褚黑翁倚老卖老，自恃阅历丰富，初闻冯家小公子谈及陈天九，一介少年郎，身手竟能诡异难测，莫名其妙，便令其倒地不起，心中不免生出几分轻蔑，暗笑冯家幼子言辞夸张，对此等市井地痞惹来的事端，殊不以为然。
    及至亲眼目睹陈天九，但见其面容尚带稚气，更觉此人不过是初出江湖的黄口孺子，心中之轻蔑更添几分，料想他必是依仗师门显赫，不知天高地厚，方得如此狂妄之态。
    然褚黑翁此行乃奉命行事，即便陈天九果真是武林名门之后，他日追究起来，自有发号施令之人担责，与他又有何干？
    是以，他出手之际，全无顾忌，身形一展，便如鹰击长空，铁爪如电，直取陈天九咽喉要害。
    电光火石之间，他已欺近陈天九身旁，却见陈天九面对此等凌厉攻势，神色自若，褚黑翁不禁微蹙眉头，心生疑虑。
    再观陈天九背负之云梦烟，亦是神色淡然，嘴角甚至隐现讥讽之意，褚黑翁心中警兆大起。
    就在这念头一闪之间，忽见陈天九轻抬臂膀，虚影重重，动作看似缓慢实则迅疾无匹，隐隐间亦是一手成爪，反向褚黑翁手腕擒去。
    褚黑翁心头一凛，脚下急点，手肘一沉，欲撤回攻势，奈何出招之时未曾料及，此刻招式已老，回撤之际，陈天九之手已如影随形，反手一扣，精准无误地擒住了他手腕。
    只觉手腕处犹如被铁箍紧束，剧痛难当，褚黑翁大惊失色，另一手疾出，一拳捣向陈天九胸膛，意图迫其松手退避。
    然陈天九既已得手，岂肯轻易罢休？他身形一晃，步法奇诡，眨眼已至褚黑翁身侧。
    他意在一举定乾坤，震慑宵小，以便尽快救治云梦烟，是以出手之间，亦是全力以赴。扣住褚黑翁手腕的手猛然上抬，将其手臂高举过顶，一拳凝聚全身劲力，直击其腋下要害。
    只听“哎呀”一声惨叫，褚黑翁身躯横飞而出，重重撞在旁侧茶几之上，空有一身武艺，一时竟也动弹不得。
    屋内众人目睹此景，无不面露惊愕之色，深知他乃轻敌大意，但若非陈天九出手非同小可，亦不可能一招落败，就连正欲上前相助的褚仙翁与那位白发苍苍的老者，也不由得为之一滞，怔怔地望着眼前这一幕。
    此刻，茶几之上杯盘狼藉，瓷片与茶水四溅，声声清脆，犹如金石交击，回荡在众人耳畔，令人心生寒意。
    陈天九收势立定，便朝那正发愣的褚仙翁抱拳道，“多谢老丈仗义出手，陈某在此谢过了。此间纷扰之事全赖陈某，但请老丈宽心，这店内损坏之物，我必一一作赔。”
    褚仙翁闻言，老眸中闪过一抹复杂之色，缓缓摇头，“阁下好俊的身手，先前使得莫不是传闻中那化虚若影？”
    陈天九微微一笑，谦逊道：“晚辈初学乍练，让前辈见笑了。”
    褚仙翁重新审视了他几眼，轻叹了声，“那诡异身法定也是那纵天梯了？真是后生可畏。”
    陈天九轻轻点头，不再多言，转而关切道：“正如先前陈某所言，此间之事我自会处理妥当，还请老丈先替吾友诊治，陈某感激不尽。”
    褚仙翁朝那仍在地上挣扎站起的褚黑翁瞥了眼，暗叹了声，随即颔首应允，朝一旁的店小二眼神示意后，便领着陈天九朝内堂行去。
    陈天九紧随其后，步履从容，未曾回望冯家众人一眼。
    冯家小公子此刻才似从震惊中回过神来，望向母亲，却见她眼神复杂，正欲开口，却被妇人一巴掌打断。
    “啪！”清脆的响声在屋内回荡，可怜冯家小公子旧伤未愈又添新疼，脸颊又红肿几分，他眼中满是不解与委屈。
    妇人见状，心中一软，但面上仍是不容置疑的严厉，身子凑前，朝他轻声低语，“此人非我等能惹，回府再议！”
    说罢，她拉着儿子匆匆离去，白发老者连忙上前扶起褚黑翁，紧随其后。
    就在众人即将离开之际，陈天九突然停下脚步，转身望向妇人，淡淡问道：“你姓岳？”
    妇人脚步一顿，背影微微僵硬，随即冷哼一声，“是又如何？”
    陈天九嘴角勾起一抹意味不明的笑，也不再多言，转身步入内堂，留下满脸惊愕与两头张望的店小二。
    内堂之中，烛火摇曳，映照出云梦烟愈发苍白憔悴的面容。
    陈天九轻轻将她安置于柔软的床榻之上，正欲抽身而退，衣袖却被一只纤纤玉手紧紧攥住。
    云梦烟眼中满含歉意，声音细若游丝：“你身负重任，却因我一路牵绊，乃至卷入风波，我这心中实感不安……”
    陈天九知她此刻身体虚弱，头昏脑胀，思绪混乱，实乃不宜再耗心神，遂以掌轻拍其手，温言打断，“云姑娘勿需介怀，江湖儿女，本应患难与共。你此番受难，皆因随我同行，我岂能坐视不理？你只管安心调养，纵是天塌下来，自有我来承担。”
    言罢，褚仙翁准备妥当，步上前来。
    陈天九见状，连忙侧身让路，以便他为云梦烟把脉。
    室内一时静谧，唯有烛火偶尔传来噼啪之声。
    片刻之后，褚仙翁收手而立，目光凝重，向陈天九投去一抹复杂之色。
    陈天九心领神会，随其步至一旁，低声询问。
    褚仙翁缓缓摇头，沉声道：“云女侠所中之蛊毒，非同小可。幸得少侠以真气相护，暂且压制。”
    “然少侠真气至刚至阳，于她柔弱之躯，实难承受，故致其虚弱至极。原本静养半月，或可缓解，但偏偏又遭风寒侵体，更兼蛇毒侵扰，情形愈发棘手。”
    “老夫虽欲尽力施为，先驱蛇毒、治风寒，再谋解毒之策，然蛊毒受蛇毒牵引，随时可能爆发，届时纵有解药，亦恐回天乏术。唉，此等情势，唯有尽人事，听天命矣。”
    陈天九闻言，不禁轻叹一声，眉宇间尽显忧虑之色。
    他深知褚仙翁所言非虚，云梦烟之状况，实已危如累卵。
    然则，他却不愿将她性命交予上天安排，心中暗忖，为今之计，定要先将那梦魂萦的解药寻来，但这该由何处着手呢？