她轻瞪了眼：“寡妇怎么了，难道寡妇就不能享受幸福？”
    “你在歧视寡妇吗？”
    何雨柱听到这里醒悟过来，马上捂嘴自责：\"亲爱的姐姐，是我的失言，你看我这张嘴巴太冒失。”
    \"我是性情耿直，有时脱口而出的话未经考虑。
    并不是瞧不起你，真的没有贬低的意思。”
    \"请别误会啊。”
    秦淮茹微笑道：“我相信你。”但内心对何叶毫无节操的行为略感愤怒，不能让他就这么轻易逃脱。
    \"那个何叶是个社会渣滓，平时能躲着他最好别接近。”
    \"不小心让他伤到可就太不值了！\"
    听闻此言，何雨柱面色涨红，气得火冒三丈。
    对于男人来说，在心上人的注视之下，怎么能让别人说自己不行？
    他义愤填膺地说：\"你放心，下次见到他，我非要给他好好地上一课。
    凭借他的这点本事，怎能是我的对手！\"
    ...
    何叶回到家里，正见于莎莎手捧毛巾，专心致志地擦洗家中的桌椅。
    打开那破败的橱柜，里头已然滋生了霉菌。
    隔板上的木头已有了腐蚀迹象，某些部位甚至可见黑洞洞的窟窿。
    除掉他手中的三个碗，橱柜内空荡荡。
    放好手中的碗，它仿佛重负难堪，发出“吱呀”的 。
    看起来这柜子支撑不了太久的时间。
    他关上柜门，在破旧的椅子里坐下，审视着周遭的一切：红砖墙上岁月斑驳， 无饰；老式物件散落在房间，仅有一张床、简易衣柜、那腐朽的橱柜和破旧的木桌。
    它们被光阴剥落了外衣，有些角落磨损严重，仿佛在诉说着过往的故事。
    “吱呀！”
    橱柜发出断裂声，紧跟着是一声巨响。”哗啦！”随后，三个碗相继落地，摔得四分五裂。
    于此，一声尖叫陡然响起，那是于莎莎，她忙不迭弯下腰，紧张地查看柜内的动静。
    橱柜里的隔板碎落，搁置其上的碗也尽数破碎成几片。
    瞬间，她的脸色惨白，豆大的汗珠沁出额头。
    在那个年代，一碗饭都是非常宝贵的，更何况是三碗？
    意识到大事不妙，她慌张地站立起来，支吾着道歉，“不是故意的……我真的很抱歉。”泪水逐渐湿润她的眼眶，准备好接受任何形式的责备和责罚，她的身体也在微微颤抖。
    何叶走至她身边，却没有想象中的巴掌落下。
    他轻拍她的头顶笑道：“傻丫头，没什么大不了的，不用这么害怕。”接着又温和道，“别担心，这不是你的错。”
    于莎莎不可置信地抬头看向何叶：“你，你是真的不怪我吗？”
    何叶微笑着确认：“真的，真的不怪你。”接着解释：“这柜子都有些年头了，早就经不住岁月侵蚀了。
    加上常年受潮，它已经非常脆弱了。
    即便你不碰，可能也撑不了几天就会散架。”
    “旧物总有淘汰的时候，这三个碗本身就有些陈旧，借此换个新的挺好的。”他说着安慰的话语，试图给她带来一丝平静。
    铺垫新家
    “我箱子里藏着一套全新的厨具，一直没用过。”
    “这次正好借机会拿出来用，今后全换成全新的。”
    “这也象征我们家新篇章的开始。”
    于莎莎听着何叶的话，并没有感觉到他责备的意思，心里才舒了一口气。
    何叶放下椅子，来到橱柜旁，将上方的一个箱子取了下来。
    回头对一脸惊讶的于莎莎，假装不经意间从柜子里拿出那套崭新的器皿：一只全新的铁锅，十二个瓷碗，一把雕有丝瓜花纹的小瓢，三个配套的铁盘，和一双竹制筷子。
    每样器具都小心翼翼地放于地面。
    于莎莎惊奇地看着这一地：“家里什么时候添置了这些新的餐具呢？”
    何叶点头答道：
    “往后这套餐具就交给你用了。”
    听到这话，于莎莎高兴得如同一个小孩般，连忙跑到厨具旁边，细心地摸摸索索，眼中满是对新家物品的热爱，就像是拥有一堆心爱的 。
    何叶清楚，这套合适的烹饪用品对苏莎莎来说能带来更多的便利，而且看上去也赏心悦目。
    她开心地说：“这些餐具真得太漂亮了。”
    “以前在家，东西总是用到残缺才会舍不舍得扔，连破个洞的碗都不舍得丢。
    有一次吃饭时不小心，差点在手上或嘴里划伤，真的很不方便。”
    “不仅是我们家这样，就连邻里那些叔叔婶婶家里，也很少有人换新家俱。”
    “我会小心爱护的，再也不会像以前那样弄坏了它们。”她的笑容透露了成长和归属感。
    看着于莎莎愿意和自己分享如此多的内心感触，何叶明白她慢慢走出过去的困扰，越来越接纳自己成为家庭的一部分。
    只要时间能缓和他们的关系，于莎莎终会接纳自己。”你可以先把东西找个安全的地方，我打算换个新的碗柜。”何叶笑道。
    她点头同意，将厨具整齐放置在房间的角落里以免再次损坏。
    接着蹲下身收拾地上的瓷碗碎片。
    “不要弄了，这个让我来。”他来到于莎莎身边，及时制止。
    “这些瓷碎片很锋利，稍不留神就会割伤手，我来做。”话落不等她回答，何叶已拉开了她，独自处理起来。
    那一刻，于莎莎感到温暖，自出生以来从未有人这般对她。
    即便亲生父亲也曾对她厉声命令、冷眼相对，甚至因为偿还赌债将她卖掉。
    清理完大半个碎片后，还有一些细小的难以触及。
    一个不慎，他手中的瓷片刺中指尖，不由得轻哼一声：
    “哎呀，你没事吗？”
    于莎莎的关心
    在这一瞬间，于莎莎觉察到些许不对劲，心头一跳，急忙贴近何叶的身旁。
    一阵清浅的体香悄然钻进何叶的鼻尖，他微微笑着：“没关系，就是稍微割伤一下。”
    “我的皮肤够坚韧，没事的。”
    于莎莎却是握住了何叶的手指，仔细观察其中状况。
    看到他手上的伤口确实没什么问题，她如释重负，长长的舒了口气。”要小心。”
    话语落下后，她才意识到自己的举动过于亲近。
    迅速松开手，脸庞微显红晕，低头小声道：“别用手捡那些碎片，太危险了。
    我去拿把扫帚来吧。”说完就离开了。
    看着自己的手指，何叶勾起了笑容。
    很快，在两人齐力之下，所有破碎的瓷碗清理一空。
    \"砰!\"
    就在二人刚准备坐下来休息喝水的时候，门被大力推开。
    二大爷刘海中的肚子鼓鼓的，双手背后，头昂向空中，面对何叶，发出命令：\"许大茂家丢了鸡，得召开院内的全体大会，快去！\"
    何叶眉毛轻挑，心中纳闷，这四合院里的人都怎么一回事？从棒梗那时进来连敲门都不曾有过。
    现在，刘海中进门同样无礼，仿佛这里并不属于他个人住所，而是所有人的公共空间。
    系统的任务提示在何叶耳边响起：“叮！立即任务触发：责问不请自来的访客，奖励木材票10枚，现金10元。”
    他毫不客气地问道：“二大爷，您进来怎么不敲门？”
    “敲门？为什么需要敲门？”面对质疑，刘海中哼了一声，“我过来告诉你们开院会罢了。”
    “每家每户敲的话，怕是要敲到深夜。”何叶冷冷反驳道，“以后我若有事，是否可以直接闯进您们家里？”
    “连敲门都不用了？”
    听了这话，刘海中脸色阴沉。
    他知道如果回答“可以”，定会引来何叶这种混混的不满之举。
    他急忙否认：“当然不行！”
    \"现在我没有时间跟你瞎扯，快去召集大家开会！\" 刘海中感受到何叶的挑衅，心里暗自记下一笔不满。
    他鼻尖忽然耸动，疑惑问道：\"哎？这是什么气味？\"那个年代的嗅觉特别对肉类格外敏感，像未抽烟的人对空气中的淡淡烟味一样敏锐。
    任何含有肉的食物，似乎都能让人鼻子变得比狗还要灵敏。
    刘海中原本想去屋里看看，却被何叶拦住：“二大爷，怎么了？”“刚进来就不敲门，现在要强行进入么？”
    “如果你这么做，后果自负，我会直接到居民委员会举报你非法入侵民宅。”接着他加重语气，威胁道，“让看看你的职位还稳不稳呢？”
    一听这话，刘海中心头一凛，脚下止住，他真的很担忧被何叶捅出去后会被社区里的其他人指指点点。
    紧蹙的双眉流露出强烈的不甘和怒意。
    \"好吧，算你小子狠，我记住你了，等着瞧吧！\"他恶狠狠地瞪了何叶一眼，随后怒气冲冲离去，去告知其他住户了。
    \"听说许大茂家的鸡被偷了，快集合大伙开个会讨论这事吧。”
    \"开院务大会呢，许大茂家的小鸡居然不翼而飞啦！\"
    【叮咚，临时任务达成，奖励木柴券+10，金币10元】
    \"何叶，刚才那个人，就是你说的大二爷啊，他怎么一点儿道理也不讲呢？\"
    于莎莎全程目睹这一幕，她深感刘海中的行为蛮横无理。
    明明是他的错，却非要栽赃给何叶，临走时还威胁，这简直是无赖。
    何叶笑了笑：\"这四合院里的浑蛋不少，你能看到的只冰山一角而已。”
    \"以后一个人在家的时候，要千万小心这些事。”
    于莎莎认真地点点头。
    何叶道：\"你先在家，我去看看情况。”
    \"我也想去！\"于莎莎鼓足勇气道。
    本来，何叶不希望她涉入院内的纷争，但在这样的环境下难免要交际应对，早日习惯和提防也好。
    因此同意道：\"那就一起去吧。”
    \"不过去了之后，无论发生什么事都不要开口，只需要默默看着就行。
    如果你愿意遵守，就跟我一起去。”
    于莎莎点头，理解这是何叶在保护自己：\"好，我会守口如瓶。”
    四合院中庭内已摆放整齐桌椅。
    易中海（壹大爷）坐在中心长桌的上方，刘海中（大二爷）居右，阎埠贵（大三爷）坐在左侧，院民们围坐其下。
    何叶携着于莎莎找了个角落安静等候。
    他们置身事外，他不愿引起别人的瞩目。
    热闹的事由他们自己处理，他无意介入。
    刘海中见人已来齐，起身说：\"今日召集大家来是为了解决一件事：许大茂家中丢了一只鸡。
    恰好此时，傻柱家炖着的一只正好相配。”
    然后他转向易中海继续说：\"壹大爷，我们直接步入正题：何雨柱，你家那只鸡，是不是你偷的？\"
    何雨柱摇头反驳道：\"没有，我没有偷，我又不是小偷，为什么要抢别人家的鸡呀？\"
    许大茂不容分说指责：\"你撒谎，这鸡肉不可能凭空变出来，那炖锅里哪来的鸡？\"
    \"那是我去菜市场买的。”何雨柱回应。
    \"哪个菜市场？”大三爷阎埠贵质疑道，\"是东单菜市，还是朝阳菜市？\"
    \"当然是朝阳菜市的。”何雨柱毫不含糊。
    阎埠贵紧接着分析：“从咱这儿到朝阳菜市，坐公交来回也要四十分钟，不算你杀鸡的时间。”
    许大茂插言：“就是，这说不通。”大家都盯着何雨柱，气氛剑拔弩张。
    “你啥时候下班的啊？”何雨柱顿时愣住，不知道该怎么应答。
    许大茂得意地嘲讽道：“柱子，现在哑口无言了吧？这鸡铁定是你偷的。”
    易中海 来严肃地说：“柱子，再给你次机会，老实说，那鸡真的是你偷的吗？”
    何雨柱下意识地望向秦淮茹身边的“杠杠”，想起刚才离开红星钢铁厂时，看见他、小白、桂花三人偷摸许大茂的那只鸡的景象。
    那被偷的很可能正是许大茂的那一盘鸡。
    听到何雨柱的目光转向，杠杠垂下了头，显得极为心虚。
    在何雨柱心底，他明白如果自己不开口，最终追究下来，嫌疑肯定会落到了杠杠头上。”只是只鸡而已，我赔得起，这鸡就当成是我的……”正准备说出实情，却被杠杠的一个惊人的话语打乱：
    “我知道是谁偷了这只鸡的。”杠杠突然提高了嗓门。
    所有人立刻聚焦在他身上。
    “谁偷的？”易大佬问道，眼中流露出探究的神色。
    “回家的路上，我闻到何叶家里煮鸡汤的香气，于是去瞧了瞧。”杠杠直指角落里的何叶，“我发现他们真的煮了一只鸡在锅子里。”
    “而且他心里有鬼，竟要我滚开。”他指着自己通红的耳朵补充，“现在还能感到热辣辣的，是他扭我的时候留下的痕迹。”
    何叶眉头微蹙，想不到自己的静寂角落仍被人发现了端倪。
    他本想低调一些，不料事态已不由自主地找到自己头上。
    感觉手掌传来一阵清凉，低头一看，发现于莎莎担忧地将自己的手掌压在他的手背上。
    轻轻捏了捏她的手指，微笑着示意无需担心，耳边却响起系统的叮咚声：
    “恭喜完成任务：洗脱偷窃之名，获得神级木工技艺。”
    贾张氏紧张地审视着杠杠发烫的耳朵，一脸心疼，她指着何叶责问道：“这小兔崽子，偷鸡就算了，竟然敢欺负咱们杠杠，连耳朵都揪了。”
    “你这个人太不像话，赔是必须的。”
    “我们乖乖孙子的耳朵不能白被拧，你得负责到底！”
    而对贾张氏的质问，何叶语气冰冷：“杠杠今天未经我允许私自闯进我屋里，想要抢走我炖好的鸡。
    不论那鸡的来历，他的这种举动已构成抢劫。”
    “拧耳朵算轻的了，真动起手揍他，也怨不得人。”
    贾张氏听见这话脸色瞬间阴沉，但她还是强压愤怒反驳：“你胡说，杠杠怎么会抢劫？他只不过闻见你们家炖鸡汤才进去想尝一尝。”
    听了这句辩词，杠杠脸如死灰，他终究还是个孩子，这么严苛的罪名令他心惊胆颤。
    正巧贾张氏还想接着理论，秦淮茹却生怕情况失控，怕杠杠受委屈，连忙打断道：“妈，现在讨论的是许大茂丢了鸡。
    耳朵挨了扭就算他一次教训，就别追究了，行不行？”
    听了这话，贾张氏闭嘴，脸色却难看极了，目光看向何叶更是透出丝丝敌意。
    也没有再说话了。
    一爷易中海静 在那里，脑海里回味着今天发生的一幕。
    一奶告诉他，回来的是何叶，手中握着只母鸡时的情形。
    当时一奶还疑惑，照何叶家里的境况，吃鸡都困难，因此这疑点很大。
    易中海盯着何叶问道：“何叶，那是你偷的鸡吗？”
    何叶摇了摇头：“我没有偷。”
    二爷刘海中咬牙切齿地说：“何叶，别装蒜，你知道傻柱在红星钢铁厂当厨师，随便带点吃的回来都能解决。”