大厅内，众先生十分知趣，一个个缄默不语，等着江下表态。
片刻后，
江下才开口道，“现在沐沧铭在书院？”
“没错”，张先生缓缓点头。
“张先生，此番恩情，江下铭记于心。”江下言语间流露出感激，随即向张先生行礼致谢。
若非张先生的及时援手，沐沧铭恐怕也难逃城主府的追杀，更不用说花葭菲等孩子们能有机会提前逃脱了。
“这是我应尽之责。”张先生神色复杂地回应，“只是书院力量有限，未能护得所有人周全，实属遗憾。”
“张先生的心意我已明了。”江下点头表示理解，转头看向王腾，吩咐道，“王腾，将沧铭喊来，随我一起去看看城主府的“厚礼”。”
“是”，王腾应了一声，转身离去。
片刻，王腾便带着沐沧铭走了进来，二人后面还多了一人，正是断千柔。
“江先生”，沐沧铭看到江下双目微红，声音都有些颤抖，“我有负江先生嘱托，没有看好大家。”
江下起身来到沐沧铭身前，安抚道，“这件事不怪你，一切都是因我而起。”
“张先生，我.....”沐沧铭还想说些什么，却被江下伸手制止，“放心，我会替大家讨回公道。”江下的声音透露着一丝寒意。
沐沧铭闻言，眼中闪过决绝之色，坚定道：“江先生，此仇，我要亲手了结。”
江下凝视沐沧铭片刻，终是缓缓点头，应允道：“好，”
听到江下这句话，厅内文安书生暗自松了一口气。
这样一来，江下就应该不会直接对城主府出手。
这些时日，前前后后他也收了楚城主不少好东西，若是江下回来直接覆灭了城主府，他也有些难安。
不过文安书生心中依旧隐隐有些不安，他早已将江下与楚城主的恩怨上报皇城，却迟迟未见圣意降临，这让他在两方之间左右为难。
这让他也不知道该如何站队。
一边是风头正盛的百国大比魁首，另一边则是根深蒂固的文安城城主，
文安书生现在也是两头为难。
这时，文安书生又不经意瞥了一眼梦女和牛刚，他忽然有些庆幸皇城没有传来旨意。
这两人的深浅，他根本看不透。
事实上，就连江下是何修为，他也没有看出来。
若是皇城站在楚城主这一边，他可就真的犯难了。
文安书生也明白，他和书院正站在一个微妙的平衡点上，稍有不慎，便可能万劫不复。
江下拍了拍沐沧铭肩膀，开口道，“我们一起去看看，这位楚城主给我送了什么大礼。”
沐沧铭微微点头，来前王腾已经将事情经过告诉了他。
就在这时，
在沐沧铭身后，一直保持沉默的断千柔走上前来，恭敬地行礼道：“见过江公子。”
江下目光微闪，显得有些意外，“你怎么来文安书院了？”
断千柔的眼中同样掠过一抹惊异，“公子认出我来了？”
也难怪断千柔吃惊，她现在的这副面孔，还从未在江下面前显露过。
江下微微一笑，也未过多解释，反而问道，“你是特意来找我的？”
断千柔缓缓点头，直接表明了来意，“我来投奔江公子。”
江下一怔，不由上下打量，多看了断千柔几眼。
这女子，当真不简单。
断千柔见江下未立刻答应，反而审视起自己来，不由有些忐忑问道，“公子不同意？”
“怎会”，江下解释道，“当初我还欠你一个人情，我只是好奇你为何选择投奔我？”
断千柔嫣然一笑，“良禽择木而栖，贤臣择主而事，我觉得只有跟着江先生才活的长久。”
江下闻言，点了点头，“好，既然如此，你便留下吧。我此时正需人手，你来的正是时候。”
“多谢公子收留”，断千柔再次躬身行礼，语气中满是感激。
“那就一起去看看吧”，江下提议道。
随后，江下率先向外走去，断千柔和沐沧铭则一左一右紧随其后。
而文安书生和书院一众先生也纷纷起身跟在后面，出了大厅。
他们也想知道，楚城主究竟准备了什么，来平息这场因江下而起的风波。
片刻之间，众人已行至书院前院，
眼前赫然是数十名身着漆黑甲胄的将士，他们排列成四行，静默无声，身姿挺拔，甲胄上反射出的冷冽光芒，使得整个前院平添了几分寒意。
“这算是下马威？”，江下目光扫过这些周身环绕着肃杀之气的将士，心中已大致明了楚城主的意图。
表面上看，是携重礼而来，意在和解，实则暗含锋芒，透露出一丝不容忽视的警告——楚城主意在表明，他亦非易与之辈。
直白一点说，就是楚城主想让江下明白，他也不是好惹的。
可惜，他这次打错了算盘。
江下不动声色地朝牛刚递去一个眼神，后者心领神会，向前迈出一步，随即轻声一咳，“咳！”
这声轻咳如同惊雷，让原本如松般矗立的将士们身形猛然一颤，几欲失衡，手中的黑色木盒也险些脱手。
后方，一众书院先生脸色同时剧变。
刚才他们听到轻咳声，识海好似遭到攻击，有些恍惚失神。
文安书生更是神色变得异常凝重，即便是他，也未能完全免疫那轻咳之中蕴含的奇异力量。
众将士惊魂不定看向牛刚，他们皆是文安城驻军数一数二的好手，大大小小的战斗不知经历了多少，可刚才仅仅是一声轻咳，竟然让他们短暂失神！
这要是在战场上，只怕他们这些人已经丧命。
江下见状，满意点了点头，随即上前一步，道，“我就是江下。”
这群将士还未从刚才震惊中走出来，不过一位将领还是硬着头皮站了出来，他恭敬道，“江公子，我等代楚城主前来送礼。”
“打开吧”，江下随意道，“我也想知道楚城主到底送来什么。”
这位将领闻言，转身下令，“打开。”
“咔嚓”，木盒齐刷刷被打开。
只是，这些将士手中木盒被打开的瞬间，一股浓郁血腥味飘了出来。
木盒内，竟是一颗颗血淋淋的人头。