在这短暂思索的时间里，场上的情况变得更加危急。
    凭借力量压制了老翁一阵子的刘备，在连番交手之后消耗了大量的精元，其攻势不再像之前那般锐不可当。
    随着进攻强度减弱，主动性重新落回到经验丰富得多的老人家手中。
    “好小子啊，如果不是早上吃得饱饱，那一轮交锋，你这个还没脱奶的孩子，说不定真能把我拿下。”老翁趁着空档劈下一刀，刀势汹涌不可阻挡，刘备尽管试图及时挡住，还是未能成功抵挡，他的剑几乎被硬生生按倒在地。
    趁着老人家刀锋暂且收回的机会，刘备低着头查看握住刀的那一掌。
    他可以看到手指之间血流不止，伤口裂开了。
    在这个微妙的瞬间，刘备内心不禁暗想事情不太妙。
    当初展开行动时，他和刘备两人已经估算清楚凭借武力单兵对抗老人家并非明智之举，因此特别策划了一整套更加复杂巧妙的袭击计划。
    不曾料到的是，看起来粗犷无比的老人家在此时刻心思细密，短短几句话就打乱了两人所有的布局计划。
    然而直到此时，刘备并未放弃。
    在事先做足了准备之后，他毅然扛起手中长长的刀，打算凭此年轻的冲动之力创造一场可能成为传奇的奇迹。
    但是事实确实如此，老吴有些低估了，此刻因为受伤的双手正在颤抖，依靠个人之力再来挑战老吴，已经成为不可能的任务。
    这同时也令刘琦感到担忧，因为现在他几乎没有反击的能力，在老吴接下来的攻势发动时，他就像等待屠宰的羊般毫无抵抗之力。
    然而接下来老吴的动作出乎了刘琦的预料，他直接放慢了行动并将手中的绣春刀收了回去，并不急于对刘琦进行致命的攻击。
    但从刘琦的角度观察，老吴下一步所做的事情似乎比拿着刀刺伤自己更为致命——老吴迅速地凝聚气力于腹部，并缓缓张开了大嘴巴。
    意识到这一动作意味着老吴准备呼唤他人前来支援。
    此时刘琦的心情如同深陷谷底一样沉重起来。
    如果此时老吴真的呼唤了援助，那么刘琦与胡先生策划的一切，就会成为完全无用的笑柄。
    想到这里，在身体依然受损且极力压制疼痛之际，尽管手上依然带着伤口和痛楚感，但他拿起手中的武器，迅速朝着老吴奔去。
    但迎接他的只有老吴冷淡而嘲笑的眼神。
    这位有丰富实战经验的老兵，在刚刚获得优势后，为自己留出了足够的余地进行防守。
    此时即使刘琦全力以赴展开突击攻击，却仍旧稍晚了一点。
    看着老吴已经完全张开嘴巴，胸膛中的气势正涌到喉咙的位置，刘琦的眼中充斥着无奈与自责。
    就在这时却发生了一个出乎二人意料之外的变化——一道突然飞起的麻绳在老吴身后迅速绕住其脖颈，紧接着，在那根握着麻绳的铁钳力量作用下，老吴顿时无法发出任何声音。
    【嘉庆十八年秋，新科贡生入学之际】
    “请诸位静听，木棍公子请上前来，作一番自我引介，以资鼓励……”台上，秀丽佳人张灵芸手持一卷略有些褶皱之白简，缓缓诵读于案。
    时值新朝，嘉庆皇帝登基以来，学府之中，每逢新学之期，必召入学士子行初会之礼。学子各述其志，亦得借此良机，明示所愿任职者，需亲执笔名书之黑墨木牌之上。此等仪式，在帝都诸多学府间已成定制。
    言犹未落，一坐位于堂隅者突闻此称，乃面色微赤，立于其座前，向师长低叹曰：「夫子勿错呼也，小生名为林昆，并无『木』字之谓！」
    满堂闻此，顿时哄声鼎起，哄然大笑。“哈——”者甚众。
    张灵芸师亦瞬面含桃红，歉意曰：「失敬、失敬，林昆公子，此乃为师疏失，现请你行一简述便是。」
    言毕之际，公子略视灵芸，赞其姿仪出众，并始陈之词。“众同窗有礼，在下正是林昆，来自邻近城池，幸会于此。”林昆语声平实而礼。
    正拟退席时，张灵芸复止之曰，“如此便罢了？无余言以对众人矣。”
    “已足矣。”
    觉师意疑惑，公子稍停顿续曰，“今日亦选学官，容某申请，充任劳作之事，亦为合其勤勉也。”
    待此，师又询问云：“公有何技艺乎？”意为求问林昆自身优缺之处。
    而林公子微笑道，“吾之所善。”
    其语气颇为含蓄不明。张灵芸师不解，只感其中别有意图，遂移话题言，“公志何在哉？”
    林昆轻抚鼻翼曰：“望置庄宅一栋，乃毕生心愿耳。”
    师生复疑之，“置业之后，则无他谋乎？”
    闻言，林昆淡答：“自此则贩拾旧物，聊以卒岁。”闻之堂中，再度掀波，众人忍俊不禁。皆叹其妙答，亦有嗤嗤不平之人，曰此皆为博人笑语尔。
    虽议论纷纷，但无论赞赏与否，终林昆之言行已深入众人之心矣。或好或劣，至少名扬班级矣。
    时，下一名学子亦已站出——此君刘姓星名，举止谦恭，“同窗安好，刘某与汝辈所知之星同称，善速疾而行，荣幸相识。”言辞质朴如林公子。
    随着众 ** 依次介绍完，日已暮沉至酉，时辰过半矣。提名学役之者已累数。
    然自讲桌归坐时，林昆便心思不定。揣摩衣内碎钞数枚，甚欣喜。盘算夜来开销与所留。
    “客房银两已然交付，食膳所须五十贯，存二十文以购安全物，余亦丰足。”
    正神游中，张灵芸察觉其意异，眉头稍紧；告谕全体明日启程不可违误，而后遣之解散。
    林昆甫出室即遇胖硕学妹阻路。“行色匆匆如此乎！”言辞嗔怪。林闻之暗觉此乃误会——若是心仪女子候己共赴春宵，任谁亦将心切疾行！
    故收破烂者须讲速率，林自幼与祖母经营此道，手疾脚敏，片刻工夫便已飞奔至学府门外矣。孰料心之丽人未及此。唯有新买未久，尚有些许刻印之上号，遥告香莲所在。
    奈何回应者云：“林郎，妾食过矣；君先行用，稍后言有相禀…君当做好预备...”
    公子粗枝大叶，并未曾觉异常，只喜不迭：“如若此，稍后再备些饮食之余银，置诸所需用品若干，尚存数余，实甚美也。”
    彼因是日夜二人将度佳期，特于昼时暂停营生，仅靠此前辛苦所积，历时半载才获一百五十缗之利。日日除练操后遍拾校园杂物为资。今日之约，对其诚
    “小兰，你在调侃吧？”吴岳心头震动不已，此刻他声音颤抖却全然未能察觉！
    此际，尚未等到姜小兰答话，一个身后的年轻男子竟狂傲说道：“你还真是好大的胆子，也不看看自己的德性，小兰是你喊得起的名字？往后须知道，小兰乃是本人女友。倘若再次闻听尔如此称呼，莫怪我让你日后不便踏出房门半步。”
    这人一身华衣，面如薄蜡，神色傲慢十足，明眼人便看出是个挥霍无度的富家子弟。
    “尔等在旁多言什么！”平素里本就不喜迁就旁人的吴岳，尤其在当前境况下更是恼火无比。当下便是怒不可遏向那轻浮之人一记重拳击去！
    对方显见毫无料及吴岳出手之速，措手不及间挨了一下后便摔倒于地。
    此刻，吴岳眼中隐隐现出红意，前进一步追问：“是不是他 ** 了你！”
    此前的岁月，吴岳从未对姜小兰展露出这般愤怒的样貌。以往两年之间，出现在姜小兰视线内的始终是个逍遥不羁而又宠她的吴岳。
    此时惊恐过度的姜小兰不由自主连连退了几步，其状似是因眼前突然暴怒的吴岳而心存畏惧。
    “给我教训他一顿。”
    伴随着地面传来一阵咆哮，原本四位伴行男子当有三位立即围攻而上，而另一位则去扶起了倒在地上的少年。
    尽管自小穷苦的吴岳凭借拾荒经历锻炼得武艺高强，奈何此时亦难挡对方四面夹击而被重重打倒在泥水里。面对如此场面，一旁的姜小兰自始至终不曾发过任何言语。
    楼下店家听见争执声急匆匆上来查看。为防意外发生，便提醒众人：“尔等究竟在折腾些什么？打架请到门外解决，否则休怪老夫我要叫官兵了。”
    听到老板训斥的瞬间，“浩哥”当即叫停了正围困吴岳之三名打手，单足踩在他血污交加之身躯上方：“汝辈是否听过陈浩的大名？敢率先动手，实属首例！自此，汝在学校日子恐不甚安宁。”
    言罢又将地上散落物品一一拾起，其中有两只礼盒残余现金共计三十四文以及摔损不堪之劣质通信器。“哦，对了，传闻今晚乃是你与小兰约定了首次春宵？带三十几文钱币前来，不觉丢人现眼？而现今，你那女友已被我占得名份，再敢胡乱纠缠，定不饶恕！”
    临走前陈浩仍重重蹴踏在倒在地上无法抵抗之吴岳身上，并将所持物件统统扔至其身，然后一手揽住姜小兰纤细之腰径直走出了房间。
    从始至终，尽管在吴岳被打之时稍表怜悯之外，姜小兰直至此时仍未有任何表示。