犯，已落网。
    皇帝的震惊并非因为钦犯被擒，而是因为这意外的背后，隐藏着更为惊人的秘密。
    原来，这位屡次令皇帝头疼的钦犯，竟然是手握屯田校尉的林蒙一手擒获。
    林蒙，那个平日里悠哉游哉的田地守护者，竟然带着他的部下们，如同神兵天降，一夜之间将钦犯及其同党一网打尽。
    这种效率，简直让人瞠目结舌，仿佛百来个屯田校尉，就能轻松超越上万专业厂卫。
    弘治皇帝先是疑惑，这份奏报莫不是弄错了？紧接着，他被那“人头担保”四个字深深吸引。
    他深知林蒙那家伙狡猾如狐，怎敢轻易以人头担保？可如今……
    如今他满腹狐疑，钦犯的落网，究竟是真是假？是林蒙虚张声势，还是他误抓了人？
    或者，他不仅没有抓错人，更没有虚报军功，可他为何不将钦犯送往诏狱，反而将其带到屯田百户所，还要亲自授课？
    种种疑问萦绕在弘治皇帝心头，他深邃的眼眸中满是困惑，目光紧紧锁定在萧敬的身上，严肃地发问。
    “萧爱卿，你对此有何高见？”
    萧敬，这位聪明绝顶的朝臣，对着皇帝微微一笑，字斟句酌地回答。
    “林蒙敢以人头担保，自然有所依仗。臣一直对新建伯抱有极大的信心，新建伯对朝廷有功，臣相信他绝不敢欺君罔上。”
    “嗯？你如此看好他？”弘治皇帝眼中闪过一丝狐疑，连朕都对他不甚信任，你却如此推崇？
    萧敬不慌不忙地回应：“臣确实非常看好他。”
    弘治皇帝将手轻轻放在御案上，手指有节奏地敲击着案牍，发出“咚咚”的响声。
    随着敲击声的节奏，皇帝的眉头愈发紧锁，陷入了深深的沉思之中。
    “哎，真是的……”弘治皇帝轻抚着下巴，嘴角勾起一抹戏谑的微笑：“你这性子，简直让人捉摸不透，林蒙那小狐狸精，心里头藏着多少诡计，你却依旧傻乎乎的，不知防范。”
    萧敬连忙应道：“奴婢只知一心侍奉陛下，至于那些心思弯弯绕绕，实在是不懂。”
    弘治皇帝笑了，笑容中带着一丝深思，目光紧紧锁定萧敬，语重心长地追问：
    “但你毕竟是东厂之主，多年的历练，难道你就不觉得，这事儿，似乎有些蹊跷？”
    “绝无可能！”萧敬斩钉截铁地回答。
    弘治皇帝目光中闪过一丝疑惑，脸上不禁露出几分无奈的苦笑。
    “可林蒙那家伙却言之凿凿，说是十拿九稳。”
    萧敬笑容可掬地解释：“陛下，这事儿听起来就像是天方夜谭，但奴婢坚信新建伯的为人，他可是以人头为担保的。”
    “人头作保……”弘治皇帝默念，不禁哑然失笑：“这小子，真是胡闹，随他去吧。”
    话音刚落，他将案头的奏疏轻轻放下。
    萧敬虽老实，却也不肯在背后嚼舌头，但他话里话外，意思却是再明显不过了。
    既然看穿了这事的荒诞，自然也就不再指望林蒙能有什么作为。
    他玩得够欢，便让他去那屯田之地好好反省一番。于是，弘治皇帝吩咐道：“厂卫们，加把劲，要是再抓不住那钦犯，朝廷的脸面往哪儿搁？一个丐帮帮主，竟然如此难缠，难道是你们用心不够吗？”
    萧敬闻言，连忙跪地请罪：“奴婢罪该万死。”
    …………
    此事在弘治皇帝心中暂时搁下。然而，他的性格便是如此，心中一旦挂念，即便决定不再过问，却也难以释怀。
    次日清晨，弘治皇帝照例来到暖阁，准备召见大臣。刚一落座，案头上已摆放着厂卫送来的最新奏报。
    他拿起奏报，厂卫的表现依旧让他失望，依旧……没有钦犯的任何消息。
    弘治皇帝皱起眉头，沉思片刻，突然想起林蒙昨日提及的“已抓获钦犯”之事。
    他猛地睁开眼，对一旁的宦官下令：“传萧伴伴来见。”
    萧敬尚未当值，一听弘治皇帝召唤，哪里敢有丝毫懈怠，急匆匆赶来，一进门便气喘吁吁地请安：“陛下有何吩咐？”
    弘治皇帝指着案头的奏报，眉宇间露出不满之色。
    “东厂怎么还没消息？”
    萧敬心头一紧，只能硬着头皮回答：“恐怕，快要有结果了。”
    “那就是还没有！”弘治皇帝脸色变得严峻，已经过去了十七天。
    十七天过去，京师都被你们翻了个底朝天，还是没有半点线索。
    “林蒙说的那钦犯，有没有什么新消息？”弘治皇帝目光如炬，直视萧敬。
    萧敬顿时感到一阵压力，只能如实禀报。
    “陛下圣明，那日西山之约，他言谈中透露着不凡的深意，钦犯之身，恐怕直至明日方才束手就擒，届时真相大白，这钦犯究竟是妖是魔，便可见分晓。”
    弘治皇帝听罢，眉头微挑，目光锐利地捕捉住那关键的线索，迫不及待地追问：
    “此等捉拿钦犯的举动，与授课又有着何种关联？”
    “回陛下，此事……实属未知。”
    男子之心，最忌“不行”二字！
    萧敬虽非男子，但对这一道理却并无偏见。
    然而，身为东厂掌印，竟在皇帝面前说出“不知”二字，实感汗颜，东厂之职责，便是搜集天下情报，今日面对陛下询问，竟无言以对……
    弘治皇帝猛然起身，语气淡然却坚定：“即刻启驾，前往西山，朕欲一探究竟，他林蒙此番讲授，究竟蕴含何等奥秘？”
    “……”
    萧敬一愣，急切地劝阻道：“陛下，此刻若大张旗鼓前往西山……”
    弘治皇帝心中焦躁不安，那林蒙近来的行踪诡异莫测，满腹疑问却无处寻觅答案，实在难以安心。
    他朝萧敬轻轻一挥手，示意无需多言。
    “前去一观也好，再传旨太子，让他一同见证，瞧瞧林蒙是如何传道授业的。”
    “传令内阁，今日卿家们不必入暖阁觐见。”
    “即刻安排！”
    一串串旨意如疾风般传下。
    萧敬深知无法阻挡，只得恭敬地跪下：“奴才遵旨。”
    …………
    西山之上，早已焕然一新。
    一座座温暖的棚屋绵延至远方，矿山深处，依山而建的小村落错落有致。
    挖矿的矿工、屯田的校尉，以及招募而来的流民，都得到了妥善安置。村落附近，一座玻璃工坊拔地而起，烟囱中黑烟滚滚，直冲云霄。
    玻璃工坊旁，又是一个繁忙的手工作坊，这里是一座工棚，精选的匠人们正在制作眼镜。
    自从太皇太后赠送了那份珍稀礼物后，玻璃眼镜已成为了罕见的宝物。京城内，患眼疾者众多，得知佩戴眼镜能恢复视力，无论是老花眼还是近视眼，只要家中有余财，无不争相求购。
    西山之地，因而热闹非凡，招募而来的匠人和流民已有四千余人。
    然而，王金元仍觉人手不足，不禁感慨万分，昔日认为人力廉价，如今方知人才之宝贵。煤炭需求旺盛，即便非冬日，矿工依然短缺，冬季将至，人手恐怕更加捉襟见肘。
    村落中，还设有一所学堂，专为西山匠人和苦力子弟提供教育。宽敞的院落里，十几个老先生悉心教导，三百多个学童朗朗读书，一派生机勃勃的景象。
    在这片晨光熹微的土地上，孩子们的朗朗读书声如同一股清泉，唤醒了沉睡的村寨。那些挥汗如雨的农夫、辛勤劳作的矿工和巧手匠人，在书声的激励下，精神焕发，仿佛注入了无穷的力量。
    这书声，对他们来说，比任何鞭策都更能点燃斗志，因为那声音中，承载着孩子们的梦想，是他们未来的希望。孩子们读书明理，就能跳出世代为奴的循环，不再像他们一样，仅凭一己之力在尘世中挣扎。
    随着第一缕阳光的照耀，这座庞大村落仿佛从梦中苏醒，在孩子们书声的伴奏下，村民们开始了新的一天，忙碌而充实。
    而在西山屯田百户所，气氛变得异常紧张。张信将军暂时搁下了他心爱的农耕事业，亲自率领精锐，严阵以待。这里关押的，是整个京师关注的焦点，每一个囚犯的背后，都牵扯着不可小觑的权力纠葛。
    与此同时，王守仁、唐寅等一众才子，在晨雾的轻抚下，已相约而来。今日，他们的恩师将难得一展风采，传授他们为官治国的真谛。消息传来，他们不敢有丝毫懈怠，纷纷齐聚，以期在恩师的智慧指导下，开启一段新的篇章。