屏风后。
    几位妇人共坐一席。
    坐在首位身穿绛紫衣衫，头点珠翠，气度雍容华贵的妇人就是太傅云家的当家主母，她也是云水止的母亲，曾被圣上赐封一品诰命，无上殊荣，尊贵无双。
    她左手边坐的是丞相夫人魏如南，也就是宁安行的舅母，右手边坐的则是徐国舅的夫人，也就是五娘子常在口中提及的舅母。
    “这侯府的小女娘真是一个比一个出类拔萃，相较之下，我那女儿倒是落了下乘，都教我与我那向来没脾气的夫君给害了。”魏如南故作惆怅地说道。
    她之所以会起这个头，全是因为她心里边也在为傅水瑶做打算。
    京都稍微有点眼力见的人都能看出来，云家是铁了心不愿尚公主的，因此，这京中有头有脸的人家便都有机会。
    云家名门望族，世代清贵，屹立不倒。
    任谁都能看出来，云家的将来是要由云水止挑起来的，且云家家规严谨，男子四十无后才可纳妾，因此，若是谁家的女儿能嫁去云家，那才真的是享福的。
    于是，魏如南就借着四娘子的这番表现探一下云夫人的口风。
    云夫人抿唇笑了笑，从容答道：“你家水瑶模样周正，会有大前程的。”
    她这话说得模棱两可的，魏如南也没能够探听出她的意思。
    魏如南怅然叹了一口气，夸赞唐令萱道：“这侯府的四娘子倒是出类拔萃，就连孔先生这样的鸿儒都赞不绝口，不知将来是谁家的二郎能够娶到这般的女娘。”
    “你也不必羡慕，依我看，你家里的那位可不比这位差，在坐的都是千年老狐狸了，谁还能看不出她的心思呢？”徐夫人揶揄道。
    她身为大夫人的嫂嫂，自然是要向着大夫人说话的，因此，话里行间都是在贬低四娘子。
    云夫人轻轻笑了笑，并未接话。
    她斟酌了一下，轻声道：“比起这几位女娘，我倒是对那位名动京都的郡主更为好奇。”
    云夫人这一番话适时转移了话题。
    她并未帮着四娘子驳斥徐夫人，反而把话题移到了别处，魏如南心里边就清楚了，云家也不曾看上四娘子。
    她勾唇一笑，心里头也松快了不少，暗自庆幸傅水瑶又少了一个劲敌。
    几位夫人都顺着云夫人的视线，看向了屏风后面。
    唐延年正对着侯爷行礼，恭敬说道：“女儿拥有的一切都是父亲给的，女儿的女工不如二妹妹，手艺不如三妹妹，心意不及五妹妹，才情不及四妹妹，送父亲的礼物，实在是有些拿不出手。”
    “无妨，重在心意。”侯爷和煦道。
    四娘子轻轻颔首，语气关切道：“大姐姐，你不必觉得羞涩，父亲不会怪罪于你的。”
    唐延年闻言，这才从袖中取出了一个羊皮卷。
    众人都很好奇这是什么。
    侯爷也忍不住问：“这是何物？”
    五娘子凑上前，轻轻拉了拉唐延年的胳膊，小声道：“大姐姐，你若没有银钱备你，我让舅舅多找一个稀罕物什就是了，你怎能当众如此寒酸啊！”
    唐延年灵动地朝着她眨了眨眼，低声安慰她道：“不妨事的。”
    四娘子唇角轻微扬起，抬眸之间，又满目愁容，她似的为唐延年开脱一般说道：“大姐姐从乡下入京，在乡下过得比普通百姓还有凄苦，这是第一次参加父亲的寿宴，若有什么不当之处，还望父亲与在场的叔伯们海涵，令萱在此替大姐姐向诸位赔个不是了。”
    唐令萱说完，朝着众人盈盈一礼。
    屏风另一边的魏如南脸上带了一抹似有若无的笑，她轻声道：“这位唐四娘子，不简单啊！”
    “净得她母亲的真传了，踩着别人给自己做名声，那可不就是不简单了？”徐夫人眼中闪过一丝厌恶，鄙夷道。
    云夫人则看向同席面的夫人们，轻声询问道：“诸位可能猜得出郡主要送什么？”
    掌管民政的布政使夫人沈夫人笑着调侃道：“她莫不是将她在乡下种的大白菜给了侯爷吧？”
    另一位夫人也笑：“没准是土里的泥！”
    云夫人拿起了帕子，轻声咳了一下。
    夫人们则不再言语了，都凝神看着唐延年。
    唐延年轻轻摁住了雄赳赳想冲了四娘子的五娘子，她昂首，不卑不亢道：“我大齐建国年数尚浅，边疆也有许多失地都尚未收回，女儿甚至父亲抱负，渴望有招一日能替圣上收回燕北失地，因此，女儿翻阅古迹，为父亲画了这堪舆图，还望父亲笑纳。女儿恭祝父亲英业留千古，锦绣满神州。万邦竞众济，功勋日名扬。”
    紧接着，唐延年亲自打开了堪舆图，恭敬递给了侯爷身边的小厮金全。
    金全将堪舆图呈给了侯爷，侯爷看过后，眼睛都亮了。
    这堪舆图是侯爷见过画得最细的堪舆图，若是有朝一日，圣上当真有心收复燕北失地，侯爷能再领军挂帅，这堪舆图是要派上大用场的。
    侯爷看向唐延年的眼神有些激动，他夸赞道：“延年的这份礼，送到为父心坎上去了。”
    侯爷的话落，走在门口静听了许久的大长公主击掌，她朗声道：“郡主说得甚好。”
    众人见长公主来，纷纷起身行礼：“见过长公主殿下，殿下万安。”
    长公主抬手道：“都起来吧！今日是侯爷寿宴，我是代表圣上来的。”
    她说着，轻轻挥了挥手，宫女们便都端着精致的酒壶罗列而出。
    长公主道：“如今太子身子抱恙，圣上极为忧心，不得空来侯爷寿宴，圣上心中挂念侯爷，特命我取出侯爷当日与圣上在在检察院前埋下的女儿红，圣上有言，愿诸卿尽兴尽饮。”
    “臣等叩谢圣上。”众人齐声道。
    长公主走进来，她欣赏地看了一眼唐延年：“你有心了。”
    “延年不敢。”唐延年谦卑道。
    “你虽身在闺阁，但却有凌云之志，我相信，你的旷阔天地，都在后头。”长公主意味深长地说道。
    她静静看了唐延年片刻，说道：“我今日高兴，可许你一个心愿，你想要什么，都可以告诉我，我会替你寻来。”
    唐延年原本的盘算是她想借着寿宴拔得头筹，私底下向侯爷讨一个恩典，让宁安行能够有一线生机。
    可眼下，她却换来了一个让她意想不到的回馈。
    唐延年愣了一愣，难以置信问道：“长公主此言是否当真？可是延年提什么都行？”
    “是。”长公主应承道。
    唐延年看了一眼坐在中间的宁安行，她的目光坚毅看着长公主，紧接着，她跪了下去，匍匐一拜。
    “你这是作甚？”长公主问道，她弯下腰，连忙要扶唐延年。
    唐延年却不肯起，她拜了三拜后，仰头看着长公主道：“延年叩谢殿下大恩，敢问殿下，延年的心愿，可否为他人而求？”
    长公主愣了一下，她笑道：“这是我的承诺，这分量你可以在心里酝酿一下，若你一时半会想不到什么好的东西，你放着也是无妨，在我这里都是作数的。”
    “延年恳求殿下允许。”唐延年固执地说道。
    长公主见她眸光执拗，终忍不住点了点头。
    唐延年的脊背挺得很直，她静静说道：“延年的恩典，是为宁小郎君所求。”
    唐延年此话一出，四座皆惊。
    就连侯爷也吓出了一身冷汗，他连忙起身呵斥道：“延年，你可知道你在说什么？殿下给你恩典，是殿下的情分，你怎可痴缠殿下！”