包勉与诸葛云并肩迈步踏出大牢，那刺目的阳光仿若无数把锐利的利剑直直扎来，令二人瞬间双目紧闭，一时间竟难以睁开。半晌过后，二人才缓缓适应这强烈的光线。
    “诸葛先生，依你之见，那刘善之言可信度有几分？”包勉一边徐徐前行，神色凝重如霜，眉头紧蹙，双目满是疑虑地问道。
    诸葛云轻摇手中折扇，微微沉吟片刻，双目微眯，方才缓缓说道：“包大人，这刘善言辞之中，情真意切，悔意满溢，依学生之见，他定然不会撒谎，可信度怕是有个八九分吧。”
    包勉眉头紧锁，若有所思地点了点头，颔首间神色愈发深沉，道：“先生所言有理。那刘善讲述经过时，本官见他言辞恳切，眼神并无慌乱闪躲之意，看来此案的确是个意外。”
    “包推官，莫急。”诸葛云眉头微皱，轻摆手中折扇，说道，“此事还需进一步查证，咱们何不将去苏宅一趟仔细盘问一番，看看是否能与刘善之言相互印证？”
    包勉略一思索，眼中倏地闪过一丝赞同的光芒，朗声道：“诸葛先生此计甚妙。那咱们这就速速前去，莫要延误了时机。”
    说罢，二人加快脚步，匆匆走出衙门朝着西街苏宅疾行而去。
    一路上，但见街头巷尾人潮涌动，摩肩接踵。卖糖葫芦的小贩扯着嗓子高声吆喝，那一串串晶莹剔透的糖葫芦在阳光下闪烁着诱人的光泽；卖布匹的店家挥舞着手中的绸缎，口中夸赞着自家布料的质地优良，面上堆满讨好的笑容；卖小吃的摊位前热气腾腾，香气四溢，引得众多食客驻足品尝，那一张张脸上满是陶醉与满足。
    孩童们在人群中嬉笑追逐，银铃般的笑声此起彼伏，偶尔有几只小狗也跟着凑热闹，汪汪叫着跑来跑去。然而，此刻的包勉和诸葛云心急如焚，无心留意这充满烟火气、热闹非凡的街景。包勉面色沉凝，额上隐隐有汗珠渗出，双手不自觉地攥紧；诸葛云亦是眉头紧锁，折扇的摇动频率加快，脚步愈发急促。
    不多时，二人来到了苏宅门口。只见这座宅子的大门略显陈旧，门漆稍有剥落，那斑驳的痕迹仿佛在诉说着岁月的沧桑，门环也带着些许锈迹。门前的台阶虽平整，但也有了岁月的磨损痕迹。门口两侧种着的几株翠竹，倒是为这略显朴素的门前增添了几分雅致。
    “这位小哥，在下乃是杭州府刑狱推官包勉。”包勉与诸葛云整了整衣衫，上前一步，对着门口的家丁恭敬地拱手抱拳问道，说话间，神色庄重而严肃，“请问你家苏夫子可在家中？”
    那家丁上下仔细打量了一番包勉和诸葛云，神色中略显拘谨，忙抱拳回礼道：“原来是包推官，我家夫子正在书房，小的这就去通报。”言罢，便转身匆匆朝宅内跑去。包勉与诸葛云则在门口稍作停留等候，未过多久，那家丁便折返回来，侧身将二人恭敬地引入宅中。
    进入苏宅，只见庭院中的布置颇为简洁，几盆叫不出名字的小花在角落里静静绽放，散发出缕缕淡淡的清香。沿着那青石铺就的小径徐徐前行，不远处便是书房。
    尚未走近，就听见屋内传来一阵轻微的咳嗽声。家丁轻轻敲响房门，说道：“夫子，包推官到了。”
    屋内传来一声略显沙哑的回应：“请进。”
    家丁轻轻推开门，包勉与诸葛云抬脚迈进书房。书房不大，却被各类书籍塞得满满当当，仿佛一座小型的书库。空气中弥漫着的那淡淡的墨香，宛如一层轻柔的薄纱，悠悠地萦绕在四周。
    苏辞坐在书桌前，面色略显憔悴，犹如一张被岁月揉皱的宣纸，双眉紧蹙，眼中满是忧愁，然而那眼神却透着深邃的睿智，仿若夜空中闪烁的寒星。他起身拱手道：“包推官，不知今日到访所为何事？”
    “苏夫子，本官方才听你咳嗽不止，可是身体不适？”包勉语气中透露出如春风般的关切，脸上满是忧虑之色。
    苏辞并未回答，方才引路的家丁摇了摇头，长叹一声道：“包推官有所不知，自从夫子听闻夫人被害，便茶饭不思，因日夜思念过度，以至于如今这般日日咳嗽。”
    包勉与诸葛云听闻，不禁对视一眼，眼神中皆流露出一抹同情之色，微微叹息。
    包勉轻皱眉头，满怀歉意地说道：“夫子，是下官唐突了。尊夫人被害一案，还望夫子能助下官一臂之力。”
    苏辞微微一怔，脸上闪过一丝悲戚，缓缓说道：“包推官但说无妨，若能为拙荆之死寻得真相，苏辞定当全力配合。”
    “今日本官再一次提审了刘善，他言本月初八午后，尊夫人不慎跌倒，苏夫子旋即派遣家丁上街寻找郎中。不知当时是哪一位去的？可否叫他前来，本官要询问一番，也好与刘善之言相互印证。”
    苏辞微微皱眉，思索片刻后说道：“当时派去的乃是府中老仆苏福，我这便差人唤他过来。”
    不多时，苏福来到书房。只见他年约五旬，面容憨厚，眼神中透着些许紧张，双手不停地揉搓着衣角。
    包勉上下打量了一番苏福，语气平和地问道：“苏福，你且将当日上街寻郎中的经过详细说来。”
    苏福咽了咽口水，颤声道：“回包推官，那日小的奉夫子之命，急匆匆上街寻找郎中。一路打听，好不容易才寻到一位。”
    包勉目光如炬，紧盯着苏福追问道：“那你可还记得是在何处寻到的郎中？途中可曾遇见什么特别之人？”
    苏福挠了挠头，努力回忆着说道：“小的是在西街拐角处的摊子前，途中未曾遇见什么特别之人。”
    “那当时刘善为夫人看诊之时，你可在旁边？”诸葛云皱着眉头，目光紧盯着苏福问道，手中的折扇也停止了摇动。
    苏福忙不迭地点头，应道：“小的在旁伺候着。”
    诸葛云接着追问：“那刘善当时是何神情？可有什么异常之举？”
    苏福低头沉思片刻，才缓缓说道：“刘郎中当时神色凝重，倒也未见什么异常，只是一味地查看夫人的脉象和伤口。”
    “那他可有说些什么特别的话？”诸葛云步步紧逼，额上的青筋微微跳动。
    苏福摇了摇头，道：“小的记得，刘郎中当时并未多言，只是开了方子，让小的去抓药。”
    苏福抬起头，眼中满是紧张，颤声说道：“回大人，小的记得那药方里除了您说的这两样，好像还有当归、熟地、白芍这些。”
    包勉猛地停下脚步，目光如电般射向苏福，厉声道：“你确定没有记错？”
    苏福吓得一哆嗦，连忙跪地，磕头道：“包推官，小的不敢记错，句句属实啊！”
    这时，一直沉默不语的诸葛云开口道：“包推官，依我看，我们不妨拿着这药方去药铺再核实一番。”
    包勉微微点头，说道：“也好，苏福，你随我们一同前往药铺。”
    三人匆匆离开苏宅，直奔药铺而去。
    药铺里，掌柜的接过药方，仔细看了看，说道：“这药方确实如这位老伯所说，不过......”
    掌柜的欲言又止，包勉急切地问道：“不过什么？掌柜的但说无妨。”
    掌柜的压低声音说道：“这几味药虽说常见，可搭配在一起，却有些蹊跷。”
    包勉心头一紧，追问道：“如何蹊跷？还望掌柜明示。”
    掌柜的皱着眉头，缓缓说道：“这几味药若是用量不当，恐会产生毒性，危及性命。尤其是这颠茄，用之需极为谨慎。”
    包勉神色愈发阴沉，额头青筋暴起，追问道：“那依掌柜看，这方子上的用量可有问题？”
    掌柜的摇了摇头，说道：“单从这方子上的标注，用量还算恰当。但关键在于，病人服用之时的具体情形，以及是否还有其他因素影响。”
    “其他因素？”诸葛云插话道，眉头紧蹙，满脸疑惑，“掌柜的，您不妨说得再明白些。”
    掌柜的思索片刻，说道：“比如病人在服药前后的饮食，又或者是否同时服用了其他相冲的药物。再者，病人的体质差异也可能导致不同的结果。”
    包勉深吸一口气，说道：“如此说来，这案子愈发复杂了。”
    诸葛云看向包勉，说道：“包推官，不如我们再回苏宅，详细询问一下苏夫子，看看夫人在服药前后有无异常。”
    包勉点头道：“也好，事不宜迟，我们即刻返回。”
    三人又马不停蹄地赶回苏宅。