小叠出生那一年，帝都八大商贾之一的孟家发生了惊天巨变。
    外爷的商船行至鹰阻峡遇风暴沉没。连尸骨都未捞得。
    爹爹前去处理后事的路上，连人带马翻下山崖。
    性命虽保住，却伤了子孙根，恐再难有子嗣。
    娘亲怀孕七月，不顾府内上下反对，毅然决定前往。
    行至半途又遇上塌荒，随同的十余家奴葬身泥石流。
    由于车马劳顿，悲伤过度，又受了不小的惊吓，孟臻早产下个死胎。
    正在饱受丧女之痛时，幸而在回帝都途中又拾得一女婴。
    自此，帝都豪门孟府就多了个小小姐。
    没人知道这个小小姐其实是半道上捡来的，爹爹孟怀远也当作亲女儿一样宠着疼着。
    日月星移，寒暑转换间，当年的小女孩已到豆蔻年华。
    帝都掖陵，奉阳宫内。
    雍容华贵的美妇人端坐凤椅。
    浑身上下透出一股不容置喙的威仪。
    “太子真的打算去阿顺州剿灭夺煞门？”
    “嗯，再顺便上灵谷山为曼罗寻神芝仙草。”
    东阳海朱神情果决坚定，起身行了一礼。
    王皇后捏了捏眉心，一声轻叹：“别寻什么神芝仙草，去把大公主找回来吧！”
    东阳海朱暗暗吃惊，王皇后怀了别人的崽，瞒天过海嫁入皇室，莫非之前还生有一女？
    她捧出金玉宝盒，“啪嗒”一声打开。里面一块极品郁金香玉佩。
    东阳海朱沉静凝视，面上不动声色。
    “太子可曾见过此物？”
    他面带疑惑，眼光扫向玉佩，摇头。
    王皇后眉心微蹙，似勾起对往事的痛苦回忆：
    “此玉原为一对，太子瞧着空位应该知道缺失一块，我要你去将她找回来！”
    男子神思千回百转，面上却波澜不惊，观而不语。
    王皇后使眼色与梅傲姑姑，四处瞅瞅见宫娥太监都退到帘外，才徐徐道：
    “曼儿还有个孪生姐姐，一出生就被送走，她身上也有块一模一样的玉佩。”
    说到这里顿住，神情悲怆，俨然没了一国之后的威严气势。
    她抬眉看向太子，眼里充满希冀的光辉。
    东阳海朱震惊了一瞬：“母后要儿臣去哪里寻大公主？”
    “南域阿顺州。”
    当初收留小公主的那对主仆亲口告诉梅傲姑姑，且不说真假，至少有希望。
    王皇后语调悲伤，眼眶发红：
    “曼儿已经开始咯血，多半没得治，就听从天意吧！不如找回大公主更为实在。”
    好半晌，方又开口：
    “大公主后肩上有一朵漂亮的百花胎记，能随光线变幻成不同的花儿，想必世上再无第二人。”
    她见东阳海朱眸光深沉，眼底似有晦暗光影划过。
    当下心生悲怆：
    “太子是怪本宫狠心吧！当年为了一己私欲，遗弃大公主；今为了一己私欲，又置小公主性命于不顾，厚颜无耻地要寻回亲手扔掉的大公主。”
    “不不不！母后此举定有不得已的苦衷。”海朱矢口否认。
    又紧着起身一礼：“儿臣愿为母后孝劳。”
    王皇后将那金玉宝盒交到海朱手上，脸上溢满柔和光彩，似乎陷入某种美好的幻想中。
    东阳海朱深知这位权倾朝野的皇后娘娘，欲玩李代桃僵的把戏。
    小公主东阳曼罗命在歹夕，恐不久矣！找回大公主代替小公主，然后与南武国联姻，实现两国的世代友好邦交。
    为稳固后位，可谓用尽了心思。
    当年，王皇后生下双生子。
    因皇室忌惮双生子的缘故，暗地里送走大公主，留下体弱多病的小公主。
    穆苏皇族自古以来都有一种说法，双生子乃不吉的象征。
    轻者刑克父母，有血光之灾，重者灭国亡家，江山易主。
    因此皇室决不允许双生子的出现，只能留一个。
    不然，其母因此也沾了晦气，有可能打入冷宫，其整个家族也会遭受牵连。