“我们没有遇到什么危险，只是……”
    “只是你的族人现在在驱逐者的地盘里，而岩洛他们也没啥事，我们留了一部分人在那附近盯着动静。”那人见西一栖神色紧张，连忙摆手解释，说完还长吁了一口气。
    这可算不上是个好消息。
    “你们见到我的族人了吗？”西一栖的脸色变得不太好看。
    那人摇摇头：“没有，我们没见着。驱逐者那帮家伙野蛮凶残得很，我们可不敢随便闯进他们的地盘！”
    还没等西一栖接着追问，旁边的山叶就喃喃自语起来：“驱逐者原来都窝在那片地界，难怪咱们这么长时间了一直没发现他们的踪迹。”
    “那片地方有什么特别的吗？”西一栖转而问道。
    虽说来了快三个月了，但她对这片大陆仍然不够了解，只知道远比自己所想象的要大许多。
    但凡那个废物系统能给自己一张地图也好。
    “巫西栖，您有所不知，那里都快到昭安丘陵了呢！昭安丘陵那地方大多是沙地，没啥吃的，所以那边的部落一个个都跟恶狼似的，野蛮凶狠，经常跑到暮岩森林来打劫那些小部落，就连山岩族都不想去招惹他们。”那人脸上带着一丝惧怕。
    “嗯，他说的没错。”山叶点点头。
    随后，她又望向西一栖，补充说：“山岩部落距离那个地方并不远，只是中间隔了片密密麻麻的林子，林子里常年还雾气弥漫。所以姜晶只是派蛮风去守着那处边界线，我们也没发现驱逐者竟然躲在了那里……”
    “……”
    场面安静了一瞬。
    西一栖的心如同被无数只无形的手紧紧攥住，杂乱无章的情绪在胸膛内翻涌。
    虽说有了消息，但这明显不是一个好消息。
    族人得救回来。
    “他们是在驱逐者的地盘，还是被驱逐者给擒住了？”问话的声音低沉而压抑。
    那人舔了舔干涸的嘴唇，又瞅了瞅自家首领的脸色，这才回道：“那附近的流浪者说，您的族人刚逃到那儿就被逮住了……”
    “什么？！”山叶惊呼！
    这可难办了，这人多半是回不来了，那些驱逐者因为找不到吃的，不少也食人肉呢。
    山叶的反应更是让西一栖的心猛地一沉。
    她尽可能让自己保持冷静，细细问道：“驱逐者有多少人？”
    那人犹豫了一下，伸出手来，扳着手指头数了数，然后摊开两只手比划着说：“至少比十个手指的十个还要多。”
    虽然这话不通，但是西一栖还是听明白了，这是说人数至少有一百的意思。
    “你不会是想要现在就去把他们救出来吧？我劝你最好还是别去，那家伙可不好惹……”一旁的山叶直言道。
    话音未落就被打断了。
    西一栖的声音犹如寒刃，冷冽而不可动摇：“没错。”
    “没错。我要去救他们。”
    这一次，她的语气更加坚决，似乎下定了决心。
    “我们的勇士不一定打得过他们，更何况对那片地形我们也不熟。”山叶抚摸着手中的黑刀，刀锋反射出冷冽的光芒。
    她眉头紧皱，明显不赞同。
    食人族的仇还没有报，山叶不想自己部落的勇士因为这事白白送命。
    ……
    空气中又是一阵让人压抑的沉寂。
    几息之后，西一栖打破了这份静默：“这一趟我是非去不可，那是我的族人。”
    山叶的目光紧紧锁定了眼前的少女，她干柴的身体似乎无法承载那份沉重的决定，但眼中却燃烧着坚定的烈焰。
    “唉——”
    山叶轻叹一声，她知道这是劝不住了。
    也罢，换作是自己，要是是山青族的人被俘虏了，她亦会想方设法去营救。要是因为恐惧就退缩、因为害怕就放弃族人的生命，那又还算什么首领？
    “那你得快点行动了。”山叶语气转为严肃。
    “虽然不知道为啥那些驱逐者没有当场就屠杀了你的族人，而是把他们都给带了回去，不过……”
    她的话一顿，又响起：“不过估计也不是什么好事，去晚了说不定就都没命了。”
    “嗯。”
    西一栖点头，随即吩咐：“你去通知其他部族的首领，就说是我有事想要跟他们商议，请他们过来一趟。”她也不是什么犹豫的人，既然已经做了决定，那就先商议一个靠谱的方案出来。
    贸然派人去，只怕是肉包子打狗 —— 有去无回！
    那人一愣，显然没想到眼前这人竟然真的打算冒险去救那些人。
    “还愣着干什么！”山叶见状，大声催促道。
    “是……是！我这就去。”那人被这一声怒喝惊醒，立刻不再迟疑，转身疾步而去。
    片刻之后，
    山洞内，
    几位首领和巫都一脸困惑地聚集于此，似乎不知道突然被叫过来究竟有何事。
    呼——
    西一栖环视了一圈，先是暗自深吸了一口气，再缓缓吐出，将自己收到的消息大致讲述了一遍。
    这可不是小事，在座的人听完后都没急着吭声，表情各异。
    山叶见无人说话，将手中的刀往地上一撑，大着嗓门道：“我愿意派四十名勇士去帮助你们。”
    这话仿佛开了个头，剩余的人接着纷纷表态。
    “这事，我们瓦沙族可能帮不上什么忙。”瓦尼克率先出声，他这话明摆着就是不想掺和进去的意思。
    山叶闻言，鼻孔里发出一声冷哼。
    同样都是从昭安丘陵出来的，这瓦沙族也太窝囊了！
    瓦尼克显然听到了，他脸上有些悻悻然地继续说道：“不过，我族以前就是从昭安丘陵迁徙过来的，对那片密林还算熟悉，我可以指派一名勇士给你们带路。”
    毕竟现在大家是拴在一根绳上的蚂蚱，是一个整体，要是什么都不做的话确实显得太过绝情。
    “谢谢你。”西一栖真诚地朝瓦尼克道了谢。
    再小的帮助，那也是情分。
    一旁的草部落的青玉听到这些话，又打量着其余众人的表情，摸了摸下巴似乎在深思熟虑。见轮到自己表态了，她这才缓缓说道：“我们部落就我去吧，有个啥事儿我也能帮上忙。”
    这声音一如既往的冷冰冰。
    “也谢谢你，青玉。”西一栖有些意外，没想到她竟然会选择自己去。
    青玉只是淡淡地点了点头，一如往常。
    对于这个结果，西一栖已经很满足了。
    毕竟，他们也不是真打算跟驱逐者来个正面硬刚，之所以把这些人叫过来是想要寻求助力的同时，看看能不能群策群力，了解更多关于那群穷凶极恶之徒的消息，再从中商量出一个稳妥的方案。
    这些人愿意陪着自己去救人，这是将生命交付于自己手上，又怎么能不想一个万全之策呢？
    驱逐者并没有直接杀掉炎源族人，说明他们有别的目的。
    众人又商议了一会儿，大致有了主意，决定明天再启程。
    一次出行四十多人，光是从部落步行到那片密林就需要两天的时间，这期间需要的物资可不少，这个消息很快就像风一样传遍了部落。
    出乎意料之外的是，除了瓦沙族的人对这事儿有点嘀嘀咕咕外，山青族的战士们却异常兴奋。他们来到这儿以后，除了每天打猎，整天都没法出去溜达，这一听说能去干令人厌恶的驱逐者，战士们激动得像打了鸡血，只觉得胸口中的血液滚滚燃烧！
    准备妥当后，众人早早地就睡下了。
    半夜……
    突然从梦中惊醒的西一栖，悄悄起身，再次去找了蜜。
    两人说了片刻话。
    次日，
    天刚微亮，石台处就已经整整齐齐的站好了两支队伍，他们身披藤甲，手持武器，背后背着一个大背篓，各个精神抖擞，英姿勃发，颇有气势。
    此次出征的人有五十余人。
    除了山青族那四十名勇猛的勇士，炎源族此刻留在谷内的勇士全部出动，一共九名。
    而瓦沙族则派了一个比较年长的勇士，说他是个老者都一点儿不过分。这也是没办法的事情，瓦沙族已经在这片谷地生活了不知道多少个冬日，还记得那片密林的也就只有长者了。
    此外，队伍中还包括西一栖、山叶、青玉和蓝西。
    巫语本也想跟来，可考虑到沉圻病情仍然不稳定，而西一栖离开的这段时间，炎源族需要一个能拍板拿主意的人，没办法，只好留在了谷地。
    这无疑是一场大规模的行动。
    因此，西一栖再一次见识到了原始部落的祝福仪式。
    山青族的巫青拿着装着颜料的罐子整整绘制了两个小时左右，才把所有勇士脸上都绘制好了简易的图腾。山青族的图腾不同于炎源族的环状，是“凸”一样的形状，里面歪歪扭扭的加了一些线条，像是些花花草草。
    看似简单，可架不住工作量大！
    巫青终于画完最后一个图腾，累得直喘粗气，她赶紧说道：“愿自然之母保佑你们。”说话时，那端着瓦罐的手微微颤抖着，似乎有些抽筋。
    一旁的巫语也面带微笑祝福：“愿自然之母护佑你们平安归来。”显然，比起巫青，这事儿他明显更加熟练。
    “我们会的。”西一栖轻声许诺。
    “行了，快走吧。”
    山叶一把搂过西一栖的肩头，将她身子一转，手中的黑刀指向苍穹：“出发！”
    “是！”人齐声回应。
    雄壮有力声音震耳欲聋，响彻华夏谷地。
    刚走出谷地，从山洞穿出，一股滚烫的热浪便迎面扑来。
    这片区域已经连着好几天都没下雨了，不仅如此，巫苗还说，未来的五天内，这片区域也仍然不会下雨。整个林子比起华夏谷地，温度明显高得多，周围的杂草也肉眼可见地有些蔫巴了。
    “你们去前面开路。”山叶指挥着一支十人小队。
    说到在森林里生存，西一栖远不及山叶经验丰富，所以对于这种事，她并未贸然插嘴，一路上任由山叶调度，而一旁的青玉则是一副无所谓的态度。
    一行人紧赶慢赶地走了一日。
    “天快黑了，首领。我们得找了地方休息才行！”一名探路的勇士回头建议道。
    山叶抬头望了望逐渐暗淡的天色，见身旁两人没啥意见，便点了点头。
    “就那儿吧。”
    她指向前方约二十米处的一片绿意盎然的低洼地带，那附近有一条窄窄小小的水沟，可以取水。
    西一栖跟着往前走。
    突然，她整个人直接甩开了探路的人，像一阵风似的冲向了前方的绿荫之处。
    这！
    这不是毛竹吗！
    西一栖所在的种花家南方到处都是竹林，可在这片森林里，这还是她头一回看到竹子，眼睛瞬间就红了。
    竹子可是个好宝贝！
    在以往就有“以竹为福”的观念，古人认为伴竹则安、近竹则幽、拥竹则稳、知竹则慧、懂竹则雅，因此多择竹而居。哪怕是现在去南方乡下一看，大多数村落都生长着一大片竹林，不少人家还在庭院旁栽种了不少品种更为细小的竹子。
    而竹子妙用，用苏东坡先生的那一句“食者竹笋，庇者竹瓦，载者竹筏，爨者竹薪，衣者竹皮，书者竹纸，履者竹鞋，真可谓一日不可无此君也！”那更是能完美概括。
    “巫西栖，你这是在做什么？”蓝西刚一见西一栖甩开众人，一个猛子就往林子里冲，赶紧追了过来，一颗心都提到嗓子眼了，生怕她遭遇啥危险。
    到了地方，却见她的巫正四肢脸颊都紧紧地贴在了眼前这种植物上，含着眼泪傻乐。
    “巫？！”
    见人不理自己，蓝西又喊了一句。
    哎呦喂！再不下来，后面那些人就要看到巫的这副傻样儿了。
    蓝西用余光瞄了一眼身后赶来的人，心念电转，迅速将扒拉在竹干上的西一栖给拎了下来，又顺手拍掉她衣服上沾着的竹叶。
    “这种空空树有什么用，怎么让你这么激动？”青玉瞧见她这副跟当初见到松树时一样的德行，瞬间就明白了这个东西，可能也有大用处！
    “空空树？”蓝西歪着脑袋。
    西一栖收了收脸上那傻兮兮的笑，指向那片毛竹：“这个空空树呀，也叫竹子。不过竹子的种类那可多了去了，也不全都长成这样，这一种叫毛竹，它的用处可大着呢！”
    “咱们今晚就加菜！”