因醉仙居被封了，京城有名的酒楼就这么几家，此时琼楼大堂几乎都坐满了。
    竹心径直上了楼，二楼的雅间里的人也不少，而到了三楼一下子就安静了，仿佛隔绝了尘世的喧闹。
    店小二迎着上来，“姑娘里面请，您几位？”
    “就我一位。”
    店小二脸上的笑僵了一下，“三楼的雅间一桌席面二十两银子起。小的还是给您在大堂找个位置吧，您一个人怕是吃不了。”
    他见竹心的穿着打扮，猜她是个体面丫鬟。原以为她来是为主人订雅间，没想到只是她来吃饭。
    琼楼是把饥饿营销和最低消费玩明白了，可别小看二十两银子。“日进斗金”那是形容词。二十两银子相当于人民币一万六千元，剩下的自行想象吧。
    竹心从袖子里掏出张银票。
    “规矩我懂，不必为我省钱。”
    小二的脸上重新堆满了笑容，高声喊道：“天字一号有客到。”
    琼楼的三楼只有天、地、玄、黄四间雅间。
    进了雅间，屋内炭火正旺。
    小二把窗户打开方便客人赏景。这让竹心想起，她冬日里开着空调吃雪糕的情景。
    点了几道招牌菜和一壶酒，竹心嘱咐道：“茶和茶点先上，再帮我去请个人。”
    “小姐要请谁？”财神爷说什么都是对的。
    “清平坊的苏娘子。”
    “谁？”
    饶是见多识广的小二也愣住了。
    竹心抬眼看他。
    “怎么？这些钱请不到苏娘子？”
    “够倒是够，但哪有姑娘家请乐人陪席的？”
    “你的意思是我的银子花不出去。”
    “小姐，您稍等，我马上就给您请去。”
    清平坊的苏娘子是位弹琵琶的高手。当年一曲《十面埋伏》技惊四座。若是当年别说三十两，就是五十两，也不一定能请到人。如今苏娘子二十多岁，不年轻了，这些银钱还能剩下几两，小二在心里盘算着。
    要是搁现代相当于吃个饭请个二线明星相陪。千金散尽还复来，痛快！竹心忍不住笑了起来。
    店小二出门看见一位锦袍公子。
    宋鹤鸣指着天字一号房，低声说，“这屋里点的菜给我来一份。”
    小二低声称“是”。
    宋鹤鸣与阿寿去了地字一号房。
    “你这竹心妹妹确实是不一样。上琼楼找乐人，一口气花光五十两，是个人物。”
    站在一边的阿寿不知说什么好。
    五十两银子虽多，但在公侯家不算什么。为了体面，宴客花上百两也不是没有。
    可自己一人花上五十两银子就吃顿饭放眼京城也不常见。
    “侯爷，竹心的奶奶前几年去世了，她在世上一个亲人都没有，您那样吓唬她，肯定是把这顿饭当成断头饭来吃的。”
    “前日要是有个行差踏错进大理寺大牢的就是你家侯爷我了。如今我还有许多事没有想清楚，说不定她就是问题的关键。”
    阿寿叹了口气，她就是一个丫鬟，怎么就成了问题的关键了？
    小半个时辰后，外面一阵脚步声，苏娘子抱着琵琶走了进来。“给贵人请安。”
    抬眼看见主座上坐的竟然是个小丫头，便问道，“你家公子呢？”
    竹心起身给苏娘子还了一礼。
    “没有公子。”
    这是替大妇来砸场子的？
    苏娘子心里盘算着到底是张公子还是李公子家的母老虎。面上带着敌意，“叫你家夫人出来吧。”
    竹心指了指自己，“没有夫人，没有公子，我就是客人，请娘子奏乐吧。”
    苏娘子：“……”
    苏娘子入座后，手指轻轻一扫先声夺人，立刻把人带到楚汉相争的战场之上。
    列营、吹打、点将、排阵、走队、埋伏、鸡鸣山小战、九里山大战、项王败阵、却在乌江自刎处戛然而止。
    竹心大为震撼，只觉得语言匮乏不知该如何评价，喝了口酒内心无比地畅快。
    苏娘子见竹心没说话以为姑娘不喜，又弹了一曲，此曲哀婉动人，情意绵绵。
    “这首曲子叫什么？”
    “《长恨歌》。”
    “不如刚才那首《十面埋伏》。”
    真是搞不懂老公公和儿媳妇的爱情故事有什么好讲的？
    苏娘子听罢非但没生气反而高兴起来。
    “我也不喜欢这首，但现在的客人都喜欢这种的。”
    “几年前也是在琼楼，我和小姐隔着房门听过一回娘子的《十面埋伏》。如今娘子的技艺更加出神入化了。”
    苏娘子心里泛着苦涩。
    “我去了边关，见了将士操练，学了敲战鼓，所以在指法上做了些调整。自认为技艺比以前精湛，只是如今人老珠黄，无人愿意听了。”
    “娘子担得起大家二字，又何必为那些不懂音律的俗人沮丧呢？”
    苏娘子在红尘打滚多年，生了双洞察世事的眼睛。
    “聊了许久，我却想问妹妹一句，可是遇见了什么难事？”
    “我是一个大户人家的丫鬟。”
    苏娘子自然猜得到。
    “从小喜欢一个邻家哥哥，省吃俭用供他读书。他金榜题名后来找我，我以为他想为我赎身。却不想他把我推到湖中，原来他被官家小姐看上，怕我纠缠所以要除了我。”
    竹心心想，差不多吧，都是恩将仇报的故事。
    苏娘子听罢义愤填膺，“这世间竟有如此寡情薄意的男人。”
    隔壁的宋鹤鸣和阿寿对视了一眼，在彼此的脸上找到了寡情和薄意两个字。
    竹心叹了口气，“所以我就把积蓄都拿出来想听娘子一曲。”
    苏娘子张了张嘴，“我竟不知该如何安慰你。”
    “娘子不用安慰我，我猜我其实是天上的神仙，来这人间是来历个情劫。说不定哪天我就要重返天庭去了。”
    大齐的酒度数都不大，架不住某人酒量差。
    “姐妹，我告诉你，心中无男人，拔剑自然神，这万丈红尘我已看破。”
    苏娘子闭眼默念这句，“心中无男人，拔剑自然神”。睁眼拨动琵琶，乐声全是消杀之气。没有四面楚歌的绝望，只有背水一战的孤勇，连窗外的雀鸟都被惊得飞了起来。
    竹心听得心潮澎湃，忍不住追问道：“这曲子叫什么？”
    “即兴之作还未取名字，妹妹能否赐名？”
    “那就叫百花杀吧。”
    苏娘子思索了一下，“妙极。”
    竹心把壶里最后一点酒喝光，也说了一句，“妙极。”
    她们一起下楼，大堂里的文人都问苏娘子那曲子叫什么名？怎么从未听过？
    苏娘子连理都不理，拉着竹心翩然而去。
    过了一会，宋鹤鸣下楼见众人还在议论那曲子，顺嘴说道：“此曲名为百花杀。”
    待到秋来九月八，我花开后百花杀！