战幕拉开·斯卡雷特战队的时刻
    紧张与激情的氛围笼罩着都市心脏的豪华会议厅。
    汇聚一堂的，皆是从世界各地慕名而来的精英观众，包括权势显赫的企业巨擘、各流派都市精灵使培训学院的杰出女性学员，其中还夹杂着几抹来自艾雷西亚都市精灵学府的青春身影。
    舞台中央，即将展开对决的代表队员们，伫立于精心装饰的圆形高台上，四周环绕着现代科技打造的光影效果。
    鉴于观众大多地位显赫，现场保持了文明观赛的风尚。知名的都市精灵使各有拥趸，每当不同国家的代表队入场，都会引发一片女性粉丝的欢呼声浪。
    “大小姐，加油哦！”
    “我一直相信，姐姐大人会把荣耀带回劳伦弗洛斯特城！”
    在人群的前沿，卡萝和蜜蕾优摇晃着绘有银色狼图腾的标志，活力十足。
    “哎呀，这些人……真是太让人害羞了！”
    琳丝蕾特面颊微红，羞涩地躲在队友背后。
    “神子，注意点，你的关注度可不低。”
    “嗯，我知道的。”
    艾丽丝轻声回应，眼神警惕地扫视四周，能感觉到有几道目光正暗暗锁定着她。
    插播一段前情——
    昨日午后，神子一行人在都市图书馆遭遇同样来此查阅资料的龙族公主蕾奥拉·兰开斯特。通过她，斯卡雷特队得知众多队伍在前夜窥探了神子与尼潘特斯·罗亚的切磋，却出于各自国家利益考量，选择旁观，未向神子伸出援手，也没向“都市精灵使议会”报告。
    幸运的是，那晚的“疑似绑架事件”并未外泄。若外界知晓神子的现状，此刻投射过来的便不会只是警觉的眼神，而是捕食者锁定猎物的敏锐目光。
    “呵呵，神子酱真是受欢迎呢。”
    菲亚娜调侃道。
    “哎呀……别拿我开玩笑嘛……”
    一夜之间，神子的情绪还未完全调整，无奈地笑了笑，暂时收敛对蕾的挂念，转而留意四周环境——
    会议厅内，除了神秘莫测的“炼狱信使”外，其余二十四支队伍已悉数就位。
    其中，散发出不可小觑气场的，是多拉贡尼亚的龙皇骑士团，由蕾奥拉领头的精英精灵使组成。这是一支纪律严明，行动统一的现代战队，成员们如雕塑般稳重站立，不动如山。
    “——多拉贡尼亚的龙骑士训练有素，即便是蕾奥拉之外的成员也难以找到破绽。”
    艾丽丝一边观察对手，一边分析。
    “嗯，排除‘炼狱信使’，龙皇骑士团无疑是夺冠的热门之一。但需要警惕的不止他们。”
    克蕾尔低声言说，菲亚娜和琳丝蕾特也凑近倾听。
    “首当其冲的是我们的学院对手‘wyvern队’和‘cernunnos队’。他们与我们多次交锋，对我们的实力研究透彻。特别是那位‘森林智者’的女孩，户外作战对她有利，操控或诱导野生魔物的可能性不容忽视。”
    曾经，在面对“森林智者”的兽群精灵时，她们有过一次惨痛的败绩。的确，不是个理想的对手。
    克蕾尔的目光随后移向穿着异域服饰的队伍。
    “那是库伊纳帝国引以为傲的‘四大天神’。他们擅长集体战术。”
    库伊纳帝国位于大陆东部，与西面的奥提亚西亚帝国截然不同，拥有独特的都市文化。
    “那位白发少女是核心成员邵·虎，使役着神兽精灵‘白虎’。”
    “四大天神？队伍不是有五个人吗？”
    “应该还有指挥四大天神的主使者吧。”
    对神子的疑问，克蕾尔接着指向身披纯洁圣袍的团队。
    “那是神圣路基亚帝国的圣灵骑士团。领头羊是上届的亚军，圣骑士鲁米纳莉斯！”
    “哎！？”
    提及这个名字，神子不由轻呼一声。
    “神子，怎么了？”
    “没、没事……”
    面对琳丝蕾特疑惑的眼神，神子急忙摇头。
    （她是圣精灵的使役者，和蕾斯蒂亚的暗属性相性极差，曾是艰难的一战……）
    精灵剑舞祭三年一届实属罕见，通常每几十年乃至上百年才有一次。由于参与者年龄限制，理论上不会与往届对手再战，但这次似乎是个例外。
    “她今年十九岁，是本次大赛年纪最大的选手。听说对三年前决赛的败北耿耿于怀，誓要战胜莲·阿修贝尔雪耻。”
    “这样啊……”
    “神子酱，一脸嫌弃呢。”
    菲亚娜逗弄着面露难色的神子。
    “接下来是罗莎贝尔公国的‘碎裂军团’。最年轻的成员米拉·帕瑟特只有十三岁。虽然他们是新兴国家，历史不久，但精灵使的水平却是一流。差不多就这些主要队伍了。”
    “——那边的是谁？”
    神子望向一直凝视着这边的队伍。
    “巴尔斯坦王国的代表，她们是皇家的贴身护卫队。”
    “为什么盯着我们？”
    “可能……是因为我……”
    克蕾尔欲言又止。
    “怎么回事？”
    “前两天的社交晚宴上，我不小心挥手挡开了那个国家的王子……”
    “……啊，我想起来了。”
    神子回忆起巴尔斯坦王国的皇太子，那个不顾别人感受，试图非礼克蕾尔，后被夏尔严厉教训的男子。
    “不对！夏尔那家伙不是把仇恨都吸引走了吗？”
    “神子酱，你觉得那种懦弱之人敢挑战有‘最强剑舞姬’和‘可能的暴力舞姬’的队伍吗？”
    “咦咦咦？难道夏尔哥哥不只是替我出气，还想转移他们的注意力？”克蕾尔惊讶地呼喊，随即意识到音量过大，赶紧捂住了嘴。
    “……克蕾尔！”艾丽丝略带责备地瞪了她一眼，复杂情绪交织，语气别扭地说：“而且，别把他想得太好！他是我们的竞争对手！”
    “可……”
    “这话在理，克蕾尔！”连菲亚娜也赞同。“夏尔大人如果真有心，不会暴露他的另一层身份！”
    “这样啊……”克蕾尔有些失落地低下头。
    但她迅速思考起来——
    （无意间引起注意，也就是说……夏尔哥哥纯粹是因为不想看到我受欺负，才出手打了那个家伙吗？诶诶诶诶？克蕾尔，你想什么呢！）
    ……克蕾尔，你在胡思乱想些什么！简直太羞人了！！
    正当克蕾尔脸颊泛红时，琳丝蕾特也对此事表达了看法。
    “那个愚蠢的皇太子，太自不量力了！”
    显然，她的怒气更甚于克蕾尔。
    “估计巴尔斯坦王室下达了报复指令。抱歉，是我惹的麻烦。”
    “别这么说，当时即便你不动手，我也会教训那个家伙！”
    “……啊，那样的话……”
    ——就在这时。
    大祭殿入口处，骚动悄然发生。
    “——他们终于现身了吗？”
    本届剑舞祭最炙手可热的冠军候选人。
    集上届两大焦点人物于一体的队伍——
    “炼狱的使徒”……