辰光帝看向辩言的学子：“你们家可有服过劳役？”
    学子眼珠子转了转才迟疑开口：“禀陛下，未曾。”
    辰光帝轻叹：“女子不能学医吗？”
    “学生认为不能，女子本当居家浆洗洒扫，调侍羹汤，相夫教子，孝敬父母。”
    “贺晨所提女医方便医诊女子一事，你们如何看待？”
    见无人作答，辰光帝心头越发失望！
    “蓄养牲畜有罪又作何解？”
    “陛下，人尚且短食，更何况牲畜？这岂非本末倒置？”
    辰光帝摇头。
    “何为老店营生？”
    “就是，就是烟柳赌坊。”
    辰光帝端起茶抿了一口，看向周启：“周爱卿，有没有话跟一众学子说。”
    “微臣遵旨。”
    周启轻提衣袍走到堂中，先朝辰光帝施了一礼，又朝大堂左右的一众文武施了一礼：“诸位学子，贺大人对于陈年旧案的明查暗访，结果足以证明，成效斐然！贺大人不想在南州掀起腥风血雨，是以只对涉命重案等依法严办，州衙几时逼捐？那是各家话事人真心在忏悔，为自己或是自己家人犯下的一些错事赎罪！”
    “手上有一门手艺，自家开个小作坊贴补家用，并未荒置田地！农忙之余，三三两两外出做工或是建房，不比闲下来强？不比耍钱强？不比耍酒疯强？不比打媳妇强？不比偷鸡摸狗强？”
    “贺大人希望所有人都能开智，都能入学，都能翻开书本识字！何错之有？贺大人主建纸笔工坊，提供普通农家廉价纸笔，百姓如何不能承担？百姓都以自家有识字之人为荣，都明白识了字便能更多可能和希望，在你们眼中，就变成了劳民伤财！你们有没有走出去看过？南州大大小小的孩童农忙之后都进了学舍！这代表着什么？难道你们能读书便是天经地义！”
    “南州战火才息，陛下关爱万民，体恤南州百姓，免赋税，更留了不少钱粮助力南州尽早恢复民生，贺大人大刀阔斧力推南州兴修水利、整修湖库、修路建桥、加固城防、建造屋舍，供吃食，给工银，为的是什么？只为南州百姓的福祉！经历战火后的百姓，还让百姓服劳役？百姓缺衣少食，重压之下怨声载道！置陛下于何地？置天下苍生于何地？”
    “女子求诊，民间历来闹出的流言蜚语还少？闹出人命的事件还少？”
    “贺大人总说让你们这些学子多走出去看一看，多到田间地头去看一看！你们去看了吗？就因为你们排斥州衙颁布系列政令，只知道闭门造车，谷稗韭麦不分，孰不知鸡鸭牛羊猪鹅，田间的青草就能养活！”
    “老店？为何不便直说，反而说成老店？你们知道州衙为何打压，为何关停？赌档蓄养打手，坑害百姓，放高息银钱，害得多少人家破人亡？多少人因为还不上银子寻了短见？多少人的妻女被强行拖走，为奴为仆，非打即骂！纵是身死一张草席一收，往着荒山一埋！若是你的妻女有这般遭遇，你待如何？又有多少人的妻女被卖进青楼妓楼？你的妻女若是遭遇这等事，你又待如何？你们可又知道，以往每年多少年轻妇人和少女失踪？这些人去了哪里？还用本官说吗？读着圣贤书，满心满脑都在想的什么？不该反思吗？”
    “诬告攀咬主家，你们听到过哪家被判了冤假之案？欺凌佃户，极尽压榨，不把佃户当人看，花尽心思只为把佃农变成可打可杀的奴隶！你们饱读圣贤书，为的便是替这样的人张目？”
    “大族富商，多到一家数百人，少的也有几十人吧！按户收取清理污物银钱？你们怎么不去收？”
    一众学子一个个低垂着头，脸上火辣辣的痛！辰光帝注视着周启身影，眼中赞赏之色渐浓！
    周启转身扑通跪地：“陛下，微臣口不择言，言词若有冲撞之处，请陛下降罪。”
    “起身吧。”
    辰光帝看向一众学子：“你们可还有话说？”
    见一众学子给纷纷摇头，辰光帝语重心长：“有书可读，是你们的幸运！比起战乱中丢掉性命的人而言，活着的人都很幸运！贺晨是有功的！你们能够活下来，有贺晨的功劳在里边！”
    一众学子把头埋得更低了！
    “周大人已经逐一对你们所提贺晨之罪名作了解答，若是没有话说，就退下去吧。如同贺晨所言，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，这不妥！”
    一众学子离开之后，辰光帝看向南州一众主官：“都说说，贺晨在执政当中，给你们印象都有什么？”
    众人你看看我，我看看你，最终孟廉率先起身：“陛下，微臣不否认贺大人有才干，但微臣认为贺大人过于强势而霸道。诸多政令颁布，本该经过商议，但往往贺大人以一己之力主推！对于提高官吏衙差俸?，微臣也是获利者，但微臣始终认为必须呈奏陛下批示，尤其是对官吏衙差官军重赏一事，微臣始终觉得贺大人过于武断。”
    辰光帝点了点头，目光又在其他人脸上扫过，只见吕华起身：“陛下，微臣也认同孟大人所言。在微臣看来，一应刑案，既然有罪，就该依法处置！然贺大人只论重罪，余者皆以钱粮抵赎之举，微臣一直以来都不赞同。”
    “其他爱卿是否还有话说？”
    工房主事彭扬起身：“陛下，贺大人一应政令虽出出格之处，但罪不及欺君。微臣掌理南州工房以来，贺大人力推之所有整修加筑，速度和品质都是微臣前所未见！是以，微臣恳请陛下从轻发落。”
    辰光帝点点头：“好，各位爱卿所言，朕都记下了。容朕思量。”
    贺府，贺阳端着茶杯的手久久未动！
    “阳哥，我们该怎么办？”
    “陛下旨意说的很明了，你我只能待在南州，好在晨儿的爵位还在，我们便在曲江等候晨儿佳音吧。”
    “阳哥，要不我们劝一劝晨儿，就别做官了。”
    贺阳摇头：“陛下旨意已下，再说晨儿也不会听我们的呀。”
    贺阳看向厅中众人：“书瑶，你怎么想？”
    裴书瑶思虑一会之后才缓缓开口：“父亲，我想孩儿大一些后前往北地，但裴家的一应产业得有人打理，我想让昌伯和玉儿返回平江城去，不知父亲母亲意下如何？”
    贺阳沉思良久，贺母轻咳一声：“书瑶，裴家好不容易积累下来的产业着实不易，你父母在天之灵，肯定也不愿裴家产业在你手中破败下去。你的身子不便跟随晨儿前往北地，便在曲江待产，生产之后，若是你想离家，我们会同意的。”
    裴书瑶不可置信看向张莹：“母亲，我如何舍得离开夫君？我既然已成贺家人，不论生死，我都是贺家人。”
    张莹起身走到裴书瑶身前，将裴书瑶揽入怀中：“书瑶，晨儿将来到底如何实是难测！听为娘的，倘若裴家家业兴旺，你和晨儿的孩子就有退路。”
    裴书瑶擦了一把泪，摇了摇头：“母亲，我不会离开这个家的。”
    张莹点了点头。
    张莹转身落座，抬眼看向尹溪、杨雪、徐兰母女：“你们呢？作何打算？”
    徐兰看了看尹溪和杨雪没有动作，牵起乔芷的手上前两步：“芷儿，跪下。”
    母女两人在张莹跟前跪地，张莹轻叹，之后点了点头。
    “夫人，若非公子搭救，奴婢早已不在人世，若非公子，芷儿的父亲只能沉冤地下，公子对奴婢母女有天高地厚之恩！奴婢母女誓死追随公子左右！就算哪日公子要奴婢母女去死，奴婢母女两人也甘心情愿！”
    “芷儿，你抬起头来告诉我，你母亲所说的，也是你心中所想的吗？”
    乔芷抬起头迎上张莹的目光：“夫人，小芷是公子的人，只要能够陪在公子身边，不论去哪，小芷都愿意。”
    张莹沉叹：“好，那你们便随晨儿前去吧。”
    尹溪和杨雪如梦初醒般双双扑通跪地，却是一言不发。
    张莹等了十数息，见两女都没有开口，低头又是一声轻叹：“尹溪杨雪，你二人自从跟了晨儿以后，就是自由之身，到账房去领一百两银子傍身吧，我会在曲江城为你二人置办两个小院，田地我也会给你们置办妥当。”
    尹溪和杨雪对视一眼之后，轻轻点头。
    张莹嘴角泛起一丝苦笑：“晨儿虽说要离任，但与州衙一众官员交情还算不错，在晨儿离开南州之前，我会吩咐晨儿让人照拂你们的。好了，都下去吧。”
    众女离开之后，贺馨起身走到母亲跟前，张莹看着女儿气呼呼的样子，抬手拉住女儿：“馨儿，人往高处走，水往低处流，她们都有自己的想法，这是人之常情。”
    “母亲，嫂子她怎么能这样？”
    “裴家家业终是她的心头肉，书瑶曾有提及，希望一子继承裴家香火，她有此想，为娘能够理解的。”
    “那尹溪和杨雪呢？如果不是我哥的话，她们哪有今日？”
    “傻孩子！良禽择木而栖，你哥前往北地，走陆路跨越六州之地！并且是贬，趋利避害是人的本性，她们是自由之身，随她们吧。”
    “莹妹，确定她们都没身孕？”
    “柳浅给她们把过脉的，不用担心。”
    看着依旧双眼通红的贺馨，张莹朝兰香吩咐：“兰香，陪馨儿去走走。”
    “阳哥，不忍心了？”
    “没有，还是要把这些事细细告知晨儿。”
    “此事对于晨儿，未必是坏事。”
    大林江西南，张宏站在贺晨身侧：“大人，明日又可以让兄弟们动起来了。”
    “多给弟兄们一些休息时间，天气本就严寒，虽说戴了粗布手衣，但该给弟兄们的保护还是要做到。”
    “放心吧，大人！每日烧着那么多堆柴火，兄弟们都可以时不时暖一暖的。”
    “此次军中送来的肉食不少，多供应一些也无妨。”
    “是！大人。”
    贺晨笑看张宏：“将军一口一个大人，还真让我不习惯。”
    张宏哈哈大笑：“大人说笑了，末将最敬佩的就是大人！不论大人迁职何处，官位高低，末将对大人的敬佩都不会有一丝改变。军中兄弟都是率直汉子，哪怕知道大人即将离任，大人可见哪个兄弟敢对大人生出一丝不敬？”
    “辛苦他们了！若非情势所逼，何至于让他们冒着严寒伐木修路。”
    “大人，这一点弟兄们都明白，这可是开疆拓土！比起战场上浴血杀敌，弟兄们巴之不得多有几块土地让我们这般去拓取。”
    一眨眼就是腊月十六，贺晨看着简短的书信，难免生出感伤！
    “公子，夫人她？”
    贺晨把书信递给钟良，钟良一目十行看过：“公子，夫人这般作出抉择，小公子以后怎么办？”
    贺晨心情极为凝重：“我也是我在考虑的问题，若是放在她身边，父母亲肯定不依，若事态不如意，假如她再嫁，孩子肯定不宜在她身边成长。可孩子长久与她分离，孩子长大以后，难免心生怨气。”
    “公子，等回曲江之后，还是与夫人好好说说吧。”
    贺晨看向钟良：“良哥，纵使书瑶愿意随我前往，也得是孩子半岁多以后的事了。世事难料呐。”
    钟良点了点头。
    “告诉送信来的兄弟，转告父母亲，尹溪和杨雪，还是要多多照料。”
    “公子，你真舍得放下夫人她们？”
    “前路祸福难测，她们留在南州是好事。书瑶心心念念需要一个男孩继承裴家香火，她肚里的孩子父母亲不会同意留在她的身边，那么另外选择一人，或许是最好的选择。”
    钟良看着贺晨的侧颜，心中也在一阵抽疼！钟良对贺晨的了解很深，贺晨知晓裴书瑶作出的抉择，足足在山头静静伫立了近一个时辰，已经足以说明裴书瑶在贺晨心头的份量有多重！贺晨看似平静，实则心头满满全是苦涩！
    “陛下不日即到，此间事了，便回曲江吧。”
    “是，公子。”