唐延年看着大夫人，径自跪了下去。
    “此事是因延年而起，延年愿替妹妹们受罚。”她说道，没有丝毫犹豫摊开了手，明亮的眼眸与大夫人不染尘埃的四目相对。
    “母亲要打便打，我们做错了事，没有怪在大姐姐头上的道理。”五娘子的语气依旧桀骜，但她却紧张不安捏住了衣袖。
    五娘子从小被徐修承夫妇教养，自然也知道这件事的后果，也清楚大夫人大动干戈的缘故。她有些害怕，但又不想让唐延年受罪，于是，便只能用她自己的方式虚张声势。
    “好啊！”大夫人的嘴角带着一丝嘲讽，她犀利道，“现在倒是知道袒护了，怎的在外面就不知道这个道理？闹得如此难堪。传出去，倒是我这个做大夫人的不知如何管教子女了。”
    她说着，眼中又泛出了一丝酸涩：“你们一个个都主意大，看不惯三人成虎，看不上规矩教条。
    今日拼着得罪你们我也要把话说了，你们平日里争名夺利，小打小闹，都不打紧，今日实属不该因着云侍郎失了身份。
    你们自然是想着不嫁也成，侯府也不是养不起你们姊妹，可你们又有谁替我的令然考虑了？她在夫家要如何自处？旁人又会如何笑话她？”
    大夫人一口气说话，眼中已经隐忍着眼泪，她握住了拳，深呼吸平复了一下情绪，又接着道：“左右有人已经先我一步堵了我的口，小四我也管不着。可你们既然还得唤我一声母亲，我就得教你们。你们都是唐家的小娘子，纵然彼此再不合，那也是打断骨头连着筋，就算恨死对方了又怎么样？覆巢之下，安有完卵？今日，若不罚你们，你们又如何记得住？”
    三娘子的目光有些触动，从前，她也一再对唐延年发难过，可如今看来，却不知当时究竟为何。
    是嫉妒？又或是做了假想敌？又或者是被挑唆，总之，先前的缘由太多，要她深思也琢磨不出来一二了。
    她主动伸出了手：“令仪愿受母亲责罚。”
    五娘子也皱着一张小脸，伸出了手来：“令嘉也愿受母亲责罚，还请母亲莫要牵连大姐姐，大姐姐身处漩涡，并非她先挑事的，断然不能是受害者有罪的道理。”
    大夫人没有回答她，她的戒尺用力的打在了五娘子的手上。五娘子疼得一颤，颤颤巍巍将手伸直，又是一尺打了上去。
    “今日所言，可都记住了？”大夫人呵斥道。
    五娘子带着哭腔回答：“记住了，母亲。”
    大夫人动作连贯，又补了三尺，这才停了下来，长吁了一口气。她又看向了三娘子，眸光中闪过了一丝复杂的神色，最终，她还是打了上去，但力道却收了几分。
    三娘子吃痛的吸了一口冷气，但眼神之中，却清明了不少。
    罚完了她们后，大夫人这才看向了唐延年。
    她冷声道：“延年，你是圣上亲封的郡主，论身份，我没有罚你的资格，但，若你还认我是母亲，我就亲自教导你。”
    唐延年恭敬伏身一拜：“延年愿听教诲。”
    她模糊了称呼，对她而言，那声母亲，实在是难以脱口而出。
    唐延年跟着大夫人进了内室后，她安静侍立在一旁，等着大夫人发落她。
    怎料，大夫人却招呼她研墨。
    好在，她昔日陪平安读书时，曾一再帮他磨过，因此，磨出的墨水虽不算上佳，但也过得去。
    想到这里，她就有些内疚。
    益寿也喜欢读书，可家中银钱实在是不多，于是，她提议抓阄，益寿要她先来，却在暗中将长签折断，将读书的机会让给了平安。
    唐延年为此埋怨了自己许久，可益寿总是宽慰她：“阿姊不必难过，女子无才便是德。平安与咱们不一样，这世道，女子读再多的诗书，都难以有建树，男子建功立业的机会总归是多一些的。我啊！就盼着，平安能带着咱俩的希冀，能够考取功名，将来做个好官儿，造福百姓，也好让旁人莫要去吃咱们的这些苦。”
    “怎么了？”大夫人见她眼眸波澜起伏，忍不住问道。
    她忍住了泪意，回答道：“在乡下时，也常为幼弟研墨。”
    大夫人愣了一下，用毛笔蘸了墨汁，却迟迟没有动笔。
    她看了唐延年一眼，抬手写着字。
    “我知道你是个主意的，想来，你想做的事情，也一直藏在心里。”大夫人悠悠道，她又叹了一口气，“我这个人，也甚是失败，与夫君离心，子女也教育得不算太好。”
    “如何是好？如何是坏？”唐延年罕见的出言打断了大夫人，她的语气铿锵有力地说道，“令嘉是最娇俏灵动的小娘子了，她看似刁蛮任性，实际上心肠很软，自己主意也大得很。唐鼎虽天资有限，但性情仁厚，将来也是能扛起妻儿老小责任的好男儿。并非出类拔萃、出人头地才是好，在延年看来，他们身在侯府，但仍有一颗赤子之心，这都是大夫人的言传身教。”
    大夫人看着唐延年恍惚了片刻，她悠悠一笑，她的语气有些释怀道：“是我糊涂了，竟还没有你看得明白。”
    她低下头，继续写着字。
    唐延年则安静的站在一旁，等她写完，拿起来端详，唐延年才发现她写的是什么。
    “好学近乎知，力行近乎仁，知耻而近乎勇。”唐延年读了出来。
    大夫人平和的看着她，缓缓解释道：“好学近乎知，更多的是在说一种境界，贩夫走卒、文人墨客，亦或是我们女子，在平日里能够不断求知若渴，便可到智慧的境界。
    力行近乎仁，则是在要求咱们在平日里能够维系本心，身体力行做良善之事。至于最后一句，也是云侍郎提问你们的，讲的是人能明耻便是勇，并非小四在男欢女爱上牵强附会的那些东西，而是要我们这些读圣贤书的人明白，平日里若有了过失，能够去直面自己的过失，又能够警醒自己悔改，这才是勇。”
    唐延年怔怔地看着大夫人，她原以为，自己会受责罚，亦或是会被发落，但她没想到，大夫人得知了女学里发生的事后，竟是费尽心思去给她讲学。
    “我这么说，你可有所得？”大夫人讲完后，顺势问她。
    唐延年回答道：“夫人所言的‘知’、‘仁’、‘勇’都是对人的修养的要求。”
    她静默了片刻后，才低眸一笑，沉稳有力道：“承蒙夫人教诲，今日就算是被云家退婚了，我也不会自轻自贱，亦不会因此而觉得羞耻。我想要走的路，注定不会平坦，但我还会努力走出一条康庄大道出来。”
    她静默了片刻，又忍不住道：“可是心里，还是忍不住有些不服气。”
    这么说的时候，她才带着些许委屈。
    “你是不服气，为何世人对女子便这般苛刻？”大夫人问。
    “不错。我被退婚，原也不在于我做错了什么，可在世人眼中，被名流清贵云家退婚，那便是德行有失，甚至要牵连我家中无辜的兄弟姊妹日后的姻缘。那些试图看我笑话，又对我指指点点的人，都从未我相处过，他们根本不知道我好与不好。但那些言语就像是唾沫星子，若非是夫人深明大义，换在旁的地方，借着退婚要了我的性命，以正家风的事都是有的，可我，不，我们，就真的这般十恶不赦了吗？”
    她的语气越说越急促，也愈发的愤慨，又急转直下，变得低落了起来。
    她红着眼睛，有些茫然的喃喃自语：“我努力的撕开那些枷锁，努力的想做一个像长公主一样的女子，可走到如今，我做的努力，还是很容易便被人掀翻在地。”