“太守大人，您刚才说，家主就是，几个人的招牌，其他人恨你不死的身份，家主这身份，真的如此吗？”
    今川义元对松平竹千代的称呼略有不满，“我刚才说了，我把你的父亲视作兄弟，你应该叫我伯父，日后元服迎娶我的养女后，你该叫我岳父。”
    “嗨！太……不，伯父大人。”
    今川义元细细解释:“嗯，家主就是自己家附庸和家臣的招牌。这种招牌会有很多竞争对手，哪个这些竞争对手，即使出现结盟，也是因为有共同恨他不死的目标。这还只是外部的。
    内部也有很多人恨他不死啊，会有很多家臣想。为什么自己不能成为自己的招牌？”
    “伯父大人，难道今川家也有暗箭？”
    今川义元一副看透的模样:“整个日本天下，又有哪个武家没有？甚至京都公卿家族内部，那群不用刀的花瓶，也在争抢做花瓶的资格。
    竹千代，你说这个日本天下，谁是主人？”
    “将军大人？”
    “不。”
    “天皇陛下？”
    “不。”
    “太守大人要……”
    “不。不要把我这种足利亲族当成三好家那种叛逆！我跟你讲解怎么当武家家督呢！”今川义元无奈，当下乱世，石高数十万石以上、家格又不低的大大名会发现很难处理自己和中央幕府的关系，周围总有一大批只忠诚于自己主上，而不忠于“主上的主上”的混蛋们撺掇去搞事。
    现在是战国乱世，原本的高门随室町幕府将军的权势一起凋零，斯波家越前、尾张两国皆失；细川家宗家在和家宰三好家的斗争中仅剩一口气，仅剩分家占据半拉和泉国吊命；畠山家能登分支沦为傀儡，二本松分支在东北风雨飘摇，河内畠山家因家督之争引发应仁之乱，元气大伤；至于山名、一色等职司家族也已衰落到靠其他人不要脸冒领家名苗字来刷存在感（织田信长某个大舅哥打了个喷嚏）。
    管领、职司以外的室町幕府将军远房亲戚、足利幕府体制下的第二三层级的高门，一旦出现实力派，这实力派麾下的忠心家臣基本都会为了更高的地位撺掇主家搞事，今川家就是如此的典型。你问不忠心的家臣？那就是在这家的框架内目光短浅，争权夺利。
    现在连松平竹千代这个8岁的小孩哥，在确立了和今川家的附庸关系后，也想着趁机会对今川义元进行“劝进”，只能说被环境带坏了。
    “嗨，伯父大人您讲。”
    今川义元向侄子分享了自己看日本天下数百年来局势得出的结论:“在我看来，日本天下，实际上掌握在那些一城、一寨、一村的小豪族领袖手中。而不是什么天皇、将军，或者什么管领、探题、守护。各国都有下克上，将军也有被驱逐出京都，原本的高门零落，但是盘踞一村一寨的小豪族永存。
    日本武家现在这种家主即要防外人，也要防自己麾下人的情况，最早可以追溯到当年的元寇入侵。
    为了强化西日本防务，北条得宗家通过镰仓幕府的执行力，把许许多多极小型豪族组合成中型豪族，靠着这些中型豪族供给的武士抵抗住元兵。
    正因如此，北条得宗家开始能垂直指挥许多豪族，一跃成为实权派，足利家作为北条得宗家的盟友，建立新幕府的实力根基，也在当时打下。
    而在小型豪族拼凑成中型豪族的过程中，有的小豪族有更高的家格、有的小豪族以前拿过更高的功勋、有的小豪族和北条家关系更好，这些小豪族之主，就成了中型豪族的家主，而其他小型豪族就只能比他们低一个层次，只能先效忠中型豪族之主，再效忠幕府。
    竹千代，我问你，相邻的一城一寨一村的小豪族，和地跨数个城池村寨的中型豪族，区别是什么？”
    松平竹千代从刚才描述里推断出来:“后者能让军队后勤更加稳定，走更远，在外攻伐时间更久。”
    今川义元肯定道:“是的，这点，几百年前的北条得宗家也能想到，这也是他推动小豪族组成中豪族的原因。可他没有想到另一点……
    举个最简单的例子，假设骏河国东部边境有个占据一村的200壮丁的甲豪族，而相模国西部边境有个占据一村的200壮丁的乙豪族，两个豪族对一块地的归属有矛盾。如果小豪族们没有组成中等豪族，中等豪族也没有在今川家、后北条家名之下，会发生什么？”
    “会发生400壮丁间的战斗。”松平竹千代回答道。
    “对，只是400壮丁的村斗，但是现在，他们归属于中等豪族，再分别效忠于今川家和后北条家，那又会发生什么？”
    松平竹千代想象了一下，立马道“嘶……数万大军的战争！”
    “没错，原本只是国境线上两个小豪族上的斗争，在那一体制下，甚至会将远方的远江国西部武士和武藏国东部的武士给牵扯进来，如此，战国乱世的祸根，就埋下了。
    表面上看看，应仁之乱，是因为足利家太过倚重亲族和功臣，对他们的封赏太过，导致将军没有直属力量，沦为强力亲族如细川、强大豪族如三好的傀儡。
    从根源上来看，是中大型豪族崛起以后发现了自身实力的强劲，套上足利亲族、源氏一门、坂东平氏甚至北条家这种高门的名义，互相重组再造，并且再也不管来自将军的命令。”今川义元把自己分析出的战国乱世形成原因，掰开揉碎告诉了自己认可的后辈。
    松平竹千代这会儿才想起，面前这个长辈说是要教自己怎么做家主:“这个家主、家督，是不是就是所谓的中型豪族或者大型豪族之主？那我该怎么做？”
    今川义元对着对方家系分析道:“安详松平家在你祖父清康公之前，就是一个小豪族，在他那连我的父亲氏亲大人都赞叹的武功面前，西三河的其他松平家分支都不得不选择臣服，由此，安详松平家实质上成为一个中等豪族。其他支系的松平家则成为这个中等豪族之下的小型豪族。
    然后，他们品尝到中等豪族远超小型豪族的实力，如果和其他小型豪族的斗争时，能有中等豪族支持，他的胜算将会更大，然后他们就会想，为什么他不能以中等豪族这个名义，拉来中等豪族麾下的其他小豪族替自己打生打死？
    原本你祖父清康公在时，他们不敢有这个心思。但是广忠不如你的祖父，他们就觉得自己有了那个机会！这就是你和其他松平家支系的核心矛盾！
    而且，安详松平家手下可不止其他松平支系那些远房亲戚，刚才向你效忠的酒井、服部、本多、户田、山口等等，他们背后可也是一村一寨的豪族，他们自己苗字不是松平，但如果联姻，也不是没有机会拜领松平苗字，然后抢过安详松平这个中等豪族的名头，要求其他小豪族为本小豪族服务的可能。”
    “嘶，那……伯父，您也是这么看您家臣的？”松平竹千代轻声问道。
    “当然！也许你会说，关口、濑名、堀越、吉良等和今川都是一门，关系紧密；三浦、朝比奈等都是谱代，世代忠心，怎么会反呢？这只是靠血缘和习惯延续下来罢了，而血缘和习惯，怎么可能永远保留？
    发动永享之乱的关东将军足利持氏和室町幕府将军足利义教难道没有血缘关系？
    去年进犯京都的三好家，三好义庆是细川家宰，难道不算幕府管领细川宗家的谱代家臣？
    所以作为家主，对于家臣附庸，要做的就是既用且防。
    用，怎么用？
    以一部分同族一门、世世代代追随的谱代家臣为基础，四处拉拢各路小豪族为己效力，逐渐形成更大势力保护自己、保护一门、保护投靠过来的小豪族。
    至于这个拉拢，可以用武力，可以用财货，可以攻伐，可以策反，甚至，我接纳你父亲的投靠，给予一定支持，撇开我个人的兄弟之情，仅从今川家督的角度去看其实也是。
    防，怎么防？将军有大目付暗地里监视各大名，各大名豢养忍者监视家臣和麾下小豪族，有的大名把自己麾下用财货土地分成不同派系，让小豪族互相监督互相制衡，这都是防的手段。你祖父作为三河豪强，接纳来自伊贺国服部一族管理忍者，就是在防其他三河小豪族。
    现在，你大体明白了吗？家主不是端坐高台之上，接受家臣和麾下豪族叩拜，写写安堵状、感谢状、委任状就可以的。”
    “嗨！”松平竹千代的大脑疯狂处理长辈告知的信息，接受太原雪斋一年多教育的他，也有了足够的认识，对今川义元的分析深觉有理。
    松平竹千代对今川义元跪下，跪直之后深深拜倒:“多谢伯父大人教诲！”
    今川义元扶起松平竹千代:“你父亲说你从小就聪慧，雪斋大师说你比我聪明得多，即使只有8岁，应该也会明白我刚才说的是什么意思了。后面，你和我一样，也是这战国乱世的武家家主了，人生如负重行远，好好干吧。”
    “嗨！对了，伯父，你会把这些话和龙王丸大哥说吗？”松平竹千代看着远处金试真跃马，问道。
    “大概会吧，在他继承家督的时候，如果出了意外，在那之前我死了，那么就需要你来帮我和他说了。”今川义元十分淡然。
    “不至于吧？”
    “怎么不至于，战国乱世，也许哪天就死于非命？不过，看龙王丸现在这个样子，一手财货，一手军略，如此努力的学习，也许不知道我的那些感悟，也能做好吧？
    也许到哪天他在天下中面临重大失败后，想要重整旗鼓时，你再告诉他吧。”
    松平竹千代想起了师父教自己地利的一幅日本舆图，其中龙王丸哥哥框出的战略要处，今川家若花一代人的时间先进占尾张美浓，再上洛，之后占领那些地图上的要处，建立今川幕府也不是不可能啊！
    于是问道:“未来能继承今川家的龙王丸大哥会输？师父和我说过一些龙王丸哥哥的构想谋划，我觉得那么天才的他应该不会输吧？”
    “彻底消灭镰仓幕府的后醍醐天皇强不强大？可他最后也失败了。乱世之中，谁也不能保证自己永远不输。哪怕我，也是输过一次小豆坂之战的。”
    在今川义元在今川馆看着便宜儿子练武、教导便宜侄子怎么做武家家主的时候，第一次小豆坂之战中击败他的织田信秀，已经在尾张胜幡城外和送亲妹妹织田艳的队伍做告别。
    他亲自给妹妹整理了一下发鬓，笑着对她说：“我的好妹妹，到了美浓国之后要好好地生活下去啊！要是远山景任那个家伙敢欺负你，一定要写信告诉我，我会替你报仇的！”
    织田艳回应这个比自己大了一轮的兄长，表示自己一定会努力做好一个“好妻子”，让兄长还有其他家人放心。
    随后，织田信秀又向负责护送织田艳前往美浓国岩村城的家臣们吩咐道：“你们一定要保证公主殿下的安全，不能有任何闪失！这可是我们织田家的大事，绝对不能出岔子！”
    家臣们纷纷表示会全力以赴，完成这个重要的使命。
    织田信秀看了眼身旁的正室，再看了眼在送亲队伍中一言一行有板有眼，同时礼貌风趣地哄着二号家老林秀贞和第一猛将柴田胜家的织田信行，他又不是看不出正室的小动作，都是亲生的儿子，他搞不懂为什么土田御前会如此偏心，这种偏心未来可能会给织田家带来极大风险，当然他自信自己和嫡长子信长可以解决这个问题。
    正当送亲队伍准备出发时，在送亲队伍前方，又出现了一支几十人的队伍，高举着代表美浓斋藤家的波浪纹旗帜……