何叶盯着易中海问道：“壹大爷，这是一只公鸡还是母鸡？”
    易中海深沉地答：“这是一只公鸡。”
    再转向刘海上：“贰大爷的看法如何？”刘海上点头确认：“没错，是公鸡。”
    最后一向关注的阎埠贵也被询问：“叁大爷怎么看？”阎埠贵点头赞同：“确认过了，确实是公鸡。”
    何叶乘势：“既然是公鸡，那就说明不是我在偷。”
    “三位大爷刚才差点冤枉好人，岂非应该道个歉？”
    围观的人们乐见热闹，纷纷叫嚣：“是啊，道歉，一定要道歉。”
    “何叶差点被害，三个大佬应该以表率身份道个歉。”
    “道歉！”
    阎埠贵拱了拱手：“先前失态，多有冒犯。”虽然脸有苦涩，终究不得不应一声“对不起”。
    易中海深深呼了一口气，极力压制着内心的怒火。
    在四合院里的“老大爷”角色压力之下，他不得不保持尊严地说：“何叶，对不起，刚才误会你了，是‘壹大爷’的错。”
    院内人群随即纷纷评论：
    \"这是三位大爷有史以来第一次为一个人道谦吧？\"
    \"何叶不简单哪，开创了咱们院子新风尚啊。”
    \"面对三位大人还能势均力敌，这个何叶厉害得很。”
    ...
    叮！随即系统响了一声提醒：“随机任务完成，获得神级木匠技艺！”
    一股股木匠技艺的知识与经验如同潮水般涌入何叶脑海，他的肌肉似乎都刻上了木作记忆。
    仿佛成了拥有数十年木作阅历的老艺人，实际操作的经验同样炉火纯青。
    易中海自知颜面尽失，赶紧宣布：“好了，这样就好，散会！”试图转移话题。
    而何叶冷静地说出：“壹大爷，既然我不是小偷……”
    “那就表示确实另有其人吧，小偷没被抓就不能草率散会，不是吗？”何叶步步紧逼。
    许大茂这时醒悟过来，他享受到了何叶出头后的快意，但现在明白此事关乎他自身利益。
    大家都赞同何叶的言论：“他说得对，既然何叶不是偷鸡贼……”
    “说明肯定还有别的盗贼，不能就这样解散会议。
    这事不可姑息！”
    易中海连忙找借口：“我今天身体不好，今天就这样，咱们明儿再议。”他内心却充满挫败。
    何叶询问刘海中：“贰大爷，你早先认为这是大事件，对吧？院子里来了大偷贼。”
    刘同意：\"没错，这件事非同寻常。”
    “既如此，报警才最紧迫。”何叶继续道，“壹大爷病了可能查不出结果，咱们应该把这事交由专业人士处理。
    三位大爷也能安心，大家睡觉也不会担惊受怕家里东西被人偷。”
    听后，何雨柱、秦淮如、易中海三人的脸色都变得紧张。
    棒梗此刻更是痛彻心扉，他原本想袖手旁观，但现在他捅了马蜂窝。
    易中海本已起身，此刻却又坐回椅子上，脸色尴尬难看。
    何叶连续两次羞辱，让他地位动摇。
    虽然内心愤恨，表面他还要硬撑笑容，嘴上敷衍道：
    \"何叶说得不错，偷鸡确实不那么简单。
    那就现在解决好了。
    这只鸡如果是何叶偷的倒也罢了，但显然是其他人在下手。
    不过我并不完全赞同报警……还是觉得这事儿有点过分，不够通人情。”
    \"在我们四合院的大人们自控力都挺强，不会因馋嘴而做出盗鸡之事。”
    \"但孩子们就不同了。”
    \"假如有小孩顽皮把鸡蛋拿走，又不告之父母，报了警就有点过了。”
    \"毕竟孩子的未来会被牵连，这事会被记录，影响学业和日后的工作。”
    \"还不如各自回家询问一下，看看是不是自家孩子干的。”
    \"不论哪个小孩偷拿的，可能是淘气，或许一时饥饿所致，冲动之下铸成大错。”
    \"家长们可以选择私下跟我说，把赔偿许大茂鸡蛋的五块钱交给我。”
    \"我不宣扬，保密这件事，既能顾及你们的颜面，又能帮许大茂解决纠纷，可谓一举两得。”
    \"但希望以后绝不再重犯。”
    易中海说着，意味深长地看了看何雨柱。
    何雨柱立刻理解其用意，立即起身表态：“壹叔讲得有道理，这种处理方式合情合理。”
    \"这样做不仅能避免大家间的关系疏离，我支持壹叔的做法。”
    秦淮茹这才舒了口气，易中海显然站在棒梗那边保住了他。
    只需付五块钱解决此事，便算是平息了一场争端。
    她连忙附和道：“壹叔说得好，是为大家好。”
    其他四合院的居民也被带起头来，大部分人都倾向于同意这个建议。
    大家都不愿被扯上瓜葛，万一查出是自家孩子，那孩子的损失可就大了。
    二叔刘东海见大局已定，点头道：“好吧，就依壹叔的办法，大家回家确认一番再说。”
    易中海正想宣布“散会”，可话到嘴边他又迟疑了，因为他深知何叶子的“恶趣味”。
    只要他一喊解散，对方就会抓住时机“教训”他一番。
    于是他悄悄看了看何叶，想确认对方有没有要发言。
    不只是他，其他长辈以及院落的人都望向他，会议的主导权显然落在了何叶手里。
    尽管本意与何子洋无关，面对找事之人，他也无心旁观：\"还有件事，棒梗还未向我道歉。”
    \"今天他擅自闯入我家，意图食用鸡肉，没经过我的允许，简直是失礼，他得向我道歉。”
    看到鸡蛋 似乎得到初步化解，棒梗内心虽愤懑不平，但听见需要道歉，更是怒火中烧，不甘示弱喊道：\"凭啥我道歉？我没吃到你的鸡肉反被你打了耳光，我是受害者。”
    贾张氏也怒声道：\"我孙子哪里错了，这么小的孩子正是长身体的时候。”
    “你们家就两个人，这么多鸡恐怕也吃不完。”
    “他其实是想借个光，尝点鸡肉恢复体力。”
    “邻居一场，你不施舍也就算了，竟然还会拧他的耳朵，实在小气。”
    “现在还要逼着他道歉？”
    “你们该不会是看我和儿子没依靠，就想欺善怕恶吧。”
    说完，她的哭喊声愈发大声：“旭儿啊，你走得太急了，留下孤儿寡母受欺负。”
    “你现在有人在欺负你的儿子和母亲呢！”
    “如果你泉下有知，定不会放过他们。”
    然后，她手指着霍叶，坚定道：“你知道我们虽然穷，却不是任人宰割的弱者。”
    “你们如此待我们，会有报应等着你们。”
    此时的贾张氏就像个悍妇般无所畏惧。
    面对她这种无赖的行为，若是一般的百姓大概会被她震慑住了。
    但霍叶早已明白这个女人的本质。
    心如止水，他对贾张氏没有丝毫的同情怜悯，反而是对她这种恶劣行径嗤之以鼻。
    冷漠回应：“说你们家穷？”
    秦淮如接口道：“当然穷啊，谁能不知晓我们家里过得紧巴巴的。”
    霍叶冷笑道：“不见得，如果真穷，买调料的钱又是哪里来的？”
    他转向棒梗，语气寒冰：“你说说看，你的酱油从哪来的？”
    棒梗一听，立刻显得局促起来，因为他拿的是食堂的酱油，实难启齿。
    贾张如也惊慌失措，未曾料到霍叶会提起这件事。
    她慌忙解释：“那是我拿钱给棒梗让他去购买的。”
    霍叶不为所动：“你们连饭都快揭不开锅了，哪儿还能有多余的钱去买酱油这样的调料？这不是睁眼说瞎话吗？”
    秦淮如有反驳之意，但她家里虽穷，有时也会想过改善生活。
    但霍叶毫不留情地打断了她：“如果是想提升一下生活质量，那只能说明你们家的困境还没到极点，不至于吝啬调味品的地步。”
    他继续指出：“在我看来，相比于四合院其他住户连基本调味品都没有，你们家的条件已经算好很多了。”
    何叶的话语使秦淮如瞬间陷入了沉默。
    在一旁，何雨柱急忙插话：“酱油是我买来给棒梗的，以我家的境况买瓶酱油并非过分吧？”
    霍叶冷漠回道：“你以为别人都愚蠢到分辨不出 ？秦淮如已经亲口承认是自己让棒梗去买的。”
    霍叶针尖对麦芒：“你们两人的说法相抵触，必然有一方撒谎，事实究竟如何？”
    看着对方苍白的脸色，秦淮如知道自己陷入危机。
    若是继续任由霍叶追问，很可能揭露棒梗的偷鸡之事。
    她的思绪飞速旋转寻找解决之道：“是的，我说了谎。
    你知道我现在是个寡妇，门口总会是非不断。”
    “在这种众人注目之下，为了免生是非，我自然要退一步。”
    \"既然你要打破沙锅问到底，我就不打算再顾虑面子了。”
    \"否则旁人还以为我家梗宝的酱油是顺手牵羊来的呢。”
    \"不过梗宝今天的确有错，赶紧向叶哥道歉去。” 梗宝背上的衣裳因汗珠浸湿了一大片。
    现在，他再也不敢轻易多口。
    先前多说一次，叶哥险些拆了他的小聪明。
    再有一次，他可能就要吃苦果了。
    骄傲和得意的感觉一瞬消失无踪。
    虽然心有不甘，但他还是面向何叶说出口：“对不起。”
    何叶颔首赞同：“孺子可教！”
    \"我希望从今往后，任何踏入我家的访客都会先行敲门示意。”
    \"不要让我觉得你连青少年都不如。”
    提到这些，刘海中的脸色阴沉下来，他很清楚何叶这话正直指自己，暗示他不如小孩懂事。
    他内心愤懑，却必须保持涵养。
    当局面大致了然，易中海上前询问合院的人：\"大家还有其他想讲的吗？\"
    在大家纷纷摇头后，他说：“那么散会。”说话时视线故意瞥了瞥何叶。
    没人再有新的反应。
    看着众人陆续离开，他暗自松了一口气，这回的全院大会可真是一波三折。
    于是宣布道：“既然如此，今天的大会到此为止。”
    “请大家回家，好好和孩子探讨今天的会议，然后明天接着开会处理许大茂的事。”
    听闻这话，众人都散了去，但在人群中悄然议论起了刚才的话题。
    六十年代的生活中，并没有太多休闲娱乐的选择，家庭间的闲谈和院内大事就成他们热切关注的对象。
    这次的大会议题，自然比过去更有话题性。
    随着时间推移，人群渐散，只剩下何叶和余莎莎走在一块。”走，我们回去吧。”他对她笑言。
    余莎莎报之以灿烂的笑容：“嗯。”不久后，庭院只剩了三爷易中海、二爷刘海中和三爷阎埠贵。
    二爷不满地哼了一声：“这个何叶真是太过分了。”
    \"破坏了整个全院的和谐气氛。”
    大老爷严肃开口打断：“好了，就到这里吧，快回家。”随即提了自己的茶缸先行离去。
    三爷阎埠贵看向秦淮如家，若有所思地观察局势。
    等秦淮茹回到家，她立刻将门上锁好，首先审讯棒梗：\"梗宝，你坦白，许大茂家的鸡蛋是不是你偷的？”
    听完之后，贾张氏很不乐意地问道：“秦淮茹，你在胡说什么呢？”
    “咱们家的棒梗那么听话，怎么会去偷许大茂家的鸡呢？”
    然而，秦淮如并未理会贾张氏，而是直直盯着棒梗问：“棒梗，说真话，你拿酱油真的不是为了偷鸡蛋吃吗？”
    棒梗连忙摇头，“妈妈，我没有偷鸡蛋。”
    贾张氏接着说道：“听见没，棒梗自己说没偷，别冤枉他了。”
    察觉到棒梗不愿承认，秦淮如转而看向小当和槐花：“小当，你们今天吃鸡蛋了吗？”
    小当瞥了一眼棒梗后，摇了摇头。
    秦淮茹的目光又转向了槐花：“槐花，你们俩吃过鸡蛋吗？”
    槐花天真地说：“那个鸡蛋可好吃啦。”
    听见这话，棒梗脸色一变：“槐花，你……”
    秦淮如怒道：“棒梗，现在还不肯认账吗？”
    “你知道事情会有多大影响吗？一旦出岔子，可能你就要被抓去劳动改造所了。”
    “你的未来就此毁了。”
    “快说实话，是不是你偷了许大茂的鸡蛋？”
    看见事情败露，棒梗明白无法隐瞒，终于承认：“是的，那个鸡蛋是我偷的。”
    秦淮如一把拉过棒梗，扬手要教训他。
    但贾张氏急忙挡在前面：“你究竟想怎么样？就是偷个鸡蛋有必要这样揍孩子吗？”
    听见母亲的制止，秦淮如放开了手：“妈，他是犯错误，偷东西就算了，还死都不认账。”
    贾张氏反驳道：“他不是害怕我揍他才不敢承认吗？拿小孩子的情绪出气有什么好本事。”
    “你倒是去管管何叶！本来说好傻柱能扛下的事，偏偏被他搅和。”
    “事情复杂了反倒怪到棒梗身上算哪出？”
    其实，秦淮如并无教训棒梗之意，此举只是为了给贾张氏看的证明情况严峻。
    “妈妈， 瞒不住了，易中海和傻柱现在都知道棒梗偷了许大茂的鸡蛋。”
    “今天易中海那番话分明就是要找个台阶下，要我们体面离开。
    若想棒梗不受牢狱之苦，得交五块钱。”
    “由我去给他付清欠款，事情就这样过去。”
    但贾张氏断然拒绝：“你要钱做什么，我身无分文。”
    秦淮如见到她不上当，立刻卖惨求援，“妈，事到如今你还藏东西，难不成你要让棒梗坐牢？”
    可即便这样，贾张氏依旧坚守立场：“我没钱你不会去找傻柱借啊？他月薪三十五点五元，这五块钱对他不算啥。”
    然而，秦淮茹心里叹了口气，从贾张氏这里筹措资金似乎无望。
    最后，她的思绪转到了何雨柱身上：“老婆，关于今天这事，你看有什么线索吗？”回到家里后，何叶开始向于莎莎询问对会议的看法。
    余莎莎开始了对今天全体大会事件的思索，沉思片刻道：“我有种直觉，好像大爷他们对小柱和何雨柱的态度好像有点针锋相对。”
    何叶子赞同地点点头：“还有别的吗？”
    余莎莎有些犹豫地说：“而且我感觉偷鸡这事，恐怕有些蹊跷。”
    无论是易中海、何雨柱，还是秦淮茹，似乎都没打算去报警。
    同时，易中海急切地想把事情解决掉。
    不知她是否说到了点子上，何叶子微微颔首：“你说得有道理，但并不全面。”
    “你知道是谁偷了许大茂的鸡吗？”他问。
    余莎莎困惑地摇头：“我对这些不大清楚。”
    何叶子淡淡笑道：“你记得是谁拿着酱油罐冲进我们家的吗？”
    突然灵光乍现的余莎莎惊讶道：“你说的是棒梗吧……”
    “是的，没错，棒梗就是那偷了许大茂鸡的人。