井伊屋敷的门房，是个少了一只手的老武士。他曾经经历过无数次战斗和杀戮，而失去左手则是他人生中的一道深深伤疤。那是在第二次小豆坂之战的最后近战中，他与敌人短兵相接时，由于自己的剑术并不精湛，被一名来自尾张的武士趁机割断了左腕。尽管如此，他仍然坚强地活下来，并继续为井伊家效力。
    这位老武士自幼便跟随井伊直平四处征战，见证了无数的战争和血腥场面。他的战场生涯早期，曾跟随斯波武卫家，对抗今川治部大辅家，然而，随着时间的推移，他也不得不面对现实的变迁。在晚年，他跟随主家井伊家向今川家投降，并参与了对东三河的攻击，取得了一些胜利。虽然他的功绩并不显着，但他始终坚守着自己的信念和忠诚。
    经过多年的努力，他终于积攒了七十五石安堵留给了后代。如今，他已年老体衰，选择了跟随井伊家退位的老家主来到今川家为其建造的井伊屋敷。或许是因为今川馆城下町繁华，或者是因为，对于井伊家主来说，今川家太过危险……
    昨天既是今川家少家主今川义真元服的日子，也是骏河国一带秋收基本完成的日子，今年今川家领内收成基本不错，在远江国西南角的井伊谷也不例外。
    居住在井伊屋敷的井伊家人，虽然没有资格和机会去参加今川馆的风流踊，但不妨碍他们用自己的方式庆祝。井伊直平本就是一个不拘小节、对下人十分宽厚的家主，因此，昨夜井伊家门房也得以享受到难得的放松时刻。
    今早井伊家门房睡得很沉，直到门外传来一阵嘈杂的声音，他才悠悠转醒。揉了揉惺忪的睡眼，井伊家门房缓缓起身，披上衣服，慢悠悠地走到门口，准备开门查看情况。
    当他轻轻推开门时，眼前的景象让他目瞪口呆。门外的大道上黑压压的人群围成一圈，将一小块空地围得水泄不通。门房使劲眨了眨眼，怀疑自己是不是看花了眼。他甚至想关上大门重新打开，以确认这一切是否真实存在。然而，就在这时，他的目光落在了空地上的那个人身上。
    那个人赤裸着上身，背负着荆条，背上的鲜血正缓缓流淌。门房的脸色瞬间变得苍白如纸，身体不由自主地颤抖起来。他瞪大双眼，满脸惊愕，仿佛看到了世界末日一般。
    “今川……上总介……义真大人？！”门房的嘴唇哆嗦着，难以置信地看着道路中间的下跪少年。
    听到门房的声音，今川义真振奋了一下原本因疼痛而有些迟钝的精神，勉力高声喊道:“今川上总介……义真，嘶……因早年……犯下大错，误杀井伊家两位大人……今已元服……哈……嘶……当承担……罪责，故今日，于井伊屋敷门前……嘶……负荆……向井伊信浓守……大人……请罪……”说完又重重磕了头。
    确认了那跪着的真是今川义真，人群中瞬间炸开了锅:
    “诶呦……真是义真大人……”
    “刚才我从那边过来，看见义真大人那四块腹肌了，未来一定是当世勇将啊！”
    “听闻他是8岁时，犯下大错，误杀井伊家公子？本来一句年幼无知就可以混过去的，一元服就来认错请罪，今川家的家教，啧啧……如果足利一门御屋形都如今川家这样，这天下，何至于此啊！”
    “你这人说话我听不懂，我光知道之前看到过两个未成年武士斗殴，一个把另一个杀了，结果杀人那个屁事儿没有，还以为这世道已经没我等安分人活路了，没想到还有武士老爷杀人之后还想着赔罪的，这赔法，后背上血呼刺啦的……啧啧。”
    “什么杀人屁事儿没有，你个文盲，那是《假名目录》规定，少年武士斗殴属于切磋，只要不涉及各自家长，那都不会过分严惩，涉及各自家长，那还是要死人赔罪的！”
    “不过啊，8岁孩子，无心之失杀人的话……我觉得这么罚，怎么着也够了。”
    “嘿，死的不是你儿子啊？”
    “嘿，误杀人的不是你儿子啊？都说了误！”
    人群中的闲言碎语不一而足。
    “隐居大人！隐居大人！！！”勉强镇定下来的门房的声音充满了惊恐与慌乱，他从未如此失态过。他一边呼喊着，一边惊慌失措地向后倒退几步，险些跌倒在地。
    门房稳住身形后，毫不犹豫地转身朝内院奔去，边跑边喊：“隐居大人！隐居大人！！！”他的步伐踉跄而匆忙，心中充满了恐惧和疑惑。
    …………
    话分两头，北条幻庵和北条早川一行人凌晨登陆并和武田信虎交涉好后，在三队今川水军“保护”下，往今川馆行去。
    应北条早川要求，扛她驾笼的两个今川水军速度不快，整个队伍也缓慢行进，时不时有侍卫从队伍中离开，又时不时有侍卫回到队伍之中，向北条幻庵汇报打听到的消息，再由北条幻庵告知北条早川。
    “昨日，今川彦五郎已经元服，并且铨叙正六位下上总介，这倒不是什么奇特的事情，上总介本就是今川家官途名，又一直和公卿朝廷关系良好，基本上每代今川家督都能正儿八经铨叙这个职位。
    但是，他拜领将军足利义藤大人通字，名讳今川义真，并且就任幕府相伴众，就是个值得注意的消息了，这可是持国大名本人才有机会就任的职务，这次却给了刚元服的今川家公子，还给了通字？他、或者说今川家，到底对将军和幕府做了什么，能让将军这么下力气拉拢？”北条幻庵边向北条早川汇报，边分析道。
    北条早川对今川义真混了个什么官职兴趣不大，什么正六位下上总介，她父亲还是从五位下相模守呢！嗯，少有的在当地说话管用的“xx守”，当然，北条氏康对相模的统治权力，和“相模守”没半毛钱关系……
    整个今川家，正儿八经能靠所谓官位压过北条氏康的就俩，一个是正五位下治部大辅今川义元，一个是刚才那个老军阀，从五位上陆奥守武田信虎（陆奥在令制国体系下算大国，因此陆奥守地位比上国相模守高），反正都没p用，公卿们玩升官游戏，真正控制地方的武家大名们谁真的在乎？
    至于幕府相伴众？就一个问题，幕府现在在哪里？作为幕府政所执事京都伊势家的庶流，北条家比谁都清楚幕府的衰落和将军的窘迫，将军本人都只能靠着乌帽子亲庇护才不至于被三好家欺凌。
    看着分批次离队又入队的北条家侍从们，扛着驾笼和周围护卫的水军士卒都想笑却憋住了，他们自认为时除了今川馆内的大人物外，最熟悉今川义真的人，可惜他们所知的信息，基本都不能让其他人知道，盟友也不行，更何况北条家目前还不是盟友。
    之后一段时间内，北条幻庵和北条早川得到的对今川义真的描述，都和普通的武家公子没多大区别，直到……
    “什么，你说今川义真安排一些难度不大地工作给没有安堵的伤残武士和牺牲武士妇孺家眷，还能保证吃得还行的一日两顿？”北条幻庵头一次为一个消息动容，日本东部这边，今川和北条是少有的执行“四公六民”税收政策的领主，在这，都已经算是仁政，可是专门想到为失去保障的下级武士妇孺家眷提供一点保证……
    “那些妇孺表情如何？不是什么痛苦忧愁的表情吧？”北条幻庵换个角度确认。
    “嗨！她们表情还好！并不是要去做苦活累活的样子。”那名传回这个消息的侍卫回答道。
    北条幻庵惊讶之余，边行进边向北条早川汇报。
    北条早川心目中粗鲁野蛮的小军阀形象稍微好转了一些，但也只是稍微一些而已，她见过另一个典型的军阀，河越夜战一战成名、继承玉绳北条家的“地黄八幡”——北条纲成，名震关东的他对麾下受苦的下级武士及其家眷也颇为照顾，但不妨碍他平时举止粗鲁，真是苦了嫁给他的姑妈了。对了，北条纲成官途也是上总介……
    这时，一个北条家侍卫急匆匆赶回来，“幻庵大师！幻庵大师！关于今川义真大人的大消息。”
    他这话令随行“护送”的今川水军都有些好奇了，他们的少主有什么“大消息”？
    见所有人都看向自己，侍卫赶紧把消息说了出来:“今川义真大人，正赤裸上身，背着荆条跪在井伊家门口！”
    北条一行人还没有什么反应，护卫他们的今川水军这边却是一片抽气声:“井~伊！”，他们安排了一个人快速前往水军营地把事情告诉武田信虎，顺便摇人，却也没忘记职责，最年长的备队组头出面询问北条幻庵:“幻庵大人，不知我等可否加快速度前往。”
    不待北条幻庵答话，驾笼中慢悠悠传来一声:“可~”
    今川水军也没等北条幻庵回答，径直换人扛驾笼，整个队伍开始加速。
    北条幻庵刚才在愣神中，他还没有反应过来，今川义真和井伊家能有什么矛盾？
    现在他被侄孙女和今川水军的行为惊醒——反应过来的他突然有了前些天北条氏康那种“自家白菜被别家猪拱了”的心态。
    北条早川同意快点去，并不是因为对今川义真的好感或者好奇什么的，纯粹是想凑个热闹。
    而回过神来的北条幻庵也终于想起，今川义真和井伊家的冲突，可能是来自……
    ——当年那份虚假的文件，是他帮北条氏康伪造的的——北条家除了他这个交游广阔的所谓“关东第一文人”，谁还搞得到井伊家两个家老的密信花押啊……
    在快速赶上之后，北条幻庵轻声对侄孙女说道:“早川！要不我们还是慢点吧……”
    “嗯？？？”
    “这可能和我北条家有关！”北条幻庵用折扇遮挡后轻声说道。
    “我看这群今川水军救主心切，应该……慢不下来。”北条早川说道。
    北条幻庵无奈，只好跟上，并且想要轻声对侄孙女解释，而北条早川却顽皮地对扛着驾笼的今川水军士卒说道:“如果太累，可以换人，你们也想早点去看你们少主怎么样了吧？也想看看，能不能帮到些什么吧？”
    这一刻，扛着北条早川驾笼或者“护卫”北条早川她们的今川水军下定决心，他们未来主母就是相模姬北条早川殿了！即使今川北条盟约没成也是如此，他们说的！不服的人可以问问今川水军安宅船上的大弩！
    北条幻庵感觉要坑……
    井伊直平这辈子在三河国和远江国左冲右杀，也可谓是百战之将，敢吹一句“富士山崩于前而面不改色”，可现在，刚穿完常服的他听到门房的大喊后，赶到屋敷的门前，眼前的这一幕让他脸色煞白，整个身形也呆滞了下去，背后的冷汗也咕咕直冒，绝对不比目光中间那少年背后的血水少……万一少主这么死了，估计整个井伊谷都要陪葬……
    此时，护送北条早川她们的今川水军也来到人群密集处，凭借军队的组织度，强行挤了进去。
    不同于只是围观传闲话的其他家臣和地面武士，今川水军可是和井伊家有过直接利益冲突的，井伊家和朝比奈家一起从预定给水军的武备里咬了一大口，朝比奈家我惹不起，我还惹不起你井伊家这个远江来的乡下人？
    “井伊直平！你到底想对少主做什么！”几个不忿的今川水军叫嚷起来，还有把火烧到其他陆地家臣武士头上的:“还有你们！就这么看着？”
    “我们有劝过的！可是少主不让啊，而且拖少主时一不小心让少主更疼了……”一个年轻家臣弱弱回应……
    “你！”
    被水军众的暴喝叫的稍微清醒些的今川义真勉强说道:“是水军众吗？退下！”