在这不平凡的时光里，一位里长不请自来，在案卷上郑重地签署了这份生死状。它记载着那头不幸的牛，因天降巨石，瞬间倒地，承受了无端的灾祸。户主刘三悲痛欲绝，然而事已至此，悔之晚矣。今次，我们得以将这头牛屠宰，保长陈务实、甲长以及远道而来的顺天府老吏吴二齐聚一堂，共同画下了这历史性的押。
    吴二淡淡地瞥了陈务实一眼，眼中似乎藏着笑意，嘴唇轻轻颤动：“得笑得灿烂些，别让旁人扫兴。否则，你我恐怕连这头牛的命运都不如。”
    陈务实强颜欢笑，努力迎合。
    吴二终于露出了满意的微笑，接过文书，小心翼翼地递到林蒙面前：“新建伯，这是宰牛的凭证，已经妥当办理。”
    林蒙接过文书，匆匆浏览一番，淡然道：“应该不会有疑问吧？我可是敬畏法律，不敢逾矩。”
    “绝无问题。”吴二拍着胸脯保证，“小人愿意以性命担保，这头牛的命运，纯属天意。朝廷禁止屠牛，本为振兴农业，而这牛却无辜丧命，非人为所致，屠宰它，不过是顺应天理。”
    林蒙放下心来，将文书收入怀中：“多谢了，来杯水润润喉如何？”
    “不必，不必，小人还有要事在身……”
    林蒙微微点头，目送他离去。
    这边牛羊被宰，那边炮竹也已准备就绪。
    林蒙心中忐忑不安，那些精心培育的土豆，收成究竟如何，他心中没底。
    然而，若真是收成不佳，他也只能继续努力育种，好在身边有张信这位良师益友。
    远处，学堂里传来孩子们朗朗的读书声，林蒙不愿与朱厚照这“吃货”同流合污，借口要走。
    朱厚照一听，顿时没了胃口，惊慌失措：“怎么办？要不要把牛埋了，毁尸灭迹？”
    林蒙却镇定自若，从怀中取出《宰牛书》，神色自如：“怕什么？我们已经办妥了手续。”
    朱厚照这才稍微安心，却又忍不住担忧：“父皇不会信的。”
    林蒙无暇再安慰他，只见一骑飞马而来，马上之人高声呼喊：“新建伯何在？”
    马上之人正是禁卫，他发现了林蒙，急忙道：“圣驾到了，快准备接驾。”
    朱厚照一听，顿时惊慌失措，几乎要哭出来：“怎么办？把牛埋了，把事情抹平？”
    林蒙深吸一口气，取出《宰牛书》，平静地说：“怕什么？我们有证。”
    朱厚照这才稍微安心，然而心中仍是忐忑。就在此时，弘治皇帝一行人马匆匆而至。
    林蒙只能拍了拍朱厚照的肩膀，带着他快步迎驾。
    踏足西山，弘治皇帝的目光如鹰隼般锐利，这是他时隔半年再访这片土地。上一次的足迹，仿佛还在昨日，而如今，这片土地早已焕然一新。高楼大厦如雨后春笋般拔地而起，曾经的茅屋已被岁月淘汰，取而代之的是一片青砖红瓦的学堂，其宏伟壮观，仿佛直插云霄，而山脚下，新开的作坊，烟囱高耸，昭示着繁荣与活力。
    千户所已蜕变为千户府，规模宏大，新建的房屋地基坚固，显见其早有长远规划。一片片连绵的暖棚，延绵不绝，直至视野的尽头，地面上的碎石路虽未经大雪覆盖，却依稀可见铺设的痕迹，显示出不凡的工程。
    弘治皇帝眉开眼笑，眼前的一切似乎既熟悉又陌生，他试图追寻那往昔踏访王三家的旧路，却徒劳无功。然而，他的到来，却并非闲庭信步，而是肩负着“正事”的使命。
    刘健虽曾到此，但对这些繁华景象却提不起兴趣，心中反而挂念着与儿子刘杰的偶遇，若真的撞见，该如何巧舌如簧，圆融化解？
    西山虽不遥远，却也是一段路途，臣子们步履沉重，弘治皇帝却执意乘轿而来，其他人自然也就只能步行，这一路走来，已耗费了一个多时辰。
    林蒙与朱厚照尚未行礼，弘治皇帝便直接切入正题，语气不容置疑：“土豆！土豆何在？”
    朱厚照吓得脸色煞白，结结巴巴道：“父皇，在……暖棚……”
    弘治皇帝的目光扫过连片的暖棚，问道：“朕知晓其在暖棚，那具体位置，你倒是直说。”
    林蒙接口道：“需待吉时……”
    “吉时？还有大半时辰？”弘治皇帝似乎对这一切了如指掌。
    林蒙瞥了一眼随行的文武百官，只见刘健等人眼中闪烁着期待的光芒，仿佛他们与那渴望美食的食客并无二致。
    果不其然，大臣们也不过如此。林蒙心中暗自思忖，却又转念一想，这些人眼中的渴望，却是为了满足高级需求，而朱厚照那般，不过是低级欲望，两者的境界自是天差地别。
    幸好，自己也算得上是心怀天下之人，总能与有共同志向的人产生共鸣。
    林蒙引领着弘治皇帝一行人来到暖棚前，张信却在门外局促不安，一见皇帝驾临，竟忘了行礼。
    弘治皇帝并未踏入暖棚，而是轻轻嗅了嗅空气，道：“林才子，这空气中，是否弥漫着肉香？”
    刘健笑得眉眼弯弯：“老臣也有所感，香气扑鼻，食欲大开。”
    朱厚照更是吓得大气不敢出，仿佛置身于一个即将揭晓的秘密之中。
    在静谧的宫殿之中，林蒙嘴角勾起一抹狡黠的微笑，轻声说道：“陛下，您可别小看了这土豆，它可不是寻常的美食，它可比那山珍海味来得珍贵，一个是为了满足口腹之欲，而另一个，却是能解救万千苍生的神奇之物，两者怎能相提并论？”
    话音刚落，话题便巧妙地转了个弯。
    弘治皇帝皱起眉头，若有所思地问道：“拯救苍生之物？土豆？这东西一年能熟几回？”
    “一般情况下，能熟两次。”林蒙不紧不慢地回答。
    “两熟？”弘治皇帝的眼睛瞬间亮了起来。
    “不仅如此，这土豆还能成为我们的主食。”林蒙继续道。
    听到这里，弘治皇帝如释重负地松了一口气，他原本还担心萧敬的奏报会有误。
    最近萧敬似乎心不在焉，东厂失误连连，让弘治皇帝心中忐忑不安。
    他随意地问道：“既然能当主食，那亩产如何？”
    其实，自从红薯的超级亩产量出现后，他对主食的产量也没抱太大的希望。
    林蒙尴尬地笑了笑：“陛下，臣……还没有开始收成呢，等收了之后，自然一目了然。”
    林蒙心中明白，土豆的亩产虽然很高，但在这弘治朝的第一代密植土豆中，产量未必能如他所愿，现在若是胡吹海夸，恐怕自己的下场不会比那倒霉的牛好多少。
    弘治皇帝点了点头，心想，既然是主食，能有三五石也是一大功。
    显然，在来此之前，弘治皇帝已经想了很多问题，于是他转向林蒙：“这土豆还有什么特别之处？”
    林蒙深深地凝视着弘治皇帝，随后笑眯眯地说：“陛下，这东西有个妙处，最适合在关外生长，不论是辽阔的大漠，还是遥远的辽东……”
    “什么？”弘治皇帝的脸瞬间红得像熟透的苹果。
    刘健瞪大了眼睛，忍不住问道：“你再说一遍？”
    其他随行的大臣也一个个面面相觑，林蒙这小子，靠谱吗？
    林蒙字正腔圆地说：“此物最适合在大漠和辽东种植！”
    弘治皇帝差点一头栽倒：“关外环境如此恶劣……辽东倒是无所谓，可这大漠……”
    林蒙摊了摊手：“臣也不知道啊，反正试种的结果就是这样，在西山这里，屯田卫会从各地采集土壤，有辽东的，有沙漠的，有江南的，还有淮北的，还有京畿附近的，各地的土壤都试过了，结果……丰城伯的试验表明，沙漠的土壤不仅能让土豆存活，而且生长得还不错，辽东的土壤甚至更佳。至于生长环境，丰城伯还发明了一套独特的林法，就是用不同的暖棚，搭配不同的地温，最终发现，这土豆竟是个耐寒的好手，在大漠和辽东的开春和秋夏，都能顺利种植。”
    林蒙不断地提起丰城伯的名字。
    自己的功劳，无人能夺，但好兄弟，讲义气嘛。
    在寻常日子里，我自有一套“江湖规矩”，张信那小子，我不仅能将他轻松踢进田间泥潭，更能对他颐指气使，随心情将他逐出门外。然而，在关键时刻，我还是得挺身而出，彰显一番英雄本色。
    且看西山屯田千户所，多少人拼尽全力，只为求得一个出人头地的机会。那些出身尊贵的勋贵子弟、世家公子，他们为何甘愿紧随林蒙的脚步，对他言听计从？哪怕他一声令下，他们便随他东奔西走，挖坑便挖坑！
    究竟是为何？
    无非是看中了林千户这人的实在。他脾气虽爆，却有一颗愿与大家同甘共苦、共创功业的心。大家齐心协力，拼尽全力，何惧他人抢功？
    这些勋贵子弟，多为家中的旁支旁系，虽出身显赫，却难承家业。家中的长辈不愿他们一生虚度，这才将他们推向社会，让他们在沙场上一试身手。
    林蒙看透了他们的心思，自然能对症下药。
    毕竟，他心怀壮志，志在四方，岂是那些尸位素餐、好吃懒做的废物可比？