“王爷，卑职赵东旭，月前自冼州而来，承蒙圣恩，擢升至上晋，忝居谏议少侍之职。今日有幸得见王爷，实乃三生有幸。”赵东旭跟在赫连斐后边自我介绍着。
    赫连斐看也不看他一眼，只是大步流星的往前走，赵东旭一介书生，腿脚自然没他快，只得跟在后面小步疾行，口中言辞恳切：“王爷，东旭非那等趋炎附势之辈，心中对您的敬仰，实乃源自肺腑。多年来，我寒窗苦读，力求仕途进阶，皆因心之所向，愿能近身侍奉王爷左右，共谋大业。”
    赫连斐停下疾快的脚步，眼神凌厉的望向他，淡淡道：“你应当知道，身为朝臣，你的使命是效忠于皇上，为南国繁荣昌盛效力。”
    “诚然，卑职心中清楚，王爷乃皇上之肱骨，效命于龙庭之下。而卑职若能得王爷青睐，为王爷鞍前马后，实则亦是为圣上分忧，王爷功勋卓着，一年之间，挥师如虹，连破九部，藩篱尽扫，南国疆域因之广袤无垠，四海升平。在王爷的铁腕治理之下，吏治清明，贪墨之风绝迹，百姓安居乐业，实乃国之大幸。赵某初来乍到，诸多事务尚待熟悉，愿以微薄之力，尽忠职守，辅佐王爷，共谋国事。”
    “恭维之词，你还是留着说与皇上听吧！本王这里，怕是受不起这份虚情。”
    “王爷明鉴，卑职肺腑之言，绝无半点谄媚之意，实乃真心所感。”
    赫连斐轻描淡写地扫了他一眼，继续往前走：“本王生性淡泊，不喜与朝中官员往来。”
    “王爷，请留步——陛下有请”还未走远，远处内侍急促的声音传来。
    赫连宣正用着早膳，见他步入，一脸宠溺的笑：“快来坐，我特意让他们做了你爱吃的莲子粥、枣泥桂花糕、还有蜜炙鸠子。”
    赫连斐的目光轻轻掠过桌上的膳食：“阿萝丧期未过百日，我不食荤腥。”
    赫连宣闻言，眉头紧锁，手中的筷子猛然一顿，随即重重落在桌上，发出清脆的声响，似是对这份固执的不满：“你瞧瞧自己，身形日渐消瘦，哪还有一点昔日风采。”
    他上前两步，在桌边坐下，端起一碗莲子粥：“如今闹成这样，你打算如何收场？”
    “收场？亲是你去接的，又岂能归咎于朕？”
    “你此番举动，无非是想逼我上朝，何必多害一人？”
    “害人？你既知道，理应在朕旨意未下之时，便已自觉立于朝堂之上。你既等着那道旨意，说明，你对丁婉意尚存有一丝情意的。”
    “我对她并无丝毫情意，我只是想与你那旨意相抗，没想到，李延那小子去替我接了亲。”
    赫连宣冷眼瞧着他：“你好大的胆子。”
    “从小到大，我什么时候忤逆过你？可你连我一点请求都不答应。”赫连斐轻轻放下手中的粥碗，慢悠悠的擦着嘴。
    赫连宣眼中升起一抹杀意，压低着嗓音：“朕虽贵为九五之尊，然你之权势，隐有摄政之实。你府中私设刑堂，百官更是，宁可得罪朕，也不敢得罪你，此举种种，朕何时与你计较过？”
    “我府中设有刑堂，那是父皇还在世时便有，百官惧怕于我，不是你登基后才有的，哥，这些年，我对你鞍前马后，你说打哪，我义无反顾。拿我这些年的功绩，换阿萝个名分，不行吗？”
    赫连宣猛然站起，周身仿佛被怒火点燃，他的声音在殿内回荡，带着不容置疑的威严与愤慨：“不行！她乃罪臣之女，朕念及旧情，让她在你府里度过最后一段时日，已是天大恩泽。她的牌位永远进不了宗祠。”
    “既如此，那便请皇上削臣为民。”赫连斐双膝跪地，脊背挺得笔直。
    赫连宣胸中怒火翻涌，一股血气直冲脑门，使得他身形不由自主地微微后仰，一字一句：“你，竟要为了一名女子，甘愿舍弃你尊贵身份？弃朕而去？赫连斐，你我乃骨肉至亲，手足情深，竟还及不上一名女子在你心中的分量吗？”
    “若不是因他父亲一事，她也不会被冠上罪臣之女，到死，亦未能换得一个堂堂正正的身份，且，她父亲一事，是我们有愧，我实不忍她成为孤魂。”
    “哈哈哈，好好好！“赫连宣的笑声在空旷的大殿内回荡，带着几分癫狂与冷冽，仿佛冬日里刺骨的寒风，穿透了每一寸空气。“来人，即刻拟旨，自今日起，琮亲王赫连斐，其朝中所有职务，一概罢免，所掌兵权，尽数收回，不得有误！“
    赫连斐闻言，身形未动，只是缓缓站起身，衣袍轻拂，动作间透着一股从容与淡然。他轻轻捋过袍角，未发一语，转身离开。
    丁婉意在府里等了大半日，也不见赫连斐，雪妍看出她内心的怒火，安慰道：“王妃勿急，想是王爷被朝中繁务所绊，一时难以脱身。此刻巳时将尽，伯爵夫人那厢怕是等的久了，不若，咱们先行一步。”
    丁婉意提着裙摆一路小跑至前院，弦音正拿着掸子扫着云萝的画像，对她的到来视若无睹。
    她因急步奔跑，脸颊上悄然绽放了一抹绯红，她微微喘息着：“阿斐呢？他为何迟迟未归。”
    弦音斜睨她一眼：“我这做奴才的，哪敢过问主子的行踪。”
    “今日乃我回门之日，他怎会不知？”
    “丁小姐，你乃自由之身，想回便回吧！”
    丁婉意正欲再与她争辩几番，衣袖却被雪妍轻柔地拽住：“王妃，伯爵夫人尚且在等候，我们先走吧！”
    弦音闻言，面色一沉，眼神中满是不屑与冷意，她轻蔑地嗤笑一声：“且慢，你这称呼倒是随意得很。王妃之位，岂可轻易认人？我家正牌王妃芳魂未远，画像犹在堂前。”
    雪妍轻扫过那排排画像：“即便王府之内，有人心不甘情不愿，却也难掩皇上金口玉言的赐婚圣旨，那已是昭然若揭，天下皆知之事。于礼法纲常，我等自当遵行，尊称为王妃。弦音姑娘若心有不甘，大可前往皇宫，于圣上面前陈情辩理。”言罢，她眸光流转，似在提醒。
    她转身看向府门的一名侍卫，傲气道：“王妃要出行，烦请这位小哥前去准备车驾。”
    那侍卫嘴角勾起一抹冷笑：“不好意思，府中所有车马，此刻皆已被征用，若丁小姐需车马代步，只得去西市租赁了。”
    丁婉意强压下心头的怒火，咬牙切齿道：“你们一个个给我等着，以后的日子还长，咱们走着瞧。”
    伯爵府门口站了一众人，静待着丁婉意今日回门。
    伯爵夫人昂着首：“这都快午时了，怎么还没回来。”
    一旁的孙氏安抚着：“婆母别急，王爷事务繁多，许是耽搁了一会。”
    “新娘子本应辰时便回门，参拜祖宗，于长辈敬茶，这申时便要返回夫家的。”正说着，便瞧见远处人影朝这边走来。
    眼尖的婢女惊呼一声：“是表小姐，怎么是走着回来的。好像……王爷没有随行。”
    伯爵夫人定眼一瞧：“真是婉意”她忍不住一路急跑过去。
    丁婉意看见她便扑在她的怀里痛哭起来，孙氏扫视了周围一眼：“先回府里吧！别惹得外人说闲话。”
    赫连斐带着李延在水云间喝着茶，好像任何有云萝痕迹的地方他都想多待一会，耳边传来茶客们的谈笑声。
    “李掌柜，这温姑娘有些日子没来了吧！她去哪了？”
    “是啊！有日子没见，那琵琶音我们可想得紧呐！”
    李掌柜端着一碟子小吃放到柜台，无奈的笑笑：“温姑娘老家有事，怕是不会来了。”
    “啊？不来了？”人群中惊呼一声。
    另一人接着说道：“那这茶馆里，岂不是少了那绕梁不绝、令人心醉的琵琶之音？”
    “是啊！李掌柜，自从温姑娘走后，你这店里的茶点可不如以前好吃了。”
    “实不相瞒，那些茶点都是温姑娘做的，她这一走，我这店里的生意也是足足少了大半，眼看着就要关门大吉了。”
    闻听此言，赫连斐手中的茶杯顿了顿，他朝李延递上一个眼色，李延会意的点点头，走到掌柜身边，与他说了几句，“我家公子甚是喜爱你店中茶点，公子特命我言，每月付你三百两，你这店继续开着，我们每日前来饮茶，你需准备一间雅间，只得我家公子享用”
    掌柜的喜笑颜开，拱着手一揖：“公子如此慷慨解囊，实乃小店之幸，老夫在此深表感激，多谢公子。”
    “真是岂有此理，世间哪有这样的事，这摆明了是欺负人”伯爵夫人猛地一掌拍在桌上，吼道。
    钱氏轻抚着她因激动而颤抖的肩头，劝慰道：“娘，他是谁，他是赫连斐，就连皇上都宠着他，谁敢把他怎样，要我说，还是接了婉意妹妹回来”
    “就是，哪有这样糟践人的，我等亲自去接妹妹回家。”
    “不错，倒要让他看看，我们家婉意也不是没有娘家人撑腰。”
    “不，我不要回来”丁婉意擦着眼角的泪，倔强的说道。
    “你难道还要在那受人欺负吗？”
    “昔日他迎娶叶云萝之时，不也是百般不愿吗？一年、两年，乃至三五载，只要我丁婉意一日未离这府邸，我便不信，人心能如寒冰般永不融化，他能永远如此待我。”