九三：鸿渐于陆，夫征不复，妇孕不育，凶，利御寇。
    鸿雁渐渐飞落在陆地上。这里远离水岸和礁石，孤立无援，凶险。这种情形，就像男子征战在外不能回家，而家中怀孕的妻子却意外流产一样，前途未卜，生死难测。
    这时候应该怎么办？
    三个字：利御寇。
    危险已迫在眉睫，险象环生，既然退无可退，那就正面应对，兵来将挡水来土掩，见招拆招。
    有句话说得好，我们不惹事，但是我们也不怕事。我们有面对危险的勇气，也有解决危险的能力，当然不怕事。
    明宪宗的继承人问题，根源在万贵妃。
    万贵妃本名万贞儿，她比明宪宗足足大了十八岁。但明宪宗对她的宠爱，冠绝古今后宫。
    万贞儿四岁即进宫，成为服侍孙皇后的小宫女。朱见深出生后不和母亲一起生活，而是由奶奶孙皇后抚养长大。万贞儿受孙皇后之命照看他，两人从此形影不离。
    朱见深被废去太子之位幽居深宫时，万贞儿不离不弃地陪伴了他十年时光。渐渐地，朱见深对她产生了一种极为复杂的感情。
    朱见深登基为帝后，受礼法所限，只能立出身名门且年纪相仿的吴氏为皇后。
    这个皇后做得非常憋屈。明宪宗整日跟一个大他十八岁的宫女如胶似漆，却对又年轻又漂亮的新皇后不闻不问。久而久之，吴皇后嫉妒了，她开始想办法找万贞儿的茬。谁知万贞儿年纪不小，脾气也不小，居然当面和吴皇后顶撞起来。
    吴皇后立刻对万贞儿施以杖刑。明宪宗怒不可遏，不顾孙太后与大臣的阻拦，执意废了吴皇后。
    公元1466年，三十七岁的万贞儿为明宪宗生下皇长子。明宪宗大喜过望，立刻升她为贵妃。
    以明宪宗对万贵妃的专宠程度，这个孩子的皇太子地位恐怕比当年朱标还要牢靠。只可惜皇长子未满周岁便意外夭折。
    这是万贵妃唯一的儿子，却不是明宪宗唯一的儿子。
    明宪宗分明想帮万贵妃再造一个儿子。在此后的两年多时间里，他天天呆在万贵妃的寝宫，从不临幸新立的王皇后和别的妃嫔。但万贵妃的肚子再也没有动静。
    两年之后天下大旱，趁机上书劝谏皇帝为江山社稷着想，要对后宫雨露均沾。不管怎么样，明宪宗需要有一个太子继承大统啊！
    明宪宗采纳了群臣的劝谏，于是一年后，明宪宗的第二个儿子朱佑极出世，且刚满两岁就被册立为皇太子。
    事已至此，继承人问题应该可以圆满告一段落了吧！然而并没有。
    又过去一年，三岁的朱佑极忽然无故薨逝。他的死因扑朔迷离，而万贵妃是最大的嫌疑人。
    因为明宪宗超乎常理的宠信，万贵妃在后宫的权势滔天。随着儿子早夭而自己年岁渐长，当年那个单纯善良的小宫女变了，变得凶狠而善妒。凡是被皇帝临幸而怀有身孕的妃嫔，都会被她强逼着喝药打胎。于是从朱佑极出生后长达七年的时间里，明宪宗看起来再也没有一儿半女。他似乎也基本接受了自己无后的现实。
    公元1475年，事情突然出现转机。
    有一天太监张敏为明宪宗梳头。二十八岁的明宪宗头上已现白发，他不禁凄然感叹道：“已经要老了啊，却还没有儿子。”
    张敏突然跪下禀报：“圣上已经有后，只是藏起来不敢让人发现。”明宪宗又惊又喜，当即要召见自己的孩子。
    这个意外出现的孩子是怎么来的呢？事情还要从当年的藤峡盗乱说起。
    其时两广地区的瑶族、侗族发生民变。明军在平乱之后俘获了一批瑶族女子送进宫中当宫女。其中一位纪氏少女面容姣好、知书达礼，负责内库事务。有一次，明宪宗鬼使神差来到内库视察，见到娇俏可人的纪氏后心动了，于是临幸了她。
    明宪宗很快忘记了这次临幸和这位宫女，却不知纪氏就此怀上了龙子。
    万贵妃知道后妒火中烧，不断派人加害纪氏。而被废的吴皇后以及太监、宫女们则自发保护这对可怜的母子。小皇子出生以后，万贵妃仍不肯罢休，指派张敏把他扔到路边喂野狗。
    张敏吃惊地问道：“皇上还没有儿子，怎么能把他扔掉呢？”
    这个小家伙被大伙心照不宣地安置在皇宫的一个偏僻角落，陪着生母生活了六年，从来不敢露面，甚至就连胎发都没有剪。
    纪氏收到明宪宗召见孩子的圣旨后，细心地为他穿好衣服，说：“儿啊，你走了，我也活不了了。记住，那个身穿黄袍的人就是你的父亲。”
    懵懵懂懂的六岁孩童被带到生父面前，明宪宗泪眼朦胧抱着孩子，说：“这是我的孩子，长得就像我。”赐名朱佑樘，立为太子。
    万贵妃在明宪宗认子之后日夜哭泣，咬牙切齿地叫道：“这些奴才，他们竟然敢欺骗我。”
    一个月后，纪氏突然死去。有人说她是自缢而死，也有人说她是病重不治。当然这似乎并不重要，她即便是太子的生母，死了也就死了，无人在乎。
    张敏不久也吞金自尽，他也害怕万贵妃的报复。
    几乎所有人都知道，万贵妃容不下朱佑樘。明宪宗的生母周太后将朱佑樘接到仁寿宫亲自照看，并且提醒他诸多注意事项，其中包括不能吃万贵妃给的任何东西。
    有一次，万贵妃把朱佑樘接到自己宫中，赐予他各种食物。朱佑樘机灵地说自己吃饱了。
    万贵妃点点头，说那喝点汤吧。朱佑樘呆了半晌，只好实话实说：“我怕有毒。”
    万贵妃瞠目结舌：这小孩子才不过几岁啊，他长大了还不吃了我？
    自从有了朱佑樘以后，万贵妃放松了对明宪宗的监管。他以一年一个的平均速度，一口气造出了十几个皇子。
    然后，万贵妃开始怂恿明宪宗废立太子。
    就在朱佑樘太子地位行将不保的时候，泰山地区接连发生地震。钦天监说此事应在东宫太子身上，这才让明宪宗打消了废储的想法。
    万贵妃和明宪宗是一对患难与共的同命鸳鸯。她因善妒而祸乱后宫，却从未擅权而干预朝政，也没有刻意扶持过万氏外戚。公元1487年正月，万贵妃在无后的焦虑中去世，明宪宗痛不欲生，哭道：“贞儿不在人世，我也命不久矣。”半年后，明宪宗驾崩。
    他留下了一个明孝宗朱佑樘，也留下了一个西厂。