咣当！
    袁夫人砸碎了一只上好的茶碗，原本美艳绝伦的脸庞被愤怒左右，变得有几分扭曲。
    “好个不知天高地厚的小娼妇，竟敢诅咒本夫人！”
    “夫人消消气，千万别坏了自己的身子。”一旁的钱妈妈赶紧上前贴心地替她拍背，在袁夫人看不见的视线盲区，眼珠子滴溜溜转，“奴婢早就跟您说过了，那杜氏仗着苏府的威风，压根儿不将咱们守备府放在眼里，嚣张得很呢。”
    袁夫人一屁股坐下，胸口剧烈起伏，冷笑道：
    “让她嚣张，看她能嚣张到几时。”
    哼，她是拿杜氏没办法。
    但她家老爷要对付杜氏的男人，还不是轻而易举？到时候就算那杜氏跪着上门道歉，她也绝不原谅！
    “哎，其实要奴婢说啊，都是少夫人办事欠妥。”
    钱妈妈趁机添油加醋，“您不知道，方才您没来的时候，那杜氏竟然说小姐的命还不如一头畜生，气得奴婢差点当场就跟她干起仗来。”
    “结果少夫人不光不为奴婢出头撑腰，还胳膊肘往外拐，反过来要惩戒奴婢。”
    “幸好夫人您及时赶到救下奴婢，要不然奴婢这会子啊，怕是屁股都开花了……”
    这话既表达了自己对袁夫人和小姐的忠心，又顺势给董氏上了一波眼药，谁叫董氏不给她脸呢？
    说到委屈处，钱妈妈甚至还装模作样地抹了把眼泪。
    袁夫人正有气无处发，当下就命人去把董氏叫了过来，劈头盖脸一顿臭骂。
    “谁许你擅做主张把杜氏领进府的？你眼里还有没有我这个婆母了？”
    “进门四年了，连个蛋都生不出来，娶你回来有什么用？”
    “还敢当着我的面说都是娇娇的错，娇娇错哪儿了？我看错的是你，你亲疏不分，吃着袁家的饭，冠着袁家的姓，却偏帮一个毫不相干的外人。”
    “给我滚去佛堂跪着，抄经书一百遍，为我娇娇祈福，不抄完不准吃饭！”
    “听清楚了没有？！”
    董氏眼眶微红，强忍着眼泪不让它掉下，哑着嗓子应了声：“是，母亲。”
    董氏走后，袁夫人的气总算消了些。
    理智稍稍回笼，再想起杜若临走时说的那句话，突然感觉身上莫名有点刺挠。
    “去，把府医给我喊来。”
    钱妈妈闻言一怔，“府医？夫人您该不会真信了那个杜氏的鬼话吧？”
    袁夫人当然不信。
    可不知道为什么，就是心里有点不踏实。
    “别问了，把人喊过来再说。”
    很快府医就顶着一脑门子汗跑来了，行过礼，然后轻车熟路地为袁夫人请平安脉。
    半刻钟后他收回手，恭恭敬敬地回禀道：“夫人放心，您只是有点气怒攻心，并无大碍。”
    “是啊夫人，您的身子骨向来调养得当，极少生病，那杜氏定是故意在吓唬您呢！”
    钱妈妈安慰完，还不忘阿谀奉承一番，“瞧瞧您这脸色，红润光泽，哪里有半分病态？您跟小姐一同走出去，谁见了不说跟姐妹一样。”
    听到这话，袁夫人才终于松了一口气，悬着的心也稍稍放了下来。
    是了，杜氏就是故意的，想让她坐立不安，抓心挠肝。
    她才不会中计呢，哼！
    相比较袁夫人，袁天娇更关心自己的爱宠小青，幸好小青只是被蹭破了一点皮，伤势不重。
    要不然她无论如何也要那个该死的丫鬟赔命，为小青报仇！
    为了弥补爱宠所受的惊吓，袁天娇命人连夜出去搜寻鸟窝，抓些刚出生的雏鸟回来喂给小青吃。
    雏鸟羽翅未丰，肉质鲜美，素来是小青的最爱。
    “你要好好地养伤哦，养好了伤，才能陪我一起去女子学院读书，看到时候还有谁敢不听我的话。”袁天娇摩挲着小青光滑的蛇皮，语气温柔，却透着不寒而栗。
    ......
    “夫人，奴婢是不是给您惹祸了？”坐在颠簸的马车里，红苕那张清秀的小脸上满是惶恐，她紧紧攥着衣角，不安地望着杜若。
    哪里还有一点之前暴打毒蛇的狠劲。
    杜若白了小丫头一眼，“是啊，惹了好大一个祸呢。”
    说着从怀里变戏法般摸出一朵漂亮的珠花，在红苕眼泪溃堤之前插到了她的头发上，打量了两眼，满意地点点头。
    “嗯，好看。”
    红苕愣住了，眼泪都忘记往下滚了，抬手摸了摸，“夫人，这是……”
    杜若抱了抱她，“嗯，你护主有功，赏你的。喜欢吗？”
    红苕呆呆地看着她，像是被人点了哭穴，突然哇的一声爆哭出声，一发不可收拾。
    把杜若的衣裳都浸湿了。
    杜若一头黑线，拍了拍她的后背，“好了好了，不喜欢也别哭嘛，我换一个好了，你喜欢什么，银子怎么样？”
    说着作势要拔掉那朵珠花。
    红苕赶紧捂住，眼睛红得像兔子，“喜欢的，好喜欢！”
    她擦了擦眼泪，抽抽噎噎地道：“夫人，您真的不怪奴婢吗？”
    “你做得很好，为什么要怪你？”杜若笑道，”是福不是祸，是祸躲不过，况且这祸本来就不是你招来的，而是有的人非要甩到我头上来。”
    “我都不怕，你怕什么？”
    “只要你真心跟着我，用心做事，我定护你周全，不让任何人欺辱你。”
    红苕又想哭了。
    她前面十六年哭的次数，加起来可能都没今天多。
    但她知道夫人不喜欢哭包，于是努力把眼泪憋了回去，调整情绪，很快又变回了那个活泼爱笑的红苕。
    开始吐槽起袁天娇来。
    “那位袁小姐奴婢本来还觉得她怪可怜的，生了病，出了一身疹子，不知道多难受。”
    “没想到她性子那般恶劣，动不动就要取人性命，可怕得很。”
    “还有那条蛇，绿汪汪的，一看就不是什么好蛇。”
    “就算袁小姐对有毛的猫狗过敏，也不能养个没毛的毒蛇当宠物啊，不说咬到别人，咬到自己也终归不好嘛……”
    忙活了一天，杜若有些累了，靠在车壁上闭目养神。
    听着红苕的絮絮叨叨，懒懒地回了句：“大概拔过牙吧。”
    要不然以袁夫人疼爱女儿的程度，怎么可能放心留这样一个高危险物种在女儿身边？
    “并未拔过牙。”车外忽地传来冷面清冽的声音，“三年前袁小姐去净慈寺上香拜佛，下山途中无意间捡到一条幼蛇，带回府中精心饲养，取名小青。”
    “袁小姐十分宠爱那蛇，不许任何人伤害它。”
    “包括她的母亲袁夫人。”
    “袁夫人初时并不赞同，可惜拗不过女儿，后来见那蛇十分通人性，并不轻易伤人，渐渐的也就默许了。”
    “那蛇十分护主，但凡谁要想对袁小姐不利，立时便会发起攻击，三年间已经咬伤十几个人了。”
    大概是杜若带着手套触碰袁天娇，那蛇误以为她想伤害自家主人，所以二话不说给了杜若一口。
    但这不代表袁天娇就没错。
    今日是杜若，倘若换了别人，没有手套阻隔，被咬伤了又会是怎样一番光景？
    中毒是必然的，而且还是剧毒。
    救治及时，捡回一条小命，破财受惊，或许还会留下一些无法痊愈的后遗症。
    救治不及时，死！
    袁天娇骄纵蛮横，纵蛇行凶。
    这是不争的事实。
    袁坤两口子教女无方，上梁不正下梁歪，一样不是什么好鸟。
    “这么霸道，就没人管管吗？”红苕气愤地掀开帘子，瞪着冷面的后脑勺问道。
    冷面讥诮地扯了下嘴角：“守备府有权有势，谁敢管？谁又敢告官？”
    不告官，就没有苦主。
    没有苦主，也就立不了案，知府大人即便想管也管不了。
    杜若皱了皱眉，对守备府的印象更差了。
    唯一有好感的，也就只有那位袁少夫人了，貌似跟袁家其他人不太一样。
    只希望袁夫人懂得以和为贵的道理，别再来找茬。
    大家相安无事，最好。
    ......
    接下来的几天，风平浪静。
    江湛正式拜了顾山长为师。
    本来要过了府试，且名列前茅，也就是排名在前五十才有资格进府学深造，不过江湛已经是顾山长的入室弟子，自然就不受这个限制了。
    拜师的第二天，江湛搬去了府学，跟其他学子一样，每七日休沐一次。
    江婉则要等过了正月才去女子学院。
    在此之前，她要么跟江夫子读读书，要么跑隔壁苏府陪陪外祖母，要么教郑氏认认字，要么跟狗子玩一玩。
    苏慕还经常带着她到处逛，说要让她多见见世面什么的。
    小日子过得可谓充实而快乐。
    最闲的就是江晟了，都快闲出毛病了。
    “大嫂，不是说好了有五百亩田地等着我种么？怎么还不带我去看啊，该不会是哄我的吧？”
    “急什么？”杜若道，“放心，说五百亩就是五百亩，一亩都不会少你的。”
    “等着吧，下个月初应该就差不多了。”
    杜若也想早点搞好，这不是分身乏术嘛。
    医馆才刚开业，还没走上正轨。
    她一边接诊，一边还要给几个徒子徒孙授课，早出晚归忙得脚不沾地，哪里顾得上。
    再说了，那个庄子目前还闹着鬼呢，得先把鬼驱走才能进驻。
    要不然谁敢住进去？五百亩那么多，江晟就算是八臂哪吒也忙不过来啊。
    转眼到了正月二十四。
    气温回升，春回大地，到处花红柳绿，所有人也终于从过年的气氛中回过味来，开始了新的忙碌的一年。
    当晚，离家近十天的江漓跟王不就回来了。
    一家人又惊又喜，杜若特意叮嘱厨房多做些好菜，说说笑笑好一番热闹。
    晚上躺在床上，杜若把守备府的事儿跟江漓说了，有些担心：“不知道守备大人会不会因此给你使绊子……”
    江漓笑了笑，“他给我使绊子，与这件事无关。”
    袁坤跟苏清尧不对付，他又是苏清尧的亲外甥，再加上上次那么好的立功机会被他给得了，袁坤心里不痛快，给他使绊子是必然的。
    杜若听出了话音，“该不会你已经被他穿小鞋了吧？”
    江漓将自己这几天的情况说给了她听。
    刚进军营，袁坤就派出了他儿子袁无术，特意在练武场摆了个擂台，说要跟他这个新来的神武校尉切磋一下。
    江漓自然是不怵的。
    况且他若是不应战，便等于认了怂，日后还如何带兵？如何服众？
    在所有军士的见证下，两人酣畅淋漓地打了一场。
    “结果怎么样？谁赢了？”杜若一骨碌爬到江漓身上，急切问道。
    江漓亲了亲她的脸，将怀中人搂紧了些，“袁无术确实武功不俗，不过为夫也不是吃素的，打了个平手。”
    他没说自己其实只用了五分力。
    初来乍到，要立威，但也要给袁家父子留点颜面。
    杜若吧唧亲了男人一口，星星眼：“相公你好厉害！”
    “后来呢，他们什么反应？”
    “后来……”
    袁无术不服气，嚷嚷着要再打一场，被他爹给制止了。
    袁坤当众夸了江漓一顿，然后按规定拨了三千兵马给他。
    “他这么好心？”杜若有点不信。
    “当然没那么好心，那三千兵马大多是老弱病残，马也是最差的那一批，盔甲装备这些更是几乎等于无。”
    她就知道！
    杜若气急，“太阴了这个人，没一点气量。”
    跟他老婆简直天生一对！
    江漓倒是毫不在意，反过来安慰妻子：“无妨，好兵是练出来的，好马是训出来的，我相信假以时日，他们必定不会比任何一支军队差。”
    杜若嗯嗯，“相公你一定可以的，我对你有信心。”
    想了想，她道：“对了，你明天休假一天对吧？”
    江漓挑眉，“有事？”
    杜若点头，“吉郡王府不是赔付了咱们一个庄子么？听说那里闹鬼，我想着让你陪我去探探。”
    “三弟都快闲出毛来了，念叨好几次了，想早点过去那边研究新品种，咱们还是要尽快把庄子里那些装神弄鬼的脏东西揪出来才行。”
    江漓自然满口答应。
    大掌开始不安分，在她身上游走。
    “娘子，为夫走了这些天，你可想我？”
    ......
    隔天杜若满身酸痛地醒来，没去医馆，而是跟江漓，老铁头还有冷面去了梅园。
    还带上了铁蛋。
    之所以没叫王不就，是想着只有一天假期，让他多陪陪家人。
    庄子距离城门并不远，就在近郊三里开外。
    官道走一里路，再从一片郁郁葱葱的竹林拐过去，大约走一刻钟就到了。
    兴许是太久没什么人踏足的缘故，加上雨雪时不时肆虐，无人修整，道路坑坑洼洼的难走得很。
    远远的，就望见了高大的门头。
    青石围墙，墙体略显斑驳，爬满了各种不知名的藤蔓，即便无人观赏，也依然在春日里肆意生长。
    朱红色的大铁门，本该是宏伟大气的。门上的铜锁却已经锈迹斑斑。
    杜若拿出吉郡王府当初跟地契一起赔付的钥匙，尝试了下。
    呃，打不开。
    也不知道是吉郡王府给错了钥匙，还是锁孔被锈堵牢了，反正转不动。
    不过这难不倒一行人。
    打不开，那就暴力打开。
    杜若看向冷面，冷面会意，举起手中的剑用力一劈。
    咣，一声刺耳的脆响。
    门锁安然无恙，剑缺了个大口子。
    冷面：“……”
    杜若嘴角抽了抽，见冷面一脸的心疼，忙安慰道：“没事没事，回头我给你换把新的，保证比你这好十倍百倍。”
    “还是我来吧。”江漓一个手刀下去，门锁断裂，掉到了地上。
    四人一狗走进大门，警惕地打量四周。
    入目便是一个巨大的庭院，青石铺就的地面布满了裂痕，杂草从缝隙中拼命地伸出脑袋，顽强得叫人心酸。
    几株高大的梧桐树伫立在院子中央，树枝在风中摇曳，发出嘎吱嘎吱的声音。
    庄子很大，布局也很合理，三面环山，刚好将五百亩田地围在中间，颇为壮观。
    “冷面，你以前来过这里么？什么样子的？”杜若问。
    冷面摇头，“我之前一直负责值守苏大人的书房，很少踏出府门。”
    “倒是听其他人说起过，梅园风景幽美，尤其是这片梅花林，城里很多文人雅士和公子小姐经常过来游玩，庄子提供食宿招待，收入颇丰。”
    “吉郡王府眼馋，多次提出要买下它，都被拒绝了。”
    “后来不知道使了什么诡计，逼得庄子的主人忍痛割爱，还举家迁移。”
    吉郡王府接手没多久，这里就频频闹鬼，死了好几个人。
    自此之后再没人敢来了，这里也彻底荒废了。
    “你们有没有发现一件怪事。”
    杜若面色凝重，“我们也转了好半天了，除了花草树木，房屋田地，没有发现任何一个活物，耗子苍蝇没有就算了，连蜘蛛都没有。”
    “就好像，是一座死城。”