“报——王爷，薛将军派使者前来回话了。”
    “哦？快请进来。”宣王一脸期待地看着门口，心想这个老家伙应该不会拒绝自己吧。
    使者走进来，向宣王行礼后说道：“我家将军多谢王爷厚爱，但小女已经许配给他人，实在无法接受王爷的好意，请王爷恕罪。”说完便将礼单递给了宣王。
    宣王接过礼单一看，脸色变得阴沉起来。他没想到薛淮安会如此果断地拒绝了自己，而且还把女儿许配给了别人。
    “这薛将军何意啊？本王看上他的女儿，竟然敢拒绝！”宣王生气地拍了一下桌子，对着使者吼道。
    使者吓得连忙跪地求饶：“王爷息怒，我家将军也是无奈之举，还望王爷恕罪。”
    “哼！无奈之举？他倒是会找借口！”宣王冷笑一声，然后挥挥手让使者退下。
    使者走后，宣王坐在椅子上沉思了一会儿，然后对身边的谋士说道：“这薛将军到底是什么意思？难道他真的不想攀附本王吗？”
    谋士想了想，然后回答道：“王爷，依我之见，薛将军可能另有打算。听说他最近和姬家来往密切，恐怕是想借助姬家的势力。”
    “姬家？是谁家？”宣王皱起眉头问道。
    “回王爷，姬家是皇后娘娘的远房表妹的夫家，他们仗着跟皇后娘娘有点亲戚关系，在京城非常嚣张跋扈。”谋士解释道。
    宣王听后，心里很是不爽。他觉得薛淮安居然宁愿选择姬家也不愿意跟自己合作，真是太不识抬举了。
    “一个靠女人撑腰的家族，有什么了不起的！”宣王愤怒地说道。
    这时，谋士突然灵机一动，笑着对宣王说：“王爷息怒，其实我们可以利用姬家，来个一石二鸟之计……”
    宣王一听，顿时来了兴趣，连忙问道：“哦？快快说来听听。”
    谋士凑近宣王耳边，小声地说出了自己的计划。宣王听完后，露出了满意的笑容。
    宣王决定派人暗中调查姬家和薛将军的往来，同时散布一些关于薛将军与姬家勾结的谣言。这样一来，不仅可以破坏薛将军与姬家的关系，还能引起皇上的警觉。
    此外，宣王还打算在适当的时候向皇上进言，指出姬家的嚣张行为，并暗示薛将军可能与他们有牵连。如果一切顺利，皇上可能会对姬家产生不满，甚至对薛将军产生怀疑。
    姬家家主就是之前给薛静买玉镯的那位公子，姬长安。他风度翩翩、温文尔雅，但其实心机深沉。
    而姬长安与薛淮安之间的合作关系，源于薛淮安曾有意将薛宁许配给他。只可惜，这个想法尚未来得及付诸实践。
    姬家以商业为重，家族中并无官员背景。然而，姬家有一个特殊的人物——皇后的远房表妹宋晓欢。她自幼与皇后一同成长，后来嫁给姬家时，也因此与皇室建立起一些联系。姬家老爷离世后，姬长安继承了家主之位，同时还有一个妹妹姬云柔。
    宋晓欢与薛夫人有些交情，因此对薛宁颇为看重。毕竟，若是能让身为郡主的薛宁嫁给自己的儿子，那可是一种荣耀。
    然而，这一切的平静都被宣王所打破。
    “圣旨到！镇国大将军薛淮安接旨！”一声尖锐的公鸭嗓划破了薛府上空的宁静，随后一群太监鱼贯而入，他们脸上带着冷漠和高傲，仿佛在宣告一场灾难的降临。
    “臣等接旨。”薛府所有人面色苍白如纸，双腿发软，纷纷跪地齐声喊道。
    “奉天承运，皇帝诏曰，今朕念及镇国大将军薛淮安年事已高，恐无力带兵打仗，为国效力。特赐封薛淮安为安德侯，以表彰其多年来的功绩。望其安享晚年，颐养天年。钦此！”一位公公高声念道。
    “臣接旨！多谢皇上！”薛淮安跪在地上，声音颤抖地说道。他的脸色变得阴沉，眼神中透露出绝望与不甘。他知道这道圣旨意味着什么——他被剥夺了军权，成为了一个无权无势的侯爷，失去了所有的荣耀和地位。
    说罢，公公就把圣旨交给薛淮安手中，并虚掩着扶起薛淮安。
    “恭喜安德侯了。”公公嘴角微微上扬，皮笑肉不笑地说道。他的目光充满了嘲讽和幸灾乐祸，似乎在欣赏着薛淮安的狼狈。
    薛淮安接过圣旨后，缓缓站起身来，身体摇晃不定，仿佛随时都会倒下。他的眼神空洞而迷茫，心中充满了无尽的悲哀。他想起自己曾经的辉煌岁月，想起自己为国家立下的赫赫战功，却最终落得如此下场。
    “公公客气了。”薛淮安笑着对公公说，随后给了身旁的管家一个眼神，管家便心领神会地从袖子里掏出一个荷包递给了公公。
    公公接过荷包，脸上露出满意的笑容：“谢谢薛大人赏赐，小的们先告退了。”说完，一众公公转身回宫去了。
    待他们走远后，薛宁忍不住开口问：“父亲，皇上这是什么意思啊？这不是……”
    “宁儿，隔墙有耳。”薛安泽脸色凝重地打断了薛宁的话。
    “老爷，封个侯爷有什么不好的，打仗也不用去了，多好啊！”这时，一旁的琴姨娘突然插话道。
    听到这句话，所有人都将目光集中在了她身上。
    “琴姨娘，果真是目光短浅。”薛安逸冷笑道。
    “二少爷你！”琴姨娘想要反驳，但当她看到薛淮安那冰冷的目光时，顿时吓得不敢再说话了。
    待所有下人都走开后，薛淮安召集所有子女来到正厅。
    “为父如今不是镇国大将军了，怕是这牌匾都不许挂了，泽儿，明日派人取下来，换上安德侯府。”薛淮安悻悻的说道。
    “父亲…”
    薛淮安深吸一口气，继续说道：“此后咱们薛家便是普通官宦人家。你们切不可再像往日那般招摇。”话语中的无奈令人心酸。
    薛静咬了咬嘴唇，眼中满是担忧：“爹，此事是否还有转机？”薛淮安摇摇头：“圣意已决，莫要再说。”
    此时，一直沉默的薛宁站了出来：“父亲，女儿有一计策，或许可解当下之困。”薛淮安看向她，示意她说下去。薛宁轻声说道：“既然圣上忌惮父亲的兵权，那我们何不主动上交兵权，表明忠心？”薛淮安略作思考，点头道：“此法可行。宁儿，此事便交由你去办。”薛宁应道：“是，女儿定不辱使命。”次日，薛宁前往皇宫，面见圣上，呈上兵权。圣上龙颜大悦，对薛宁赞赏有加。
    不久后，一道圣旨降下，薛家虽仍为侯爷府，但子嗣可以继承爵位。薛家众人听闻此消息，皆松了口气。
    薛家失去了军权，虽然得到了世袭爵位，但也只是保住了一时的平安。薛宁意识到，薛家今后必须小心谨慎，以免再次惹恼圣上。于是，她决定利用自己在宫中的人脉，收集情报，以便提前应对各种危机。
    与此同时，姬长安得知薛宁进宫献出兵权后，心中暗喜。他原本担心宣王会因为薛家的权势而对他们不利，现在看来，薛家已经失去了最大的依仗。姬长安决定趁此机会，进一步拉近与薛将军的关系，为姬家谋取更多利益。
    薛宁的郡主之位让薛静嫉妒不已，心里暗自思忖：“凭什么薛宁能成为郡主？若我是郡主该多好啊！”
    如今父亲是侯爷，她也可以是郡主。要是她的哥哥薛安宇是世子的话……那她就是名副其实的郡主了！
    想到这里，薛静心中暗喜，决定要开始行动起来。于是，她开始故作姿态地刻意讨好父亲薛淮安，在他面前表现得乖巧懂事，甚至比薛宁还要体贴入微。同时，她也不忘诋毁薛宁，企图让父亲对薛宁产生不满。
    不仅如此，薛静还经常在薛安泽耳边吹风，不断挑唆他与薛宁的关系，试图破坏他们之间的兄妹情。而薛安泽也渐渐地被她影响，对薛宁产生了些许隔阂。
    就在这个时候，姬长安来到了薛府。他身着一袭华丽的衣袍，风度翩翩，英俊潇洒，让人不禁为之倾倒。
    姬长安的到来引起了众人的关注和好奇，大家纷纷猜测他此行的目的究竟是什么。
    “侯爷，我是来看望清平郡主的。”姬长安轻声说道。
    “宁儿暂不见客，姬家主请回吧！”薛淮安语气冷淡地回应道。
    就在此时，一名女子缓缓走了进来，她面带微笑，轻声说道：“父亲，来客了怎么也不叫女儿……”
    这名女子正是薛静，她走进来后，目光落在了姬长安身上，心中不禁一惊。这个男人看起来有些眼熟，她仔细回忆着，突然想起他就是那天帮自己付钱买玉镯的那个男人。
    姬长安看着薛静，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑容，轻声说道：“好巧。”
    “好巧，公子怎会来我薛府。”薛静呆呆地看着姬长安说道。
    姬长安微笑着看向她：“我是来看望清平郡主的……”
    听到这句话，薛静脸上的笑容逐渐消失，眼神中闪过一丝落寞。
    这时，一旁的薛淮安开口问道：“静儿，你认识姬家主？”
    “姬家主？”薛静回过神来，连忙解释道，“只是有过一面之缘罢了。”
    她心中暗自苦笑，原来他就是姬家主啊。想到这里，她不禁有些自嘲起来。
    薛静心中暗暗打定主意，一定要抓住这个机会，与姬长安拉近关系。
    她故作娇羞地对父亲说：“爹爹，既然姬公子是来找姐姐的，那女儿便先回避了。”
    薛淮安点点头，薛静转身离开，临走前还不忘给姬长安一个媚眼。
    姬长安心中了然，他知道薛静对自己有意思，但他的目标是薛宁。
    他假装没有看到薛静的暗示，对薛淮安说：“侯爷，我此次前来，除了看望郡主，还有一件事想与侯爷商量。”
    薛淮安疑惑地看着他：“何事？”
    姬长安笑了笑：“我想与侯爷合作，共同开展一些生意。”
    薛淮安心动了，他知道姬家在商界的影响力，如果能与姬家合作，对薛家来说无疑是一大助力。
    他看了看姬长安，说：“不知姬公子具体有何想法？”
    姬长安凑到薛淮安耳边，低语了几句。薛淮安听后，脸上露出了笑容。
    两人相谈甚欢，达成了初步的合作意向。
    薛静在门外偷听着他们的谈话，心中暗自高兴。
    她觉得自己的机会来了……
    可是宣王是不会放过她的。
    薛静迫不及待地将这个消息告诉了母亲琴姨娘。琴姨娘听闻后，喜出望外，夸赞薛静做得好，并嘱咐她要把握机会，争取嫁入姬家。
    然而，她们并不知道，宣王已经得知了姬长安与薛淮安的合作。他认为这是姬家在拉拢薛淮安，对他构成了威胁。
    宣王决定破坏这次合作，同时想办法让薛静身败名裂，使薛淮安受到羞辱。于是，宣王派出心腹，暗中监视姬长安和薛静的一举一动，寻找可乘之机......
    翌日，阳光明媚，天空湛蓝如宝石般纯净。薛宁坐在窗前，看着窗外盛开的花朵和欢快的鸟儿，心中涌起一股想要出去走走的冲动。她决定离开府邸，去外祖家看看。
    于是，她来到了母亲的房间。
    \"母亲，女儿想去外祖家小住几日，可以吗？\" 薛宁轻声问道。
    崔晓微微皱起眉头，有些为难地说：\"宁儿，可是……\" 她知道女儿一直对姬长安没有感觉。也不想强迫女儿，她还是点了点头，答应了下来。
    薛宁感激地看了一眼母亲，然后转身离开了房间。她心情愉悦地准备着行李，期待着这次出行能带给自己一些新的体验和感受。就在这时，薛静突然跑了进来，脸上洋溢着灿烂的笑容。
    “姐姐！我听说你要去荆南小住几日，特意来送你一份礼物。”薛静兴奋地说道。她手中拿着一个小巧玲珑的平安符，上面绣着精美的图案。
    薛宁接过平安符，感受到薛静的关心和祝福，心中一阵温暖。她轻轻地抚摸着平安符，微笑着说：“谢谢你，静儿。”
    薛静看着薛宁，犹豫了一下，终于鼓起勇气说：“姐姐，其实我有件事想告诉你。姬长安他……他对你一往情深，我希望你能好好考虑一下。”说完，她低下头，不敢看薛宁的眼睛。
    薛宁愣住了，她没想到薛静会说出这样的话。她心中一团乱麻，不知道该如何回应。
    正在这时，门外传来一阵吵闹声。薛宁和薛静对视一眼，赶紧出去查看。只见一个家丁匆匆跑来，气喘吁吁地说：“大小姐，不好了！姬家的马车在门口被人砸了！”薛宁脸色一变，立刻冲了出去。
    薛静心中涌起一股不祥的预感，也跟着跑了过去。