宋寂海恍然大悟，父亲打算利用权力施压。
    想想也是，楚天歌即便是武王又怎样?
    再强，能强过整个大乾朝廷?
    既然武力不成，那就动用他们家族在大乾的权势。
    只要楚天歌还在大乾境内，他便无处可逃。
    以宋氏一族的权势地位，有的是方法置他于死地。
    一次杀不了就十次，十次杀不了就百次。
    终有一天，楚天歌会倒在他们脚下。
    当然，这一切的前提是楚天歌能在这次任务中生还。
    “对了，我让你寻找的荒漠七凶，找到了吗?”
    宋浩然看向宋寂海，说：“楚天歌只是嫌疑之一，荒漠七凶也不能放过。”
    “抱歉，父亲，孩儿无能，未能找到他们。”
    宋寂海满脸羞愧地回答。
    “哼，废物，你还能做什么?”
    宋浩然忍不住呵斥。
    他们两人都未意识到，荒漠七凶早已逝去，连骨灰都不复存在。
    哪怕他们把大乾翻个底朝天，也不可能找到荒漠七凶。
    从夏阳城至浒州的旅程并非短途，即便驾驭着珍贵的汗血宝马，昼夜不息，全速前进，也需要五日之期方可到达。
    然而，楚天歌并不急于赶路。
    每当夜幕降临之时，他总是就近歇息，从不夜行。
    故而，七日已逝，楚天歌仅走完了一半路程。
    在这七日旅途中，一切平静，波澜不惊，除了偶尔遭遇企图拦路劫财的山贼外，倒也未逢其他重大事件。
    那些拦路山贼，无一例外，均成为了楚天歌剑下的亡魂。
    同时，他们的财物，数百两白银，也顺理成章地成为了楚天歌的外快。
    搜身取财，对他而言，不过是例行公事，即使是微不足道的收获，他也从不拒绝。
    然而，尽管如此，楚天歌并未因此而放松警惕，因为他自离开夏阳城的那一刻起，便察觉到了一丝时隐时现的杀意。
    尽管这股杀意尚未显露真容，但楚天歌深知，一旦时机成熟，那隐藏的刺客定会现身。
    此时，比拼的便是彼此的耐心与毅力。
    正如俗语所言，真正的猎手，常常以猎物的姿态出现。
    一日黄昏，楚天歌策马抵达一片荒凉山脚之下。
    此地荒芜人烟，罕有人迹，方圆十里之内不见驿站，却又是前往浒州的必经之路。
    楚天歌原计划尽快穿越此地，未料，暴雨突至，仿佛夏日的天空，变幻莫测，比女子的情绪更为多变。
    无奈之下，楚天歌只好寻得一座残破古庙作为临时避雨之地。
    古庙年久失修，屋顶破败，漏光点点，左侧墙体更是半坍塌状态，碎瓦散落一地。
    步入庙内，楚天歌见庙中供奉的神像亦是破损不堪，头部仅余半截，唯独其手中紧握的长枪，依然透着不屈之气。
    这并非山神庙宇，而是一座供奉着将军的神庙。
    据说，在前朝末年，这里曾是一片血染的战场。
    大乾与前朝军队在此进行了惨烈的对决，战场上尸体堆积成山，血流漂杵，双方伤亡惨重，战死者逾二十万。
    大乾立国后，此地开始频现鬼怪之说，皆因亡魂过多，无处安放，徘徊于此。
    这些怨灵不仅生前互相厮杀，死后亦化为厉鬼，继续争斗不休。
    凡途径此地者，均遭恶鬼纠缠，结局悲惨。
    慢慢的，闹鬼之事愈发严重，最终无人再敢涉足此地。
    当地官员无奈之下，于是在此建立了将军庙，以图镇压那些游荡的亡魂。
    奇怪的是，神庙落成后，闹鬼之事竟奇迹般地戛然而止，久而久之，那些鬼怪传说也被人们渐渐遗忘，将军庙也随之荒废。
    对于闹鬼的传言，楚天歌不以为然，认为那不过是人心恐惧的产物。
    除非他穿越的这个世界真的存在鬼怪，仙神并存。
    但从目前来看，这里仅仅是一个高武世界，无神无仙。
    江湖上传说的神功秘籍，虽有种种奇效，诸如驻颜延寿，但始终与鬼神无关。
    根据楚天歌翻阅的档案所知，当今江湖上最长寿者，也仅活了千年有余。
    那是一位达到了武神境界的强者。
    “咦?为何此处会有棺木?”
    楚天歌突然发现，在将军神像背后，竟然堆砌着七八口棺材。
    这些棺木覆盖着厚厚的灰尘，显然已许久未曾挪动。
    “这是把将军庙当作临时义庄了?”
    楚天歌不禁哑然失笑。
    所谓的临时义庄，通常用于存放未能即时下葬的棺木。
    有些在他乡逝世的人，渴望叶落归根，往往在生命最后一刻，托人传信回乡，告知家人。
    或请人带话，让亲人前来收尸，以便将遗体运回家乡安葬。
    但在亲人抵达之前，尸体不能随意处置，便暂存于临时义庄。
    遗憾的是，许多寄回家乡的信件石沉大海，或因传送错误，或因家人不愿远赴他乡为一具尸体奔波，最终导致这些棺木无人认领，长久留在义庄中。
    日积月累，义庄内的棺木便越积越多。
    显然，这将军庙也曾扮演过类似的角色，只是时过境迁，它已荒废多时。
    望着这些棺木，楚天歌心中涌起无限感慨。
    江湖风雨，英雄辈出，踏入江湖，岁月匆匆。
    皇图霸业，谈笑间灰飞烟灭，不敌人生一场大醉。
    提剑跃马，雨中挥洒，白骨累累，鸟惊飞散。
    世间如洪流，人如浮萍，只叹江湖，几人能归。
    在这条视人命如草芥的江湖路上，不知多少人客死他乡，乃至尸骨无存。
    对他们而言，死后能有一副棺木已是幸运。
    更多的人，死后连一副简陋的棺木也求之不得，只能暴尸荒野，成为野兽的食物。
    死在楚天歌手下的人，结局更为凄惨，他们往往被强大的力量拍成血雾，一丝证据都不留下。
    在废弃的将军庙内，陈旧的棺柩杂乱堆放，庙外则是倾盆而下的大雨，电闪雷鸣交织着狂风的怒，使得这本已破败不堪的将军庙更添了几分阴森恐怖的气息。
    然而，这一切似乎都无法触动楚天歌分毫，他泰然自若地选择了一片稍微干净之地，作为临时的栖息之所。