小叠被镇住，好似又看到当初王皇后下令要惩治她时的疾言厉色。
    缩了缩脑袋，她狠狠地清了清嗓音，附耳道：
    “孟家的娘亲就是梦晴，西穆的皇后，孟都尉就是女儿在孟家的表哥。”
    说完双眼一眨不眨地看着。
    王皇后惊闻，倒抽一口冷气，犹如晴天霹雳，震得脑袋嗡的一声响，险险退出两步。
    小叠战战兢兢上前扶起，暗道不好，这事就不该说。
    母后一向争强好胜，自恃高贵，根本就没将孟臻娘亲放在眼里。
    此时，王皇后只觉头发晕，眼发花，气血一阵阵地往脑门上涌，扶额咬牙。
    “真是冤孽，竟阴差阳错被那贱人收养。”
    “母后，这......，”小叠见王皇后被几句话惊得失魂落魄，想劝慰几句。
    实在不好开口，又硬生生咽了回去，这个时候说再多都是废话。
    她微眯了眯眼，生怕皇后娘娘突然大吼一声将自己脑门子震破。
    “那个女人……后来是怎么复活的？明知道你在孟家受尽委屈，却不管不问。”王皇后一脸愤愤不平。
    “此事说来话长，她也是有苦衷的，这里说话不方便，回到皇宫，待女儿再细细说来可好？”
    王皇后抬眼看了看四周，夜幕压顶，宫女侍卫虽垂手低头，难免引起猜疑，确不是说话的地方，也只好作罢。
    营外，军卒收拾完毕，灯球火把亮子油松，照得军营雪亮一片。
    接到皇帝一声令下，将帝与后扶上车辇，众将浩浩荡荡地往谷口撤去。
    西穆这边，平静无波，高高的冬岭上，柏泽立在寒风中，没有月光，连一颗星子都没有。
    看着对面穆苏军营火光点点，宛若繁星，如今那星星也是极其奢侈。
    过了今夜，永远不会再有。
    长箫声起，清远悠扬，在清冷夜风的挽动下，哀婉缠绵，似乎在诉说一个忧伤而凄美的故事，可是却没有人听得懂。
    眼看那条长长的火龙游弋在山巅，慢慢地沉入深谷，随着最后一点亮光的消失。
    箫声戛然而止，双手冻如寒冰，洞箫跌落在地，骨碌碌滚下山崖……
    两股军队在石门关外汇合，其他两路军也跟着撤离。
    东阳成璧在关外迎接，对于里边发生的事，早有士卒报之。
    看着小叠依然意气风发的模样，撇着嘴角，斜睨的眼神多了那么一层意味不明的深意。
    撤出石门关，众将都松了口气。有了先前被围困的惨状，才有现在如释重负的轻松。
    一切物资供应也都跟上，士卒不会再挨饿受冻。
    大军浩浩荡荡回到皇城，东阳海朱率三军出城四十里迎接圣驾。
    西征虽说未取胜，但也说不上失败。
    此时快到春节，帝都张灯结彩，热闹非凡，一派喜气洋洋。
    回到熟悉的地方，从皇帝到兵丁，上上下下一派喜庆和乐。
    百姓夹道欢迎。听闻花川公主貌美无双，英姿飒爽，巾帼英雄，出生入死救圣驾，都仰慕钦佩得紧。
    御林军里三层外三层，端着长枪，将围观的百姓远远地拦在御道外，谁也不许靠近。
    小叠一身银盔银甲，与海朱并辔而行，护在玉辇旁。
    她搞怪地化妆成了大麻脸，自然没有人认出。
    还以为是哪个拍对了马屁的小丑八怪，根本瞅都没人瞅上一眼。
    见唤不出花川公主，一众便齐齐将目标对准这位风神俊朗的太子殿下。
    大姑娘小媳妇向海朱扔来苹果、梨子、香囊绣花鞋......，什么五花八门的东西都有，幸亏离得远，否则难逃厄运。
    御林军怕伤了车驾内的皇帝，大叫道：“不许扔，不准乱扔东西。”
    小叠瞧着眼前场景甚是有趣，赶得上观大戏，不免幸灾乐祸，嬉嬉笑道：
    “瞧，太子哥哥万众瞩目，光华闪耀，被看杀了可不大好写祭文，啊哈哈......”
    海朱笑而不答，眼神里分明藏着警告，此时敲她脑门一记可是顺手得很。
    车驾里的皇帝和皇后各怀心事，一路上少言寡语。
    景泰帝做梦也没想到会输给东阳业，还险些被困住。
    他这一路上都在总结经验，根本原因还是太轻敌，没把西穆放在眼里，有点骄傲自负。
    越想心头越堵得慌，一口气就这么卡在喉咙，上不来下不去。
    本应凯旋，如今却拖个病体，还弄得这般狼狈，心情大起大落间，染上的风寒一直没痊愈透。
    宫中早已在极英殿设筵为皇帝接风洗尘。
    败北而归，可把景泰帝窝囊坏了，又因车马劳顿，那身子骨越发的不对劲，只能勉强支撑。
    老太后拉着小叠的手，心肝宝贝地叫着，心疼得直掉眼泪。
    “这双娇嫩的小手磨得好粗糙，让皇祖母好生瞧瞧。”
    席间除了多劝几杯酒，众人也无多话可说，只闻杯盘碗筷交叠之声。
    倒是小叠最为活泼，嘈嘈切切地说着西征趣事。
    收复一清野城那段，绘声绘色徐徐道来，又亲身经历，堪堪比说书先生还说得生动有趣。
    众人都齐声称赞长公主有勇有谋，不愧大穆苏的巾帼英雄，其中不凡拍马屁的，也不乏虚伪奉承者。
    海朱深沉地将小叠一望，眉头微结，一副你还真会逞能的表情。
    只是小叠从来不接他的招，喝了两杯皇宫御酿，接着继续讲西征故事。
    说到夜探西穆下毒那一段，鲜有人知道其中真相，大家都竖起耳朵听。
    主体情节自然忽略掉，只道出下毒作为撤军交换条件那段。
    小叠说得跌宕起伏，说前半场添油加醋，说后半场时断章漏篇。
    一个两个听得眼睛都直了，仿若身临其境，画面感在脑中闪过。
    端着的酒忘了喝，含在嘴里的小丸子忘了嚼，拿起的筷子顿在虚空忘了夹菜。
    海朱不甚友善将她瞪了又瞪，分明在说：“叫你别去，非得逞能，差点送小命了吧！”
    小叠反倒嘻嘻一笑，毫不谦虚：“呵呵，我机灵吧！”
    “皇妹国色天香，倾国倾城，在西穆营中关押了几日，还能安然无恙返回，真乃奇迹，如若传到南武国，恐奕太子会有想法。”
    众人正听得入神时，成王不阴不阳地来这么几句。
    海朱“砰”的一声放下酒盏，震得杯儿碟儿跳将起来，发出当啷啷声响。
    众人被突如其来的巨响震得身子抖了抖。
    海朱凌厉的眼神如利刃划拉过去，以示警告。
    分明在告诉他：再胡言乱语，小心本太子收拾你。