一个不祥之人，怎么会有资格成为我们部落的巫？
    那一夜，我心中的信仰轰然倒塌。
    再后来呢？
    我还是无法放下对她的仇恨，放弃杀死她。
    哪怕知道伤害巫会遭到反噬，我也要让她付出代价。
    自己并不是不爱部落，有巫语在，部落就会延续下去。西栖死了，自然之母自会为部落选出新的巫。
    可是……
    观察着观察着。
    等待着等待着。
    部落的食物变多了，大家都变了。
    而我，就像林间藏匿着的凶兽，依然恶狠狠地盯着自己的猎物，等待着那个可以一击致命的机会……
    直到有一天早上醒来，我发现巫语竟然蹲在我身旁。
    他脸上带着笑，用手将我按在兽皮上，问出来了一句让我汗毛竖立的话。
    他说：“你给西栖吃了青果吗？”
    不……
    那双按在身上的手明明温暖又轻柔，却让我无端的感到恐惧和心虚。
    巫语怎么会知道？
    他当时并不在部落里，而是去了瓦沙部落。
    “没有。”
    我听见自己冷静地说出了这两个字。
    然而，巫语轻轻放在我身上的手却猛然收紧，脸色剧变，一脸不可置信地盯着我，仿佛在看什么令人恶心的东西，就像看待那些被驱逐者一样。
    这一刻，我明白了。
    虽然不知道巫语是怎么知道的，但显然，他已经发现了我在撒谎。
    临走前，巫语留下了三句话：
    “明日，你就跟着狩猎队去狩猎。”
    “你不准再伤害西栖，她是部落的希望，如果黑耀知道了，也会为此感到痛心。”
    “绝对不能向任何人透露西栖吃过青果的事。”
    我低声回答：“是。”
    心里却有些不服气，但我绝不敢违抗巫语的命令。
    阿父一直将部落视为一切，他也希望自己能成为那样的人。
    在我们心中，巫语就是一切。
    从那日起，
    我便与狩猎队一同早出晚归，每日面对着野兽的威胁，亲身体会到了部落面临的重重压力，也真切地感受到了外界的残酷无情。
    在这段时间里，
    巫西栖不仅制作出了许多对部落有用的东西，还赢得了族人们的喜爱与尊敬。
    她似乎不再是一个无用之人。
    不知何时起，我放弃了杀她的念头，但是心中的仇恨却并未减退一分，也从未后悔那次毒杀了她。
    如今之所以不杀她，
    是因为她已成为部落的希望所在。
    当我明白这一点时，也终于理解了巫语最后那句话的含义。
    巫西栖深受自然之母的喜爱，她的巫术也应早已觉醒。
    而她所拥有的巫术竟是如此惊人，
    是……
    死而复生！
    过往曾有不少部落出现过能力出众的巫，但最终都难逃被其他部族掠夺的命运，部落也因此覆灭。
    为了部落。
    这个秘密我到死也不会说出去。
    直到今日，
    那一刀砍下的时候，我竟完全忘记了她的巫术，就这样冲上去挡下了那一击。
    好后悔……
    但，
    伴随着胸口传来的刺痛，我又仿佛看到了阿父的身影，他笑着问我：“黑石，你有成为一名勇士，护佑部落吗？”
    “阿父，我有。”
    ……
    ……
    ……
    暮岩森林中，
    “感谢您救了炎源部落的勇士们。”
    西一栖神情肃穆，将手置于心口，微微屈身，以这里最尊崇的礼节郑重且虔诚地道谢。
    在她身后，炎源族剩下的幸存者们也跟着行礼，动作整齐划一，无声地表达着内心的感激之情。
    没错，后面的来者正是山叶。
    是她在危难时刻挺身而出，将炎源部落残存的族人从绝境中解救了出来。
    即便如此，
    炎落部落经此惨烈一战，所有年长者均壮烈牺牲、女性尽数被擒、勇士仅剩十一名。
    算上自己这八个人在内，总共找到了十九名族人。
    原本只有五十余人的炎源部落，如今连一半的人都不到。
    可谓是损失惨重。
    西一栖等人满心焦急，为了赶时间，才在匆忙之中与山叶一行人撞了个正着。
    也因此，幸运地与剩下的幸存者相逢。
    山叶豪爽地摆了摆手，“没事，我们本也不会放过食人族。”
    “巫青，快来看看他们的伤势吧。”她看着担架上的黑石吩咐道。
    听到这句话，炎源部落的人脸上瞬间涌上了感激之情，目光齐刷刷地投向了人群之中。
    他们的巫也在，只是巫语曾表示过巫西栖似乎并不擅长医术……
    只见一名身穿麻布的少女挎着篮子，缓缓踱步而出。
    她便是山青部落的现任巫，名唤巫青。
    片刻后，
    “首领，我治不好他们。”巫青站起身来，嘴唇紧抿，脸上满是无奈与愧疚。
    她刚成年不久，稚嫩的面庞上还带着几分未褪尽的孩子气。
    除了那位手臂受伤的少女，其余两人的伤势实在是过于严重，超出了她的能力范围，她确实无能为力：“不过，可以用草药先吊着他们的命。”
    巫青低头思索片刻，又抬头补充道：“也许炎源部落的巫语会有办法。”
    “那我们快点赶路吧！”尼亚急声说道，眼白布满红血丝。
    “嗯，走吧。”山叶下令。
    随着脚步声和急促喘息声再次响起，一行人继续向瓦沙部落进发。
    这一行人约莫有一百余人。
    从西一栖的角度望去，黑压压的一片连成一条长线，宛如蜿蜒前行的巨蟒。
    炎源部落的人先看向西一栖，见她点头后，才启程。
    “尼亚，山叶是怎么救了你们呢？”想到姬食，西一栖盯着山叶的背影若有所思。
    “他们是打算和我们一起前往瓦沙部落吗？”
    炎源部落的人已经接手了伤者，她这才得以抽身询问此事。
    问清楚了，才好去规划后面的计划。
    尼亚闻言，仿佛被触动了内心的伤痛，脸色骤变，双拳紧握，浑身也跟着发起抖来，咬着牙，愣是半天没吐出一个字。
    西一栖一愣，心中顿时一阵懊悔，后悔自己不该如此唐突地提起这个话题。
    剩下的勇士中只有尼亚与自己较熟，这才找他问话。
    尼亚一定是目睹了尼美的遭遇。
    “还是我来说吧。”山叶突然转了身。
    虽然她走在前面，但始终留意着后方的情况，自然听到了两人的对话。
    这个少女身份定不简单。
    炎源部落的人一见到她，仿佛找到了主心骨。
    原本绝望的脸庞瞬间有了光彩，精神也为之一振，就好像在寒冷漫长的夜晚中终于找到了温暖的篝火。
    炎源部落的巫语尚且年轻。
    从年龄看来，难道她是炎源部落的下一任族长？
    “山叶族长亲自讲述，自是再好不过。”少女语气平和，似乎完全不在意她与尼亚之间的对话被突然打断，一双乌黑的眼眸直勾勾地盯了过来。
    尽管嘴角带笑，但那股凌冽的气息却让山叶不由自主地将手搭在刀柄上。
    紧接着，山叶轻笑一声，又松开手。
    不过是个稚嫩瘦弱的少女，差点唬了她一跳。
    这“族长”的称呼倒是有点意思。
    “那日耽误了些时间，去见姜晶那老家伙时已是第二天中午了。”说到这里，山叶的目光有意无意地扫过炎源部落的人，带着几分意味深长。
    西一栖一笑，“多谢山叶族长帮忙拖延时间。”
    山叶挑眉，这女孩果然聪明。
    这事，她不过是顺水推舟。
    沉圻想出的办法竟是迁徙，只是……
    这事原本也不会出什么岔子，谁曾想布诩族偏偏选在这个节骨眼上来访。
    “我本准备回部落，却在途中遇见了布诩族的人神色匆匆地朝洞穴赶去，心中好奇，于是又折返回去探个究竟……”
    “……”
    ……
    山叶眯起双眸，思绪翻涌。
    她知道布诩族是因为这个部落每年都会来山岩部落做交易。
    交易的是一些瓦罐、食物和武器之类的。
    噢，还有女人。
    姜晶沉醉于权力的掌控之中，未曾留意到山叶近期的小动作。
    她早已发现，姜晶从各个小部落搜刮来的女人和女奴隶都不知去了何处，并未留在山岩部落。
    此外，
    每年用盐换来的奴隶，总会在无声无息中消失不少。
    面对询问，山岩族的人总是轻描淡写地说他们逃跑了，族长仁慈不予追究。
    这些奴隶非山岩族人，亦非那些首领部落的人。因此，对于他们的失踪，大多数人选择视而不见。
    小部落更无权也无胆过问。
    可山叶却无法视而不见。
    这是一个个鲜活生命。
    后来，她发现这一切与蛮风有关，那个看似粗犷的男人，一直在操办着这些不为人知的交易。
    山叶偷偷找来混在蛮风狩猎队的同族人打听消息，这才一点点拼凑出真相。
    原来，那些失踪的女人，都被用来交换武器了。
    至于男人们，那名族人说，蛮风不让任何人插手此事，具体细节不得而知。
    山岩族原本不过是个势单力薄的小部落，根本无力守护那珍贵的盐山。
    为了保住盐山，他们不得不与外界交易，不断接纳外族。
    表面上看，这样的确暂时保住了盐山。
    但实际上却埋下了隐患。
    那些陆续加入的部落，大多心怀叵测，一个个虎视眈眈，觊觎着山岩族的地位，妄图取而代之。
    在她们部落刚并入山岩族时，整个部落正处于前所未有的动荡之中。
    外有强敌窥伺，内有隐患频发，人心惶惶。
    山叶为了报恩，可谓是绞尽脑汁，用尽了心思。
    局势眼看就要失控，那些野心勃勃的首领蠢蠢欲动之际，姜晶不知从何处搞来了一批制作精良的武器。
    凭借这些武器，姜晶得以力挽狂澜，硬生生地将那些心怀鬼胎的首领压制住，换来了几个安宁的冬日。
    好景不长。
    姜晶身体每况愈下，部落内部又开始暗流涌动。
    山岩族未来的族长山南，表面看起来雷厉风行，实则心慈手软，面对危机显得有些力不从心。
    此外，山岩族的老巫年事已高，新巫未现，这是部落的衰败之兆。
    姜晶对此忧心忡忡，担心自己一旦倒下，山岩族会就此覆灭。
    因此，她近期动作不断，行事也急切了几分。
    想到这些，山叶对来自暮岩森林之外的布诩族愈发好奇。
    他们到底为什么需要那么多的女人？
    这个问题如同一根刺扎在她心头。
    于是，在好奇心的驱使下，山叶悄悄折返跟了过去。
    还未靠近，她就惊恐地发现，那两人竟直接将门口的守卫抹了脖子！
    这分明就是居心不良、不怀好意！
    虽说山岩族长在某些事上做得确实不妥，但她毕竟曾出手相助。
    一想到当初发的毒誓，在那两人进入洞穴后，山叶便轻手轻脚地跟了过去。
    然而，这一跟，竟然让她听到了一个惊天秘密！
    布翊族居然妄图将炎源部落杀得一个不留？
    这是为什么？
    她的心瞬间被震惊与疑惑紧紧揪住，仿佛惊涛骇浪在胸腔内汹涌澎湃。
    两部落发生变故的时间极为相近，那时的她忙于青山部落的事，根本无暇分心去打听炎源部落迁徙的事儿。
    后面再问时，沉圻却三缄其口，不肯吐露半个字。
    布诩部落并非来自暮岩森林，这意味着……其中必然牵扯到与炎源部落之间旧日的纠葛。
    必须尽快告知沉圻才行！
    这个念头刚在脑海中明晰，洞内的人似乎就已经商量出了结果。山叶急忙跑到远处的草棚躲了起来，慌乱中险些被一块石头绊倒。
    第一个从洞内出来的，竟然是姬食。
    姬食脸上毫不掩饰地露出嗜血的神情，那狰狞的模样让山叶心中大感不妙。
    她悄悄地尾随其后。
    不久后，姬食的身影消失在了山叶族后面的一个山坳之中。
    这应该就是姬食来自的小部落的所在之处。
    竟然也迁徙到了山岩族附近。
    小山坳的入口非常狭窄，两侧的石壁陡峭而阴森，仅容一人通过。
    山叶不敢贸然闯入，只好在入口处找了个隐蔽的角落，身体紧贴着石壁和杂草，屏息凝神。
    接下来的一幕却唤醒了她沉睡已久的噩梦。
    一群食人族浩浩荡荡地从山坳中走出……